北方的饥荒情况日益严重，几乎到了颗粒不收的程度，灾民不断往南方移动，只为寻找一线生机。近几日，临川城内也多了许多衣着破烂的生面孔，被集中在附近的庙宇道观中。
新任知县钱大人虽然开仓赈粮，但毕竟僧多粥少，临川城自己都不太够用了，城中的居民渐渐不满起来，与灾民的冲突时有所闻。
大勇茶栈因为食材来源不受影响，即使一般百姓较少来消费，但临川城里有钱人还不少，故而他们的生意并没有受到太大的影响。不过丛大勇不是见得了别人受苦的家伙，有好几间空房舍，他都已经无偿暂时让灾民居住，只要有人前来乞讨，他一定不吝施予，更不用说每日大勇茶栈没卖完的食物，他都会全部发放出去。
可是灾民的数量仍然越来越多，让他觉得自己做的还远远不够！
傍了一个乞丐一篮点心后，丛大勇目视着对方离去，表情若有所思。
“大哥，你在想什么？人都走远了。”丛大孝用力拍了下兄长宽厚的背。“那一篮应该够他一家人吃饱了。”
“大孝，你说我们还能做些什么？大家都那么可怜……”丛大勇真的很不忍道。
“我们已经把空房都给他们住了，那些原来都是要收租金的呢。”丛大孝喃喃自语，搔着下巴苦思。
丛大勇尴尬地一笑。“也因为这样，家里的收入少了，虽然我们搬进了大宅子，吃穿用度却也没有比以前在枯树村的时候好多少。”
“我们茶栈每天卖剩的也都捐出去了啊。”说真的，能掏的几乎都掏出来了，他实在想不出还能拿什么救人。
“如果把我们种的作物拨出来分给灾民煮食呢？”丛大勇思索着这个可能性。
丛大孝白了他一眼。“大哥，那些作物现在只有枯树村在种，是要做成点心卖的，我们自己用都不太够了，茶栈也还要养很多人呢！你只顾着救灾民，但枯树村里为咱们做事的人也要养家活口，他们怎么办？你那馊主意不会让灾民减少，只会让大伙儿跟着一起变灾民！”
“唉，我本来还想捐银两，但现在就算有钱也买不到粮啊。”丛大勇也知道自己很傻，但他真的不忍心啊！
“何况嫂子现在怀孕了，正需要补身子，你把家底掏空了，不存心让她吃苦吗？”丛大孝又白了他一眼。
说到这里，丛大勇就一脸愧疚。因为明天晴的地位太重要了，茶栈的各种帐目及货物进出，没有她几乎会停摆。因此她即使肚子渐渐隆起，丛大勇及其它家人也已经尽力分摊，有些事还是只有她能做。
丛大孝看着他苦恼的表情又开口，“大哥，你就别烦了，灾民是朝廷应该烦的事，你先想想怎么把嫂子照顾好比较要紧。”
“是啊，天晴才刚怀孕不久就遇到这种事，我这个丈夫真失职。”丛大勇相当无奈，在这种景况下，每个人都是蠘烛两头烧，他自己更是烧到快油尽灯枯了，却哪方面都讨不了好。
人力有时穷，也许就是这个道理。
两兄弟正感叹时，穿着大氅的明天晴信步走来，丛大勇见状，连忙冲出店门口，小心翼翼地扶着她。
“你怎么来了？怎不在家里多休息？”
“不来还不知道，这街上的情况太惨了。”明天晴摇摇头，随着他进入了店内，在他的帮忙下月兑去大氅，露出她那依然纤细窈窕，却略微看得出孕肚的姣好身材。
如今正是下午时分，今年春天倒没有如去年般大雪不断，至少不会让灾民的惨况雪上加霜，不过这种寒冷的天气，众人大多选择把点心买回家中享用，因此茶栈里头，反而没有几个客人。
“嫂子，这城里灾民处处，我和大哥刚刚还在讨论呢。”丛大孝倒了杯热茶过来，递给了明天晴。“咱们茶栈和家里都为了赈灾付出了诸多钱财和物资，大哥还想把咱们收成的作物捐出一部分给灾民煮食。”
明天晴一听，柳眉立即收拢，果断地反对，“这不成！”
她答得毫不犹豫，让丛大勇心里揪了一下，觉得她不应该是这么市侩的人。
“我也是这么想，那些作物咱们茶栈用都不够了，还捐出去，不是让帮咱们做事的人跟着吃苦吗？”丛大孝没察觉兄长古怪的脸色，径自说着。“不过那些灾民真是可怜，要是这茶栈是自家开的，不会累及枯树村村民的话，说不准我还真会赞同大哥的意见。”
明天晴却是将兄弟俩的表情看了个通透，没好气地睨了一眼丛大勇之后，浅笑道：“大孝，你误会我的意思了。”
“嗯？哪里误会了？”丛大孝睁大了眼，丛大勇则是走到她身旁来，抓住她的手。
明天晴一把拍开他，她还在意着他把她想得那么现实呢！“大孝，你说咱们当初为什么要引进异族作物到枯树村？”
丛大孝偏着头回想，“应该是那片荒地种什么都活不成，唯独那些异族作物能长得茂盛。”
“你说对了，既然如此，帮助那些灾民的方法也是一样的道理。北方颗粒无收，所以灾民才来到临川城，而咱们虽然种得出东西，却没那么多人手。”明天晴终于正眼看向丛大勇。“你收回财产后，房子都借出去给人住了，但土地很多都是闲置的吧？”
“呃……是啊，现在没有人租得起了，黍稷也种不出来。”丛大勇老实地道。
“呆子！黍稷种不出来，可以种咱们枯树村那些作物啊！”她翻了个白眼，真想从这老实巴交的男人头上敲下去，他的脑筋就不能转个弯吗？“我们已经有了大片土地，如果能像组织枯树村村民那样，将灾民组织起来种地，让他们自己解决自己的问题不就成了？”
“嫂子，可是又不是今天种明天就能长出来，咱们土地的租金怎么办？”丛大孝虽然觉得这是个好办法，但一下子脑筋也转不过来。
“谁说土地一定要收租？收作物不行吗？非常时期要有非常的作法，反正我们茶栈也需要那些作物，就收成后取蚌几成即可，只不过在作物成长前的这几个月，大伙儿还是要撑着点，拨出来的作物不能捐给灾民煮食，要拿来做种，店里的收益这个月会短少许多，不过这也是为了大家的未来，相信村里的人不会反对的，毕竟‘授人以鱼，不如授人以渔’。”
明天晴见他两兄弟听得频频点头，也知道自己的意见再一次无条件被采纳了。
“好一个授人以渔，本府受教了！”吴良从二楼走下来，大力赞道。
“吴大人。”明天晴得体地向他行了一个礼。
吴良用欣赏的目光看着她。“你说的办法本府想都想不到！当初丛当家来找本府搬救兵，本府还很好奇他这憨厚老实的汉子怎么会想到来找本府交换条件；后来在丛家大院见你临危不乱的表现，就猜到这一切都是你的策画。”
丛大勇在事后开设了茶栈，又救济无数，地位无形中高了一些，因此吴良对他的称呼自然也有所改变，成了丛当家。
“今天听你一番高论，才知这枯树村起死回生，还有那些要用来救国救民的异族食粮都是你一手主导。丛夫人果然是奇女子，如今又想出了解救灾民的办法，本府自叹不如啊！”
他虽是直勾勾地盯着明天晴，但目光相当清澈，并不会让她觉得不舒服，于是明天晴也坦然一笑，“大人说笑了。这些种植的方法最后仍是要交给大人的，只是目前没有多余的种子罢了，如果能够解决饥荒的问题，救助百姓于水火之中，也算我丛家尽了一分心力。”
没有人知道，她这么做，背后还有更深的意涵，而这份责任即使沉重，她也想要扛扛看。
铭王朝百年后就是亡于饥荒，如果她能以一己之力，由小处做起，慢慢解决这饥荒的问题，是否历史就会扭转，那祸害百姓甚大的谢鲁就没机会当上皇帝？
虽然结果如何，她这一世是看不到了，不过只要做到问心无愧，也不枉她重生再走一遭。
“夫人待在这小小的临川城真是埋没了。以你的才貌，到了京里必会成为举足轻重的存在。”吴良说得十分真诚，他不否认自己心里起了一丝恋慕，但毕竟她已为人妻，他也不愿破坏一个幸福的家庭，因此只要表达了自己的欣赏之意便罢，并没有任何贪求。“若是夫人愿意担任本官的幕僚，本官必定以礼相待。”
这话听在一旁的丛大勇耳中却十分刺耳。毕竟男人对自己的女人都有绝对的占有欲，何况他的女人又是那么杰出、那么美丽，这令他心中的警戒提升到最高。
“天晴不会去京里。”他粗声粗气地说道。“她只会留在我身边。”
“呵呵，丛当家说笑了，丛夫人这般美眷，自然无论是谁都会放在身边好好珍惜的，丛当家舍不得，本府自然晓得。”以他为官这么久的经验，吴良当然看得出来这鲁男子吃醋了。“只不过丛夫人想的法子都是福国利民的好方法，若只因为她是丛当家的夫人就要锋芒尽敛，届时觉得可惜的或许不只本府，普天之下黎民百姓应该都会为之叹息。”
他轻轻巧巧的把仰慕明天晴的心意延伸到了天下苍生的境界，口拙的丛大勇自然辩不过他，只能气呼呼地瞪着吴良，一句话都说不上来。
“请丛夫人好好考虑一下本府的提议，本府今日就先告辞，至于方才夫人所说雇用灾民为佃农的计划，若有需要本官协助之处，自然是义不容辞。”
待吴良走了，明天晴此时才哭笑不得地白了眼丛大勇。“你这傻子，说话怎么那么冲？那可是巡抚大人。”
“谁叫他一直看你！”丛大勇酸溜溜地道。“还想把你从临川城骗到京城，谁知道他存什么心？”
这股酸气浓到连丛大孝都闻到了，熏得他退避三舍，窃笑而去。明天晴则是笑得更加开怀，他的表现满足了她身为女人的虚荣心。
“可是你就愿意让我的才智这么被埋没了？”她故意问。
丛大勇一听，脸顿时皱成了一团。
明天晴看得好笑，见四下无人，便轻轻地偎进了他的怀中。
“吃什么醋呢？只要你像吴大人所说，把我放在身边好好珍惜，不管我走到哪里，永远是你丛大勇的妻子！”
枯树村的几种异族作物耐旱易收，口味又新奇，丛大义在丛大勇那儿狠狠的吃瘪之后，便瞒着丛大忠私下派人到南方收购那些种子试种，但丰收是丰收了，所有作物及果实却苦涩得难以入口，别说拿来卖钱，扔在地上说不定连耗子都不想看一眼。
于是他彻底的明白，明天晴并没有骗他，枯树村里的作物的确经过改良，也一定要经过明天晴及丛大勇才能种得出来那种好吃的口味。
在过年时他们拒二房于大院之外，被丛大勇与明天晴轻描淡写地一呛之后，丛大义虽然表现得不以为意，但他心里确实怕了，他知道明天晴手段之厉害，丛大勇的武功更是深不可测，也许他们真能办到，因此他才会提醒丛大忠，可以学明天晴越级告官。
这个官便是京城里的户部郎中李永，至于他们是透过什么肮脏手段才拉拢到这位大人，也只有大院里的几个人知道。户部郎中是五品官，摆在京里只能算是个不大不小，说出来人家也不一定会怕的官，但他是京官，在户部又有实权，因此拿到外地去唬唬那些乡下人还是很有用的。
所以过完年没几天，丛大忠两兄弟便急急出发前往京城，两个月后，一封急信果然来到了临川城，直接寄往了大勇茶栈。
