如大夫所言，入夜之后，祝湘开始发起高烧，袁穷奇派人熬药候着，守在祝湘身边寸步不离。

“袁大哥，我姊还烧着吗？”

袁穷奇却充耳不闻，径自坐在床边，轻握着祝湘缠上布巾的小手。

“袁大哥！”

“你别吼那么大声，袁穷奇他是听不见，不是故意不应你。”跟在身后的齐昱嘉赶忙解释着。

阴影逼近，袁穷奇回头，就见两人走近床边。

“袁大哥，你听不见？”祝涓诧问着。

“是啊，所以你要是想和我说话，尽可能地站在我面前。”袁穷奇不隐瞒的说。

祝涓怔怔地望着他良久，低声问：“袁大哥，你真的是锦衣卫？”

“有问题？”

祝涓想了下，偷觑了身后的齐昱嘉一眼，不禁把声音压得更低问：“那他真的是个王爷吗？”

齐昱嘉双手环胸地瞪着她的后脑杓，又气又好笑，袁穷奇又听不见，她压低声音是要给谁听？而且还那么凑近袁穷奇，她脑袋到底在想什么？

“他是，所以你别靠我太近。”袁穷奇像是脑袋后面长了眼，不着痕迹地往旁退开了一些。

“可是他一点都不像。”像是没心眼一样，她又凑了过去，声音细得像猫叫，听在齐昱嘉耳里就跟撒娇没两样，不等袁穷奇回应，他一把将她给拉了回来搂进怀里。

“喂，你不可以这样，我姊姊也说了，你不可以对我搂搂抱抱。”

“那你昨晚拉着我一道睡时怎么不搬出这些道理？”

“我才没有拉着你一道睡。”她羞红脸嚷着，可声音压得小小的，就怕扰醒祝湘。

“那昨晚是谁拉着我？难不成是鬼拉我。”齐昱嘉捧着她依旧红肿的小脸，恶狠狠地瞪着她。“祝涓，我警告你，不准再给我过河拆桥，利用完后就把我给丢到一边，你小心我真的跟你翻脸。”

“我——”

“呜……不要……救我……”

祝湘痛苦又沙哑的梦呓声传来，教祝涓立刻挣月兑齐昱嘉作作样子的钳制，爬坐到床畔，轻拍着祝湘的胸口。

“她说梦话了？”袁穷奇问着。

她的唇瓣干裂，张口说得不清，教他难以辨识她到底说了什么。

“嗯……姊姊生病时都会这样的，可是姊姊已经有一段时日没生病了。”

“她以往常生病？”

祝涓垂下长睫，抿起菱唇，“大概是三年前开始的吧，我不是说过姊姊在三年前曾大病一场？可事实上，姊姊那时候不是大病一场，她是被人刺了一刀。”

“刺了一刀？凶手可有抓到？”袁穷奇诧问。

祝涓摇了摇头。“记得那一晚是镇上有间勾栏院里的花娘生病了，把我爹爹找去，可因为要看诊的是花娘，只有我爹爹去总是有所不妥，所以就带了我姊姊去帮忙，就在帮忙到了段落，我爹让我姊姊先到隔壁房歇会，等我爹写好药方时却找不到我姊姊，等找到她时……她倒在勾栏院的花园里，浑身是血，只剩一口气，而事实上当我爹把她带回来时，她已经没有呼息了。”

袁穷奇听着，心想也许就是因为祝湘已死，所以才会让曹瑾妍有机会移魂在她身上。

“可是她后来还是活过来了。”

“是啊，我爹怎么也不肯放弃，用药救了我姊，我姊终于有了口气，可是姊姊几乎每晚都在梦呓，在梦里不断地挣扎，像是发生了多么可怕的事，就连在梦中都不放过她。”祝涓说着，眼眶泛红盈着泪光。

齐昱嘉见状，不禁轻抚着她的头安抚她。

“几天后，我姊醒了，我爹问她到底发生什么事，她却说她什么都不记得了，我爹说这足有可能的事，人在大病或重创之后清醒，有时确实会遗忘事发之前的事，只是我姊就连性情都变了，她变得沉默不爱说话，有时根本就不踩我。”

“我以为祝大夫的性子本就比较冷情。”齐昱嘉想起她初下手时的狠劲，直到现在还觉得已愈合的伤口仍会隐隐作痛。

“才不是，我姊以往爱笑爱闹，是因为三年前重创之后才变得沉默，可是后来慢慢的，姊姊终于会对我笑了，我就觉得之前姊姊再怎么冷淡都没关系，我只是想找回姊姊的笑容，因为当年我娘去世时，一直都是姊姊照顾我的。”

“那么，可有报官追查当初祝湘被刺一事？”袁穷奇沉声问着。

“有啊，可那县令根本就不是个会办案的人，这事到最后还是不了了之。”祝涓撇了撇唇，对孔进才是十足的鄙夷。“而且当晚在勾栏院里，还有一位花娘被活活掐死，我和我爹猜想，我姊姊肯定是撞见那一幕，才会被凶手杀人灭口。”

“结果凶手也没找着？”齐昱嘉诧问着，不敢相信就这么一座边境小镇，竟连个凶手都抓不着。

“嗯，那一阵子我和我爹都很担心，就怕凶手会找上门来，不过凶手没找来，我们猜想大概是凶手早已经逃了。”

“这广源县令简直是个混蛋中的混蛋！袁穷奇，派人跟傅总兵说一声，先调派个人过来接任，这种混蛋不能再留在县令一位上。”齐昱嘉恼声骂道。

“这事我会立刻派人处理。”

“好了，祝涓，你该回房休息了，别忘了你也是个病人。”齐昱嘉说着，随即将她拦腰抱起。

“我要照顾姊姊。”她挣扎着。

“有袁穷奇在，你担心个什么劲？”

祝涓不禁看向袁穷奇，就见他轻扬笑意的说：“有我在，你去歇着吧。”

“袁大哥，你是不是喜欢我姊姊？”

“嗯。”

“你会迎娶我姊姊吗？”

“当然，我特地快马赶回大风村，就是想接她去京城。”

“京城……”好远，但是只要姊姊能幸福就好。“只要姊姊点头，我就没意见，不过我想姊姊应该会点头，因为在你们离开后，虽然姊姊什么都没说，可是常常一个人坐在厅里发呆，她一定是在想念袁大哥。”

“是吗？”袁穷奇唇角的笑意更深了。

“是啊，像你姊姊这么冷情的人都会想念袁穷奇，你呢，你这个小没良心的到底有没想过我？”齐昱嘉皮笑肉不笑地问。

“哼，你要走时还跟我吵架，我怎么会想你。”就算有，她也不会承认。

“你敢不想我，那一直惦记着你的我岂不是成了个傻子？”他抱着她直往外走，举措轻柔，可嘴上就是不饶人。

“我又没要你想，你自个儿要想，关我什么事？”祝涓同样的嘴上不饶人，可嘴边却多了抹甜甜的笑。

两人到底逗嘴逗了多久，袁穷奇完全没听见，目光专注在祝湘身上。

哀着她汗湿的发，他拿起方巾不断地替她擦拭着，再轻柔地覆在她的小手上。

原来，她想他……她是想他的。

笑意愈浓，暖了那双肃杀的魅眸，如刃般的注视，仿佛剖开了祝湘的皮囊，直睇着曹瑾妍的魂魄。

黑暗中，她仿似踏进伸手不见五指的黑暗之中。

她心慌恐惧，寻无方向，不知道自己身在何处，张口想喊，喉头却干涩得发不出半点声响。

不，她不想待在黑暗里，她寻找着光，用力地张开双眼，眼前像是有扇门，开启的瞬问，光线从门缝缓缓地流泄进来，继而让光亮大片地洒入室内，光影中出现一抹纤瘦的身影。

那人满头金钗步摇，富贵逼人，身穿桃红短襦衫缀千鸟长曳裙，每踩一步，裙摆如浪摇曳，步摇叮当响着。

她微眯起眼，直到那人走到面前才认出她是谁。

“姊姊。”

“……瑾娥。”

“看来，当初我替姊姊安排得真是对极了，瞧瞧这濯莲殿金雕玉嵌，奢华气派。”曹瑾娥啧了几声，抹上大红胭脂的唇弯成美丽的弧线。“姊姊，你应该要感谢我才是。”

“……竟是你向齐贤进言，让世子把我给送进宫里？！”她骂道却气虚得难受。

她染了风寒后，无意中听见齐贤提起端王世子扶正了曹家庶女为端王世子妃，齐贤直夸曹家庶女极有手段，撵走亲姊，让自己当上世子妃……她震愕不已，气怒攻心而病得更重，尽避病倒，却还是执意央求皇上派人把曹瑾娥给找来，只因她要确定这是真的吗，毕竟这宫中似是而非的流言太多。

“姊姊，不是每个人都能成为皇上的妃子，你能拥有这份荣幸，是该感谢我。”曹瑾娥大言不惭地说着。“只可惜姊姊命薄，气色如灰，看来是离死不远了，妹妹好难过呀，姊姊。”

她怒瞪着，怒气挤压着胸口，教她无预警地呕出一口血。

“姊姊病了，妹妹就不多留了，要是染上病气就不好。”话落，她回头欲走。

“曹瑾娥！你为了要成为世子妃，竟出卖亲姊，你的良心到底在哪里？！”怒气鼓噪着，教她怒吼出声。

是她带着她进端王府的，是她容忍她为妾，可最终她竟出卖她！

曹瑾娥顿下脚步，徐徐回头，朝她冷笑。“姊姊，出卖亲姊算什么呢？我连亲爹都能出卖了，再多出卖一个你，有什么大不了的？”

她闻言，不禁怔楞地直睇着曹瑾娥。“你……难道说……”

“爹爹为人公正清廉，行事小心防备，想要栽赃他有多难呀，但是爹爹不会防我的，对不？”曹瑾娥笑容可掬地说着。

“……是你把假帐册放在爹的书房里？！”

“是呀。”

“曹瑾娥，你疯了吗？！那是满门抄斩的重罪，你竟然——”

“我要是不放手一搏，到死一样没个身分，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毁婚，我就能跟着你一道进端王府，只要进了端王府，我就有把握能成为世子妃。”曹瑾娥笑意越发冷锐苛薄。“姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都给你，像是忘了他还有个女儿，忘了他另一个女儿没有母亲能依靠就连爹爹都不疼，我不这么做，还能如何？”

“曹瑾娥，你会不得好死！”一个出卖亲爹和亲姊的人，她怎配有个好下场。

“姊姊，别恼，就算要死……也是你先死，而我会好好地当我的世子妃，荣华为伴，富贵加身。”话落，她笑得得意，扭过头，袅袅婷婷的离去。

“曹瑾娥！”她声嘶力竭地吼着。“你会不得好死！”

而回应她的是曹瑾娥嚣狂的尖锐笑声，教她气怒攻心，教她——突地，一阵阵的鸟叫声清脆响亮地掩过曹瑾娥的笑声，安抚着她的怒火，领着她飞出了宫殿，飞向自由的彼端，引领地朝另一头煦暖的光源而去，教她向往着，忍不住地想张开眼看看这一切。

她张开眼，男人逆着光的面孔教她看不清楚，但是那鸟叫声是恁地接近，仿佛就在她眼前，当男人一开口，鸟叫声便停了。

“要不要喝点水？”男人嗓音低哑地轻问着。

“……袁穷奇？”

“是。”

她鼻头酸着，眼眶满是泪水，朝他伸出了手。

袁穷奇见状，一把将她搂进怀里，让她枕在肩上，尽情地宣泄。他不知道她梦见了什么，但她不断地梦呓，不断地在梦中挣扎，他唤不醒她，只能发出鸟鸣声，就盼鸟鸣可以引她离开梦境，让她清醒。