却是桂子扑上去拉住了她，劈头盖脸的便打了下来，哭道：“浣纱你这没良心的，没良心的，原来你下郑姨娘的毒，当初要不是小姐跟官牙要了我们，会被卖到哪里都不知道。”

浣纱甩开她，撇撇嘴道：“卖到哪里不都一样，五更起床，伺候人家梳洗，主人家熄灯了，自己才能躺在床上睡，都是下人命。”

“哪会一样，霍家大院里，也就郑姨娘身边的人没挨过板子，没跪过尖石，没饿过饭，你该不会忘了有多少丫头想到我们院子来吧，你居然一点都不知道感恩，你这样狠心。”

一阵喧闹中，李老太太的声音从门口传来，“吵什么？”

浣纱见状，扑了上去，一下抱住罢出现的崔雅儿的腿，“大少女乃女乃救命，我家小姐疑心我下了毒，没凭没据的要逼我死，婢子想跟着大少女乃女乃，求您开口。”

她说要撞死本来就只是演戏，知道桂子会心软，桂子呢，也完全没辜负自己对她的了解，真的上来拉拉扯扯，想讲道理，耽搁了些时间，不然还不知道能不能等到这群正主子过来。

崔雅儿已经成了大少女乃女乃，讨好她便足够。

李益见祖母，表妹，连同母亲跟几房姨娘都出现，站起身迎了上去，“祖母怎么来了。”

“原本今天见了你心情好，让她们过来伺候吃饭，东西还没开上来，下人说牡丹苑要闹出人命，我这才过来看看。”

崔雅儿被浣纱抱着腿，虽然有些不舒服，但那句“大少女乃女乃”却又听得太舒服了，一时之间不知道该不该把她踢开，只耽搁了这么一会，原本不大的小厅就没空下来的椅子了。

李老太太在中间坐了下来，“到底怎么回事？”

李益正想开口，却没想到李老太太接着说：“霍姑娘，你给我这老太婆说说。”

霍小玉口才便给，简单把两代故事交代清楚，当年香姐儿如何错过霍大人，后来又如何遇人不淑，导致香姐儿唯一的女儿把一腔怨气出在她母亲身上。

“老太太明鉴，事情不是这样的。”浣纱爬了过来，“郑姨娘被下毒是有的，但真不是我，小姐如此咬死，只怕是知道我，我没经过她同意，伺候了大少爷，大少爷心里对不起小姐，只想把我一起赶出去，让小姐消气。”

一顿话，让大厅一片沉默。

崔雅儿嫉妒难忍，李老太太若有所思——这事，很久以前有过，李正道的庶弟李正有即是没得到正妻苏氏允许就让丫头伺候，李正有为了让苏氏消气，栽赃那丫头偷东西，把她打了二十板子后女乃出去。

李益与其说是惊讶于浣纱的能编，倒不如说是惊讶于她对霍小玉的恨。

她会这么说绝对不是巧合，怕是刚入李家，便开始打听大小事物，这牡丹苑的婆子只怕也被买通不少，回报时夸大渲染，祖母才会来得这样快。

“十郎，可有这事？”

李益自若的回答，“祖母问这话可真让孙儿伤心了。”

“也是，我给你的那几个丫头个个绝色，姿态文雅，你都没要了，这丫头举止粗鲁，言语污秽，更不可能。”李老太太摇摇头，又转向霍小玉，“你竟是霍大人的女儿。”

“是。”

李老太太眯起眼睛，李益回家后，她当然有让人去调查这霍小玉，知道她是霍大人的女儿时也欷嘘了一下，只是，下人报告是一回事，亲耳听到感觉又不一样。

孙子十一岁那年通过国生，李家大肆宴客，当时一位京官刚好途经云州，听闻这热闹，过来了一趟，那就是霍大人。

她记得霍大人跟她说，白己的小女儿也差不多年纪，将来若这孩子到京城，让他上霍家，两人见见，若彼此有眼缘，就替他们订亲。

当时自己是高兴得不得了，只是后来随着霍大人意外身故，她知道这事只能忘了，口说无凭，更何况霍大人已故，若是让李益上门，说不定还以为是去骗婚的，于是只能舍了这段铺路。

却是没想到这两个孩子居然还能兜在一起，倒也算缘分。

霍小玉能有自知之明，愿意居于“良室”之位，也算懂事，所以李老太太不想去计较她过往陪酒陪笑的事情，反正没上族谱的人都不算存在，李家也不差那几人吃饭，只是见一个名门贵女沦落到名分都没有，还是难免感叹。

“嫡母不容啊……”

“嫡母人好，但却是拗不过长兄，我的名字既然已经从族谱划去，便不再自称霍家小姐，没改姓氏是不想断了跟爹爹的父女情分，若不是李老太太问起今日罚人缘由，我也不想提。”

“这丫头能闹到我这来，怕也不是个省心的，给了我吧。”

“老太太想要，带去即是。”

李老太太身边的嬷嬷都跟了三四十年，很懂她心意，一个眼神，两三人便上去拉住浣纱，捂住嘴巴往外拖去。

李老太太站了起来，“能发现丫头有异心虽然不错，但还是太女敕，敢给主人家下毒，直接拖出去打死就好，讲什么道理，女人太蠢做不了事，女人太心软也做不了事，你们都记住了？”

崔大太太，崔雅儿，左姨娘，周姨娘，田姨娘都只能点头。

见李老太太似乎想走，崔大太太连忙拉了拉母亲袖子，低声道：“娘，既然是伺候益儿的，不如让她见见雅儿吧。”

李益今日刚从宁州回来，见到新婚妻子没有一点高兴，后来反而有点不愉快，说累了不陪，转眼就到这女人身边——卢氏那大麻烦虽然走了，霍小玉这小麻烦却还在，李益喜欢，只怕一时也弄不走，好歹让她知道谁是李家的大少女乃女乃。

李老太太真是觉得没办法，又见女儿神色恳求，再想起下午时外孙女哭得十分委屈，还是心软，只好开口，“霍姑娘，你在李家不曾出牡丹苑，只怕是不知道，这是我们李家替益儿娶的妻子，是李家名正言顺的大少女乃女乃。”

“以前在京城见过。”

崔雅儿正志得意满的等着她过来行礼拜见，却没想到一句四两拨千斤这就回来了，既回了老人家，又完美的忽略她这个当事人。

众人正惊讶这种看似有礼实则无视的回应方式时，李益噗的一声笑出来——若真乖乖行礼，那就不叫霍小玉了。

崔大太太见状，连忙道：“霍姑娘，京城是京城，李家是李家，既然都到了云州，总该按照李家的规矩见一次。”

无论如何，得让这良室给雅儿行礼端茶，否则光是凭着益儿回来直奔牡丹苑之事，就足以让自己女儿成为笑话。

霍小玉笑容可掏的说：“崔大太太都出嫁了，不以公婆跟丈夫为先，倒是在李家一待两个月不归，这期间大房谁打理，崔老爷的大小事物可有人照顾？崔大太太难不成是在教女儿不用管自己身分，就算成了亲，也得以娘家为先，夫家第二？我读书不多，但也知道丈夫是天，为人妻子，万万没有把丈夫儿子晾着不管，却跑回娘家从春天住到快夏天的道理。”

崔大太太被噎到了。

她的确是在娘家待了很久，但总得确定女儿的生活上轨道，她这母亲才好放心回京城啊，这良室牙尖嘴利，自己一时之间却又找不到反驳的理由。

崔雅儿见母亲吃瘪，连忙开口，“霍姑娘，我母亲不是你能管的，总之，你只要知道一件事情，我，才是表哥的正妻，李家的大女乃女乃，今年春天，八人大轿从正门进来的正房女乃女乃。”

“嗯，知道了。”

崔雅儿原本是想摆威风，炫耀，希望看到霍小玉一脸错愕，能哭是最好，却没想到对方平静至极，最后那轻轻的颔首反倒好像是自己在跟她报告事情，根本就是那日在占寺巷的翻版一样，自己一点便宜也没讨到。

一旁，李益已经忍笑忍到肚子痛——女人的战争，男人不能开口，只能袖手旁观，但霍小玉完全没让他失望。

泵姑跟表妹不知道为什么，很把名分当一回事，但她们却不知道有人不希罕，“正妻”二字，伤害不了她。

崔雅儿无法，环顾四周，又觉得有几个婆子在忍笑，心里更怒——良室没有名分，不算李家人，当然不须拜见，她也很清楚，但就是非常不开心。

转念一想，有了办法，遂转头对李老太太笑说：“外祖母，雅儿有个提议，您听听行不行。”

李老太太知道自己外孙女是草包，但对于霍小玉倒是颇有兴趣，原以为只有美貌，但此刻见来竟颇为聪慧，倒是个能让李益开心的。

见崔雅儿有提议，知道还有后话，想着那就看一看也好，于是点点头。

“霍姑娘好歹是名门出身，这样没名没分的跟着表哥，传出去人家会以为我这大少女乃女乃刻薄，现在既然刚好外祖母在，左姨娘也在，不如就顺势让她给长辈敬个茶，成为我们李家的霍姨娘。”

到时候敬茶也得包含她这正妻在内，就不信不能让这女人跟她下跪举盘。

新任科士的姨娘，这样大的诱因，她一定会愿意。

只要她下跪了，一来给自己跟母亲出口气，二来，也让表哥知道自己大度能容，是个贤妻。

李老太太微微一笑，“霍姑娘你说呢？”

“谢老太太抬举，可我好歹是大户千金出身，这辈子别说下跪奉茶，就连弯腰都没弯过几次，老太太睿智精明，我这点心眼肯定也瞒不了您，我就是不想下跪奉茶，不想伺候吃饭，不想听正房女乃女乃训话，这才宁愿成为良室——但若李家能免了我这些俗礼，那就另当别论。”

李老太太点点头，“雅儿，你肯吗？”

“当然不行。”崔雅儿怒气冲冲，“一个家总得立起规矩，不奉茶，不伺候，不听话，这种姨娘也太好当了，想要个名分，总得付出些代价，不想下跪，就别想领好处。”

霍小玉见李老太太又看向自己，“我从小就不知好歹，老太太见谅，今日既然众人在此，我便再说一次，我愿为良室，不尽伦常礼仪，但不从李家支领月银用品，即是李家一个客人，如此而已。”

“霍姑娘，你怎么就这么不知好歹呢。”崔大太太眼见似乎快散局，连忙帮腔，今日已经闹成这样，如果不能立下个规矩，女儿日后在这后宅只怕要多花力气，“别说大户人家，就算是小户人家，也没哪个正妻愿意帮丈夫纳姨娘的，今日我女儿见你得丈夫心意，才提出奉茶这件事情，想着以后姊妹齐心，让益儿在功名上更能专心一意，你喊她一声姊姊，从此即是府上人人羡慕的姨娘身分，别说月银不会亏待，胭脂水粉也都有你一份。”

霍小玉一脸笑意盈盈，但就是不说好。

崔大太太见话说到这样对方都不为所动，加强道：“你今日之所以为难，连个丫头都赶不出去，不就是因为没有名分，那些粗使婆子只做粗活，懒得来讨好你，可一旦老太太承认了你，以后谁还敢不尊敬你，总不至于让婆子拉个人赶个人都没办法，你现在仗着青春美貌，自然觉得当良室好，什么都不用管，可是啊，万一你生下儿女，预备成婚时你可要怎么交代，孩子姓霍，可别想李家给聘礼嫁妆，退后一步说，万一你膝下无子又年老珠黄时怎么办，到时候丈夫嫌弃你老丑，把你赶出宅子，难不成堂堂一个霍家小姐要落得乞讨为生吗？”

霍小玉忍笑，“怎么在崔大太太心中，李科士竟是如此薄情寡意之人，只因孩子跟着良室的姓，便不愿为其张罗婚事，只因良室青春不再，就将人赶出府中任其自生自灭，连一日两顿都不肯给？”

崔大太太又噎住了。

她知道这话大大地得罪李益，也得罪了自己母亲，一看，连左姨娘脸色都暗了一半，连忙解释，“我不是那意思。”

“话是崔大太太说的，怎么不是那意思了？我愿为良室，自然是相信李科士为人厚道，仁德心善，别说自己的异姓孩子，即使数十年后我无子，人老，他也会念在旧日情分上好好照顾我，不会让我流落在外，一日夫妻百日恩呢，李科士人品端正，怎么可能是崔大太太口中那种无情之人。”

崔大太太简直不知道该怎么解释了。

李老太太看不下去，女儿笨，外孙女也笨，她不想再看她们继续蠢下去，“好了好了，今天大家都累了，到现在都没吃饭，都跟我回大厅吃饭去。”

李益连忙跟上，笑说：“虽然祖母累了，但孙儿还有件事情要麻烦祖母呢。”

“怎么，你这只小猴子，也有事情要求祖母？”

“孙儿只懂考试，其他什么都不懂，祖母把罗嬷嬷借给我段时间吧，我想把牡丹苑打理起来，整顿整顿。”

霍小玉入门后，低调的根本不让人发觉她的存在，李益也从没特别要求，这番言语，倒是让几个姨娘跟嬷嬷都面露诧异。

李益见大家都注意过来了，声音不大不小的说：“玉儿有孕了，我想她能专心待产。”

年纪一大把的李老太太闻言，瞬间喜形于色，健步如飞的奔到霍小玉身边，开始打量起她的肚子，左姨娘也是咻的一下跑过来，脸上开出花；样的笑容，慈爱到不行。

两人忙不迭的问着“有了？”，“几个月？”，“请大夫了没”，“补药是不是开始吃了”。

一连串的问题，霍小玉根本不知道该怎么回答，倒是李益说得清楚，“可能两个多月了，正要请大夫来看看。”

李老太太笑得眼睛都不见了，“还是玉儿争气。”并吩咐丫鬟快去请大夫。

李益一阵莞尔，孩子的魅力真大，从“霍姑娘”变成“玉儿”了。

“罗嬷嬷，去去去，把东西搬到这里来，给我好好整理整理牡丹苑，丫头婆子厨娘都挑听话贴心的，让你那两个媳妇都过来帮手，这里以后交给你，好好照顾玉儿，另外，定期派人去玉儿母亲那里瞧瞧，让她放心，这才好专心待产。”

罗嬷嬷笑答，“老太太放心，老奴这就去准备。”

李老太太已经很久没这样高兴了，各种交代，嬷嬷丫头被喊到的，纷纷去办事情。

上冋周姨娘生孩子时，李家人人领个大红包，当时有领到的都记得，后来才到李家工作的也曾听说，这回是时隔多年后，李家再次添子，红包只会大，不会小，能贴身伺候的到时都是大赏，闪此被叫到名字的，都是十分高兴。