山坡地虽然不高但占地辽阔，又有杂草野树挡道，他们走到山顶时约过了一个时辰，越往山上走果树存活率越高，粗壮的树根牢牢捉住地面，有几棵果树还意外的结了果。

站在最高处往下看，底下的马车变小了，面前的视野也变广阔了，看着这一片即将属于她的土地，苏轻怜的心中已浮起一幅规划好的蓝图，她想种什么，在哪里种，种成什么样子，还要留块地盖庄子，闲暇时能来此游玩采果。

她喜欢与土地亲近，更享受丰收时的满足，能吃的食物都是上天的赏赐，要知福、惜福，将所得的恩惠回归大地。

说穿了，她就是个务实的人，不被繁华假象迷丢了眼，脚踏实地的做自己想做的事，用汗水去换取成果。

“你想种什么？”这片山林能种上千棵的果树。

她说了几种，水雾般的双眸溢满神采，“你听过嫁接吗？可以提高水果的质量和产量，我还希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷热的暑气中也能尝到冬日的滋味，整个果园里不只有一种水果，让它们有季节差……”

这样她什么时候想吃什么水果便能随想随摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季节替换。

越说越兴奋的苏轻怜彷佛看到满山遍野挂着累累果实，风一吹来，空气中布满浓浓的果香，香甜的红柿、微酸带甜的柑橘，迎风摇曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，红得艳人的石榴，清脆的甜枣……

她很贪心，脑海中三、四十种产量多且少见的果树，一株一株成形的种在她的土地上，东边一片细白花，西边满是胭脂红，南边的紫色小花，北边是白中带黄蕊，清香扑鼻。

很美的远景，一如她此时给齐正藤的感觉，有如百花盛开，红的、白的、紫的、黄的、粉红的，开遍她周遭，然而花儿开得再美也夺不走她冰莲般的光采，璀灿而耀目，胜花三分。

“小小，你上次说，你娘正在为你和你姊姊相看对象，她挑中了哪户人家？”

一说到扫兴的事，她面上的开怀顿然全失。“我和我娘周旋了许久，她同意我及笄后再说，十五岁订亲，十六岁出嫁，用一年的时间备嫁，不过我姊姊倒是定下了。”

“是平阳县令的嫡长子管项阳？”看来他还有两年。

“嗯，管大人很提携我爹，两人的交情不错，像这次我爹赴京赶考，他找了不少历届考题让我爹参考。”这是父亲中举后第二回科考。

“那他们的婚礼要等你爹考完后再举行喽？”从张榜到回乡，也要一、两个月，若是中了进士的话……

“应该吧，我娘和管夫人挑出三个吉日，分别是五月初九，六月二十一，七月不宜嫁娶，改到八月初八，我姊姊待在家里的时间不长了。”她很想回平阳县陪姊姊，但又担心娘亲不死心，在她耳边叨念哪家的公子心地好，谁家的少爷才华洋溢，谁又孝顺又懂事，好友的儿子跟她很匹配。

她从不晓得娘亲的话几时变得那么多，一张口如万朵莲花，滔滔不绝，一提到儿女亲事就来劲，把她吓得脸发白，耳朵长茧，唯恐避之不及的逃之夭夭，生怕被涎沫洗脸。

“那你呢，你想嫁什么样的丈夫？还是打算父母之命、媒妁之言，由着别人去安排？”她不是这种人，她太有主见了，怕是苏家二老也是百般苦恼，因为要为她挑个如意郎君太难了。

苏轻怜眼带探索的睨了他一眼。“我之前就说过了，起码不纳妾，没有我以外的女人，其它好说，如果上无长辈，下无姑叔更好，小两口关起门来过无人管束的快活日子。

没爹没娘虽然孤单，可省去不少麻烦，否则若碰到难缠的婆媳关系，光一个“孝”字就足以压死媳妇。

闻言，俊目染上笑意。“不要求家产万贯、良田千顷，华屋美宅无数，店铺、庄子大而财源广进？”

“要那些干什么，易求无价宝，难得有情人，外在的条件固然吸引人，但比不上一颗真心，只要夫妻同心，财富唾手可得。”能吃饱穿暖就好，她的物质欲很低。但是手中有钱，她不介意宠爱自己，女人要先爱自己才有余力去爱别人，不懂爱，何生爱。

齐正藤咳了两声，耳根微微泛红。“有句话说做生不如做熟，熟客较知彼此的性情、好相处。”

“生张熟魏？”她想到的是皮肉生涯。

他一愣，差点笑出声。“你想到哪里去了，满脑子古里古怪，我的意思是说，与其嫁给不知根底的陌生男子，不如选蚌在你身边、熟悉你一切的人，他懂你、知你，不会让你难过。”

“哪有什么身边的人，我娘在这方面防得紧，从不让我和外男走得近……”突地，她呼吸一窒，视线落在两只交迭的手上，她先是觉得不可能，渐渐地粉颊有点发热。

“我不纳妾，通房、侍婢一概不收，就守着你一个人，你想买地，我就陪着你买，你想藏粮，我帮你藏，你要辟果园，我来栽果苗，让你日日夜夜都欢喜。”他能做到全心全意。

“齐、齐二哥，你突然这么说，我、我没想过……”他这是被牛踢到了吗？存心让人受惊吓。

苏轻怜被他突如其来的话惊着了，有些不敢直视他的眼，她觉得太荒谬了，他怎会对她有那方面的想法？

记忆中的藤哥儿是个胖乎乎的受气包，爱哭又没胆，他总要她开导再开导才能积存自信，在她的献策下讨好他祖母、应付亲娘，打击对他别有用心的姨娘，重塑他在他父亲心里的印象，逐步的蚕食齐府这块大饼。

后来胖小子不见了，出现个俊扮儿，两种样貌，两种体形，他变的是外在，但他还是她亲近的藤哥儿，这一点对她而言是不变的。

她没想到小小儿郎也有长大成熟的一天，他变得俊逸挺拔，有了个人思想，他会去表达感情，亲近友善的人，开始计划将来，他变得沉稳，变成是即将转换身分的……男人。

“你离及笄还有两年，可以好好地想一想，我就在一墙之距，够你看清楚了。”没有人比他们更了解彼此，也没人比他更适合她。

经他一说，她心口抽得发慌。“你让我心慌了，你离我那么近，我却……不管，你吓到我了，我得回去琢磨琢磨，你我太熟了，熟到你把眼泪、鼻涕抹在我衣服上的样子我都记得。”

这就是太熟的坏处，全无秘密。

齐正藤举高两人相握的手，牢牢握紧。“我说过，不急，我不会逼你，你慢慢的想，把我放进你心里。”

把我放在你心里……她的心吗？

苏轻怜感觉胸口热热地，有股说不清、道不明的热流流过心窝，微烫，慰得人心发暖，带了点轻微的涩。

她能把他当男人来爱吗？她自问。

“看好了吗？小小，时候不早了，我先送你回城。”在外面耽搁太长的时间对她的名声不好，会引人非议。

神情恍惚地点头，她回看天边的流云，一抹红霞掠过。“齐二哥，你刚说的话，我会考虑。”

做生不如做熟，素未蒙面的陌生人哪及得上长年往来的青梅竹马，选择了他，最大的好处是娘家就在隔壁。

此时心很乱的苏轻怜不愿多想，她想顺其自然，若是有缘自会在一起，无缘，说再多也无益。

两年啊……

“小心脚下的石头，别分神。”看来她是把他的话听进去了。

齐正藤小心翼翼的将发怔中的苏轻怜送上马车，嘱咐夏笙、秋岚等人照顾好她，他如来时的跨鞍上马，亦步亦趋的跟在马车旁边，回程的路上安静无声，无一句交谈。

一上车，苏轻怜便闭目佯睡，可是脑海里不断播放着和他有关的画面，从两人相识之初开始，到不间断的通信时日，再相见的意外惊喜，酒楼、土地、两小无嫌猜，四目相望的瞬间……

陈四驾的马车很平稳，不一会儿就回到城内，但是假寐中的苏家小姐却被一长串鞭炮声惊醒。

劈里啪啦、劈里啪啦——

“发生什么事？”谁家娶媳妇？

“奴婢也不晓得，街上有人敲锣打鼓，奔走相告……咦，春闱的榜单出来了，我们县里有人考中进士……”原来是金榜题名了，难怪乡亲们这般兴奋。

听说发榜了，苏轻怜立刻派人去打听，结果让人万分惊喜，苏正通竟然考中了！

“你……你这个死丫头，给我这个干什么？”待嫁新娘子羞忿地捶打笑不可遏的妹妹。

“添妆呀，不然拿来当扇子握风不成？”给了这些她也很肉疼好不好，她攒了好久的私房。

“你没别的东西好送吗？一副头面、几根簪子，或是自绣的屏风也成，你……你给我这玩意我怎么能收。”这个傻妹妹呀，存心要让她心疼死，她的眼泪止不住了。

“别人有不如自己有，我全换成你的名字了，你要藏好，别让人看见，以后若婆家待你不好，你还有翻本的本钱，不用看人脸色过活。”凡事要预留后步。

原本任职平阳县典史的苏正通考上了进士第四十五名，在平阳县令管大人的举荐下，又刚好本地县令出缺，很快有了令人惊喜的结果。

在等了六、七个月后，苏正通回原籍就任，是头戴翎帽的七品县太爷，苏家全家又搬回原来和齐府相邻的宅子。

不过因为升官了，须增人伺候，还得准备幕僚的住所，因此买下另一边的宅子，两边打通成一家，苏府的宅邸宽敞又明亮，由前堂走到后院要多出一刻，熏风送香的荷花池应景而生。

由于苏正通的迟归，所以长女苏胧月改在来年的三月初七出嫁，这一年她十七岁，正是花开得正艳的年纪。

而长了一岁的苏轻怜也来凑热闹，她嚷着要给姊姊添妆，姊姊不收还硬塞，姊妹为了这件事差点翻脸。

她不送金也不送银，更没有昂贵的玉器和宝石，与众不同的送了两百亩良田的地契，以及与田地相连的庄子，地里种了金黄的麦子和稻米，苏胧月只要等收成就好。

这礼太重了，价值约三千两银子。

可是土地再贵重也不及妹妹的心意重，不肯收的苏胧月在妹妹的一番说服下，含泪收下，两只眼睛红通通的、布满泪水，她没想过妹妹会送她这么重的礼，她受之有愧。

苏轻怜说：“你是我最爱的姊姊，我把我最爱的土地送给最爱的人，虽然心疼地要命，跟割心没两样，但是我姊妹情深嘛，给了就给了，忍痛割爱，姊姊不收便是不爱妹妹。”

苏胧月被她说得又哭又笑，想打她？舍不得，欲开口骂人已哽咽，只能抱着妹妹说：“你的心意我收到了，姊姊不会忘了你的深情厚爱。”

“娘，眼泪虽然不要钱，可是你也别流个不停，人家会以为你舍不得嫁女儿，女儿一出门就成了别人的。”她的姊姊呀，原来家里少了个人，心会这般的空荡荡。

“是舍不得呀！孩子是娘亲身上掉下的一块肉，她这一嫁人，娘的心窝就挖了块肉似的，疼得没法说……”胧月打小就乖巧，从不需要人操心，安分守礼地令她窝心。