戚文怀在右次间的小书房找到芍药，芍药正在作画。
“今日怎么有心思作画？”戚文怀经常看芍药练字，却很少见她作画，她总是说，练字是为了修身养性，而作画是对大地万物的赞叹。
“妾身突然感觉到人的可悲。”
“何以有此感触？”
“人啊，不过是沧海一粟，可是为何总不能安生过日子，难道争得你死我活就真的开心了吗？”
“你不想与人相争，别人却不见得不与你相争，所以不如先下手为强，将别人都踩下去，就再也没有人可以与你相争。”
“将别人都踩下去了，就真的再也没有人与你相争吗？”
戚文怀没办法回答她，人从来无法远离相争，这是源于人的私欲。
芍药显然觉得这个问题太闷了，不想继续纠缠不放，转而问：“王爷不是说今日要陪皇上去西苑狩猎吗？”
“太后的身子不适，父皇不去狩猎了。”
“太后身子不适？”
“太后的身子早就不适了，今日不过是旧疾复发，对了，我刚刚见到甄氏，她来这儿有什么事？”戚文怀不爱讲太后的事，是想避免流露过多个人情绪。
“甄侧妃好心相告，府里最近有不少传言，说我不关心王爷的子嗣，不曾去探望蒋氏。”芍药真是有够冤枉，她不去探望蒋氏，是想避免惹上麻烦，蒋氏若出了什么事，肯定会栽到她头上。
而且，除了嫁进王府第一日，蒋氏就借口肚子不适，不曾过来向她请安，她也不计较，人家可是有身子的人，比谁都来得重要。
“甄氏还真是热心。”
这句话为何听起来好像“甄氏还真是多管闲事”？芍药笑着附和。
“就是啊，特地跑来向我通风报信，我都要当她是景德苑的丫鬟了。”通常只有景德苑的丫鬟才会跑来打小报告，就怕伺候的主子招了算计。
“你认为她想做什么？”
“我没在吟春苑安排眼线，怎么知道她在谋划什么？”不过，任谁都看得出来其中必有诡诈……她突然觉得甄氏很有意思，看起来行事光明正大，可是又教人一眼看出她的心怀不轨，这究竟是什么样的人？
“她的心思应该不难猜出来吧。”
王爷要她猜吗？好吧，甄氏的心思确实不难猜。“她要我去看蒋氏，若是蒋氏出了事，我就是第一个有嫌疑的人，可是我不明白，可以如此轻易定我的罪吗？”
“你将证物交到人家手上，人家就可以定你的罪。”
芍药送上一个白眼，谁会傻得将证物交到人家手上？
“你不相信？”
“不是，我在想自个儿有笨到这种程度吗？怎会双手将证物交到人家手上？”她不会自识聪明，但也知道自我保护吧。
“本王可以证明。”
芍药微微挑起眉，很感兴趣。“王爷如何证明？”
“你就去探望一下蒋氏吧。”若不顺着甄氏，又岂能知道甄氏在搞什么鬼？
“王爷是要我将机会送上门吗？”
“今日她达不到目的，过两日还会再来，你不觉得烦吗？”
“烦，那么除了探望蒋氏，还需要做什么？”她相信王爷已经有计策了。
“你去探望蒋氏，总不能两手空着，带上药材补品，让库房的人跟着。”
“让库房的人跟着？”
“库房的人不是乔总管的人，就是乌氏和甄氏的人。”
芍药明白了，点头道：“我知道了，明日我就去看蒋氏，王妃岂能不关心王爷的子嗣？”她的口气是不是有那么一点点酸酸的？这不能怪她，对于蒋氏肚子里的孩子，王爷至今没有给她一个说词，若说王爷不重视，偏偏又是第一个孩子……这种感觉像是有一根鱼剌卡在喉咙，下不去，真是难受极了。
戚文怀眼皮一跳，她准备今日与他算帐了吗？
“王爷盼着先得儿子，还是女儿？”
戚文怀从身后抱住她，双手放在她的肚子上。“无论你生儿子还是女儿，本王都喜欢，本王教他们骑马射箭，你教他们读书习字。”
她明明在讨论蒋氏，他硬要扯到她身上……他啊，其实很狡猾，可是，怎么她越来越喜欢他呢？芍药不解的反问：“为何由妾身教他们读书习字？”
“你一定是个好母亲。”
她必定是个好母亲，所以就要教孩子们读书习字吗？芍药不懂此理何来，可是知道术业有专攻，她连个秀才的名声都没有，怎敢担此重任？
“王爷还是给孩子们找个博学的鸿儒当师傅。”
“好，你想如何就如何。”她只要别再惦记着蒋氏肚子里面的孩子就好。
芍药无声一叹，王爷今日又回避蒋氏的问题了。
三更半夜，芍药刚刚累极入睡，一阵骚动将她惊醒过来，可是她实在太困了，只能勉强张开惺忪的双眸，懒洋洋的问着起身更衣的戚文怀。“怎么了？”
“蒋氏要生了。”
“蒋氏……不是还有一个多月吗？”芍药瞬间清醒过来，前两日去荷香苑探望蒋氏时，蒋氏的丫鬟明明说还有一个多月，怎么这会儿就要生了？
“你慢慢来，我过去瞧瞧。”
芍药很想快一点，前两日还没有预兆，今日怎么就发动了？这事透着一股诡异，令人不安，可是她全身酸疼，想快也快不了，反正只要人出现了，别教人说她这个王妃不关心，这就够了。
当她来到荷香苑，见到丫鬟婆子跪了一地，着实吓了一跳，这在闹什么？
“你好狠的心，你会遭到报应的！”萱儿突然对着芍药大吼，若不是一旁有几个粗壮的婆子看管，萱儿恐怕会不顾一切扑上来打芍药。
芍药微微皱眉，从萱儿激动的言词可知蒋氏想必出了什么事，可是，这是不是应该先告诉她怎么回事？
“洪嬷嬷，这儿发生什么事？”杨姑姑冷冷的看着荷香苑的管事嬷嬷。
洪嬷嬷看了芍药一眼，声音带着颤抖。“蒋姨娘被下毒，孩子没保住。”
“蒋姨娘被下毒？”
“你不要装了，就是你下的毒，你一定会遭到报应！”萱儿怒吼，因深怕王妃对肚子里的孩子下手，这段日子主子委屈做人，不敢踏出荷香苑一步，没想到还是遭到王妃毒手。
“你最好说清楚，不是我做的事，我绝对不会认。”
“本王来说。”戚文怀从屋内走了出来。“萱儿说，蒋氏是因为吃了王妃送来的补品，肚子才会提早发动。”
芍药轻柔一笑，走到萱儿前面五步之处停住。“你真的确定蒋姨娘是吃了我送来的补品？别人送的补品，你放心让蒋姨娘吃吗？”
若非王爷指定她送药材补品，她绝对不会送这些东西，道理很简单，你防着人家，人家难道不会防着你吗？蒋姨娘应该比她更害怕补品被下毒，绝对不会吃，这岂不是浪费了？
“若不是红儿拿错了，奴婢也不会把王妃送来的阿胶拿给蒋姨娘吃。”
拿错了？这样的安排倒是合理多了。芍药不慌不忙的问：“哪位是红儿？”
“奴婢就是红儿。”跪在萱儿旁边的丫鬟道。
芍药转头看着红儿，不厌其烦的又重新问了一遍。“你确定蒋姨娘吃了我送来的补品？别人送来的补品，你放心让蒋姨娘吃吗？”
“奴婢是匆忙之间拿错了。”
“你可能不知道，阿胶不是从景德苑的小库房拿出来的，而是公中的库房取的，这是王爷吩咐的，王爷很关心蒋姨娘肚子里面的孩子，这可是王爷第一个子嗣。我去公中库房取药材补品时，是由库房的婆子负责拿的，自始至终没经过我身边丫鬟的手，更没经过我的手。若是阿胶被下毒，只怕也是早在库房就被下毒了。”
红儿闻言一脸惊慌，为何会变成这个样子？
“公中库房里面的药材补品不可能被下毒！”管库房的婆子赶紧跳出来喊冤。
“公中的库房每个时辰都有两个人守着，管事嬷嬷也随时来巡，绝对没有机会下毒！”
这事越来越有意思了！芍药的笑容变冷了，看着红儿的目光宛如利刃。
“阿胶是婆子交到你手上的，阿胶有毒，只怕也是你动的手脚。”
“奴婢……没、没有……”红儿慌得眼睛不敢直视芍药。
“在将阿胶送给蒋姨娘服用前，除了你，还有萱儿可以下毒，难道是萱儿？”
萱儿不敢置信的瞪着红儿，显然已经听出来问题出在红儿身上。
这时，有侍卫快步进了荷香苑，来到戚文怀身边，靠近他耳边低声说了几句，戚文怀的神情变得更凝重。
说完话，侍卫退到戚文怀身后，戚文怀严厉的目光直直射向红儿。“阿胶里面只是掺了轻微的泻药，不至于造成蒋氏早产。你还是老老实实的招了，你是如何动手脚让蒋氏早产的？”
红儿吓得整个人跌坐在地上。“不是我……不是我……”
“不是你，那是谁？”
红儿在众人逼迫的目光下，不知所措的看着甄氏身边的大丫鬟彩环，众人很自然的随着她转移目光，彩环慌乱的撇开头。
“再不说，本王就用刑了。”
两个粗壮的婆子接到戚文怀的眼神指示，立刻一左一右扯住红儿，准备将她拖下去打板子。
“彩环姐姐，你救救我！”红儿再也压抑不住恐惧的喊道。
不要说彩环，就是甄氏都吓得六神无主，为何会变成眼前这个样子？怎么办？
戚文怀冷冰冰的看着彩环。“这是怎么回事？”
彩环不知道如何回答，红儿已经忍不住抢着道：“我给蒋姨娘吃的阿胶是彩环姐姐给的，另外，彩环姐姐还给了我麝香，叫我掺在蒋姨娘睡觉的凉枕里面。”
彩环终于支撑不住的两脚发软，跪了下来。
“这是你主子的意思，还是你自作主张？”众人皆知，彩环若没有主子命令，绝不可能干下这种事，可是，戚文怀必须考虑甄氏背后所代表的忠勤伯府。忠勤伯府与太后的娘家关系不错，换言之，甄氏是太后的人。
彩环低着头，用力咬着下唇，半晌，终于决定一肩扛下所有的责任。“奴婢看主子为王爷伤心难过，觉得很心疼，便心生计谋想陷害王妃。”
“彩环和红儿都拖下去打四十大板。”
四十大板根本别想活命……甄氏身子微微一晃，强忍着不去看被两个婆子押下去打板子的彩环。
“甄氏，彩环是你的大丫鬟，今日她犯下的恶行即使不是你授意的，你也无法推卸责任，你就去戒思院好好思过吧。”
戒思院是用来处罚看管皇亲国戚及权贵之家犯了错的女子，因为里面凡事要自个儿动手，日子相当清苦，因此进了这种地方，几乎等于是一脚踩在棺材里，毕竟养尊处优的千金之躯很难忍受那种苦日子。故而戒思院进去不易，必须得到父母首肯，若是嫁了人，还要取得夫君同意；出来更是不易，若非皇命，就只能一辈子待在里面了。
戚文怀对甄氏的惩罚不轻，可是王爷的孩子没了，皇上若知道此事必会震怒，忠勤伯和夫人只能亲手将女儿送进戒思院……甄氏终于承受不住的晕过去了。
