入秋了。

第一道秋雨从傍晚时分开始下起，雨势不大，很令人讨厌的绵绵细雨，要撑伞嫌麻烦，可是不撑伞久了又湿答答的，衣服贴着身体很不舒服，雾蒙蒙的水滴飘进眼睛里。

村里的人快步走过，怕雨势变大，低着头互不交谈，没穿鞋的大脚沾满泥土，遇到水就黏糊糊的踩满地。

到了戌时过后，雨忽然大了些，风势也增强，雨被风从忘了关的窗户打进屋里，地上很快的积凝了一滩水。

整个山沟村进入秋收期，秋雨过后便要收割稻作了，所有人都担心雨下得太大会将稻穗打得伏地，于是就有人睡不着了，提着灯在屋前望来看去，盼雨能小些。

其实秋雨对作物是很好的，下过雨后田里的土吸饱了水气，结出的稻谷更饱实，饱得快要裂开似的，经过曝晒，月兑壳后，一粒粒白米浑圆润白，彷佛那地里的白玉，晶莹剔透。

倒是季薇一家人毫不挂心，早早就睡了，因为他们的梯田在半山腰，有陡坡、有排水，雨下得再大也淹不着。

季薇还巴不得再下大一点雨，这样从坡地渠道流下的雨水便会流进她挖了十尺深的池塘，她养鸭的塘水有了便不用发愁再开闸门放水，天池的水也有限，一次开得太多，下回的灌溉用水就少了，她还打算收成后再种上玉米和小麦呢。

她喜欢不求人，自己有就不必去买，玉米磨成粉是玉米粉，小麦磨成粉是面粉，两者只要种一季就能吃上一整年，何乐而不为，囤积粮食是她有备无患的小嗜好。

“砰！砰！砰！”

突来的巨响惊醒季薇，“咦，打雷了吗？”她皱起眉头。

“砰！砰！砰！砰！砰！砰……”

压过雨声的拍门声不断响起，早已入睡的季家人根本不想理会，可是风雨声之中似乎听见有小泵娘呜咽的叫门声。

或者是母女连心，周玉娘忽觉胸闷的第一个起身，她披着薄外衫去敲大女儿房门，季薇刚好穿好外衫，母女俩一头雾水的看向赭红色门板，犹豫了大半天才决定去开门。

通常大半夜上门的都不会是什么好事，她们真的不想管闲事，万一一个弄不好是会惹祸上身的。

“会是谁来敲门……”周玉娘喃喃自语。

“真缺德，不给人好眠，都快到丑时了。”看了一眼自制沙漏，季薇估算时间约凌晨一点左右。

打了青竹油纸伞走过院子，季薇很谨慎的贴在门边一听，雨声中有姑娘家的哭声，不肯开门的她听见有人喊娘叫大姊的，连福哥儿都唤上了，她心里打了个突，暗暗心惊。

“是小元，是小元的声音，你妹妹在门外……”周玉娘心急地取下门闩，将两扇门扉拉开。

门刚一拉开，门外跌进一名全身湿透的小泵娘。

“娘——”哭声骤起。

一声娘喊得周玉娘好不心酸，她连忙低拨开小泵娘被雨打湿的头发，一张悄生生的小脸露了出来，满是泪痕的抽嘻，这不是她留在本家的小女儿小元还是谁，她不会认不得自己的女儿。

“你是怎么回事，为什么冒雨来山沟村？你三叔父和三婶娘他们都不管你吗？大半夜的，你一个姑娘家也敢在外头，你是不想活了是不是……”要是遇到了坏人……她不敢再往下想。

“娘，我……我好冷……”抖着唇的季小元脸色发青，一双小手冷得像刚从冰水里捞出来似的。

“娘，先进屋再说，她若是没坐车，一路过来也不容易，应该累得没力气了。”此时的季薇看到门边站了一个人，一样浑身湿淋淋的，神狈。

是薛婆子。

经大女儿提醒，周玉娘才发现小女儿一只鞋不见了，脚上的布袜微微泌出血丝。“你这孩子……”

几个人入了屋，关上大门。

这时被吵醒的福哥儿从自个儿的屋子走出来，他猛然一见头发滴着水的二姊，吓了一大跳，把瞌睡虫都吓跑了。

大家都不知道发生什么事，只是默默的做着事，周玉娘拿了自己的衣服让薛婆子换上，季薇则带妹妹回房换衣，在季小元换衣服时她又到厨房升火，随便弄了两碗肉丝汤面让雨夜赶路的人吃。

汤面一端上桌，季小元和薛婆子两人眼睛都亮了，似是饿了许久，不等人招呼便端起碗呼噜呼噜地吃了。

“吃饱了？”

“嗯！”

“有力气说话了？”

“……是。”

“你要长话短说，还是详详细细地从头说到尾，我们明天还要干活，没时间听你磨磨蹭蹭地编些理由……”她不是收容所的慈善家，如果没有正当理由，别想她有好脸色看。

没有半丝怜惜的开场白，季薇一开口便是连珠炮的质问，她不希望平静的生活受到打扰，把没见过她“凶悍”这一面的季小元吓得身子直缩，嘴唇曝嚅了老半天说不出一句话来。

“口气和缓点，别吓着了她，你没瞧她小脸白得像纸，肯定这一路走来的惊吓不小。”

她还是孩子，哪禁得起吓。

“娘，你别惯着她，把她惯得都不认爹娘了，当初是她自己选的路就得自己承担，我们帮她是心善，不是该任由她予取予求。”外人会比爹娘亲吗？她的肤浅害了她自己。

“你干么跟自己妹子计较……”周玉娘轻叹了一声，放开搂着的小女儿。

“季小元，你说说看，不要怪大姊狠心，若是你的解释不能让我满意，我还是会把你丢进雨里，让你哭着走回去。”有些人不吓吓她是不知道害怕的，以为别人的好是应该的。

“三……三婶娘她……她要卖了我……”季小元边说边红了眼眶，泪珠儿直掉，好不可怜。

闻言的季薇眉头微蹙。“三婶娘为什么要卖了你？”

“她说我……我长大了，可以说媒，她让媒人上门给我说了一门亲，让我一满十三就嫁人……”她说时双肩忽然抖了一下，显然这门亲事令她非常畏惧。

“嫁人是好事呀！有人要你该高兴才是，三婶娘的确很宠你，早早为你作了打算。”善解人意呀！三婶娘。

季小元忽地激动的握起粉拳。“可是对方是个瘸子，他会打老婆，之前娶过三个妻子都被他打跑了，我是第四个，他还比我年长十几岁，今年都快三十了……”

“喔！这样呀，真不幸。”季薇觉得自己有点幸灾乐祸，看到别人痛苦得快要死掉她居然感到很爽快。

“我不嫁，我绝对不嫁，我才十一岁，还不到嫁人的年纪，三婶娘怎么能……能……”

三婶娘明明说要把她当成亲生女儿娇养，舍不得她太早嫁人，要多留几年……骗人、骗人，全是骗人的，说是当女儿养的，可是齐要、齐术一人一间屋子，她却得和薛婆子挤一间，他们每个月都有半两银子零花，她却只有一百文，连买支簪子都不够。

她知道齐要、齐术是三叔父、三婶娘的亲生儿子，她是隔房的侄女不能和他们相提并论，可是也不能差太多，跟三婶娘当初跟她说的完全不同。

“那是三婶娘心善，体恤你的处境，要不然你一个什么也不会做，只会在家里吃闲饭的人，除了嫁人，你还能做什么，三叔父和三婶娘也为难，你还是乖乖的嫁了吧！省得浪费人家的米粮。”

她以为别人家的女儿好当吗？以季三爷夫妇的为人，没好处的事他们可不会干。

“不要，娘，救我，三叔父和三婶娘他们不怀好意，我知道错了，你不要不管我，小元好怕……”季小元咚地跪下，涕泪齐下的抱住周玉娘的大腿，一颗头摇得快断掉。

“是你三婶娘跟人说好的，我也没办法，若真是和人定下了，恐怕无转圜余地，咱们做人要守信重诺……”她也很舍不得，可是成亲不是儿戏，一旦过了礼，连她这个亲娘也阻止不了。

“娘，你要眼睁睁看女儿去死吗？那个人的胳臂好粗，一口黄板牙，他看人的眼神像要把人吃了，娘，我好怕，怕死了，你要救救我……”她发狠地猛磕头，磕得头破血流。

“小元，你流血了……”周玉娘掩着嘴哭了，连忙捂住女儿的伤处不让她磕头，那额头往地撞要有多痛呀！

“你的意思是说，若是俊俏少年郎你就肯喽？因为对方长得难看又凶恶，所以你抵死不嫁，如果是个面如潘安的相公，管他今年几岁，你二话不说就嫁了？”她肤浅的性子几时才能改，只看外表而不重内在，谁哄了就跟谁走。

天生哑巴的薛婆子在一旁比手画脚，急着要帮季小元解释，季薇看了一眼将她请到旁边，对于薛婆婆伸出援手的义行她是十分感激，没有薛婆婆，她那个爱慕虚荣的妹妹不知道摔到哪条山沟里淹死了。

“才不是大姊说的这样子，三婶娘根本问都没问过我，我也是无意间才知情的，我吵过、闹过，三婶娘就把我关起来。”说她再吵就不给她饭吃，要饿她几顿让她学学规矩。

“哦！那你是怎么晓得的，那人走到你面前说要娶你？”季薇很好奇，季小元的脑回路是堵塞的——

蠢到无可救药，被人卖了还说别人是好人。

她双颊一下涨红，面有愤怒。“那个人白天来过，说要送我一支银钗，我没敢收，跑回屋里躲起来，后来越想越觉得不对劲，一个外男怎么进得了内院，得赶紧知会三叔父……”

她到了三叔父和三婶娘的院落，正打算开口一喊，屋顶上却跳下一只黑猫，她吓了一大跳，腿软便坐在屋子外的墙角，等腿不软的时候再站起，那时四下无人。

突然间，窗口传出三叔父和三婶娘的交谈声，两人笑得很开心，她听到自己的名字，以及他们所做的盘算。

当时她怕是自己听差了，冲进屋里和两人对质，三婶娘却反手打了她一巴掌，说她不孝，叔父和婶娘养了她一些时日了，她也该做些回报，别当自己还是举人老爷的女儿，要知道落难凤凰不如鸡。

她被打懵了，有些没法接受三婶娘的横眉竖目，那个笑称她是小心肝的和善妇人哪去了，她只看到夜叉化身。

后来她看见那支原本要送她的银钗插在三婶娘的发间，她喜孜孜地逢人便说是侄女的孝敬，她不爱戴就给了婶娘。

大伯娘气歪了脸，堂姊月如、堂妹月云也逼着她要金钗银簪，她不给，她们就自个儿去她的梳妆台夺取，把娘留给她的细银簪给抢走了。

“……他们说生个闺女真是好，随随便便就能卖个好价钱，还是别人家的傻姑娘，卖了一点也不心疼，他们把我当成货物买卖……”季小元既气愤又难过的抹着泪。

“那你想怎么做？”要不是看在娘苦苦恳求的眼神，她早把这朵苦情花丢出去，任其飘零。

一见大姊冷淡的表情，季小元心里打鼓的怯了声音，“我……我听大姊的，我会乖、会听话。”

季薇没回应，语气淡得如陌生人。“你是如何逃出本家的？”

扁靠薛婆子一人是办不到的，她只是一名不受重视的下人。

“三婶娘把我关在屋子里，用一把大锁锁住，薛婆婆是给我送饭的人，四叔父去偷三婶娘的钥匙交给薛婆婆，薛婆婆拿了钥匙开了锁，我们就从后门离开……”一路上她提心吊胆，深怕被三叔父和三婶娘捉回去。

“话还没说完吧，继续。”季薇以指敲着桌面，一叩一叩地，虽是无意间的动作，却让人有惊心动魄的感觉。

大姊的威仪好迫人，眼眶还红着的季小元不敢说谎，噙着泪低啜，“是四婶娘在后门等着我们，她给我三两银子叫我快走，看要去投奔你们还是先找个地方躲起来。”

她知道是四婶娘怕她中途被捉，身上有银子才好找机会逃走，一个人在外还是要有银子才能过活。

嗯，这样的剧情还差不多，土匪窝里总会出现一、两个烂好人。“后头没人追来吗？”

“薛婆婆带着我绕小巷子跑，一出镇又专挑小路，天……呃，很暗，我不熟路况，好几回跌到泥水里，是薛婆婆拉了我一把，我们俩一路没停的逃……”她慌不择路，只顾着往前跑，唯恐被三叔父和三婶娘捉到，由白天跑到深夜才到山沟村。

“嗯，拿出来。”季薇手心向上。

“拿什么？”季小元一脸困惑。

“银子。”

她“啊”了一声，面色有些潮红，“那是四婶娘给我的……”

“食宿费。”

“嗄？”什么食宿费？

“你想住在这里是吧？！”

季小元慌忙地点头。

“那要不要吃饭呀！”

她又点头。

“当初我们来到山沟村时，这里只有几间勉强能住人的破屋子，杂草长满整个院子，还有蛇鼠钻动，是我和娘……”

“还有我。”怕被忽略的福哥儿赶紧出声。

季薇温柔的朝弟弟一笑，称赞他乖巧又懂事。“对，还有福哥儿，是我们三人胼手胝足、一点一滴的累积，才盖了如今你所看到的大屋，既然你什么也没做，那么凭什么来住我们的屋子，我收你食宿费是看在娘的面子上，否则……”外面的猪圈随你挑，免费。

“薇儿……”对你妹妹别太严厉。

周玉娘担心两姊妹会起冲突，她护着谁都有失公允。

季薇朝娘亲投了个安抚眼神，表示她有分寸，不会把人逼死。“季小元，你要留下来不？”

眼露委屈的季小元从绣花荷包中取出三两碎银。“我要住下来，大姊不可以赶我。”

“我有几个要求，雨一停，你也要跟着我们下田干活，不许喊苦、不许说累，家里的家务你要帮着分担，以及你在山沟村的一天就不准擦红抹绿、穿金戴银的炫耀……”

“你要我素面朝天的见人？”季小元大惊。

季薇一根食指往她脑门戳去。“你才几岁呀！抹什么胭脂水粉，你不晓得太早上妆会让皮肤提早老化吗？等你三十岁时眼皮就会下垂、脸皮发黄，一条条的皱纹跟你的嘴巴一样明显，眼袋浮肿得像两颗发臭的鸡蛋。”

所以说她最讨厌屁孩，尤其是半大不小的少女。

“你……你骗我……”季小元抖着手指。

她很洒月兑的一撇头，“爱信不信，我警告过了，日后后悔也是你自找的，反正黄脸婆配瘸子相公相得益彰。”

“听大姊的准没错，她说的从没错过。”福哥儿忽地一喊。

季薇投以赞许的一眼，此子有前途，够狗腿。