翌日早上七点半，任严钧走来餐厅准备吃早餐，却见妻子与四、五位女大生围坐一桌，边用餐边热闹交谈着。

他有些意外妻子这么快就跟陌生人混熟。

叶昆皓拿着咖啡壶替她们倒刚煮好的咖啡，边询问她们昨晚是否睡得舒服，亲切地与她们交谈几句，叶佩欢则在厨房与自助吧台走动，补充一些餐食，小茹也跟在她旁边，主动要帮忙，她于是给孩子简单的工作，让她将一袋餐包摆进长方型盘子。

童佳蕙朝主动帮忙的小茹挥挥手，而她看见任严钧，却再度视若无睹，随即又转头跟女大学生聊天。他眉头一拢，心有不悦。

他只能再度找张没人坐的空桌，闷闷地径自用餐。

吃完早餐，他没急着离开，再去吧台倒一杯美式咖啡，边等着妻子所待的那张大桌子其它人用餐完离开。

“佳蕙姊，那我们先走了，下午再看要不要跟我们去骑脚踏车？”几名女大生起身，向她道声再见。

童佳蕙向她们扬手，微微一笑。

虽说她们不是她的读者，但才接触第二天，已能轻松地与她们处在一块，而当她们得知她的年龄，个个惊咨不已，直说看不出来，认为她顶多二十五，且她跟身为大学生的她们谈话也毫无代沟。

初来乍到时，她心情无比灰暗沮丧，幸亏这里不仅景色纯朴自然，接触的人也都很和善，会对单独一人来度假的她，主动亲切问候。

只不过，看见丈夫又出现在她面前，时不时就朝她这方观望，令她内心不免又窒闷难受。

她希望他能尽快离开，让她有几天假期放松，再回去面对残酷的离婚问题。

任严钧见妻子身旁的人总算离去，才起身要过去跟她交谈，不料小茹跟叶佩欢端着餐盘走向她，“老师，我们跟你一起吃饭。”

叶昆皓随即也端了餐盘走过去，因住宿客人差不多都用完餐离去，他们这才要坐下来吃早餐。

“童小姐，关于昨天的提议，你考虑得怎么样？”叶昆皓问道。

“哥给的酬劳太低了，再多加一点。”叶佩欢替童佳蕙争取。

“不是钱的问题。”童佳蕙忙澄清。“只是，真的合适吗？”

昨晚，她替小茹的房间墙面一隅，画上几只她绘本里的动物，小茹开心不已，而叶昆皓不禁向她提出一个合作要求，希望她也能在其它住房，手绘几个图案，以她的风格配合那房间的童话主题，画一两个代表性人物或动物。

她听了很心动，也感动他们对她作品的赞赏，却不免担心自己的图会不会破坏房间原本的装潢格调。

“当然百分百适合，有老师的图加持，绝对是锦上添花，会让童话房间更生动活泼，主题更明确。”叶佩欢再次强调。

“不过我们这里只是小本经营的民宿，我哥提的酬劳也许偏低，就怕贬低老师作品的价值。”这是她比较担心的问题。

“如果童小姐愿意考虑，关于酬劳可再讨论斟酌。”叶昆皓有些尴尬道。他并不清楚她的一幅画作价格多少才算合理。

“不，真的不是钱的问题。而且你昨天提的酬劳已算太优渥了。”童佳蕙再次澄清。

他并非要求大面积彩绘，只要一个房间有一两幅约A4大小的图点缀就可，且可依她的感觉，选择较适合作画的地方，也许墙面一隅，或窗户，桌面，柜子，甚至浴室门板。

对于这提议，童佳蕙其实颇感兴趣，若她的图能留在这栋充满童话风格的民宿房间，也会感到与有荣焉。

“那我就先试画一个房间看看。不过，不用另外支付我费用，就当给我表现的舞台。”她笑盈盈接下这个任务。

一听她要免费替他们作画，两人忙申明不能让她做白工。

“要不这样好了，我在这里画画期间，吃住免费，就算给我的酬劳。”她提出交换条件。

虽说不是大面积彩绘，不过一个房间应该也得花上一两天才能画妥，且只能利用房客离开房间时作画。若接下这任务，不仅是一桩开心的挑战，也能借机在这里多流连，拖延几日再回台北面对现实，她欣然想接下这工作。

她无意另收报酬，除了是喜爱画画把这当成挑战外，也是因先前跟叶佩欢简单聊过，清楚他们经营这民宿的辛劳，乐意免费帮忙。

叶昆皓虽仍觉过意不去，但在她的坚持下同意了，让她方便时可动工，而他们会先跟房客知会一声。

来这里住宿的房客，有一半的人只在晚上才回房，白天通常会开车去附近景点游玩，另一半的人也不会一直待在房间，多半是在外面活动，因此能让她以工作人员名义进房间作画。

“那我待会就能开始了。”童佳蕙立时要付诸实行，因为担心独处时丈夫会找她谈话。

“我要看老师画画，替老师递色笔。”小茹开心要当助手。

“那小茹想看老师先画哪个童话故事房间？”童佳蕙笑问孩子。

不一会，他们便一起离开餐厅。

任严钧隐忍着再度被妻子全然漠视的一股火气，原要上前直接把她拉到一旁谈话，但最终还是压住冲动莽撞。

想起妻子离家前写的伤心分手信，对她，他只有心疼，他这些年亏欠她太多，让她发几天脾气跟他冷战一下，也是应该的。

他掏出手机拨电话给秘书。“我这边临时有状况，要多待几天，有事仍先交代总经理跟特助处理，再把细节向我告知。”

他先前只向秘书表示有私事到宜兰一趟，两日后就回公司，但因妻子有意多留几日，他不好这时逼她回去，只能陪她多待几天。

只不过虽有副手代劳，他也不能完全不管事，还是要透过计算机，处理一些公司事务，甚至秘书时而会通知他，有重要客户找他，请他回电。

于是，他拿着笔电坐在户外庭园一小圆桌，时而手持手机跟国内或国外客户讲电话，时而利用视讯、e-mail回消息。

二楼房间，童佳蕙在窗户上彩绘，不由得望向下方庭院，见丈夫显然在忙公事。

她心一沉。既然他这么忙，怎不尽快回台北？他留在这里，令她很有压力。

“老师，这朵云要画什么颜色？”一旁的小茹问道。

她拉回视线，转头问小茹，“小茹喜欢哪个颜色？”

“嗯，粉红色跟白色可以吗？”

“当然可以，很适合。”童佳蕙笑应，接过小茹递上的油性水彩笔，继续绘图上色，转移前一刻黯沉的心绪。

晚上八点，任严钧才下楼来餐厅要吃晚餐。

原打算今天早点下楼，希望能抢到机会跟妻子同桌吃饭，却在离开房间前，接到一通重要来电，他只能立时跟香港客户透过计算机视讯讨论一些细节。

这一讨论一个多小时过去，待他来到餐厅，自助吧虽还有食物，但餐厅里头已没客人，剩叶佩欢在收拾桌面，见最后一位来用餐的他，向他亲切问候一声。

他由窗户望出去，有人坐在露天小圆桌喝茶聊天，几个游客在庭院散步，包括他妻子。

“听说这里有萤火虫？”童佳蕙问带着小茹饭后一起散步的叶昆皓。

“有喔，我每年都看到。”小茹抢着回答。

“等四、五月时就会出没，晚上庭院也能见到萤火虫踪影，而旁边农田可以找到更多。”

“老师要不要四月、五月再来这里玩？”小茹急于邀请她能常来她家民宿住。

她好喜欢佳蕙老师，要是她能当她妈妈就太好了。

“爸爸，佳蕙老师来这里住，是不是都不用钱？”她转头向爸爸要求。

“当然。若佳蕙老师喜欢这里的话，欢迎以后常来。”叶昆皓学女儿唤她一声老师，虽才认识不久，他对她颇有好感。

“我很喜欢这里，也希望以后能常来，但不要住免费的。”童佳蕙申明，否则就不好意思常来了。

“听说你们之前住台北，怎会想来这里经营民宿？”她不禁好奇。

先前跟叶佩欢闲聊时，听她稍微提了下，他们跟她一样来自台北，后来有客人找叶佩欢问事情，见她忙于是没再细问缘由。

“我们也是台北人，我跟我前妻原本都有待遇优渥的工作，但小茹从小身体就不好，经常生病又是过敏体质，大都市的空气一直让她气管方面很差，为了孩子健康着想，我几经考虑想放弃稳定高薪工作，搬到乡下另找生活方式。

“比起金钱，我认为先顾好孩子的健康更重要，过去我们夫妻因各自工作太忙碌，常将生病的小茹交给保母照顾，那令我对小茹感到很歉疚。觉得赚钱不是人生最重要的事，钱够用就好，夫妻若能有多一些时间陪伴孩子成长，一家人能常待在一个屋檐下，知足常乐才更有生活质量。

“不过我前妻非常不认同，她喜欢都市的物质享受，不愿放弃都会生活，我退一步跟她商量，两人先分居两地生活，由我带着年幼的小茹来宜兰居住几年，假日再带孩子返回台北全家人团聚。我前妻还是不同意，甚至认为我以孩子为借口，想摆月兑工作压力，自我放逐，认为太过没志气。

“因两人观念不合，价值观有落差，愈来愈难沟通，愈吵愈凶，就算我放弃带孩子到乡下生活的决定，我前妻最后还是坚持离婚，要我带着孩子去过我想过的新人生。”叶昆皓说得非常无奈。

他跟妻子最后会离婚收场，孩子也许是个导火线，却更因两人原就存有不同的人生观。

也许因童佳蕙感觉是个温柔的倾听者，他不由得对相识不久的她侃侃而谈。

“之后，我带着还没满三岁的小茹来这里重新开始，我妹也非常赞同我的决定，辞去台北工作，跟我一起经营民宿，帮忙照顾小茹。我真的很感激她，若没有她支持帮忙，我一个大男人，也许没办法带着孩子撑起这间民宿。”他苦笑道。