“焦了、焦了……”

一道拔高声音自脑后传来，党纱月回神一看，赫然发现自己不知何时停止搅动锅中的粥，贴底部分已烧焦，传出阵阵焦味。

“党掌厨……我来处理，你休息一下。”何妈接过她手中的锅铲，手脚俐落地把焦黑的部分铲掉。

党纱月无精打采地坐在一旁，尴尬一笑，“我也真是的，连粥焦了都不知。”

“不打紧，还不算太糟，反正这锅是我们这些下人要吃的，焦一些无所谓，多了一股焦香味，其实也挺不错的。”何妈尽可能的安慰她，“这个……很多事都很难说，不一定能全如自己的意，就说这煮粥吧，你平日煮得那么顺手，但总免不了有失手的时候。”

何妈叨叨絮絮，续道：“像我上街去买菜，总以为卖菜的老板卖给我是最便宜的，谁知道前天来了个新客人，他卖给她的菜，比卖给我便宜多了，你说我能生他的生气吗？不行嘛，菜我还是得买，毕竟他卖的菜比别摊翠绿新鲜，遇到这事，气个一天，明儿个笑笑就过。你说对吧，党掌厨？”

“什么？”党纱月原先还不明就里，纳闷今日何妈为何一大早就叨念一长串，听到她话尾反问她，她顿时恍悟，“哦，对、对。”她愣愣点头，终于知道何妈是好心在安慰开导她。

昨晚老爷回来，四爷过去大房那边，父子相聚本就天经地义，可一早却传出四爷昨晚喝醉闯进苏红的客房、两人同床而眠的事。这下，不管四爷意愿如何，闹出这事，苏红他是娶定了！

乍闻这消息，她内心当然不好受，也气四爷没事干嘛喝得醉醺醺的，醋意是有的，可就她自己一头热，人家四爷也没应允琦璨，要让她当琦璨的娘。

不过，这下琦璨倒不愁没娘了，哼！

气归气，可她再想想，总觉得怪，哪那么刚好，四爷一喝醉就闯进苏红房里，他应该连苏红住哪间房都不知吧。

她左思右想了老半天，想到锅铲连动都没动，想到粥都焦了，觉得这样实在不行。

敝只怪她做事不够果断，苏红和大爷之间的暧昧，先前她没和阎君畅提，现在更不能提，别说他现在是“待罪之身”作不了主，就算她去向几个当家的说，他们肯定会认为她是因为吃醋嫉妒，才会编造如此荒谬的事诬陷苏红和大爷。

但是、但是……她不能坐视不管，眼睁睁看着四爷娶苏红。

四爷也知道苏红是大房派来嫁给他、好时时刻刻监控他的棋子，倘若他真的娶了她，日后他如何能出门去寻线索？她也不能帮他掩护，毕竟她名不正言不顺的！

想到此，脑内灵光一闪，心口陡地一亮。若她名正言顺，那日后她不就一样能掩护他出门？

担心她内心难受，何妈安慰的话点到为止，不再多言，顺势转移话题，“党掌厨，今儿个别弄什么配菜，随便配个腌瓜就好。通常老爷回来的隔天早上，四爷和琦璨小少爷都会去大房那边一起吃早饭，你就别忙了，放自己一顿饭的假，要不，你出门去逛逛散心，午膳我来煮……”

党纱月眼睛一亮，陡地起身。对，她得趁老爷还在府里，赶紧去把这事办了，眼下，唯有老爷能帮她作主。

“何妈，厨房的事就暂时交给你了。”解下系在腰间的油裙，落下这话，她便急匆匆的走了。

“党掌厨，那中午你……怎走得这么急，像要去找谁拚命似的！”话音方落，何妈顿时心一惊，“糟糕，不会是去找表小姐吧？那个谁，快，点点看厨房菜刀有没有少！”

在阎家公厅中，坐上位者，全都一脸肃然，跪着的苏红则是哭得一把鼻涕一把眼泪。

“老爷、老夫人，你们要替苏红作主呀……”话才出口，她又掩面啜泣。

“我说老四啊，昨儿个我娘问你娶不娶苏红，你还装模作样，推三阻四，且平常看你人模人样的，没想到酒一下肚，丑态毕露，猴急的闯进我表妹房里……”阎君明率先出声替苏红抱不平，“爹、娘，我这表妹好歹也是千金闺女，我们可得给人家一个交代。”

“你急什么？这事爹和娘会作主的。”洪秀玉怒瞪丈夫一眼。虽这事是大房三巨头合力设计的，但她就是看苏红极不顺眼，她来的这段日子，极力在讨好她娘，活像她是要给大爷纳妾的，不是要嫁四爷的，且苏红那假惺惺的模样，她看了就想吐。

“是，当然，爹一定会作主的。”见妻子又莫名发怒，暂时不敢惹她的阎君明乖乖的噤声。

“君畅，你怎么说？”阎家老爷阎阔待在家的时日不长，但他眼光略瞄，便知苏红肯定是大房安排的。他内心轻喟，他都已经让年春花掌权了，她还是怕失去权力，硬要逼小儿再娶她安排的人。

他虽早已寒心不想插手管家里的事，可若阎君畅真不想娶，他还是有能力阻挡的，就当是他这个没尽责的爹，为他做的一点事。

“爹，我……”阎君畅面无表情，顿语，故作沉思。

他早已决定好，为了查出真相、让大房失去防备之心，苏红他是一定得娶，只是他若答应得太爽快，反倒会令大娘起疑，是以，他才故意推托迟迟不应允。

未料，他们竟使出了下下招，派人给爹送信，表面上是请爹回来商议他再娶的事，若他答应便罢，倘若犹是迟疑不决，就如昨晚那番计划，他和爹还有阎君明父子三人一起喝酒，席间阎君明不断劝酒，爹先醉，他再多喝两杯佯装不胜酒力醉趴桌上，就想看看他们打什么主意。

知道他们将他架进苏红房里，想硬逼他就范，他不动声色，想这事就如大房所愿这么定了，令他始料未及的是，阎君明赶走下人后，从他和苏红的对话中，竟意外得知他俩有不寻常的暧昧关系。

这个阎君明，居然用这方式将外头的女人带回，也忒大胆！

“君畅啊，大娘本是想尊重你的意思，可这下你做出这种事，你若不娶苏红，我们如何跟苏老爷交代？”年春花故作开明，但一番话却不容他置喙。

“一切听由大娘作主。”阎君畅装出一副不得不顺她意的无奈表情。

计划得逞，年春花自然内心欢喜，但她表面仍故作镇定，“老爷，那这事就这么定了……”

阎阔板着一张脸，无奈要点头之际，厅外突然传来一道拔尖声响，只见跑得喘吁吁的党纱月，推开候着的下人硬闯入－－“等一下！”

阎老爷看向来人，纳闷的问：“这不是……党掌厨？”虽只见过一、两回，但她厨艺佳面貌美，任谁见过都不会忘记。

在场的其他人亦倍感错愕，面面相觑后，大房三巨头皆猜测她是不甘心遂来搅局的。

“党掌厨，你太没规矩了！阎家公厅是你一个外人可以乱闯进来的吗”年春花怒道。

阎君畅则是浓眉微蹙，猜不透她来此的目的。大房的人或许会误以为她吃醋不甘心才来搅局，但他……并未给过她任何承诺。

他原先是打算等家务事全处理完毕，再好好追求她，若她愿意当琦璨的娘，他会用八人大轿风光娶她进门，可现在……

他不明所以的看着她，想从她眼神中读出讯息，但她完全不看他，目光直盯着他爹。

“老爷，你要为我作主呀！”话一出口，党纱月屈膝一跪，两手掩面啜泣。

此举，令一旁的苏红吓了一跳。这招，不就跟她方才使的那招一模一样？

“党掌厨，你来瞎搅和什么？”生怕刚成定局的事会有变卦，洪秀玉朝外边急嚷道：“来人，把她拖出去！”

“老爷……”党纱月求助的喊。

“等等，让她说。”他虽长年不在家，可昨儿个君畅推托和苏红的婚事时，大抵听出他和党掌厨有私情，若这两女子相比，他自然选党掌厨，这娃儿可爱多了，尤其她是君畅的意中人。

一听老爷要让党掌厨发言，年春花赶紧给养子使了个眼色，接收到讯息的阎君明，立即用眼神示意苏红再闹一回，先压制住党纱月再说。

“老爷，苏红的名声全被四爷给毁了，苏红如今唯一的活路只有嫁四爷为妻，倘若……倘若你不答应，那苏红只好、只好撞墙一死。”

“老爷……”听苏红这么说，党纱月的战斗力全上来了，她先哀号了声，两道清泪倏地跟着滑落脸庞，“四爷昨晚误闯表小姐的房里，他也只是坏了她的名声，如此表小姐便要撞墙一死，那四爷毁了我的清白，倘若他不娶我，那、那我去跳河算了！”

闻言，阎君畅的眉头蹙起。他什么时候毁了她的清白？接着他立即会意，不禁暗自苦笑，她硬要嫁给他，以为这样是在帮他？

党纱月突然来比凄惨这招，苏红明显弱了些，大房的人如坐针毡，眼看苏红没招，年春花只好抢在丈夫出声前，先发制人。

“党掌厨，你这话可就不对了，君畅在外头毁过多少女子清白，倘若每个女子都要求君畅娶她，那阎家这座宅子恐怕装不下那么多人！”年春花起身走过来扶起她，“再者，一个铜板敲不响，你若是没那个意思，我想君畅也毁不了你的清白，是吧？”

党纱月又羞又气。这老夫人说话还真是尖酸刻薄，一番话各甩了她和四爷一巴掌，还指控她是……不知耻的女人？

“就是，苍蝇不叮无缝的蛋，我想肯定是你自己贴上的……”苏红忘了该装可怜，说出口的话挺酸，立即遭到年春花投射一记白眼，吓得她赶紧低头噤声。

党纱月忍住气，将年春花羞辱她的话一转，“老爷，你明察呀，四爷是我的主子，主子要我做……

做什么，我哪敢不从……”她头微低，委屈的啜泣。

“君畅……”

阎老爷才出声，站在阎君畅身边的年春花马上接腔，“君畅，你怎么说？”她一双松弛老眼盯着他，目光尽是威逼。

阎君畅佯装被震慑住，低头恭敬地说道：“君畅还是那句话，一切任由大娘作主。”低着头的他，暗地里和党纱月使眼色，要她别蹚这浑水，赶紧离开。

年春花得意一笑，面对党纱月，假装安慰关心，“党掌厨，你该知道君畅说这话的意思吧？有些事，你也别太认真了去，何况，你并不是富家千金，君畅再怎么没出息，也不会娶一个小厨娘为妻。”

“就是，想进阎家的门，也得看你有没有那个富贵命，一个厨娘也想飞上枝头当凤凰，哼！”

说到最在意的事，洪秀玉当然得出声助阵。

“党掌厨，你走吧，这里不是你这个小厨娘该来的地方。”阎君畅忍住心头的怒意，催促她离开。若她再不走，大娘接下来说的话会更难听，届时，他能不能忍住不动怒，就难说了。

他舍不得她在这里遭人刁难羞辱，再者，他已经查到八成的线索，若此刻和大房的人翻脸，剩下的铁证难以续查，要痛击他们的计划也会功亏一篑。

党纱月瞪大眼，不敢相信他竟然赶她走。她可是来帮他的，难道他真以为她是想藉机攀上他当凤凰“都别吵了！这事我说了算。”阎阔见儿子不敢违逆他大娘，甚至还要赶自己心爱的女子走，他再也看不下去了，低吼道。

“老爷……”

阎阔下了一个不容置喙的决定，“两个都娶！”

这是权宜之计，倘若他坚持让君畅只娶党掌厨，老太婆绝不会答应，他若让一步，相信她也不会不卖他面子。

丈夫都出声了，且明显希望这事皆大欢喜，年春花也识趣的不反对，但她又再度先发制人，“苏红是富家千金，她当正室，党掌厨只能当小妾。”

“不，我不纳妾……”不想党纱月委屈牺牲，阎君畅立即反对。

党纱月圆眸喷出两道火焰，怒瞪着他，语气坚定道：“我答应！”

“这事就这么定了。”

听到阎老爷下完旨令后，党纱月气腾腾的转身，头也不回地离开了。