被百户大人往后脑杓赏一巴掌，赵之恩连忙摆出谄媚的干笑。“督主，我老赵嘴臭，说话你权当没听见，我自罚自个儿，就罚我三个月不能喝酒，以儆效尤。”
陆瑞京的神情冷肃，让人瞧着就深感不安，生怕一句话说错了便会倒大霉，个个绷着皮不敢触怒他。
“赵之恩。”
“是，属下在。”赵之恩站得挺直，不敢有一丝嬉闹神色。
“你替本督主去打探一个人，她叫……”要把她牵扯进来吗？目前局势未明，何必多一个人担心受怕。
话到一半的陆瑞京迟疑了。
“督主要找谁尽避交给我老赵，上天下地我都能将人翻出来。”他最擅长的正是侦查，很少有人能逃出他手掌心。
“算了，还不是时候。”他仰起头，把被刚才青楼女子所勾起来的思念强压下去。
“咦！什么意思？”他搔了搔头，一脸不解。
“没什么，你先去知会锦衣卫指挥使一声，让他多派点人将二皇子接回宫，二皇子身边时刻不得离人，挑大内高手三十六名日夜轮流。”
“那太子那边……”需要加派人手吗？
“暂时按兵不动。”不变以应万变。
“太子今日宴请督主的态度已经很明显，他是有了西厂还不知足，还想把我们东厂掌握在手中才安心。”心真大，就连皇上也无法完全掌控住东、西两厂，太子的手也伸得太长了。
“这段时日谨慎点，别让人逮到把柄。”不怕一万，只怕万一。
“是的，督主。”众人齐声达道。
牡丹楼的三楼，一道人影立于窗边，目光追着陆瑞京，似有所觉的陆瑞京的回头一看，只见男子身影隐入暗处，他冷然的眯起眼，心里盘算着下一步棋要怎么走。
“想容，你帮我将小侯爷送的如意玦收起来，放在左手边那只紫檀木嵌珠贝匣子里，小心轻收，别放错了。”
“好的，海棠姊姊，我马上来。”
“想容妹妹呀，我这妆画得不好看，你打盆水来让我洗洗，这胭脂的颜色浓了些，不衬我的妆。”
“是的，香玉姊姊，你的水我打来了，兑了热水，温温的不凉手，对姑娘家的身子好。”
“想容，你去燕子胡同给我买盒“红豆蒸糕”，不知怎么的嘴巴有点馋，想吃甜糕。”
“是燕子胡同倒数第三间的老胡糕饼铺吗？我晓得了，你等等我，我也想吃枣泥糕了。”
“想容，我有事要你帮忙……”
叶照容不比善使心计的丹湘，一入牡丹楼不久便成了受人吹捧的对象，在花绛有意的保护下，她的容貌借着过浓的妆扮遮掩，看起来不过是中上姿色，不特别明媚也不算丑，在众花环伺中并不起眼。
加上她不张狂的性情，凡事不与人起争执，想让楼里的姑娘都喜欢她，再者，和楼里的姊妹们相比，她可说是既无才华又资浅，因此没事时总会替先进的姑娘们打打下手，跑跑腿。
她不以为忤，乐在其中，反正在牡丹楼里大家都是可怜人，都因不得已的苦衷流落风尘，姊妹们互相帮忙不算什么，她相信自己用一腔热血融化疏离，久了大家就会真心待她好。
很傻气的做法，但的确收到了功效。看她傻乎乎的一头热，很多人便狠不下心来欺负她，有时她小日子来了，会有人偷偷送上姜汁红枣汤，减轻她的疼痛，人缘明显变好了。
“想容，我想做一件月华裙，可晚点我有客人，你替我走一趟天衣坊挑匹水青绿的云绫缎，一会儿我取银子给你。”丹湘对镜画眉，描出细细的柳叶眉形，唇瓣一抿口脂，顿时艳光四射。
“丹湘姊姊你急着要吗？我问问有没有其它人也要我搭把手，反正都是出去一趟，我一并买回来。”这些时日闷在楼里快喘不过气了，正好出楼透口气。
叶照容不是土生土长的京城人，打小在田里跑出了野性子，大门不出、二门不迈的闺秀作息对她来说实在太痛苦了，她还是喜欢在外头跑一跑，看看外面的稀奇事物。
买东西对别人而言是巴不得推得越远越好的苦差事，而她恰恰相反，能多做点事她最快活了，一喝立应，跑得比谁都快，乐呵呵的接下任务，比练曲儿还勤快。
不是她瞧不起花娘这职业，而是她真的做不来，牡丹楼做的是达官贵人的生意，出入皆是富得流油的爷儿们，每当她看见他们铺张浪费的将只吃了没几口的饭菜倒掉，想起昔日挨饿的日子，她就心痛得要死，真想叫他们别倒掉，要不以后少点一些菜肴也好嘛。
可是牡丹楼赚的是这些大爷的银子，怎能不让人点菜呢！楼里的人就靠打赏银两才得以荷包满满，她若忍不住出声规劝惹了爷儿们不快，无疑是断人财路，任谁都要对她恶言相向了。
来到京城这段日子，楼中姊妹教了她不少人情世故，虽然她不怎么开窍，一知半解的，不过她肯学，肯去融入，多多少少仍了解一些她以前想也想不通的事。
“姑娘，单子上的字你都认得吗？要买很多东西哪！”肯定重死了，扛回来后，两只胳臂又要酸上好几天了。
一直沉默跟在叶照容身后的莺声、燕语是她的丫头，直到与她一同出了牡丹楼，这才忍不住开口询问。
原本只有牡丹楼的花魁才能配两个以上的丫头，丹湘便有此殊荣，其它人依楼中的地位配一至两名丫头，而叶照容的资历最多一名丫头。
可是她实在傻得紧，常常搞不清楚楼里的规矩，又常替人跑腿买东西，怕她一出门就被人贩子拐走了，因此花绛破例多给她一名丫头，一个帮忙拿东西，一个负责看紧她，省得一回头又找不到人。
毕竟叶照容的歌声不错，清清亮亮的很干净，给人如入山林的清爽感，因此有越来越多客人点她的牌，“花想容”的名气也越来越响亮，配给她两名丫头也不会太说不过去。
“花姊教过，我每天用两个时辰练字，若不是太生僻的字我应该都认得，我很努力学习喔！”她一脸快夸奖我的神情，把两个十三、四岁的小丫头给逗笑了，觉得自家姑娘真逗。
三人就这么说说笑笑，一路到了热闹的大街上。
“姑娘，秀梨姑娘说要订一支梅花簪，这间铺子好大，我们要不要去看一看？”燕语指着京城最大的珠宝铺子，刻着“珍宝阁”的紫檀木匾额高高挂起，十分贵气。
“好呀，咱们进去看看，我还没买过簪子呢！”她身上的乌木簪和银钗都是花姊给她的，梳妆匣子里也都是姊妹们不要或用旧的头花、玉钗、花钿，她都当宝似的捡过来再用。
若在以前的村子，拥有这些首饰的她已经算是小盎婆了，毕竟折合成银子有好几十两，这是她作梦都不敢想的事，曾经饿得一条腿都踏进棺材的人居然有积蓄了，而且全是她的，不用上缴给大伯母、二伯母耶。
在陆家时她一天至少用七个时辰刺绣，所得少得可怜，她每次卖绣品偷偷攒下三文、五文，花了好几年才存下三两碎银，结果还在半路上掉了，让她心疼了好久。
“姑娘，你瞧这支簪子真好看，镶了五色宝石……哇！这么大颗，是南珠吧！我看过花掌柜的有小一点的珠钗，戴在头上一晃一晃的，跟宫里的娘娘一样。”镶宝石的珍珠簪一定很贵，她们要赚多久才买得起呀。
“你看过宫里的娘娘？”阴阳怪气的男声从后头响起，语气轻蔑，末了还发出嗤哼声。
“我……我们说说也不成，你是从哪里冒出来的鬼，想吓死人呀！”吓了一大跳的莺声赶往叶照容身后躲。
一身伙计打扮的男子年约二十五岁上下，用斜眼睨人。“看你们的穿着打扮就知道肯定出身不高，劝你们赶快走别自取其辱，我们铺子里的饰物你们一样也买不起，不要在这里丢人现眼了。”
“我们有银子为什么买不起，你们开门做生意还有不卖的？”叶照容模模钱袋的碎银，心想够不够买根簪子。
“卖呀！可是瞧你们的穷酸样，怕是连最便宜的耳坠子也买不起，我们铺子随便一件首饰都要上百两，你拿得出来我就卖，还任你挑。”眼高于顶的伙计冷笑的赶人。
“上……上百……”天哪！好贵，她真的买不下手，她还没傻到失去理智。
叶照容小脸涨红，她真的没想到京城的物价这么高，同样的簪子若在他们镇上卖最多十两银子，若再多了那就是黑心，会被街坊吐口水，大骂一声奸商的。
其实，这儿的首饰用的是质量上等的南珠，而小镇顶多是用米珠串成的，价格上自然有明显差别，只是她不知道市价，还当人家卖贵了，一物两地相差近十倍。
“真的一百两随意挑吗？那你就好好瞧瞧，挑个中意的。”狗眼看人低的奴才。
一张银票忽然凌空出现，直接砸在伙计面上，面额正好是百两。
“呃？你、你是那位……公……大爷……”看到熟面孔，松了一口气的叶照容展露教人为之一悸的笑颜。
“我姓陆。”这没长记性的傻妞。
“陆大爷。”她福了福身，将伙计手里的银票抽回来，塞回他手心。“太贵了，我们的确买不起，闹了笑话。”
“我买得起。”他又把银票一揉，直接丢向惊呆的伙计，冷笑的看他僵直了四肢，惊恐万分的盯视他腰间的锦衣卫制式兵器——双佩绣春刀。
“可是……”咦！伙计怎么了，脸色白得像见到鬼似的，他是看到什么了，大白天不可能闹鬼呀！
“你敢质疑我的话。”他一沉目，威压慑人。
东厂督主冷面一沉，他身边的属下马上身子一颤，全都本能的退开，每个人心里都想着：完了，完了，要血溅当场了，这个没算好时辰出世的小泵娘只怕要身首分家了。
谁知……峰回路转，出现令人意想不到的结果。
“赚钱不容易，要省着点用，你们京城的东西都好贵哦！不像我们乡下一两银子就能买好多粮食，你存……存着养老，没儿没女奉养很可怜的。”她本来想说存着娶老婆，后来想到他是太监而改口。
她……她在可怜督主？！向怒山错愕的睁大眼。
丙然是长了熊心豹子胆的，敢说督主没儿没女，虽然是实话……赵之恩挪了挪手，将掉下来的下巴推回去。
“你在埋怨？”陆瑞京双臂环胸。
听出他话中的打趣，叶照容微微红了桃腮。“我又话多了是不是，花姊明明一再交代要我多听多看少说话，可我每次都说了以后才发现又犯了老毛病，你不会告诉花姊吧？我怕她又罚我了，她最喜欢罚我看人摔盘子。”
“罚你看人摔盘子？”这算什么惩罚？一只盘子才多少钱。
“是呀！我每每看了都心疼，那些全是薄胚白玉瓷盘，想想都给了我能买几亩地呀，我能当地主婆的。”把田租出去，她靠收租就能过日子了，多好。
“地主婆？”一想到她穿着金光闪闪，被人用两人抬竹轿抬着在自家的土地巡视，那画面令他忍俊不禁，从喉咙冲出的笑声低沉雄厚，把身后一群人吓得直望天，以为死期到了。
“你不要笑嘛！我说的是真话，你们京城的人都好浪费，看得我心疼得要命，可是花姊说了，没有你们的银子，牡丹楼就开不下去，她叫我要忍耐。”所以她很听话的在忍。
别人的银子她在心疼什么，真是……没来由的，陆瑞京又好笑的揉揉她的头。
“去挑根簪子，当是补给你的见面礼，店家开门就是为了迎客，卖你跟他人有什么不一样。”
“这……好像不太好，无功不受禄。”叶照容眼角瞄到连铺子掌柜的都出来了，他们笑得好难看，彷佛刚被打劫过。
叶照容猜得没错，不是刚被打劫，而是正要，有东厂督主这个大魔头在，他们敢不乖乖将最好的饰品双手捧上吗？
“我帮你挑，就这根吧。”他拉着她大步跨进铺子里，放眼一扫，骨节分明的粗厚手指直接夹起架上一支赤金托底六瓣红钻桃花簪。
掌柜一看都哭了，那支要价五千三百六十五两呀！督主大人。
“我不喜欢桃花，太艳。”野桃不端庄。
一听她不喜欢，珍宝阁的掌柜当下心宽的收起泪水，暗暗吁了一口气，好在，遇到不识货的。
“那就这个吧。”陆瑞京又指着一支全无瑕疵的羊脂白玉镶点翠转珠步摇，步摇尾端是三色衔珠，粉、蓝、绿宝石约指甲盖大小，最下端的粉色宝石像是戏蝶小狐，十分逗趣。
“是狐狸。”太可爱了。
不知道从何时开始，叶照容就特别偏爱各式各样的狐狸，她还梦见自己有九条狐狸尾巴，梦里有个看不清脸孔的女人喊她九尾天狐，粉女敕指头搔着她的肚皮，叫她下凡破劫。
不过梦是假的，醒来就忘了，她从不放在心上。
“想要吗？”他看了一眼眼角直抽的掌柜，讥讽之色一抹而过。
她点头如捣蒜，实在控制不住心底的喜爱，浑然不知有人脑子充血，一股冷意由头淋到底，口中念念有词——
不要呀！泵女乃女乃，那支九千三百七十两，是镇店之宝啊……
“林掌柜，这位姑娘买不买得起？”陆瑞京笑得白牙森寒，让人打心底发冷。
林掌柜内心在滴血，狠瞪惹错人的内侄，也就是那名目中无人的伙计，而后才换上一张讨好的假笑，转头道：“卖，大人拿去便是，当……当是我们东家孝敬的。”
“不行，不行，有买有卖银货两讫，不能占人便宜。陆大哥，这一百两算我跟你借的，等我赚到钱再还你。”叶照容这声“陆大哥”一出，很多人都晕头了，直道她大胆。
一百两买羊脂白玉步摇……亏大了亏大了！林掌柜一口老血冲到喉间又往下咽，就怕脏了督主大人的眼，不知道他还会做出什么事。
“好。”
“嗯！陆大哥是好人。”她再一次认定。
“这样就叫好？”陆瑞京失笑。
他横了林掌柜一眼，以眼神警告他安分点，他目前不想动珍宝阁，识相点不用他多言。
含泪的林掌柜在东厂的势力威逼下，取出价值两百两的红木匣子，匣子铺上红绸，将羊脂白玉步摇轻轻放入。
呜——呜——他被督主大人打劫了。
