郑恬早听得呆了，不是说就要回京了吗？如何会发生这种事？

“恬妹妹，你还好吧？”世子妃担忧地握住她的手。

她摇摇头，心里空空落落的，说不上是惊慌或难过，只觉得一片虚无，好半晌，她才哑着嗓音喃喃。“会没事的，萧隽他会回来的，他答应我会平安的……”

话说到这儿，她已哽咽难抑。

世子妃软言劝慰，确定她还撑得住，才告辞离去。

接下来数日，郑恬也不知自己是怎么过的，每天都恍恍惚惚的，表面上似是仍镇定地理家管事，其实心神早飘至远处。婆婆林氏几乎崩溃，哭着说家里若是没有个男人顶着该如何是好？她不仅得安慰老人家，为了不让娘亲和弟弟担心，在他们面前也只能故作坚强。

待世子妃再次登门时，却是连世子赵祈也一同来了，见两人皆是神情凝重，郑恬心下有谱。

“还是没有他的消息吗？”

“嗯。”世子妃黯然颔首。

世子赵祈一把折断了折扇，握拳恨恨地槌墙。

郑恬连眼泪都没掉一颗，冷静地宣布。“我要去找他。”

“什么？！”赵祈夫妇俩同时惊骇。

“我要去找他。”她面容平静，吐嘱清晰，听着竟是不带丝毫情绪的波动。

“他肯定还活着，只是生病了或受伤了，许是困在哪里动弹不得，正等着人去救他。”

“恬妹妹……”她愈是表现淡定，世子妃愈能感受到那藏在她言语里的沉痛哀伤。

“他在等我，我知道的，他在等我亲自去带他回来。”

“可你一个女人家如何出门？还是让世子替你去找……”

“我一定得去，非去不可。”

她神态决绝，不容置疑，像是即便他们不赞同，她一个人孤身也要上路。

赵祈震惊地望着她，眸光明灭不定，似是不可思议又似感动非常，许久，他重重一点头。“好，我派人护你上路！”

郑恬出发时，除了沁芳和香草坚持要随行外，另带了二十名萧隽留下的亲卫，赵祈也从燕王府拨了十名护卫给她，再加上四名江湖高手。

赵祈原本也要和她一起上路的，却因朝廷有事，不得不留在京城，只说事了后就会尽快赶去和她会合。

郑恬并不在意赵祈来不来，一心只想着赶路，这一路千里跋涉，不仅遭遇过狂风暴雨，途经一处山区时，更不巧遇上土石坍方，车马过不去，只能一步一脚印地前进，蔓草沙石割伤了脚也都不吭一声，连走了数个时辰才到下一个村落。

香草和沁芳在路上都生了病，而众护卫以为身娇柔弱的她，却是强硬地撑下来，从不喊苦。

来到萧隽失踪的河段，众人开始寻找，不仅在河岸附近，连十里八乡的村落，她也坚持一个个去探访，有些偏乡路窄难走，不便行车，她便跟着护卫们学会了骑马，又或者亲自下来步行，时日久了，大腿处都磨出瘀肿，脚趾也长出水泡。

夜晚投宿客栈时，沁芳和香草替她上药，都忍不住心酸。

就这样找了一个多月，市井小民、乡野农人，能问的都问遍了，偶尔也有人报消息，说是彷佛依稀在某处看过萧隽那般形貌的男人，可每回怀抱着希望循线去确认，得回的都是失望。

随从的护卫渐渐绝望了，私下不免悄悄议论侯爷怕是早就不在这世上了，只是这话谁也不敢跟郑恬说，更不敢在她面前露出丝毫端倪，就怕这一路强撑着不哭不闹的弱女子会承受不住而崩溃。

谁都不晓得她是怎么想的，就连她贴身的两个大丫头也模不透她的心思，她不曾掉过一滴眼泪，也从不跟谁诉苦，甚至在大伙儿情绪低落时，还亲自下厨做些清淡好吃的料理犒慰随从们的辛劳。

这般坚毅的她，看了反倒更令人心疼。

这天，为了前往一个偏远的村落，必须溯溪而上，天空又飘了雨，傍晚在一户农家借宿时，郑恬身子发起热来。

她生病了，连日的奔波让身心备受折磨，她终究撑不住了。

沁芳和香草都哭了，求她在此处好好休养，就让护卫们分头去找人，她只须待在原处等消息就好。

可郑恬只是摇头。“他在等我……我知道的，他一定是在哪里受伤了，比我还难受，旁人找不到他的，只有我能带他回来。我是他的妻，我知道……他在等我……”

话说到后来，已是模模糊糊地近乎梦呓，她昏迷了一日两夜，刚醒来就急着下床。

沁芳慌忙拦住她。“夫人！夫人，您别这样，我让香草送药汤进来，您先喝药吧！”

“我昏迷多久了？情况怎样了？”她一味焦急地问。

“昨天下了整整一日的雨，今天早上才放晴了，护卫们都四处打听去了，翻过这座山头还有另一个村子，也有人过去查探了，夫人您就暂且安心在这儿等吧！您的身子重要，侯爷要是知道您这般轻忽自己，肯定也会生气的。”

沁芳一再劝阻，片刻，香草端着药碗进来，一面喂她喝药，一面跟着哄她躺上床多休息。

郑恬却躺不住，她知道自己不能躺，这一躺她怕是会整个精气神都散了，原就是凭着一股意志力强逼自己至此，一旦松懈下来，她担心自己会崩溃。

只要有一颗眼泪出了闸，接下来便会是如潮水般泛滥，那无休无止的悲伤会淹没她的，她绝不能放松，绝不能……哭。

“走开！”她气急地摆手，嗓音沙哑得连她自己都差点听不见。“这是命令，你们不听我的话了吗？”

“夫人！”

“走开……”郑恬下床，踉跄地走了两步，双腿软倒。

两个丫头赶忙过来扶她，她挣月兑了她们，自己扶着一把残旧的椅子撑着一口气站起来。看着她摇摇晃晃、瘦得几乎只剩一把骨头的身影，两个丫头眼眶都红了，泪眼蒙眬。

郑恬不理会她们，扶着屋内简陋的家具和门墙，一步一步地走出屋外，这是间位于乡野的农家小舍，院子收拾得还算整洁，周遭的景色却极是破败。

郑恬知道，护卫们肯定是想办法借了这村落里最好的房子给她休息，比起其它人所吃的苦，她这一点点难受又算得了什么？

萧隽还不晓得人在何处呢，说不定他受了伤，吃不饱，睡不好……

想着，郑恬蓦地眼眸一酸，连忙紧紧抓住门框。

不可以，她不能哭，一滴眼泪都不能掉，若是她在这里认输了，怕是再也找不回自己心爱的人了。

她不能失去他，无论如何都不放弃……

“夫人！”沁芳和香草在身后唤她。

她眨眨迷蒙的眼，只是坚持往前走，坚持不倒下，忽地，她感觉脑袋一晕，身子眼看着就要往前扑倒。

一道人影从院门口一步一拐地奔过来，及时伸臂拉起她——

“恬儿！”

熟悉的呼唤终于逼出了她的眼泪。

郑恬痛快地哭了一场。

长久以来强自压抑的沉痛与哀伤，如大水决堤，惊天动地席卷了一切。

萧隽只觉得一颗心都碎了，将她紧紧揽入怀里，一迭连声地抚慰。“莫哭了啊，傻丫头，我没事，我就在你身边啊！没事了，没事了哦？”

“我找到你了……我总算……找到你了……”她抱着他瘦削的腰，依然嚎啕大哭。

两个人都瘦了，她是为他千里奔波而瘦，他是受了伤又不得安心调养，只能躲在这偏远村落吃糠咽菜。

原来那日萧隽遭七皇子拽下水，众人慌乱之际顾不上他，不知是谁乘机在他腿上砍了一刀，他伤重昏迷，醒来时就发现自己漂流到某处杂草丛生的河岸。

一个经过的老农救了他，他摘下一枚玉佩请老农帮忙送信，不料引来的却是太子的人马，幸而他机灵，躲在一口井里逃过一劫。

之后他便不敢妄动，担心官府的人遭太子收买了，万一知道他的下落派人追杀而至，他怕是逃不过。

于是他一路躲躲藏藏，又遇到一对老夫妇相肋，来到这山间村落里避难，想着养好伤再想办法回京城去。

这日，老夫妇传来消息，说有一群人在找他，起先他不确定是谁，悄悄躲在柴房里，直到认出其中有好几个是自己的亲卫，才放心出面。

“……没想到连你也来了。”萧隽将郑恬抱在怀里，一面悠悠叙述别后艰险，一面温柔抚慰着她。“傻丫头，你想找我，派人来找就是了，又何必亲自过来？进这个村子不容易呢，怪不得你都病了，瞧你瘦成这样，这阵子都没好好吃饭吧？”

他怜惜地抚模她苍白的脸颊。

“你还不是一样？都瘦了！”她哽咽地捏了捏他的腰。“你的腿伤怎样了？有没有找大夫替你好好瞧一瞧？”

“伤口都愈合了，只是走起路来还不甚灵便，莫担忧，再休养一段时日应该就会好了。”

她没说话，只是呜呜咽咽地啜泣着，彷佛要将这一阵子忍住的眼泪都趁此宣泄殆尽。

她哭得令他揪心，双手捧起她泪颜，低头将那剔透的泪珠一颗颗吻进嘴里，一面亲吻，一面柔声打趣。“我记得你之前说过，你发誓这辈子不把自己的心给别人，如今瞧你为我哭成这模样，你的心可是已给了我？”

她听出他话里的戏谑之意，虽然明白他是藉此活络气氛，但仍忍不住哀怨，气得用粉拳擂他胸膛。“自然是给了你！你这坏蛋还装傻，人家的心……早就是你的了，你不晓得吗？你坏透了，知不知道这阵子我有多担心？若是找不到你，我也……不想活了……”

“胡说！”他吓了一跳，连忙伸手捣住她的唇。“你这丫头说什么傻话？你还有娘亲和弟弟，你能丢下他们不管吗？”

她拉下他的手，泪蒙蒙地瞧着他。“娘会照顾弟弟，弟弟的前程也有世子帮着打点，我是下定决心要跟了你的，无论活着或死了，都不许你丢下我……”

再也没有比生死相随更动听也更令人伤感的情话了，萧隽鼻头一酸，不禁也落下男儿泪。

“你这是惹我心疼呢！”他用力揉着她纤瘦的胴体，嗓音喑哑。“傻丫头，莫哭了，我如何舍得丢下你一个？嘘，乖乖的，我没事啊，没事了。”

“呜呜……你坏透了，我讨厌你……”泪水浸透了他的衣襟，更浸透他的心。

他喃喃哄着怀中娇美的可人儿，只觉得平生能得此一心一意的深情，纵死不悔。