夜更深了，冷风呼呼的吹，带来一片乌云，遮住了月。

她更加拉紧防风的斗篷，抬眼看着那个在她身前伫立的男人，他肩头上的孩子，已经完全睡着了，像是知道已经到了安全的地方。

那男人怀抱着那个男孩，用大手轻轻抚着那孩子的背，她能看见他黝黑的手背上，有着深浅不一的伤疤，虎口还有着老茧。

一个男人的手，总是能透露出许多事。

然后，她听到自己问。

“为什么？”

“什么为什么？”他挑起浓眉。

“你为什么告诉我种子的事？”

“因为你是我的总管。”他垂眼看着她，朝她伸出那只粗糙干硬的大手，道：“而现在，我们都在同一条船上了。”

当她说出地窖的事时，她就已经退无可退。

所以，她猜她确实是和他在同一条船上了，只是这条船，可能随时会沉。但说真的，她又有什么选择呢？

如果什么都不知道，她也许还能独善其身的住在森林里，过她的日子，可这男人穿过了迷雾，将她从森林里拖了出来，让她看清这一切，再无法遮住自己的双眼，对外面的世界视而不见。

她凝视着他，久久。

半晌后，她将小手放在他有如皮革一般的大手上。

他握住了她冰冷的小手，整个包覆住，将她从石阶上拉了起来，她因此被迫站在他面前，她的脸，几乎贴到了他脸上。

太近了。

这是她第一个念头。

好暖。

那是她第二个念头，这家伙浑身都散发着热气，像个暖炉一样。

她应该要尽快退开，可他强健的体魄，与宽阔的胸膛，挡住了冰冷寒风。然后她发现，即便踩在石阶上，她仍比他矮上半个头。

苞着，她闻到了他身上的味道，那让她拧了下眉头。

就在这时，他浅浅的、悄悄的，弯了那漆黑的眼眉。

他在笑。

那块手帕遮住了他的嘴，可她知道他在笑。

凯瞅着眼前这男人，明明他脸上绑着手帕，遮住了一半的脸，看来应该更像强盗，可不知怎，她只觉脸红心跳，他还没松手，而这一刹，她却清楚感觉到那包覆着她的大手，他的手粗糙但干爽，而且很热，隔绝了冰冷的寒气，直接带来惊人的暖意，感觉好舒服，让她差点叹了口气。

他带来的舒适安心感，让她吓了一跳，虽然及时止住那声叹息，却无法遏止心跳加快，只能飞快抽回了手，往后且往上再退了一阶，拉开了彼此的距离。

“大人，如果我们要待在同一条船上，你一定要尽快洗个澡。”

她不知道自己是怎么回事，她不是故意想羞辱他，但这句话就冒了出来。笑意瞬间从他眼底消失，让她心头莫名一抽。

男人瞪着她，凯则尴尬得无以复加，也许她应该把话收回来，改口说点别的，但她真的需要他洗个澡。

“我需要你当男孩们的榜样，你是他们的城主，你带头保持干净，他们才会继续维持下去。”

她将双手紧紧交握在身前，看着那男人拧起了眉，她以为他会生气，或者抬手揍她，惩戒她的无礼；她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后，能做出什么样残酷又可怕的事。

可那男人什么也没做，只是看着她半晌，然后吐出一句。

“我需要多久洗一次？”

她眨了眨眼，还以为自己听错，但那个男人只是抱着男孩，挑眉瞅着她。

“七天？”他问。

这个数字和她预期的差了太多，她眼角抽了一下，而他看了出来。

“五天？”他浓眉微蹙，但她继续沉默着，他错愕的月兑口：“该不会是三天吧？”

如果她说她其实希望他每天洗澡，不知道他会不会觉得她疯了？

即便她把心底的话说出来，凯也怀疑他能做到，而且就算是她，也知道这个要求太不切实际，所以她深吸了口气，委婉的开口道。

“我不是要求从此以后都要这样，至少在这段闹瘟疫的期间，你每次从外头回来时都要洗手、洗脸，吃饭前也要把手洗干净。”

“你知道这里大部分的人，一年有洗两次澡就很了不起了吧？”

“那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定的说。

他瞅着她，最后仍是点头承诺。

“好，我会洗。”

她听了，深吸口气，再道：“如果你要去拿我地窖里的存粮，我也要去。”

他挑眉。

“我若要暂时住在这里，需要收拾更多随身物品。”她告诉他：“而且这些酊剂很快就会用完了，我真的需要我那些药草园里的植物。”

他闻言，再次点头，答应。“出发前，我会通知你。”

说着，他抱着孩子转身，离开前，不忘弯腰拿起那把长剑。

凯跟在他身后下了楼，看着他小心的把那孩子放回睡铺。

起身时，他看了她凌乱的床铺一眼。

不知为何，心头又跳，但他的视线没有停留，只是继续扫视整个屋子。

所有的人都已入睡，只偶尔有轻咳响起。

一盏油灯在她桌边亮着微光，一壶半满的水搁在一旁。

他看着那些用掉大半的浸泡油与酊剂，然后转过身，朝她走来。

她忍不住退了一步，却见他在她面前停了下来，没有靠得更近。

“你做得很好。”他拉下脸上的手帕，递给她。

凯惊讶的看着他，一下子反应不过来，只能伸手接过自己的手帕。

“如果还需要什么，告诉我。”说完，他从她身旁走过。

这一次，她定住脚步，控制住闪躲的冲动，道：“大人，你身上的衣服，回房后最好换掉，杰利的鼻涕可能沾到你肩上了。还有，请记得洗个手，那儿有干净的水和肥皂。”

他停了下来，低头拧眉的瞅着她。

“为了防止瘟疫扩散，进出这里，都需要洗手。”她提醒他，“我上回和你说过了。”

她是说过。

那男人走到门边清洗双手，再转过身来。

她以为他想说什么，但到头来，他什么也没说，只是将视线更往下拉，定在她身前紧紧交握着的双手。因为如此，凯才发现自己仍将双手紧握，那发白的双手，透露出她试图掩藏的紧张。

心跳，蓦然又加快。

她飞快把手松开，但来不及了，他显然早已注意到。

“你不需要害怕。”

他把视线拉回她脸上，低哑的声音淡淡响起。

她强迫自己回视着他，忍不住回道：“傻瓜才不懂得害怕。”

他凝视着她，无声扯了下嘴角，点点头，静静带上了门，走了。

按活节来了又过去。

那本应欢腾的节日，在这艰苦的日子里，没有得到太多的注意。男人站在田野里，撒下手中最后一把种子。

他的腰很酸、背很痛，经过了这么多年，他几乎已经忘了下田有这么难。这几天，他带着城堡里的少年，一起把附近的田地重新整理过，可要整理的田地，仿佛无边无际。

村子里的男人没剩几个，他知道他可以要求他们出来帮忙下田，但就连那个可以帮他召集村民的执事，都在两个月前过世了。

所以，他只能自己去打钟，但村子里的广场中，过了半天才慢慢聚集了三个男人。

“抱歉，大人，村里的人，多半已经病倒了。”

其中一位留了满脸胡子的男人，沙哑疲倦的说。

三个，比没有好。

他看着那三个男人，知道屋子里有更多的人在探看。

所以他开口扬声，用超过那三个男人可以听到的音量，道：“我相信你们都知道我是谁，我有种子，我需要人帮忙播种。只要来耕田整地的人，每天都能领一碗燕麦粥吃，收成之后，我还会发给你们户田所需要的种子。”

他的话，让那三个死气沉沉的男人，稍微有了一点精神，虽然死寂仍在他们眼里，但比完全没有希望的好。

村子里那些屋舍依然寂静，没有任何动静，他没有一一去敲门，将那些人从屋里拖出来，他清楚用武力逼迫，是最糟糕的方式。

所以，他领着那三个男人再次开始整理潮湿的田地，修理围篱。

他亲自下田帮忙，替城堡里唯一剩下的骏马，套上马轭，那家伙起初不是很习惯这器具，它是匹战马，不是耕田的牲畜，但在他的安抚下，终于开始拖着耕地的器具往前走。

雪融了之后，田地万分潮湿，泥巴沾了他满身都是，和他的马一样，他对耕田这事并不擅长。

一天的劳动之后，他总是累得几乎睁不开眼，浑身腰酸背痛，但一天两天过去，三天四天过去，到了第五天，来帮忙的男人，多了五个。

他不知道，他们是因为畏惧领主的权威，还是单纯的只是想换一口饭吃，努力活下去。

无论如何，那几块春耕的田，总算及时翻完了土。

即使有马儿帮忙，他负责的这几排田地，土翻得特别糟，歪七扭八的土垄，活像大蛇一样，不像那些沉默的农奴们，将田地有条有理的整理得很好，不过他们没人对他糟糕的工作多说一句。

三天前，他开始让人播种，这工作轻松一点，城堡里只要有空的人手，都一起下田帮忙，但播种也需要特别的技巧，他从来不曾觉得自己如此笨拙。

幸好，他是领主，是个贵族，没人期望他对种田有多大本领。

最后，他总算也把这事做完了。

看着种子散落在湿润的土壤里，再环视这一个月来，所有的工作成果，他在夕阳下，深深的吸了一口气。

现在，他只能期望，事情能继续这样顺利下去。

那一日，他带着那些孩子们回到了城堡里时，每个人都累得人仰马翻，路易几乎无法再站起来，安德生累得直接躺在地上，他自己把马牵到了马厩里，替那匹马卸下替头，清理马蹄，拿刷子刷去它身上的泥巴，再抱来干草喂食它。

天快黑时，他几乎也累到快睁不开眼，但就在这时，木盆掉在地上的声音响起，他飞快回头，只见广场上每个人都呆瞪着前方。

然后，他也看见了他们看到的。

那个黑衣黑发的女人，牵着一个孩子走出了城门塔楼，将他牵过了内庭广场，来到厨房边，用事先让人烧好的热水，帮他洗澡、洗头。

有那么一瞬，他屏住了呼吸，无法相信自己的眼睛，只能看着那个原本虚弱得无法下床的孩子，和那个蹲跪在地，替他月兑去衣物，清洗身体的女人。杰利的情况好转了。

那顶着一头金发的孩子站在内庭广场，脸色虽仍略显苍白，但原本发青的嘴唇已经有了血色，而且他在笑。

咯咯的笑声散播在空气中，让人们不由自主的聚集起来，无法置信的看着那孩子。

那几乎就像是奇迹。

这两年，得到瘟疫的人，几乎没有人撑过来，幼小的孩子更是如此。

可这孩子撑过来了，站着，笑着，甚至在凯帮他冲水时，东闪西躲。

他身上的疹子已经结痂、不再流水，眼里也不再满是血丝。

夏绿蒂张大了嘴，安德生瞪大了眼，丽莎手中的木盆早掉到了地上，苏菲亚更是伸手遮住了嘴，路易则完全忽视了他这个城主的存在。

所有的人，包括他，都像被她施了定身咒一样，瞪着她与杰利。

然后，下一瞬，苏菲亚满眼是泪的冲上前去，抱住了那个金发的孩子。

“杰利，噢，杰利……”

凯被她吓了一跳，然后她才发现，苏菲亚和杰利都是金发，还有着同样的雀斑与一样高挺的鼻子，和蓝色的眼睛。

直到这时，凯才发现，杰利和苏菲亚是姊弟。

她没有阻止那女孩，只是把手中的水瓢，递给了苏菲亚。

“把他洗干净，全身都要擦干，头发没干之前，不要吹到风。”她交代着，道：“今天晚上开始，他就可以不用再住在城门塔楼里了。”

那女孩哭得一把鼻涕一把眼泪，看着她直点头。

“好、好……谢谢你……夫人……谢谢你……”

她想纠正这女孩对她的称呼，但这真的不是一个很好的时机，所以她只是点点头，起身想回塔楼，却因为太过疲倦，一站起来眼前就一片发黑。

懊死，她要晕过去了。

这真是最糟糕的地点，她想着，慌乱的伸出手想抓住什么撑住自己，却只是踉跄的退了两步，就在她以为自己会丢脸的一坐倒在地时，一双大手握住了她的腰，稳住了她。

男人厚实的胸膛像一堵墙贴靠在她身后。

一时间，她有些惊慌，想往前离开他的掌握，在那短短的一刹那，她腰上的大手略略收紧，教她心头狂跳。

“别这么做。”他低声道：“如果你在这时昏倒，只会制造恐慌，让他们以为你病了。”

她僵住，没有动。

“现在，深呼吸。”

她强迫自己深呼吸，告诉自己镇定下来。

几个呼吸之后，眼前的黑点消失，景物再次出现，让她庆幸的是，因为她宽大的衣袖，遮住了他在她腰间的手，而所有人都在看那对姊弟，没人注意到她那瞬间的软弱。

除了他。

然后，她站稳了脚步，往前走了一步。

他迟疑了一下，最后仍松开了手，她转过身面对他。

黄昏夕阳，将天空染红，让他肮脏的脸看起来更加疲惫，但眼前的男人紧抿着唇，瞪着她。

“你有几天没睡了？”

“我每天都有睡。”她眼也不眨的说。

“放屁。”他低低咒骂一声，嗤道：“你看起来活像被人冲着双眼揍了两拳。”

这话，让她眼角微抽，莫名的有些恼怒，月兑口就道：“你闻起来则像是在猪圈里打滚了一圈，我相信你承诺过要好好把自己洗一洗！”

这话，让他额上青筋暴起。

“如果你这么介意我有没有洗澡，也许你应该亲自烧水送到我房里，替我刷背洗脚！”

闻言，凯的眼中，在那瞬间窜出了怒火，“若是大人愿意把自己清洗干净，当然没问题！”

说完，她旋转脚跟，甩头大步往厨房走去。

懊死的！他不是那个意思，但这女人实在太让人生气，有那么一瞬间，他想伸手抓住她，可内庭里所有的人都注意到他和她的叫嚣，而她已经火冒三丈的进了厨房。

他怒瞪着其他人，掉头转身，大踏步走回马厩里，恼怒的继续把干草堆进马厩，替那匹马倒上干净的水源，然后气冲冲的回到主城楼里。

一路上，每个人都闪他闪得大老远。

他上了楼，穿过大厅，走上另一座旋转的阶梯，回到自己的房间，砰然甩上了门。

他月兑去肮脏的鞋袜、锁子甲和被汗水与泥巴浸湿的上衣，愤愤不平的在心里咒骂那该死的女人，他七天前早就洗了澡，但翻田播种的事，让他累到腰酸背痛，每天回来几乎沾枕就睡，他有记得洗手很了不起了，可那女人就是不满意。

说他在猪圈打滚？最好他猪圈里还有这么多泥巴，那里早被她刷得干干净净，国王的床都没他的猪圈干净！

敲门声蓦然响起，他回过头，还没开口，那女人已经提着一壶热水，旁若无人的走了进来，身后还跟着搬着浴桶的安德生和路易。

他惊讶又愤怒的匆匆转过身来。

两人在她的指示下，把浴桶放到房间中央，她有些艰难的把手中的热水倒了进去，蒸腾的热气冒了出来，但一壶水不够，连他的脚板都盖不住。

仿佛是怕他反悔，一个又一个的女仆提着水壶和水桶进门，把热水与冷水交错倒进木桶里，蒸腾的水气，很快就充满一室。

他瞪着那个女人，可她看也不看他一眼，只是把水壶交给丽莎，拿来肥皂和一小块羊毛毡，这才转头瞧着他。

在那白茫茫的水气中，他仍捕捉到她在看见他赤果的上半身时，眼里闪过的惊疑不定，让他以为她会就此退却。

她没有，只是挑起那秀丽的眉，张嘴吐出一句。

“大人，你需要我帮你月兑裤子吗？”

他眼角微抽，当着她的面，月兑掉了身上唯一还穿着的衣物。