熬好的第一帖药，是袁穷奇扶起齐昱嘉一口口地喂下。

谁知不到一刻钟的时间，齐昱嘉蓦地翻过身，趴在床板边狂呕着。

袁穷奇见他呕出大口大口污黑的血和秽物，满屋皆是腐臭难闻的气味，忙问：“祝大夫，他这是——”

祝湘神色淡漠地睨了眼。“一个时辰后再熬一帖，把他身上的毒全都逼出来。”

袁穷奇有些半信半疑，但是一会，瞧齐昱嘉翻躺回床板上，脸上灰白气色仿佛褪散了些。

“他的毒已深植体内，能吐多少算多少，其他的就等他慢慢排出，再以药材调养，最慢一个月，他便能健步如飞。”她说着，开始着手整理竹篓。“记得将秽物清理干净，屋里别缠着病气，满屋子味道想养好病也很难。”

“你要走了？”

“入秋了，天色暗得快，我得赶紧下山。”

袁穷奇忖着这里到杏花镇，距离说远不远，但对只能步行的她而言，得要费上不少时间。

“可惜，公子刚服药，否则我就送你一程。”

祝湘背起竹篓，头也没回地道：“不用，告辞。”

“明日何时过来？”

“正午之前。”话落，她潇洒离开。

祝湘回到杏花镇时，已是掌灯时分。回到家中，和祝涓说了来龙去脉，要暂时到大风村里就近照顾两个外乡人，嘱咐她一个人在家时，要将门窗关紧，以防宵小。

“可是……姊，他们到底是谁，这样好吗？”祝涓难掩担忧地问。

两个大男人，虽说其中一个是伤患，可在不知道对方来历的情况下，便要就近照顾人，这样会不会太危险了点？

“放心吧，他们不是什么奇怪的人，只是外地来的罢了。”

翌日天亮，她到镇上再采买了一些药材和一些没买足的用品器皿，背着沉甸甸的竹篓缓步朝山腰上的大风村而去。

然而，走到山脚下，就遇见了袁穷奇。

“你在这里干什么？”她劈头就问，口气凌厉得像是个教训学生的夫子。

“挑水。”看他挑在肩上的东西，也该知道他在干什么。

“你怎么往这儿走？我不是跟你说——”

“往刘家旁边的山径确实是可以走到山谷溪边挑水，但我走了两趟后，发现绕过山脚再上山，会比较好走。”这一段的山路较缓，况且相较之下距离一般，他自然要挑平稳的山路，顺便碰碰运气，看能不能遇见她。

这附近看似平和，也未见东厂番子出入，但她毕竟是个姑娘家，独自一人走在杳无人烟的山径上总是不妥。

祝湘不予置评，边走边问着，“你家公子状况如何？”

“还不错，一早就会跟我喊肚子饿了。”他挑着水，走在她身旁，竟莫名有种自己天生就该侍候她的错觉感。

“有食欲是好事。”她点了点头，像是想起什么，又问：“今儿个刘大娘可有准备清淡的膳食？”

昨天要下山之前，她特地绕到刘家道谢，麻烦刘文耀走那一趟路，并说这阵子得跟他们搭个伙，幸好刘大娘热情得紧，一口答应，还欢迎她多多麻烦她。

“有，她特地熬了粥，准备几样极清淡的菜，我家公子吃得挺开心的。”他想，和干粮相比，再清淡的菜吃进嘴里，睿王都会觉得是珍馐美馔。

“那就好。”她轻点头，察觉到一道视线总是跟着她，瞥了眼走在身侧的他，果真与他对上眼。

这人到底是怎么着？走路就走路，一直盯着人是怎样？

不是今天才如此，打从昨日，她就觉得他相当不客气，哪怕没搭上话，他那双眼还是紧紧地盯着白己，教她浑身不自在。

迎上她的视线，他似笑非笑地扬起唇角道：“只是……我什么时候变成祝大夫的远房表哥了？”

祝湘微扬起眉，想起昨日要委请刘大娘搭伙时，刘大娘问起自己与他俩的关系，她心想往后要暂住在一块，自然得要找个不会教人起疑的说法永除后患。

远房表哥，是个还不错的说词，只是……他有必要笑得一脸占她便宜的得意蠢模样吗？

“你有意见？”还是他能端出更好的说词？

“我这才想起，你压根没问过咱们的来历。”他一心急着要她救治睿王，倒是忘了跟她交代来历，真亏她毫不介怀，毫不过问。

“你们是何来历对我而言一点都不重要，横竖不过是萍水相逢罢了。”她真心如此认为，从此之后再无瓜葛。

“那倒是。”她的态度打从一开始就非常一致，淡漠得恰到好处，可就不知道为什么，他总觉得好像哪里不对劲。

两人一路上没再开口，直到回到半山腰的茅屋。

袁穷奇先把水挑到屋后水缸，祝湘踏进齐昱嘉的房里，房里没有难闻的气味，而且齐昱嘉看起来神清气爽，像是有擦过澡。

“祝大夫。”余光瞥见她，齐昱嘉扬笑打着招呼。

“今日好多了？”她把竹篓搁在一旁角落，拉了把椅子坐在床边替他诊脉。

“好多了，真是多亏有祝大夫。”齐昱嘉笑睇着她。虽说昨天被她折腾得不轻，但是效果奇佳。

“不，你该庆幸身边有个袁穷奇。”虽说她对袁穷奇的观感不佳，但那是他们的私人恩怨。

袁穷奇毕竟是郭庭邵的义子，不会差到哪去，她相信郭庭邵看人的眼光。曾经，她也相信自己看人的眼光，但事实证明，她的眼光奇差无比。

“为什么这话听起来像是祝大夫早就识得袁穷奇？”

祝湘神色自若地道：“昨天吃够了他的苦头，也算是相识了。”

这解释齐昱嘉很合理地收下了。“这说来也奇，袁穷奇甚少对姑娘家那般无礼，也不知道他是怎么着，竟然一再……失礼。”事实上，他想说的是调戏。

这个袁穷奇也算是个奇人，身为和东厂对立的锦衣卫镇抚使，可是在朝中却相当吃得开，更是许多名门千金青睐的对象，宫中若有大宴，那票名门千金大抵都是冲着他来的，这是来到边境之前，他对袁穷奇唯一的认识。

也正因为他在千金名媛之间的评价那般高，所以他不认为他会调戏姑娘家，可偏偏昨天他痛到快昏厥时，他真觉得袁穷奇分明是在调戏祝大夫。

“人嘛，知人知面不知心，有的人外貌俊雅风流，举措像是个高风亮节的君子，可事实上却是懦弱胆小的怕事之徒。”她随口说着，确匹他的脉象比昨天稳定了些，思忖着今晚的药材得稍作调整。

“不会是在说我吧？”

门口传来袁穷奇似笑非笑的声音，教祝湘没好气地斜眼瞪去。“怎会是说你？你的外貌谈不上俊雅风流，举措更不像个君子，不过到底是不是个懦弱胆小的怕事之徒，这我就不知道了。”

“表妹，你的医术这般高明，要不要先医自己的眼？”袁穷奇端了盆水踏进房里，拧了布巾后递给齐昱嘉。

“祝大夫是你表妹？”齐昱嘉呆楞地接过布巾，仿佛对这事极为惊诧。

“我没那么大的福气当他的——”

“祝大夫也来了？”门外响起刘大娘的大嗓门，教祝湘硬生生把话给咽下。“来来来，刚好一道用膳，几样粗菜吃看看合不合胃口。”

刘大娘手脚俐落地端着木盘搁在房内唯一的一张四方小桌上，木盘上头搁了三菜一汤还有一碗粥。

“刘大娘，真是麻烦你了。”祝湘走到桌边，帮着把菜给端到桌面。

那人真得很可恶，既然知道刘大娘就在身后也不说一声，要是她说得露馅，要她怎么就近医治齐昱嘉？好歹也要替她的清白着想吧。

“不打紧，既然是祝大夫的远房表哥，这个忙更是得帮。”刘大娘把菜摆定，才刚拿起木盘，不禁问：“是说你的表哥怎么不是到杏花镇，反倒是到咱们大风村来了？”

“因为山上比较静，对我表哥的身体较好。”祝湘信手拈来个说法，毫不费力。

“欸，可病着的那个不是你表哥的公子吗？”

祝湘微顿了下，好半晌才道：“我表哥……身上也有伤。”

明明就是一种权宜说法，可要她当着他的面叫他表哥，真是教她打从心底不舒服，不禁恨恨地瞪了袁穷奇一眼，结果却见他朝自己微颔首，像是正应和着她喊的那声表哥。

“是喔，还真是看不出来，不过说来他们的运气也真差，竟然会来这儿找你的路上遇到山贼。”刘大娘叹息着却又有些疑惑，“可咱们在这儿待这么久了，从来也没听过山贼在这附近出没啊？”

祝湘眼角抽了下。真亏他说得出这种蠢话，这里的人家穷得都快没命了，山贼在这儿出没，是存心饿死自己不成？

要说遇到山贼，至少也得说在东诸城的西南角，而不是在这东南角外，笨蛋！

“是啊，他们运气是背了点，但好在联系上我了，静养个一段时间就不成问题了。”祝湘淡声说着。

刘大娘跟她再搭了几句话，一会刘文耀又端来饭菜，寒暄了几句，才将这对热情的母子给送走。

待人一走，袁穷奇便静静地走到她身旁，开口占她便宜。“表妹，你怎么看得出表哥我身上有伤？”

“伤在脑子，一目了然。”会说遇上山贼，不是脑袋坏了是什么？

袁穷奇微扬起眉，还未开口，一旁齐昱嘉已经毫不客气地拍床大笑，引来祝湘横睨一眼。

袁穷奇凉凉的回头看着齐昱嘉，就见齐昱嘉笑着道：“袁穷奇，棋逢对手啊！”

这次挥军北上，锦衣卫既有安插人手，东厂的手自然也能伸进来，而且安插的还是占了锦衣卫指挥同知一职的田尚宝。田尚宝仗着自己是齐贤的义子，在大军里颐指气使，却三番两次被袁穷奇那张利嘴给刁得应不出半句话，只能涨红脸缩在一旁生暗火。

他以为袁穷奇那张嘴已经够厉害，岂料这个祝湘更是棋高一着，反应奇快无比，字字句句一针见血，明知不该笑的，但他是真的忍不住。

“该用膳了，公子。”袁穷奇皮笑肉不笑地道。

“嗯。”他憋着笑，瞧着两人互动，倒也教他这段养伤的日子好捱了些。

尽避添了一些用品，可在这个什么都没有的茅屋里，还是显得有些不方便，那两个男人可以一切从简，但她不能，尤其至少要给她火折子，不能让她模黑诊脉找药材，更得让她可以生火烧点热水擦洗身体，就像现在。