京城某座府邸的荷花池畔，有人嘴角噙着一丝若有似无的浅笑，将手中的鱼食撒入池中，看着鱼儿蜂拥争食，他却有些残忍地道：“我撒了饵，岂会钓不上鱼来？”他忽地转头看向身后之人，问道：“你说是不是啊，顾墨。”
彼墨依旧沉默。
玉子明倒也没想听到他的回答，很多时候，他只是需要一个听众罢了。
“林家和江家如何了？”
彼墨这才开口回道：“江家正在准备江文华与叶秋蓉的婚事，不过江夫人似乎并不想要这样一个儿媳妇。而林家已与江家撕破脸，两位大人在朝上互斗不休，私下也在互相拆台。”
玉子明展颜一笑，无限风华都抛给了荷花池中的锦鲤。“很好，既然斗起来了，不斗到两败倶伤，怎么能让人看得尽兴呢。”
彼墨再次沉默。
“叶秋萍最近如何？”
“尚好。”
玉子明的唇线蓦地一勾，抬手抚着下巴沉吟道：“说起来，本官倒应该去探望一下同僚。”他倒真有些想念她了。
彼墨不语。
“让人准备礼物，咱们去叶府探病。”
“是。”
彼时的叶家父女尚不知道很快便会有人前来拜访，叶秋萍扶着父亲在花园散步，希望这样的美景能带给父亲一些慰藉。
无奈叶志天却是看花，花含愁，看水，水带怨。
“爹可是担心秋蓉？”
他下意识点头，而后又赶紧摇头，对大女儿道：“她自作孽，为父救不了她。”
叶秋萍扶父亲进入花园中的八角凉亭，在石凳上坐下后，这才道：“爹若是担心，不妨多让人探听消息。若江家日后容不下她，便将她接回叶府，爹晚年也好膝前有靠。”
“萍儿！”叶志天一把抓住大女儿的手，神色有些慌张。“你、你……你莫不是也要走？”像莺娘当年一
样，一去便再不回头，只有一纸休书寄来，夫妻就此恩断义绝，婚嫁各不相干？
叶秋萍没有抽回手，平心静气地道，“不瞒爹，我进京只为解除婚约，天随我愿，倒是不曾让我为之烦恼。
原本我得到这个消息应该就此转身离开的，只不过，女儿一时心头不愤，才留了下来。之后，事情的发展出乎我意料之外，我不得不留下来照顾爹，如今，爹的身体日渐康复，我自然该离去了。”
她没有说出口的是，她总觉得叶秋蓉出事可能跟她有些说不清道不明的关系。
一想到那个俊美却透着压迫和邪气的男人，她心中就有些忐忑。她真怕（叶家的事是她引来的，虽说她救了他，可他还真不像是个知恩图报的人，恩将仇报还比较有可能。
她怕她再继续留下来，还会出什么事情。
她跟父亲虽然没多少感情，但总归是父女，她还是不希望父亲因为她而出事。
叶志天大声道：“这里就是你的家啊！”
叶秋萍轻轻摇头，缓慢却坚定地道：“我的家在江南，家中只有爹娘和我，只可惜，十七年前，家便已经不在了。”
闻言，他的心如遭重捶，是他的错！
莺娘果然是恨他的，恨他心志不坚，恨他誓言成失言，妻贤女孝父慈从此化为过眼云烟。
莺娘恨，萍儿也恨，她们自始至终恨的都只是他，而非别人。
纵使当日夺走她们幸福的人不在了，她们也不会再回头，留给他永无止尽的悔恨。
“萍儿……”叶志天禁不住老泪纵横。
叶秋萍将自己的帕子递过去。“你若放不下江氏母女，不需要逼自己狠心绝情，我和娘从来不会让你为难。”
他用力揪住前襟，觉得心痛到无法承受。
“你好好想想吧，我去叫福伯来伺候你。”叶秋萍不等父亲再说话，便径自离开了凉亭，离开了花园。
叶招福一来，就见老爷面如死灰，心头大惊。“老爷……老爷，这是怎么了？”
叶志天像抓住最后一根救命稻草一般紧紧抓住他的手，急切又慌乱地道：“招福，难道错了就真的永远回不了头吗？”
叶招福低头道：“老爷，大夫人是烈性女子，大小姐亦是。”她们眼中容不得沙子，再好的东西碎了便是碎了，即使粘好，裂纹犹在，且椎心刺骨。
“我心里只有她们母女啊！”叶志天悲鸣，这些年他把江氏当摆设、当主母，却不曾将她视为妻子。
叶招福不说话，大夫人和大小姐要的是言行一致的丈夫和父亲，而老爷显然不是，她们自然舍弃了他。
宁为玉碎，不为瓦全，这是大夫人和大小姐的气节。
叶秋萍一回房里，便吩咐小米收拾行装。
小米精神一振，笑问：“小姐，咱们终于要走了吗？”
“高兴了？”
“嗯，这府中住得太憋气了。”
叶秋萍拍拍她的头，道：“快，去收拾。”
“好咧。”小米高高兴兴地去打点行李。
叶秋萍也去打点自己的行装。
正当主仆两人快要收拾好时，一名下人来禀告，老爷昏倒了，门外有客至。
真是越乱越添乱！
“来的是什么人？可否找什么借口打发了？”
“来的是吏部尚书，御封天官的玉大人，打发不了。”下人战战兢兢的回道。
“行，我知道了。先让福伯找大夫来替爹看看，我去接待一下那位天官大人。”
“是。”
“小姐，你去合适吗？”小米有些担心。
“不妨事，能坐到吏部尚书的位置，肯定资历颇深，大抵是已过不惑之年的人，我一个晚辈子侄前去接待不失礼数。”
只是，等她们主仆来到前厅，看到安坐在客位的那位年轻公子时，不由得对视一眼，眼中倶是震惊和不敢相信。
他顶多也就比她大个五、六岁的样子，撑死了也不到而立之年啊，无论世伯还是世叔都不合适。
非但如此，他还称得上是个熟人，山道之上她救的他，龙恩寺中他设计了叶秋蓉。
转瞬之间，叶秋萍想了很多，一时只觉心惊肉跳，莫非他真是恩将仇报？
玉子明一脸泰然地坐在椅中，目光却毫不避讳的落在叶秋萍身上。多时不见，她气色倒好。
叶秋萍定了定心神，走上前，施了一礼。“不知大人驾到，小女有失迎之罪。”
见她并没有表示两人相识的意思，他心中微恼，也仿佛不认识她一般，道：“令尊如今身体可好些了？”
她低头避开他过于直接赤果的视线，回道：“劳大人挂念，家父已经康健许多，再过些日子也就康复了。”
玉子明点头，颇是欣慰地道：“那就好，也免我等同僚挂念。”
“大人言重了。”
在叶秋萍跟玉子明虚应的时候，经过大夫诊治而转醒的叶志天，一听老管家禀报女儿正单独面对玉子明，顿时惊出一身冷汗，急忙忙起身赶往前厅。
女儿怎么会是那阴险狡诈的玉子明的对手？
如此一想，他的脚步越发快了，简直恨不得生出一对翅膀，直接飞去。
“玉大人……”叶志天扶着前厅的门框大口喘着气，目光迅速在厅内扫了一圈，见女儿完好无缺，坐的位置也距离玉子明有一段安全距离，高悬的心总算落了下来。
玉子明似笑非笑地瞅着他，道：“叶大人，这么着急干什么？你可还是病人，本官这里你不用担心，令嫒很有礼数，本官宾至如归。”
“爹，你来了。”叶秋萍借机起身迎上前。
叶志天冲女儿使了个眼色，道：“你回二堂去吧，这里交给爹。”
“知道了，爹。”叶秋萍回身朝玉子明施了一礼。“大人，小女先告退了。”
“小姐请便。”
叶秋萍转身便走，再不愿多停留片刻。
他竟然就是本朝最年轻的权贵名臣——玉子明！
叶秋萍觉得自己得缓缓，这事对她的冲击有些大。
传闻，玉子明年少入朝，心计谋略无不是上上之选，只是为人喜怒无常，亦正亦邪，做事全凭自己喜好，全不顾虑旁人生死，是个不到万不得已，绝对不能得罪的男人。
“玉大人，不知你大驾光临，下官迎接来迟，恕罪恕罪。”
玉子明一手掀起身旁高几上的茶盏盖子，轻轻地磕着茶盏边缘，漫不经心地道：“叶大人，别这么诚惶诚恐的，本官没那么恐怖。”他故意停顿了一下，看着叶志天轻轻地笑了。“大家不都说我不喜欢女人吗？令嫒好像不是个男的，你又何必这么担心？”
叶志天紧张到额头不断沁出冷汗，极力端出来的笑容也有些发僵。“大人说笑了……”
玉子明将碗盖放到高几上，将茶盏端在手中把玩，闲话家常地道：“最近京城有关叶大人家的事可真不少啊，对了，叶大人真的不要江氏母女了？”
叶志天的脸色有些难看。“玉大人，这是下官的家事。”
玉子明完全不理会他不想多提，径自续道：“这林家也委实有些不象话，先是跟叶大小姐解除了婚约，如今又和叶二小姐解除了婚约，他这是将你叶家的姑娘看得太轻了。”
叶志天生硬地再次重申道：“玉大人，这是下官的家事。”
玉子明失笑，点点头。“也对，是本官僭越了。”
叶志天脸色稍霁。
不料，玉子明紧接着又道：“叶大人身为御史，家事都处理得一塌糊涂，所谓修身齐家治国平天下，叶大人连家都齐不了，如何能为圣上分忧解难，为国效力啊？”
叶志天面如土色，他这话直接戳到了他的最痛处。
“身为御史，冤家对头都是不少的，叶大人可要保重啊。”
叶志天笑了笑，道：“在朝为官，哪有可能谁都不惹。”
“叶大人倒是好心态。”
“不值大人一提。”说是这样说，叶志天忍不住暗想，这位玉大人的心态才是最好的，谁都不怕得罪。
玉子明抿了口茶，点点头。“这茶还算中品。”
叶志天脸色一沉。
玉子明突然朝他看过去。“对了，听人言，叶大人棋艺不凡，不知今日可否与本官手谈一局？”
“玉大人，家父身体尚未痊愈，不如由小女陪大人手谈一局，如何？”
听到女儿的声音，叶志天的心猛地一惊。“萍儿……”你怎么又回来了？
玉子明笑着放下茶盏，拿起高几上自己的扇子缓缓打开，道：“本官客随主便。”
叶志天一脸着急地朝女儿走去。
叶秋萍却对厅外的老管家道：“福伯，扶我爹回去休息吧。”
叶招福看看老爷，又看看大小姐，最后决定听大小姐的话，上前扶住老爷，半强迫地将他扶走了。
“小米，等在外面。”
“小姐……”
“等在外面。”
厅内的玉子明亦道：“顾墨，去外面。”
“是，大人。”
叶秋萍从容地走进前厅，一步一步朝玉子明走去，最后在离他三尺之处停下了脚步。
玉子明玩味地瞅着她，道：“姑娘的孝心可嘉啊。”
她的脸色并不怎么好看，微带薄怒。“你到底来做什么？”
他笑得更欢了，缓缓阖上扇子，起身走向她。
叶秋萍没有退开，心跳却突然加快。
玉子明走到她身旁，俯身在她耳边轻语，“怎么？不装着不认识我了？”
她倒抽口气。他果然是为她而来。“你想怎样？”
他打开扇子遮住两人，带了几分调笑地道：“你不是要陪我下棋吗？”话落，他在她耳边吹了口气。
叶秋萍伸手捂耳，杏眸染怒。
看着她明眸之中火花闪烁，仿佛下一刻就会扑向他狠咬一口，他的心情却更好了，赶在她真的发怒之前，转身回座。
“既然要下棋，总得有棋吧。”
叶秋萍听到这句话，心口顿感憋闷，缓了一下心情，转身对厅外道：“去个人，到我爹书房取棋来。”
厅外有人应声而去。
叶秋萍忍着气对某人礼让道：“请大人到这边坐。”
玉子明欣然起身，随她往右边靠窗的罗汉榻而去，在榻桌左右分别落坐。
