意识缓缓苏醒，江宁安隐约感觉到似乎有一道目光盯着她，张开双眼前，后脑杓忽传来一阵疼痛，令她想起昏迷前发生的事。
当时王爷忽然朝她俯下脸，那模样似是要亲吻她，让她吃了一惊，下意识的推开他，自个儿因此摔了跤，撞昏过去。
记起这事后，她有些哭笑不得的睁开眼，耳旁登时传来一道熟悉的嗓音。
“总算醒了，你再迟半刻醒来，本王便要传召太医了。”
见王爷就坐在床榻旁，她连忙起身，正要开口，忽然瞟见他拿在手里把玩之物很眼熟，旋即认出那是什么，急忙抬手往自个儿的脸上模去，没模到胡子，惊得她脸色顿时愀变。
“江太医可有什么事想告诉本王？”他神色无比亲切的含笑询问。
“我、我……”她神色惊惶的一时答不出话来，下一瞬，她爬起身，跪在床榻上，祈求道：“民女女扮男装是不得已，这件事能不能请王爷为民女保密？”她顶替兄长的事，一旦让皇上知道，不只她有事，也会累及家人。
见她满脸惊惧，原想惩罚她的罗东麟不禁有些不舍，缓了语气问道：“你先告诉本王，你为何要冒充顶替江云庭？”
“江云庭是民女兄长，两、三个多月前，兄长遇到了一个身患怪病的人，可还来不及为他治疗，那人便死
了，因他生前曾告诉兄长说，西南有不少人都染了那种病，兄长为了研究这病症，原想辞去太医一职，前去探个究竟，但我爹不肯答应……”
江宁安把详细的经过告诉他，见他听得认真，她再续道：“因我与兄长自幼感情亲厚，又一同习医，且我们兄妹生得有几分相似，尤其眉眼最为神似，故而兄长便来与我商量，让我在他离开后，假扮成他，去太医院供职。”爹一直不知，大哥留书去西南之事，她早就知晓，两人甚至都想好了，待大哥离开后，她要如何去求祖女乃女乃，说服爹答应让她假扮成他的模样进太医院。
“所以你就扮成了他，瞒过所有的人？”
“嗯。”说完，她两手合十，乞求道：“恳求王爷别把这事泄露出去，民女会一辈子感激王爷。”
他眉眼掠过笑意，“本王若为你守秘，你要怎么报答本王？”
见他似是答应了，她面露一丝喜色，“王爷想让民女怎么报答王爷？”
他半晌不说话，那双桃花眼盯着她看，又将她的手抓到手里揉捏，她不敢动，只能任他揉捏着自个儿的手，接着便听他自夸。
“当初本王就说你这手像女人般柔若无骨，本王果然好眼力。”
她迟疑着不知道该不该接腔说“王爷英明”，可这么谄媚的话她委实说不出口。
好片刻后，他似笑非笑的看着她，“你这双手本王颇中意……”
她心头一凛，他这是什么意思？该不会是要她把自个儿的手剁下来，送给他吧？
她惊疑的想缩回手，却被他牢牢握着不放，须臾，听他再说：“本王这王府缺了个女主人，你可愿来当这女主人？”
“……”她不敢置信的瞪大眼。
见她没答腔，他眯起眼，“怎么，你不愿意吗？”
“我、我……多谢王爷厚爱，可以民女的身分怕是配不上王爷。”她心中情不自禁的同时涌起一股喜悦和惶恐，喜的是他竟想娶她为妻，惶恐的是她自知自个儿高攀不上这位尊贵的王爷。
她爹虽是太医院院使，却也只是个五品官，以这样的家世，想成为宝贤王妃是不可能的，最多只够格成为侧妃或是庶妃。
侧妃、庶妃说难听点不过就是个妾，江家的男子素来都尊奉一夫一妻，她无法忍受与人共事一夫，而自个儿的身分还是个妾。
“配不配得上，由本王说了算。”当时以为她是个男子时，他都没嫌弃她了，现下又岂会嫌弃她的身分，他已贵为亲王之首，哪里还需要妻子高贵的出身来为他锦上添花。
“可民女大哥尚未回来，民女仍须顶替兄长的身分，以免被人发现。”即使他这话出自真心，可他贵为皇子，婚姻大事乃是由皇上说了算，纵使他有心，也由不得他作主，因此她心中虽动容，却不敢有分毫奢想。
“麻烦！”嘴里虽这么说，罗东麟也心知冒名顶替朝中官员乃欺君大罪，非同小可，只得退让一步，“好吧，在你大哥回来之前，你就仍先顶替他吧，不过只能留在王府里，哪儿都不许去。”
“多谢王爷。”明白他肯这么说已是为了她让步，她心中感激，却又忧喜参半，他是真对她动了情，想娶她为妻，抑或只是一时兴起？
清晨时分，炊烟袅袅，家家户户都在忙着准备早膳。
这时有两条黑影越过六皇子府的围墙，悄悄潜进去，其中一人将手中提着的一只笼子藏在后院的一处角落，
离开前，特意将笼子的门打开，接着两人便如来时一般，没有惊动任何人，悄无声息的消失。
两人离去不久，六皇子府里惊叫声四起——“啊，有蛇！”
“那里也有一条！”
“这里也有！”
“怎么到处都有，哪来这么多蛇？”
数十条蛇四处游窜，把六皇子府里的一干下人吓坏了，还有些从后门爬了出去，惊吓到路过的行人。
这件事在早朝后惊动了太子。
“二哥，这六哥府上怎么会跑出这么多蛇，他府里哪时候养蛇了，我怎么没听说？”与他在一块，也听了下人禀告的九皇子罗东敏好奇的问。
“这事我也没听说。”罗东景摇头。
罗东敏陡然想起一件事，“对了，七哥日前遭蛇咬伤，那蛇莫非就是从六哥府里头跑出去的？”
“你七哥被蛇咬已是数日前的事。”然而经他这么一提，太子飞快将这两件事联结在一块，眸里露出一抹深思。
“可怎么会这么巧，七哥先被蛇咬伤，接着又有那么多蛇从六哥府里头逃窜出来。”
“这事没证据，咱们不好瞎猜。”太子接着面露担心道：“不过眼下那些蛇在城里四处乱窜，万一咬伤人可
就不好，这事得去禀告父皇一声。”
有些事无须言明，只要略略一提，自会挑起人的疑心。
太子深谙其理，因此来到启元帝面前，他并未直指六皇子，仅是表露出忧虑之色。
“儿臣唯恐有人同七弟一样不慎遭蛇咬伤，七弟亏得江太医医术高明，及时为他拔毒，其他人可就未必能同七弟一般幸运，万一闹出了人命，恐怕百姓会误以为是六弟蓄意纵蛇伤人。”
启元帝蹙眉问：“他为何会在府里养那么多蛇？”
罗东景假意替罗东昭想了个理由，“也许是六弟突然想食蛇羹，这才命人豢养这些蛇，下人却因照看不周，因而让那些蛇逃窜出去。”
想起老七日前遭蛇咬伤之事，启元帝神色阴沉，命人召罗东昭进宫。
不久，罗东昭进宫，面对父皇的质问，他急忙喊冤，“父皇，那些蛇不是儿臣所养。”
“那为何那些蛇会从你府里逃窜而出？”
“这事儿臣也不知道，今早下人在后院发现不知打哪来了许多蛇，这事儿臣也正派人在查。”
启元帝压根不信他所言，怀疑的种子一旦种下，他所说的话全都成了狡辩，厉声喝问：“你在府里豢养那么多蛇是何居心，东麟被蛇咬伤之事，是不是你命人所为？”
罗东昭当即跪下，惊惶的澄清，“父皇，那些蛇真不是儿臣所养，七弟遭蛇咬伤之事也与儿臣无关，这定是有人想要陷害儿臣，才将那些蛇放到儿臣府里头，求父皇明察！”
“你倒是说说是谁想要陷害你？”
“这……”罗东昭一时答不出来，陡然想起那日他掌掴江太医时，罗东麟当时那可怕的神情，月兑口而出，“我知道了，是七弟，定是他！”
啪地一声，启元帝抬手重拍御案，喝斥，“荒唐，你纵蛇咬伤他，却反道是他陷害你，你真是太教朕失望了！来人，六皇子品德卑劣，残佞成性，纵蛇伤人，拉下去关进崇人堂，让他好好反省反省！”
“父皇，儿臣是冤枉的——”听见父皇要将他关进崇人堂圈禁，罗东昭吓得骇然喊冤。
启元帝铁青着脸抬手一挥，“将他押下去。”不想再见这个儿子。
上回老三利用虫子害死成平侯世子，想藉此嫁祸给太子，已令他震怒，但老三终归是他儿子，他不得不把这事隐下，只好斩了曹天保向成平侯交代。
这才隔多久，老六竟又想害老七，手足频频相残，委实令他痛心。
不久，后宫里，雅妃在得知老六被圈禁之后，叮嘱儿子——“老三和老六被圏禁在崇人堂里，也不知何年何月才能出来，现下连老七都站在太子那边，太子如今地位稳固，已是不可动摇，你多与老七和太子亲近亲近，日后再见机行事。”
后宫的女人哪个不期望自个儿的儿子将来能继承大位，因此她先前刻意让儿子接近老三跟老六，想待他们与太子斗得两败俱伤时，再伺机从中渔翁得利，没想到这老三和老六这么窝囊没用，太子没花多少时间便收拾了他们。
“儿臣先前与三哥、六哥走得近，突然间去亲近太子和七哥，怕是不易，不说七哥，太子对儿臣怕也会有戒心。”罗东全为难道。
“你放心，这事母妃替你想好了，老七还未纳妃，本宫打算奏请你父皇，将你表妹映珍指给他为妃，这事若
是成了，你与老七便亲上加亲，何愁没有机会亲近他，届时自然就能藉由他，接近太子。”雅妃绝艳的脸庞面露自信一笑，她年近四十，但那一身雪肌玉肤柔女敕犹如少女，眼波流转间妩媚妖娆。
“禀雅妃娘娘，朱家送紫血燕来了。”有个宫女进来通禀。
“让她拿进来。”吩咐了声，雅妃摆摆手让儿子下去，该说的她方才都已同他说了。
爆女很快领了个婆子进来。
“奴婢拜见雅妃娘娘。”那婆子与一个丫鬟恭敬的跪倒在地。
“起来吧。”雅妃看向那婆子身边捧着一只提篮的丫鬟，命令道：“把紫血燕拿过来。”
“是。”那丫鬟小心翼翼将手里的提篮送上前去，雅妃身边的宫女接过去，从提篮里取出一盅紫血燕，立即便盛了一碗递给主子。
雅妃接过，当即吃了几口，想起一件事，吩咐道：“陈嬷嬷，你回去吩咐一声，这往后改成十天送来一盅紫血燕。”
她先前每半个月服用一次紫血燕，但她近来发现自个儿的颧骨出现了一个指甲大小的黑斑，怕是年纪大了，得再多食用些紫血燕来养颜除斑，否则一旦容色衰老，君王的宠爱也会跟着没了。
“是。”那婆子嘴上不敢拒绝，连忙答应了声，心下却想着，自两年多前雅妃不知打哪得来那偏方之后，使得朱家为了准备供她服用的紫血燕，费事许多，原本一个月两次已有些勉强，如今要改成一个月三次，怕是更不容易。
“还有，你回去同我大哥说，就说本宫打算奏请皇上，把映珍嫁给宝贤王为妃。”
那婆子闻言有些惊讶，“要让大小姐嫁给宝贤王？”
“没错，宝贤王乃亲王之首，地位尊贵，又向来得圣宠，映珍若能嫁给他为妃，也不致辱没了她。”
那婆子面露喜色，恭敬的应道：“是，奴婢回去后便把这好消息禀告老爷和夫人。”
