棒日上午，花圆圆已经迫不及待地站在船头，望见竖城码头时，她脸上绽出了笑颜。

虽然几经波折，但终是平安到达了，她决定到了竖城后，要找间寺庙烧香拜佛，感谢神明保佑。

大船靠上码头，放下了船桥，花圆圆一想到可以见到四名婢女和家仆，不免有些心急，等到她下了船，便听到有人急急唤着。

“小姐！小姐！”

花圆圆抬头，见到两名婢女正向她招手，两名家仆也在，她心中欢喜，心想庞玉堂果然守信。

她拎着裙摆，急急走下码头，和婢女家仆会合，一见面便忙着问候，见到对方没事，与锦绣、碧儿喜极而泣地抱在一起，不忘关心阿武和阿九的伤势。

想到那一日，他们四人为了她的贞操和性命全部豁了出去，他们的忠诚，让她知道自己并不孤单。

以往，她总是心心念念着去讨好人家，可现在她的想法不同了，经过这一次，她要为自己、为爱她的人，好好为自己谋一个未来。

从阿武和阿九的口中得知，那一夜水匪袭船，损失了不少货物，水匪虽然被打跑了，可是也抢走了不少财物。

花圆圆的人为了逃命，只带了银钱在身，其它行李都没了，她决定到了三伯父家，再花钱采买补齐。

由于按照之前的行程，他们原本是应该明日才到达的，但庞玉堂的船速度较快，因此他们提早了一天，三伯父家的人不晓得他们已经到达，只能自行先租马车了。

在花圆圆与他们说话间，庞玉堂已经上了马车，在上马车前，他朝花圆圆望了下，朝一旁的元义吩咐了下，元义点头，立即去办，他便进了马车。

“花姑娘。”

正和两名婢女说话的花圆圆，闻声转过头来。

“大人。”她有礼地福了福。

“我家主公已为姑娘备好马车。”

花圆圆闻言顿了下，她抬起头，朝那一排马车看去，其中一辆车饰最为尊贵，知道庞玉堂必然就坐在马车里，但是车门没打开，所以她也看不到里头的人。

她不愿意和庞玉堂牵扯太多，因此有礼婉拒。“劳庞公子费心了，一路上给公子添麻烦了，马车这点小事，怎敢麻烦公子。”

元义道：“我家主公既然安排了，姑娘还是接受吧，请。”话说得很明白，是不让她推拒了。

花圆圆本不想与庞玉堂再有牵扯，不过更不想得罪权贵，不能逆了那男人的面子。

也罢，只要到了三伯父家，她和庞玉堂就再无瓜葛了，向元义道声谢，便走向他们准备的马车。

花圆圆知道，这一装病，暂时有几个月不会回去了。

在她“养病”一个月后，娘来了一封书信，她拿到信后，便回房将信拆开，读完信后，不禁叹了口气。

“小姐，夫人信上写什么？”锦绣好奇的问。

“娘说，爹亲自上了萧家，拜访萧老爷和萧夫人，将我重病一事告知，借机说我重病伤身，可能不孕，请求退了亲事。”

碧儿端了一盅鸡汤过来时，闻言也急问：“那萧家可愿意退婚了？”

这正是花圆圆叹气之因，如果萧家答应的话，她也不会烦恼了。

“萧家老爷和夫人说，萧公子出了趟远门，这件事，得等他回来商量之后再定夺。”

碧儿和锦绣听了，知道小姐的担忧，只要小姐一天是萧安浩的未婚妻，就一天月兑离不了危险，也不能回家。

“小姐别担心，那萧公子迟早会回萧家，小姐这段日子，就当来竖城散心也不错哪。”

花圆圆闻也笑了，握住碧儿和锦绣的手。

“是呀，有你们两个陪我，我也不寂寞，咱们难得出一趟远门，定要好好玩个够。”

三人笑成一块儿，所谓患难见真情，忠仆不多见，能够为了主子愿意把命豁出去的更是稀少，水匪事件让花圆圆见识到丫鬟和护卫的忠心，这世间上，卖主求荣的奴仆并不在少数，她身边能够有这些忠心的仆人，该感到幸运了。

在她有生之年，必定善待这些忠仆。

既然决定在竖城好好玩一玩，花圆圆便暂时把那些烦心事抛下，而且在三伯父家，吃得好、睡得好，只会将她养得更加娇美动人。

来到竖城，她像是放飞的鸟儿一般，三伯父官居总兵，自有武人的豪爽气度，大她三岁的堂哥官居校尉，与她从小就玩在一块儿，感情自然很好。

今日堂哥休值，约好要带她出门一游，用完了早膳，她带着碧儿一块儿出门。

三人来到市集，走走看看，好不惬意，堂哥是武人，说话不拐弯抹角，一路上为她介绍竖城哪儿好玩，哪儿有好山好水，让她真心觉得，与武人相处实在舒心多了。

她以养病名义来竖城暂住，这件事只有三伯父和三伯母知晓，堂哥并不知道，只是听说堂妹要在他们家住几个月，便高兴得不得了。

在竖城，民风比南方开放，女子骑马比坐轿的多，花圆圆和碧儿在软轿里，偶尔看到一些姑娘们骑马而过，让她一双美眸闪耀着光辉，对一旁骑马的堂哥说道：“堂哥，你们这儿骑马的姑娘很多呢。”

堂哥花子涛见她一脸艳羡，笑问：“堂妹若想骑，我找人教你。”

花圆圆双目放光。“真的？”

“当然是真的，驾驭马儿可比坐轿好玩多了。”

花圆圆甜美一笑。“谢谢堂哥！”

两人说笑了一会儿，到了城东最大的香闺胡同，听堂哥说，这条胡同最受城中姑娘喜爱，因为胡同两旁的铺子卖的都是女儿家最喜欢的东西，珠宝首饰、各色绣品，还有许多来自西域的胭脂。

此外，各种保养肌肤的，不论是涂抹在肌肤上的，还是食用的美容养生品，应有尽有，让人看得目不暇给。

一到了香闺胡同，果然如堂哥所言，净是姑娘家，其中也不乏公子，多是陪着姑娘来的。

这香闺胡同不只卖的东西惹姑娘喜好，就连那铺面也是打理得特别漂亮。花圆圆和碧儿下了轿子，两个女人见到这胡同，开心得不得了。

“咦？那不是绍飞兄吗？”

花子涛的话，让花圆圆好奇地转回头，瞧见他和一名男子说话，两人握手搭肩的，似乎很熟稔。

接着，花子涛拉着那人过来。

“堂妹，我跟你介绍一位好兄弟，高绍飞。”

来人和堂哥一样，生得高大结实，有武人之姿，浓密的眉，略见粗犷的脸容，颇有丈夫气概。

“见过高公子。”花圆圆朝高绍飞轻轻一福。

“花姑娘。”高绍飞亦是拱手施礼。

“堂妹，我这兄弟不是外人，你就叫他高大哥好了。”

花圆圆心下嘀咕。你跟他不是外人，但我跟他是外人，居然要我叫他高大哥，传了出去，我还要不要做人啊。

她面上有些局促，高绍飞看出来了，开口道：“子涛，别勉强你妹子，人家是个姑娘家，和陌生人见面，哪有一开始就叫人大哥的？”

咦？

花圆圆再度抬眼，看了高绍飞一眼，与他望来的目光碰个正着后，忙又移开视线，低垂着脸。

她感觉到，高绍飞喜欢她，今天这场偶遇并非碰巧，心下恍悟，原来堂哥今日的目的是把她带出来给人相看的。

这个臭堂哥，就算前几日她告诉他，不想嫁给萧安浩，爹娘会想办法帮她退了这门亲事，也不必猴急帮她找下一个吧？

才想着武人好，肠子不会弯弯绕绕的，却发现这心思也太直了些，幸好这里是竖城，离她家乡梅城远了点，要不然传出去，还未过门就不守妇道，她这辈子别想嫁人了。

“好不好？堂妹。”

“啊？什么？”

她抬起脸，适才在沉思，没注意到花子涛说了什么，面对他询问的神情，才意识到他似是问了什么，等着她的答复。

“你不是想学骑马？如何？”

原来是问骑马的事，她微笑点头。“是呀，我想学。”

“所以你是答应了？”

“是呀。”

这有什么好不答应的？干么特地又问了一遍？

花子涛欣喜地哈哈笑道：“太好啦，择日不如撞日，那今日开始教吧！”

花圆圆怔住。“今日？”

“是呀，瞧，今日天晴气朗，刚好又来到香闺胡同，走，去采买你的骑装！”

说着，拉着她的手直往骑装店铺走去。

花子涛充分发挥武人说做就做、不拖泥带水的性子，拉着她挑骑装，她只好任他拉着，碧儿忙跟上，高绍飞牵着马儿跟在后头笑着。

竖城骑马的女子多，那专卖女子骑装的店铺也不少，花子涛显然跟店铺老板娘很熟，在老板娘和碧儿的服侍下，花圆圆穿上窄袖劲装，套上皮靴，头发也重新梳过，换上一个简单利落的发式。

当她换好装走出来时，两个男子看过来，目光皆是一亮。

穿上骑装的花圆圆，一改原先的娇柔婉约，利落的打扮衬出她从没让人发现的英气之美。

斑绍飞的目光多了抹惊喜的深邃，花子涛更是看呆了，从不晓得他的堂妹这么适合这种装扮。

花圆圆见他们直盯着自己，禁不住有些不自在。

“很奇怪吗？”她问。

花子涛连忙摇头。“好看，非常好看！堂妹，你穿上骑装真美，当然啦，你平常打扮也好看，可是穿上骑装更让人惊艳，是不是呀？绍飞兄。”

斑绍飞被点名，这才从惊艳中回神过来，不过一双眼依然盯着她，语气诚恳地赞美。“是呀，非常美！”

花圆圆被他看得很不好意思，道了声谢，她自己对这身打扮也感到新鲜，付了银子后，一行人走出店铺，高绍飞牵来马匹，教她上马的要领。

这时候，她才晓得原来堂哥说了要高绍飞教她，还说征询过她的意见，她自己说好的。

花圆圆心下叫苦，原来那时候她在沉思时，堂哥问的是这件事，而她居然糊里胡涂就答应了。

不过，或许是穿上骑装的关系，以及受到竖城民风飒爽的影响，她很快甩开了忸怩，大方请教高绍飞。

斑绍飞先让她习惯坐在马上，牵着马儿带她逛。高坐在马上，整个视野都不一样了。

斑绍飞见她迫不及待想学了，大伙儿便决定前往南郊的空旷平地。在那里，高绍飞教她握缰的姿势和御马的技巧，她学习神速，不到一个时辰居然全学会了。

一般女子起码要学上几日，才敢骑马小跑，而花圆圆竟然已经掌握到骑马的要领。

“我去跑一圈再回来。”

她丢下这句话，便策着马儿往平坦的地方奔去，吓得其它人在身后大喊，要她别骑那么快，她却扬声大笑说，马儿不跑，怎能算骑马？

她脸上的笑容，在明媚春光下显得神采奕奕，一双美眸闪着流光溢彩。她发现，那敏锐的感应让自己的悟性变高了，学东西也快。

原来策马奔驰的感觉是这般痛快，迎着风，她的乌发飞扬，纵马奔腾，彷佛封印在内心深处的野性终于被释放。

马儿彷佛感受到骑者的心情，奔驰加快。