辟衙外，求安拖着虚弱的身子击鼓鸣冤，一旁因为受陆震涛所托而不放心的鱼娘扶着她，怕她体力不支。

衙役跑出来制止她，要她停止击鼓，可她不从。

“你快走！”衙役喝道，“刑部李大人就要到了，别在这儿闹事！”

“我要见官老爷，我要见大人！”她用尽全力的大喊。

“别闹，再不走，休怪官爷我不客气！”

“我要见大人，我要告诉他事情的真相！”她哭喊着，“十二爷是无辜的，他是被冤枉的！”

此时，她的击鼓声及骚动惊动了府衙内的欧阳勤。欧阳勤来到门外，得知她是要为陆震涛伸冤，立刻充满敌意。

“臭婆娘！”他上前一把拎起她的衣领，将她狠推在地道：“快滚！大人岂是你说见就见的？！”

鱼娘扶住她，气愤地道：“欧阳大人，你说就说，干么动手？”

“你最好带着这丫头离开，否则我对你们不客气！”欧阳勤语带恐吓。

鱼娘知道欧阳勤是个卑鄙小人，凡是跟陆震涛相关的人事物，他绝不会留情，求安身体虚弱，她担心再这么下去，恐怕会加重病情。

“姑娘，咱们先回去吧，我怕你撑不住……”鱼娘在她耳边悄声地说。

“不！”求安神情坚定，不知哪来的气力往前爬去，跪地磕头，“大人，十二爷是遭人陷害的，他没有走私大烟，我能作证。”

求安不知眼前的欧阳勤跟陆震涛有过节，一心一意的央求他。

听到她说她能作证陆震涛是遭人陷害，欧阳勤脸色一沉。他多想报当年那五十大板的仇啊，要是求安真能证明陆震涛的清白，那他就报不了仇了。

于是，他拔出了腰间的配剑，剑尖指向她的胸口，威胁道：“胡说八道！再不走，我杀了你！”

她扬起头，眼底没有一丝惧色，“我要为十二爷伸冤。”

“找死！”欧阳勤反转剑尖，欲以剑柄重击她的头。

“住手！”突然，一声沉喝传来，正是刚抵达临河的刑部李大人。

李大人未着官服，又少有人见过他，一路行来没人知晓他的身分——除了欧阳勤。

他两年前犯下大罪之时，便在堂上见过李大人，自然记忆深刻。

“卑职参见李大人。”欧阳勤收起剑，小心翼翼地说。

闻言，求安知道眼前身着蓝袍，看似文人雅士般的男人正是李大人。她立刻爬至他跟前跪求，“民女叩见大人，我要为十二爷伸冤，证明他并未犯下国法。”

李大人神情凝肃的看着她，沉默了一下，“起来。”

一旁的鱼娘立刻上前扶起虚弱的她，“大人，这位姑娘可以证明陆震涛是被陷害的。”

李大人直视着她，“小泵娘，你如何证明陆震涛的清白？”

“民女亲眼见到有人将大烟与船上货物调包。”她说。

“噢？”他眉梢一挑，略显讶异。

欧阳勤上前，激动地说：“大人，切莫听这丫头胡言乱语。”

李大人冷冷的瞥了他一眼，“你是说本官昏庸愚昧，不辨是非？”

“卑职不敢。”

“欧阳勤听命。”李大人威严地道：“立刻将嫌犯陆震涛提上公堂，本官要立刻进行堂审。”

大牢中，陆震涛盘坐闭目。

被关进大牢四天了，因为日进一餐，又经常在深更半夜让欧阳勤以问审的名义叫起，他吃不好睡不饱，憔悴清瘦了许多。

即使走私大烟是死罪，但他并没有太担心自己的安危。这些年来国家多次征讨边疆，陆家可是提供了不少帮助，不只负责运送人员及物资，还捐了不少白银及军粮，因着对国家的这一点贡献，他深信自己即使真的走私大烟，也不见得会遭判死罪，更何况，他根本没做过这件事。

这会儿，最让他悬心的是求安。那日他自河里将她救起时她已失去意识，大夫说若再迟些便是神仙难救，之后她昏迷不醒，身子冰凉，怎么都暖不了。

他本是守在她身边的，直到欧阳勤押着他的船回到临河，说他走私大烟而将他收押大牢后，他才离开了她。

求安还好吗？他不得见任何人，也无从自赵世东或任何人口中知道她的状况。

她好吗？想起那一晚的事，他的胸口还会莫名的抽紧。

原来她在他心里，已经那么重要。

“十二爷。”这时，一名衙役来到牢外，十分客气地道：“李大人到了，他要立刻进行堂审，所以你可以出去了。”说完，他便打开了牢门。

陆震涛站起，微微弯腰步出牢房，“有劳。”

“哪儿的话，”衙役一脸歉疚地道：“我受过十二爷的恩惠，可却眼睁睁看着十二爷受罪，无计可施。”

陆震涛拍拍他的肩膀，不以为意的一笑，“千万别放在心上，你也是听命行事。”

“谢谢十二爷，”衙役续道：“不过十二爷放心吧，有个姑娘说她能为你作证，还你清白。”

闻言，他一怔，“姑娘？”

在他设想的发展里，并没有“姑娘”这号人物。

“是的，详细情况我也不清楚，十二爷到了堂上便见分明。”

听他这么一说，陆震涛迫不及待的想立刻上公堂。一到公堂，看见李大人坐在堂上，临河县官、欧阳勤亦在两旁，还有一位纤细的姑娘跪在堂前，正是求安。

她要还他清白？莫非她看见什么又知道什么？

正忖着，他被押至求安身边。

“草民参见李大人。”他拱手一揖，直挺挺地站着。

见他站着，欧阳勤喝道：“大胆！见了李大人还不跪下？！”

陆震涛神情平静，“草民无罪，何须跪下？”

一旁，求安抬起眼望着他，心头一惊，因为他的样子真的有点憔悴狼狈，不只满脸胡碴，身上还微微有了味道。

见他清瘦这么多，她可以想见他在牢中必定过了几天不轻松的日子。

看着，她不禁心痛，如果她早几天醒来，是不是他不用受这样的罪？

“十二爷，对不起……”她声音虚弱地道：“我来迟了……”

看着她那苍白的脸及虚弱的模样，再听见她气若游丝的一声对不起，陆震涛的胸口一阵抽紧。

“陆震涛，”这时，李大人问了，“大烟乃朝廷的特许品，不得私下买卖流通，但却在你的船上查获大烟，你可知罪？”

“大人，草民绝无走私大烟。”

“姑娘，”李大人转而直视着求安，问道：“报上你的姓名，说明你与陆震涛的关系。”

“民女周、周求安，永乐人。”一直以来她都欺骗陆震涛，现在认了自己姓杜，恐怕只会引起他的疑心，因此她斗胆的欺骗了李大人。

“周求安，”这时，李大人续问：“你说你能证明陆震涛的清白？”

“是的，大人，十二爷的货物遭到调包的时候，我在现场。”她说：“我亲眼见到有人调包船上货物，欲嫁祸十二爷。”

“若属实，为何你到现在才现身？”李大人问。

“民女当时想立刻回去通知十二爷，无奈被真正的犯人发现，情急之下，民女跳入河中，之后我……”说着，她突然咳了起来，而且一发不可收拾。

见状，陆震涛立刻蹲下轻拍着她的背，当他一触碰到她，发现她的身子十分冰冷。

“大人，她落水之后失去意识，寒气窜入体内，十分虚弱，可否……”

“不，”求安打断了他，续道：“大人，我、我有看见那真正的犯人。”

“是吗？”李大人神情严肃地道：“你可还认得出他？”

“他化成灰，我、我都认得。”她神情坚定，语气笃定，“那人便是恭王爷之子范志霄。”

此话一出，堂上一片哗然。

“大胆！”县官斥喝，“你说的可是恭王之子！”

“天子犯法，当与庶民同罪。”她目光一凝，直视着李大人，“大人廉明，当明察秋毫，还十二爷清白。”

“周氏，你指控恭王之子，可有确证？”李大人问。

“大人只要将范志霄提至公堂，民女便能指认他。”她说。

李大人沉吟片刻，下令，“立刻传范志霄上堂。”

范长庵跟范志霄正巧在临河，听闻求安所指控之事，立刻斥为无稽，但李大人奉圣令离京审案，范长庵纵使贵为王爷也不能违逆，于是便领着范志霄来到官衙。

范志霄虽自认天衣无缝，就算求安指控他，只要他不认，李大人也奈何不了他，但一路上还是忐忑不安。

来到公堂之上，看见当日他欲染指的少年郎竟是个不折不扣的姑娘时，他先吓了一跳。

“来人，备座。”李大人命人摆上一张椅子，“恭王爷，请坐。”

范长庵是圣上的皇叔，自然备受礼遇。他落坐后，李大人便开始进行堂审。

“周氏，你看清楚，你说的那个犯人是否就在堂上？”

求安点头，手指着站在范长庵身边的范志霄，“犯人就是他。”

“你胡说什么？”范志霄瞠目怒斥，“是陆震涛要你血口喷人，胡乱栽赃的吗？”

“若要人不知，除非己莫为。”求安其实晕眩得十分厉害，而且身体冷得发颤，若不是靠坚强的意志力撑着，她已经倒下了。“大人，我亲眼看见也亲耳听到范公子掳走船工之女，胁迫他帮忙将货物调包，想教船到河安时遭当地监管官大人查获，嫁祸于十二爷。”

“你胡说！”范志霄心虚，色厉内荏地道：“是陆震涛要你这么说的吧？哼！

他让你女扮男装贴身伺候，天知道你们是不是有见不得人的勾当！”

“范志霄，你的嘴巴放干净一点！”闻言，陆震涛沉声一喝。

“难道不是？”范志霄哼声。

“就算我跟她真有什么，也不是见不得人的关系。”他冷然一笑，“我未娶，她未嫁，两情相悦也是天经地义之事，再说，我跟她的关系与你调包栽赃亦是两件事。”

“李大人，”范长庵哪里不知道自己的儿子有多荒唐，但护子心切的他无论如何都要替儿子月兑罪，“光凭片面之词岂能入我儿的罪？”

“大人，”求安直视着李大人，“那日我要月兑逃时，狠狠的咬了范公子一口，相信伤仍未愈，范公子若真无罪，就请他撩起右手的袖子吧！”

此话一出，范志霄陆地一惊，下意识的将右手往身后放。

见状，李大人神情凝肃，语带命令，“范公子，请立刻将右手袖子撩起。”

“我、我为何要配合？她胡乱指控，我便要……”

他话未说完，李大人手中惊堂木重拍桌面，打断了他，“这是证明你清白的唯一方式，你却不愿配合，分明有鬼。”说罢，他看向神色铁青的范长庵，“恭王爷，这事您怎么看？”

范长庵沉默不语，神情凝重。

“恭王爷，这事可大可小，您自己斟酌。”李大人将问题丢给了他。

范长庵深深的吸了一口气，看着身旁的范志霄。知子莫若父，看着范志霄脸上及眼底的不安，他几乎确定范志霄便是真正的犯人。

“撩袖子。”他沉声说。

“爹……”

范长庵懊恼的瞪着他，“撩是不撩？！”

眼见纸已包不住火，范志霄不情愿的撩起右手袖子，臂上果然有着清楚的牙印。虽然已经过了那么多天，但因为求安实在咬得太狠，那伤没个把月是好不了的。

看见他臂上的牙印，范长庵倒抽了一口气，倏地站起狠狠给了他一巴掌。

“废物！”他这是打骂给别人看的，不为别的，只为保这虽是废物，却是他骨肉的儿子，“你好大的胆子！

居然敢拿大烟这种事恶作剧？！”

范长庵聪明，先将范志霄的罪行下了恶作剧的注解。

“恭王爷，这是天大的重罪，可不是儿戏。”李大人说。

“大人，”范长庵态度谦和有礼，“孩子不懂事，并不真的想致人于死，再说这大烟并未危害到任何人，亦无作买卖，是否此事就此打住？”

李大人沉吟着，神情严肃而认真。

范长庵看得急了，又道：“大人，小犬不才，本王自会带回亲自教训，不过这大烟，他肯定不是拿来自己用的。”

“恭王爷意思是，此事要化小化无？”李大人神情凝肃，“下官向来公正，怎可……”

“大人，”范长庵急说：“孩子贪玩罢了，并没害人。”说完，他狠狠的抽了范志霄两耳光，斥道：“爱玩吧？！瞧你现在可玩出火来了！”

“爹，我……”

“住口！”他恼怒地喝斥范志霄，然后转而向陆震涛求情，“十二爷，你不会追究吧？”

陆震涛沉吟不语，脸上觑不出一丝情绪。

在他为了求安而得罪范志霄这个小人后，他便猜到范志霄总有一天会跟他讨，因此派人在暗中注意着范志霄的一举一动。当他为了将货物调包而掳了船工的女儿时，陆震涛便已知晓，更将计就计让范志霄自以为陷害了他，并让欧阳勤逮他入监。

商人是不会轻易搅和政局的，他不想得罪谁，也不想攀附谁，但凡是惹到他头上来的，他都不轻放。

范志霄调包货物时，他虽可当场人赃俱获，但范志霄是恭王之子，临河县官在人情及权势压力下必然不敢严办此事。于是，他让范志霄把大烟放到他船上，再让船航至河安让欧阳勤查获，将此事闹大。

他去函刑部李大人，也是趁机卖李大人一个人情。恭王虽是当今圣上之叔父却一直觊觎皇位，私下拉帮结党，收拢各方人马，圣上虽知道其居心，却始终无法抓到他的小辫子。

李大人向来忠心于圣上，倾全力辅佐及支持他，可也对恭王无计可施。这次他给了李大人这个亲自堂审的机会，不只助他重挫恭王锐气，也让他有把柄在手，制衡恭王。

他暗助李大人巩固圣上的地位，圣上及李大人往后自然会给他一些方便，这一切的一切全在他的掌握之中，除了求安。

他真没想到她会成了最佳的证人，就因为她咬了范志霄一口，才教耍赖的的范志霄百口莫辩。

现时，他的目的达成了，不只帮助李大人重挫恭王，又能在此时替恭王说话，给他一个天大的人情。

这一次的斗争，他是最大的赢家，里子、面子都俱全。

“李大人，”他说：“草民想范公子应是一时好玩，草民跟恭王爷素有交情，不看僧面看佛面，此事就这么罢了吧。”

听他这么一说，范长庵总算松了一口气，眼底有感激地说：“谢谢十二爷的厚道及宽容。”

“王爷言重。”他淡淡一笑。

李大人能抓住抱王的小辫子，全靠陆震涛，这个面子他自然是要卖的。

“既然你都这么说了，本官亦无意见，不过此事已传到圣上那儿，因此要记录备查，恭王爷……”他直视着恭王，“您没有异议吧？”

范长庵好不容易保住儿子，还能有什么异议，点点头，莫可奈何的答应了。

“那好，”李大人一脸神清气爽地道：“本官确定陆震涛无罪，立刻释放。”

他一说完，跪在一旁的求安放心的笑了。

“十二爷，太好了……”她说完，全身气力放尽，昏了过去。