数月后的某日一大早，天蒙蒙亮，饿着醒来的朱小蝉正想下床找些吃的，一脚刚落地，肚子传来轻微的抽痛，她以为地上太冰凉了才会小腿抽筋，进而影响到肚里的孩子。

谁知断断续续的疼痛没停过，用完早膳更疼了，一阵一阵的抽着，她有些害怕，赶紧告诉她阿娘。

李顺娘生了五个孩子，知道时候差不多了，便让女儿先到房里躺下，另外遣了人去找了两名稳婆和一名擅长妇科的老大夫，一切都准备好了就等着孩子出世。

等呀等的，从上午等到午时，闷闷的低呻声不停的传出，血水一盆一盆的端出，孩子连个影儿也不见。

又等到黄昏，听着里头的妻子忍不住的又哀嚎了两声，屋子外头的清逸男子脸色比纸还要白，抿紧双唇手握拳，眼神深幽的透着一抹焦急和慌色。

“你别走来走去成不成，走得我头晕脑胀，女人生孩子又不是什么大事，疼一会儿就没事了。”急成那样子象话吗？简直是老婆奴，一颗心都让人拢了去。

直到母亲的声音在耳边响起，全身紧绷如石的王秀轩才晓得他在不自觉中，来来回回走了好几趟。

“亲家母说得是，别太担心了，二妞是有福的，不会有事。”李顺娘的心口揪着，为女儿的安危忧心。

王夫人也来了，在孙子快出生前抵达青江县，她虽是为了长子嫡孙而来，但也把至今仍不死心的文婉贞给带来了，两人皆对李顺娘的招呼毫无响应。

“岳母说得极是，阿蝉是个福人儿，定会否极泰来，小婿心急了。”嘴上这么说，王秀轩还是难掩忧色。

“哟！都成了别人家的，娘在这里老半天没听见你一句回话，妻子的娘家人一开口就赶紧应，你眼睛里到底还有没有娘。”娶了媳妇就丢了儿子，白疼了他一场。

“母亲，阿蝉还在里面生孩子，这个时候别说这些。”他心乱如麻，不想和娘亲起争执。

“不这时候说还待几时，要是你早点纳了婉贞，此时我都抱上孙子，还用得着在这儿干等吗？”她也不想来，要不是看在孙子的分上，她才懒得走这一趟，累人又烦心。

一旁的文婉贞绾起髻做妇人打扮，显然这两年皆以王家媳妇自居，她一脸羞红的从眼尾偷瞄越发俊雅的王秀轩。

又提这事，她烦是不烦。“母亲，你若是不耐等待就请离开，这里等着的人够多了。”

听着母子俩对话的朱家人面上微露愠色，对给王秀轩塞女人的王夫人大感不悦，朱小蝉在生死关头挣扎，她却在这儿给儿子挑小妾，实在太堵心了，叫人厌恶。

“你说这什么话，我殷殷切切不辞千里的跑来，又是搭船，又是坐车，一路上吐得七荤八素，连胆汁都快吐没了，为的是什么，不就为了抱我的金孙，咱们王家的长孙……”

哇——哇——哇——

一声宏亮的哭声骤起，大家忽地停止说话声，个个面露喜色的咧开嘴，几乎没一人不嘴角含笑。

“生了，生了，我的金孙。”王夫人喜得见牙不见眼，冲到最前头想抱宝贝孙子。

一位素着脸的稳婆喜孜孜的走出。

“恭喜王大人，喜获千金……”

稳婆尚未说完，王夫人发出惊人的尖叫声。

“怎么是女儿，怎么是女儿，我的宝贝金孙呢！还我孙子，我要孙子，那个女人太没用，换一个，给我会生孙子的媳妇……早知道生不出孙子我就不来了。”

“这——”稳婆的笑意凝住了，有些面僵。

“这位老夫人脑子有病还没治好，一点小意思请收下。女儿也很好，是我家的宝。”朱仲夏笑着往稳婆手里塞了一锭银子，足足有十两。

他也懂得人情世故了，知晓要给报喜的稳婆添红。

“是，是，小千金生得好，像她娘呢！”哎呀！挺沉手的，这银子给得真大方，比那位老夫人“懂事”多了。

稳婆出来了一下又进去了，也没将初生幼儿抱出来让众亲友一瞧，只说怕孩子吹了风不好。

所有人都沉溺在喜悦中，为新生儿的到来而欢喜若狂，除了假装是王家人的文婉贞没啥欣喜之情外，王夫人的表现也令人心寒，她完全不像刚当上祖母的人，倒似迎来宿世仇人。

“怎么会是个丫头片子，我还打算等满月后将孙子抱回山北村养，为什么不是，为什么不是……”打乱她全盘计划。

王夫人的算盘打得好，她原本要抱走孩子，让舍不得孩子的朱小蝉跟着回去，然后留下文婉贞，届时孤男寡女日夜相处，长久下来岂能不日久生情，肯定自然而然凑成一对，可如今生了个丫头，她想抱回王家的念头就淡了……

她偏爱娘家侄女，对抢走儿子的媳妇是百般不喜，许是她嫁了个冷情的丈夫也见不得小两口感情好，这才千方百讦的去破坏，想让朱小蝉跟她一样悲凉。

别人的悲惨便是她的舒心，她就是见不惯儿子成了老婆奴，她的婚姻是不顺的，凭什么别人能称心如意。

所以，毁灭了吧！她得不到的，别人也别想得到，婆媳两人若有相同处境，那份憋屈便有了宣泄口。

“母亲，你居然抱着将孩子带走的念头，让她自幼离开父母的身边？！”王秀轩的脸色铁青。

若是之前他只是无法打心里尊敬心态扭曲的母亲，而今他是彻底生出离心，对她越来越偏激的作法感到痛心，母子亲情是天性，她却逼着儿子与亲生骨肉活生生的分离，令他对她再无母子之情。

“我……我……呃！也不过想想而已，儿子不在身旁尽孝，我看看孙子也是理所当然的。”看着儿子冷下来的眼神，王夫人心虚的解释，双眼闪烁。

“你，真叫人失望。”他连母亲都不喊了，可见被伤得多深，自个儿的亲娘竟然想拆散他们骨肉。

“你这不孝子敢……”生了孙女，王夫人心里也有气，认为被媳妇骗了，产妇目前打不到，便想掴儿子出气。

王夫人的巴掌正要落下时，朱仲夏眼捷手快的将人拉开。

“二姊夫，你快去看我二姊，她刚生完孩子一定很想见到你。”这位亲家夫人怎么了，得了失心疯吗？

王秀轩沉痛的看了小舅子一眼。“嗯。”

进了血气仍浓的产房，关心女儿身子的李顺娘早就坐在床边为女儿拭汗净面，用巾子浸湿擦拭她因生产疼痛而紧握得出汗的手，一看到女婿靠近便主动让位，退到一旁逗起一身红通通、皱巴巴的外孙女。

“你……还疼吗？”王秀轩喉头干涩，千言万语想说却只是换作一句简单的问话，他眼眶热热的，浮泪。

朱小蝉失笑的想抬起手抚模丈夫的脸，但因生产过后的虚月兑让她全身乏力，“你怎么比我还狼狈，去捉贼去了吗？放心，比起刚才撕心裂肺的痛，现在好多了，没那么痛了。”

她还在排恶露，之后一、两天小肮仍会有坠疼感。

“辛苦你了，阿蝉，真的……很辛苦你……”他的声音有点哽咽，握着妻子动不了的手放在唇边。

“你看……看过我们的女儿没，小小的一个，没我的小臂长。”真的好小，像是一团检视包着的肉包。

“还没，我想先看看你好不好。”她才是最重要的，有她才有女儿，有他们一家人。

她露出为人母的光辉，笑得好不温暖。“阿娘说她长得好看，鼻子、嘴巴像我，眉毛像你，眼睛还没睁开，不知道像谁。”

此时的李顺娘一脸满足地抱着小孙女走来，让小家伙见见她的亲爹亲娘。在岳母的示意下，王秀轩也笨手笨脚的接过女儿的小身体。

“岳母，我不行，她全身像棉花一样软……”万一摔着了她怎么办才好，她那么小……

“不妨事，托着她脖子就好，我也只让你抱一会儿，可舍不得我的小喜儿离开我。”话刚说完她便将孩子抱走，心肝心肝的直喊，放过那个身体僵硬如木头的男人。

“小喜儿？”孩子的亲爹亲娘讶呼。

李顺娘不禁炫耀，“你们看这娃儿长得多喜庆，十分讨喜又让人看得欢喜，小喜儿呀！你喜不喜欢姥姥给你取的小名……啊！笑了，笑了，看来真喜欢……”

虽然她不是第一次当姥姥，大女儿一出嫁早早生了个大胖外孙让她当了外祖母，可五个孩子当中她不遮掩的最疼二女儿，因为她从小吃的苦最多，瘦得风一吹就飘走的小身子背着小箩筐上山为一家人找吃的，想尽办法赚钱好改善没口饱饭吃的家境。

不可否认的，朱家的富贵全是二女儿的功劳，她起早贪黑的琢磨着把棉花种得好，旱地忙了一整天累得一沾床就睡着也要提高棉花的产量，她的付出他们是看得见的。

而今她拚死拚活的生下一名和她样貌相似的女儿，怎不叫人疼入骨子里，那是她的血脉，为家人牺牲得到的回报。

“小喜儿……”嗯！似乎不错。

王家的嫡长孙女，她的乳名叫喜姐儿，大名未定。

三日后，洗三。

不想大办的朱小蝉只请了县衙内的女眷，以及常有往来的夫人、小姐，正在坐月子的她反正也看不到热闹，一个人很孤单的关在屋子里，趁没人注意时还会偷擦一身黏稠的身子。

一点也不在意这件事的王夫人像个外人似的，始终一言不发的坐在一旁，置身事外的叨念着丫头片子有什么好，长大了还不是别人家的，白替人养老婆云云。

日子说快不快，说慢也不慢，在洗三过后没多久，终于迎来了小孩满月，好不容易能痛痛快快洗一次澡的朱小蝉泡在撒了花瓣的浴桶里，若不是还得见客，她真打算睡在桶里。

身子清爽了，她也显得愉快，面色红润得像剥了壳的水煮鸡蛋，粉女敕粉女敕的，非常有弹性，略微圆润的脸多了一丝女子的柔媚，眉眼间一转，顾盼生姿，媚色天生。

“阿娘，你们要走了呀！”好舍不得。

“红着眼眶干什么，又不是见不到面了，过阵子柱子还会过来，帮他姊夫看着快长成的茶树，等能采茶了，你们的日子就轻松多了。”有棉花、有茶叶，青江县还能穷到哪去。

如今青江县正慢慢走向富庶，有了“水蝉湖”，灌溉的问题解决了一半，偏远点的乡镇就学朱小蝉掘深井、盖风车磨坊，试种棉花或花生、玉米，让土地活起来。

一整排的风车转动蔚成风景，不少人相偕前来赏景，不知不觉，人潮变多了，商铺也一间一间的开。

王秀轩到任的第二年税收有两万余两，收到缴纳的户部大为惊讶，上书皇上，死城变活城了。

“那个臭小子有什么好看的，早就看腻了，我要阿娘陪。”有娘的孩子才是最幸福的。

“二姊，你不公平，人家明明高大俊美又挺拔，是一翩翩美男子也，多少人想来沾沾我的神光，怎么到了你嘴里我就掉价了。”太不公平，二姊歧视长得比她美的人。

“你哪里有光，是牙齿白吧！去去去，一边凉快去，别来妨碍我们母女离情依依。”真碍眼，那个头，他是吃什么长大的，比阿爹还高。

“二姊……”朱仲夏含着泪，揉着被踢了一脚的，心想二姊生了孩子后变粗暴了。

这一边的送别很温馨，另一边的十八相送就有点……恶言相向。

“为什么婉贞不能留下来，我辛辛苦苦的把她从山北村带来，为的是让王家开枝散叶，延续香火，她等了你两年多了，你还要她等你几年？！”有女人投怀送抱还不要的傻子吗？

“不为什么，因为我讨厌她，不喜欢她，见了她就只想掉头走人，她迟迟不嫁人并非我个人的问题，而是她舍不下王家的富贵，她妄想着不属于她的东西。”要是王家没落，家徒四壁，她还会贞烈的非君不嫁吗？

因为我讨厌她，不喜欢她，见到她只想掉头走人——文婉贞面白如纸，袅袅身姿轻颤，她的心……碎了。

“你……你这个不孝子，就不能听娘一回吗？”王夫人气红了脸，抡拳捶打儿子胸口。

“母亲若是这般喜爱外祖家，孩儿不妨修书一封致父亲，让他给你休书满足你的想望。”回归文家就不会闹了吧！

“你要让你爹休……休了我？”这还是儿子吗？分明是冤家。王夫人捂着胸口，只觉一抽一抽的发疼。

“这不是母亲希望的？”他成全她。

“……”她希望的……是吗？

连王夫人自个儿也迷糊了，不知她要的是什么。

最后，在媳妇的面敬心不敬，与儿子的冷待后，她还是灰头土脸的走了，还带走了犹存三分奢望的文婉贞，与朱老二家同行的车队浩浩荡荡的出发。

这是她第一次到青江县，也是最后一次，此后的几年她再也没有见过儿子、媳妇，以及抱都没抱过的孙女，一直到多年后，发已全白了的她才看见一群孩子走向她。

岁月匆匆，一年又一年。

王秀轩第二任的任期快到了，朝中有意调他回京任职，安插在户部，官职是三品户部侍郎，因为他点石成金的本事大，叫人惊叹了，户部最需要的是他这种人才。

他在任上八年，将没人想去、最穷的青江县彻底的改头换面，变成每一届新科进士都想外放的地方，短短几年内，不到三万人口的青江县年税收居然破百万两之数。

连绵不尽的棉田一望无际，一座又一座的茶园欣欣向荣，俨然已成为棉花和茶叶的故乡，每年来此游玩的人不计其数，渐成国内十大美景之一，不到此一游便终身遗憾。

殊不知幕后的推手是朱小蝉，她才是一大功臣，融合现代观念推出结合观光与旅游的计划，再配合当地的农产特品，将青江县打造出人文与风情并济的新景点，让人如潮水般涌来。

如今他们成功了，也该功成身退了。

“你真决定了？”

“决定了。”

“不后悔？”

“不后悔。”

“要不要再考虑一下。”机会只有一次，稍纵即逝。

王秀轩从后抱住妻子，鼓动的胸口贴紧她依旧纤柔的后背。“这些年我累你甚多，该是时候补偿你了。”

“夫妻间说这些干什么，你晓得这几年我赚多少吗？沾你县太爷的光，花上几辈子都花不完。”她是后台硬的地头蛇，没人敢在银两上打马虎眼，她赚名又得利。

“财迷。”他眼露宠溺的取笑。

“真好，你、我都没变是不是。”他还是一如从前的待她，心里从来没有过别人，只她一人。

“嗯！你更好，有你的陪伴，我才是完整的人。”看着妻子越发娇艳的芙蓉面，他觉得人生已经圆满了。

“青江县真是好地方是吧！”好山好水好风景。

“是呀！很好的地方。”在他的治理下。

生下长女王姽婳后，隔了两年朱小蝉又生了次女王姽嫱，原本王夫人还打算第二个孩子是孙子时，要将孩子偷抱回山北村，可是一听见又是孙女便打消了念头。

两夫妻松了口气，庆幸又是闺女，不用骨肉分离。

事隔三年，生的是一对哥儿，那时早已成亲的王秀材已是两个孩子的爹了，顾着含饴弄孙的王夫人也就淡忘了这边，仅送了一对金锁给现年一岁多的兄弟俩。

“王大人，王夫人，你们要去哪里，快回来呀！青江县不能没有两位！”

坐在船上等候开船的王秀轩夫妻听见岸边的呼唤，两人浓情密意的相视一笑，看向码头上密密麻麻的百姓。

“回去吧！镑位，我已经向朝廷辞官，不再是大人了，如今我与你们一样都是布衣平民了。”无官一身轻。

问他后悔吗？

他是真的不后悔，中秀才、进举人、当上官，他经历过了官场文化，走过最艰辛的开创期，他苦过、累过，却没有埋怨过，那是他的选择，他甘之如饴。

可做过了就要学会放下，那才是一门最难的学问，而在妻子全力的支持下，他终于做到了。

“王大人，你在我们心目中永远是青江县的县太爷，不论你走得多远也要回来看看我们，看看你的青江县……”红着眼眶的是升为县丞的成主簿。

周师爷、莫典吏原本也有其它出路的，但是他们不肯，说是跟着县太爷做事踏实，调到外地，即使升官发财也像失了主心骨似的。

不过有个会赚钱的夫人，他们这些年也攒下不少私产，比当官还好赚，所以傻子才走呢！

“好的，我会回来看看你们过得好不好。”一股不舍油然而生，王秀轩眼底微闪波光。

“大人，这是我们送你的，你一定要收下，你是好官，青江县的地方官，我们会一辈子记得你……”

你是好官——这句话就够了，他这辈子没白活。

看着乡亲们送上的万民伞，王秀轩眼眶发烫，热泪盈眶，他觉得所做的一切都值得了，他没有辜负百姓的期望。

“回舱房吧，船都开了。”微风吹来，甚是沁人。

看了看远离的青江县，他轻喟一声。“幸好还有你陪着我。”

“嗯！一直陪着你，陪你每个春夏秋冬。”朱小蝉不允诺下一世，她只把握今生，时时刻刻的相偎。

“好，要跟紧我了，阿蝉。”他的妻子。

船，启航了。

扬帆。