等叶志天饮过三杯饯行酒，玉子明才状似不经意地道：“叶大人离京，怎么不见叶大小姐随行？”

叶志天心头一跳，认真的瞅着他。他是为萍儿而来？可他不是爱男风，对雷大将军一往情深吗？

虽说风传如真，还有无数的大小事件佐证，但是事关女儿，他半点儿不敢大意。

念头快速转了几转，话出口时，叶志天已换上一副失落的表情。“小女因当日之事愤然离府，如今仍未寻得。”

玉子明则是换上关切的表情。“怎么不再继续寻找就要离开了呢？”

叶志天叹了口气，眉间染上深重的落寞，或许是这十里长亭的离别愁绪让他有些放松，不经意间话便出了唇，“大人有所不知，小女性子刚硬，加之自幼不在跟前，便是要找，也是无处可寻啊。”

“你不担心吗？”

叶志天苦笑。“岂能不担心。”

玉子明打蛇随棍上。“此事本官倒可以帮上一点儿忙，叶大人觉得如何？”

叶志天先是一喜，后是大惊，急忙推拒道：“不敢劳烦大人。”

玉子明笑着摇扇，很是亲和地道：“不劳烦，不过是动动嘴的事。”

叶志天继续推拒，“真不用，小女自有其去处。”

玉子明似笑非笑地看着头上冒汗却坚决拒绝的叶志天，悠（哉悠哉地道，“叶大人是在害怕吗？”

“在下不敢。”

“哦，不敢啊——”玉子明故意拖长了音。

叶志天瞬间脸色大变，头上的汗冒得更多了。“在下失言，请大人别计较。”

玉子明却似未曾看到一般，斟了杯酒，轻轻啜饮了一口，才道：“要我不计较也行。”

叶志天赶忙道：“请大人指教。”

玉子明手一摆，顾墨便捧着文房四宝进了亭子，将之放在桌上，而后退到玉子明身后。

叶志天困惑的视线在文房四宝和玉子明之间来回。“大人？”

玉子明朝笔墨纸砚一指。“写份庚帖来吧。”

“庚帖？”叶志天不解。

“叶秋萍的。”玉子明很好心的解释。

叶志天霍然起身，气怒低吼，“玉大人——”

玉子明摇着扇子，悠然道：“写份庚帖呢，她至少有个凭证依据，若不然，本官也不知要对她做出怎样的事了。”

叶志天简直心惊胆颤，哀求道：“大人，求你放过小女吧，她若哪里得罪了大人，在下替她向大人赔罪了。”说着，他便跪了下去。

玉子明却不为所动。“别逼本官改变主意。”

叶志天跪地颤声道，“敢问大人要将小女许与哪户人家？”

玉子明俊眉一扬，扇柄一指自己。“你看本官如何？”

叶志天瞬间瞠目结舌。

玉子明面色一沉。“难道本官还入不得叶大人的眼？”

叶志天结结巴巴地道：“大人……大人莫不是……在……说笑？”

“本官像在说笑吗？”

不像！

可就是因为不像，才更让他怀疑。

玉子明见他仍无动手之念，有些不耐，跷起二郎腿，道：“你有官时，本官要动你不难，更何况你如今已辞官。”

“大人！”叶志天的身子都在发抖了，半是气的，半是吓的。

玉子明慢条斯理地道：“给你安个罪名对本官来说轻而易举，罪官之女没籍为奴……”

“大人——”叶志天急红了眼。

玉子明悠闲地摇着扇子，道：“叶大人是聪明人，该如何选择，想必不用本官再多说了吧。”

叶志天悲愤地落下老泪，心知自己斗不过眼前之人，可是萍儿的终身难道就要托付此人？这岂非所托非人？

“叶大人还是快些吧，莫误了赶路的时辰。”

叶志天进行最后的挣扎。“小女自幼长于山野，只怕……”

玉子明截断他的话，道：“本官倒觉得她比长在叶大人身边的叶秋蓉要有教养得多。”

叶志天满面羞愧，小女儿虽生养在他跟前，他却是不愿放心思教导的，由江氏一手教养，谁知她却将亲生女儿养残了，这是他为人父的失职。

“只是小女如今不知踪迹，唯恐耽误大人年华。”说完，叶志天突地想到，萍儿自幼浪迹江湖，就算玉子明真的手眼通天，茫茫人海要找她也不容易，再者，萍儿也不是那种任人拿捏的女子，想到这里，他的心渐渐安稳了。

“本官还耽搁得起，不劳叶大人替本官费心。”

“在下……”

玉子明忽地冷冷一笑。“叶大人若执意不肯写，那就怪不得本官了，顾墨。”

“在下……写！”最后一个字，是从叶志天的牙缝中硬生生挤出来的。

褒帖写得再慢，也终有写完的时刻。

褒帖互换，事成定局，叶志天瘫坐在石凳上，一脸灰败。

虽然觉得玉子明要找到女儿不容易，可他到底是被人逼着写了庚帖，这份挫败与愧疚压得他喘不上气来。

玉子明收妥庚帖，心情大好，站起身道：“好了，本官还有事要办，就不耽误叶大人赶路了。”

眼见他就要走出长亭，叶志天忍不住出声道：“还望大人善待小女。”

玉子明头也不回，只是抬手摆了摆阖起的扇子，道：“不劳叶大人操心，本官的人，本官自会照看。”走了几步，他忽又停下，道：“令嫒与福威镖局的人熟识，或许他们知道她母亲如今身在何处。”

叶志天如遭雷击，半晌没回过神。

埃威镖局？

他此次返乡便是搭着福威镖局的顺风镖，一路同行，镖局的人这会儿还在不远处等着他呢。

叶志天缓缓转头看向老管家。

叶招福此时也知道瞒不过去了，坦然道：“确实是小姐让老奴找的人。”

“萍儿她……”叶志天眼眶有些发热。

叶招福眼角也有些发红，道：“大小姐心里到底还是担心老爷的，只不过她心中还有些别扭，老爷，你别怪大小姐。”

叶志天摇头，惨然道：“我哪有脸怪她。”

叶招福道：“老爷，大小姐说夫人就在江南出家。”

叶志天一下激动起来，一把抓住老管家的手，声音发颤，“真的？莺娘……莺娘在江南？”

“是。”

叶志天的脸色猛地又是一变。“出家了？”

叶招福点头。

叶志天的身子晃了晃，失魂落魄地喃喃自语，“出家了……”心头剧痛，是他负了她啊。

“老爷！”叶招福扶住老爷，劝道：“这次回乡，咱们就去找夫人吧，大小姐透露消息想必也是这个意思。”

“对、对。”叶志天眼中泛起光泽，“萍儿一定是这个意思，咱们回江南。”

“嗯。”

出了长亭，玉子明及其随从早已走远。

回首京师，叶志天满心沧凉。

玉子明设计逼他嫁女，到底有几分真心在其中？萍儿如今又身在可方？

叶志天定定心，在老管家的搀扶下上了马车。

被人叨念的叶秋萍，此时正在京城的某座茶楼内等人。

原本她拜托福威镖局照顾父亲之后，城门一开便要离开的。

只是，在城门开前，福威镖局的人又找到了她，说有人想托个人镖，不知她想不想接。

叶秋萍考虑到干憋的荷包，犹豫了一下，决定接洽一下，若是没什么大麻烦，她也就接了。

这些年她行走江湖多是靠着帮人保镖赚些生活银子，偶尔也会干点劫富济贫的事，但少之又少。

君子爱财，取之有道，她觉得自己还是有君子之风的。

“小姐，这茶楼的点心真好吃。”

看着小米吃得眉开眼笑的模样，叶秋萍好笑的摇摇头，拿过眼前的茶盏轻轻呷了一口。

“茶好喝吗？”小米眨着眼睛问。

叶秋萍不知怎地突然想到了某人，那家伙在别人家做客，总是不客气的嫌弃主人家的茶不好。

樱唇不自觉地轻抿，那日下棋他简直就是猫戏老鼠玩得不亦乐乎……

啊呸！她才不是老鼠。

这几日她倒也听了不少关于这位年少高官的众多传闻，最惹人热议的就是他与雷大将军的恩怨纠缠了。

据说玉子明爱慕雷大将军，百般纠缠，雷大将军对他恨之入骨，偏又毫无办法。

但也因玉子明对雷飞云的关爱，旁人倒是不敢太针对雷大将军。

纤细的手指轻轻抚着杯身，秀眉轻挑，眼眸微转，一抹淡笑浮在唇畔，只怕某人是充当雷大将军的守护神了。

一道带着笑意的清润嗓音突地传来，“叶大小姐的心情看来似乎极好啊。”

叶秋萍难掩讶然，抬眼看去。

一身锦衣玉带的玉子明手摇折扇，缓步走来，堂而皇之地在她对面落坐。

小米一口糕点差点儿噎在喉间，幸亏叶秋萍及时递来一杯茶。

玉子明看着她关心小丫鬟，状似漫不经心地道：“叶大人今日离京，姑娘怎么没去相送？”

叶秋萍眉头微蹙，狐疑地看着他。“你……”

他直接问道：“姑娘有什么想法吗？”

她果断回道：“没有。”

玉子明不紧不慢的又点着一只爆竹扔向她。“我去送了送他。”

叶秋萍立即心生警戒，眼眸微眯瞪着他。他会如此好心，专程去送一个辞官归家之人？

像是知道她心中所想一般，他紧接着又道：“本官自然不会如此好心，本官去送他，只是向他索要一点墨宝罢了。”

她不信。“一点儿墨宝？”

玉子明从袖中掏出一张红色柬帖朝她晃了晃，一字一句地道：“你的庚帖。”

叶秋萍大惊失色，猛地起身，伸手就要夺帖。

他倏地将手缩回，好整以暇地将庚帖收回了袖袋。

起初的惊怒过后，她慢慢沉下心来，缓缓坐了下来，但言辞间仍不免有些气急败坏，“你要我庚帖何用？”

玉子明颇是悠哉地道：“自然是为结两姓之好。”

叶秋萍皱眉。“我不信我爹我会将我的庚帖给你。”

他不以为然地笑道：“他是不愿意，但本官有得是办法让他愿意。”

她嗤笑一声，“这是结两姓之好？你这是结仇吧！”

玉子明定定的望着她，调笑道：“结两姓之好也罢，结仇也罢，有道是夫妻床头吵，床尾合，我会负责消了你心中之怨的。”

叶秋萍被他话中赤果果的调戏臊红了脸，一时又是气又是恼，心乱如麻。现在她要怎么办？

褒帖落到他手中，他若不肯，她定是取不回的，就算取得回，没有退亲文书也是枉然。

心情烦躁的叶秋萍起身想离开，不料又听到他好整以暇地道，“今日咱们不谈庚帖之事。”

她扬起眉，眸光锐利的睨着他。

玉子明阖上扇子，对着她点了两下。“姑娘请稍安勿躁。”

叶秋萍心念转了几转，缓缓坐了下去。

他又展开扇子轻摇，轻声细语地道：“姑娘今日来此，是为托镖之事吧。”

她心头一跳，眉头瞬间皱起。“托镖的人是你？”

玉子明坦白道：“对。”

叶秋萍直接拒绝。“我不接。”

他不以为忤，依旧满脸堆笑。“姑娘这就不对了。”

“不对？”答应才是脑子坏了。

玉子明执壶，替自己倒了杯茶，轻呷数口，才不紧不慢地道：“如果我有意欺哄，今日只需派个管事前来，不出意外的话，姑娘肯定是会接这趟镖的。”

叶秋萍默然，她知道他说的不错，与此同时，她仔细打量着他，他嗓音清润，语速轻缓，加之相貌俊逸，若不考虑他的为人，确实是个如玉公子，让人倾心，可惜啊，他的性格有很严重的瑕疵。

“可我觉得对姑娘不该欺哄，故而亲身一晤，纵然是为我这一片坦荡心怀，姑娘也该心平气和些才是，姑娘

说，是不是这个理儿？”

叶秋萍抿紧唇瓣。

玉子明的目光在她的唇上滑过，心头有些痒，樱唇红润，让他有一亲芳泽的冲她轻轻咬了下唇，眉眼轻抬。

“你托镖要保的是谁？”

他折扇回指。“我。”

叶秋萍挑眉，心头却像揣了只小鹿一般，脑海中瞬间闪过许多心思。

拿了她的庚帖，又托人镖，他的用心昭然若揭，可是他名声太差，为人品性不佳，就是那庚帖都不知道是怎么威迫父亲得来的，这样的一个人，应该给他机会吗？

叶秋萍垂眸抚杯，一时沉吟。

玉子明有些嫉妒她手中的那只杯盏，那种抚模太过缠绵，让人恨不得以身替之。

她沉默良久。

他耐心十足。

小米捧着点心盘子，时不时咬一口糕点细嚼慢咽。

彼墨在一旁完全充当背景。

终于，叶秋萍放开杯子，正色看向玉子明。

玉子明笑着等待她的答案。

她不着痕迹地深吸口气，定定心，问道：“不知这人镖多长时间？”

他笑道：“一年。”

叶秋萍扬眉，盯着他的眼睛，确认的再问：“一年？”

玉子明肯定地点头，“一年，一年之后如无结果，庚帖奉上，姑娘自行离去。”

话在她的舌尖上转了几转，最终出唇的是一个清脆的“好”字。

玉子明如愿以偿，笑得可欢了。