说到定国公府，姚氏就想起芍药。“自从芍药来了之后，孙氏就越来越精明，八成是这个丫头在背后搞的鬼。”

“苗姨娘说的没错，这个丫头不简单，瞧她，总是静静的不爱说话，可是通身透出一股气势，比落水之前的大小姐还像大小姐。”

仔细想想，姚氏不能不点头同意，别说是徐卉丹，就是她的英儿都比不上，芍药单是一个眼神，就可以教人生出寒意，也难怪定国公府会送她过来。

“小姐还是想个法子将这个丫头送走，我总觉得这个丫头是个麻烦。”

“这个丫头确实是个麻烦，可她是定国公府的人，不能明着动她。”

“想要动那个丫头，只能由老太太出面。”

“老太太同意定国公府将人送过来，又怎么会将人送回去？”姚氏嗤之以鼻的哼了一声。“老太太绝对不会得罪定国公府！”

“这也未必，老太太做任何事都是为了永昌侯府和侯爷。”

眸光一亮，姚氏拍手道：“没错，只要危害永昌侯府，老太太可不怕得罪人。”

“姨娘只要煽个风点个火，将那个丫头变成是个不安分的，老太太还能容得下她吗？”

“老太太最讨厌不安分的丫头，可是你看看她，那双眼睛教人看了都发毛，哪像个不安分的人？还有，成日蒙着面纱，深怕见人，还真找不着丁点儿的不安分。”

“我们用不着她不安分，只要她看起来不安分，我们的目的就达到了。”

姚氏唇角上扬。“制造假象吗？”

“有些事用不着真有那么一回事，只要人家觉得她有，她就有，而且她是从定国公府来的，府里到处都有人恨不得踩她一脚。”

“这个主意很好，不过，假象也要能取信于人，这样老太太将人送回去，定国公府也只能认了……只是该怎么做呢？”

陈嬷嬷贴近姚氏耳边，低声道出她的计谋，姚氏听得眉开眼笑，彷佛她已经将芍药踢出永昌侯府的大门。

两人低语间，大丫鬟红绸心神不宁的走进来。

陈嬷嬷退到一旁，姚氏敛住脸上的笑意，不悦的瞟她一眼。“我只是让你去大少爷那儿送件衣服，怎么去了那么久？”

红绸凝住心神，姨娘最讨厌丫鬟往大少爷身边凑。“奴婢将衣服交给阿福就离开了，可是到了怡情院，瞧见如意鬼鬼祟祟在门口探头。如意请奴婢递话，求姨娘赶紧将她从竹芝轩弄出来。”

姚氏闻言冷笑。“这丫头果然是个没脑子的，若非她有用处，我怎可能允诺让容儿收了她，如今她的价值没了，还妄想当姨娘！”

“姨娘，如意如今也不是毫无价值。”陈嬷嬷提醒道。

“她还有什么价值？”

“她还在竹芝轩。”

“孙氏为何将她降为扫洒丫头？说穿了就是不相信她了，不给她机会靠近徐卉丹，如今她在那儿只怕连个看门的都不如。”

姨娘只要有利可图，任何好处都可以答应，可是一没价值，就一脚踹开，这不知寒了多少人的心。奴才必须靠主子赏饭吃，不过却也是最有本事在背后捅主子一刀的。陈嬷嬷无奈的将这些话咽下，只道：“只要还在敌人的地盘上，多少都有价值。”

这么说也对，姚氏看了陈嬷嬷一眼，陈嬷嬷立刻意会过来，转身走到一旁的柜子取来一个匣子，送到姚氏面前，打开匣子，姚氏取出一支赤金簪子，递给红绸。

“你安抚一下如意，大少爷还未成亲，此时收了她，恐会坏了大少爷的名声，还有，有事叫别人来递话，别教人在这儿瞧见她。”

红绸应下，退了出去。

离开落霞轩，成了徐卉丹的大丫鬟，芍药经常有机会出府。当丫鬟其实比小姐更方便进出，只要得到主子同意，丫鬟出门并不是难事，况且有个哥哥在暗中保护，她出门又不是因为贪玩，太太也就由着她。

虽然她是丫鬟，可是女儿在母亲眼中就是宝，她要出门，总要给她派车，还要有丫鬟跟着，这难免招摇，太太只能给她找名目，今日，她就是为了去定国公府探望老定国公夫人，当然，接下来才是她真正的目的地。

马车缓缓前行，微微挑起车帘的一角，芍药即使看不清楚马车外面的情景，也可以从声音感受到这里处处生机、朝气蓬勃，可是，她不喜欢京城。繁华总似梦，虚而不实，不过，这不是她不喜的原因，而是这里改变她的一生，简单安逸从此与她无关，如何挣月兑命运的监牢成了她唯一的念想。

终于，马车停下来，车夫的声音传进来。“芍药姑娘，打铁铺到了。”

瑞云先挑起门帘跳下马车，再转身扶着芍药下车。

芍药带着瑞云走进打铁铺。

“铁叔。”芍药像个邻家小女孩在铁叔身边蹲下来。

见到芍药，铁叔欢喜得像是来了公主，连忙搁下手边差事。“小丫头来了啊。”

芍药调皮的伸出双手。“我的雕刀好了吗？”

“好了好了，说好今日给你，就是要铁叔不眠不休熬个三夜也会今日给你。”铁叔转而交代一旁的徒弟，将昨日夜里就赶出来的那套雕刀拿出来。

芍药接过一个木匣子，打开一看，整套的雕刀如同金子似的，教她两眼都亮了。

“你这丫头到底是从哪儿蹦出来的，怎会如此喜欢这玩意儿？”铁叔忍不住取笑道。

“从我娘的肚子蹦出来的。”

“你这丫头也会说笑啊！”

“难道铁叔以为我是从石头蹦出来的吗？”

铁叔爽朗的哈哈大笑，真是不可思议的丫头！第一眼见到她，以为她是公侯之家的千金，通身透着大气，她却道代小姐来取一套刻有芍药花的雕刀，他方知她是丫鬟。随后她数十日就会来这儿一趟，好奇的看他打铁，问东问西，这之间，她除了买雕刀，也买剑买匕首。她从不说自己，他也不问，对他来说，人与人之间，不在于说与不说，在于懂与不懂。

“今日赶着回府，不能与铁叔畅谈，过些日子再来探望铁叔。”芍药站起身，裣衽行礼，转身走出打铁铺。

此时明明艳阳高照，芍药却感觉一股冷意袭来，难道是变天了吗？她不自觉抬起头，双眸却撞进两道冷冽的目光中……原来有人坐在马背上——这不正是一幅英雄骏马图吗？难怪连日头都要退到一旁纳凉。

芍药迅速收回目光，转身走向停放在前方的马车，瑞云好奇的看了戚文怀一眼，快步跟过去。

戚文怀不知道自己为何收不住视线，是因为那个姑娘蒙着面纱吗？闺阁千金出门本就会戴上帷帽，可是少有人会蒙着面纱，除非是想遮住脸上的伤疤或胎记……不，是因为那双眼睛深不可测，却又让人觉得平和安详，即使匆匆一眼，竟是清晰的仿佛见过无数次。

马车再一次前进，戚文怀翻身下马，将马儿交给侍卫，大步入内。

“难得看铁叔笑得如此开心，外头都听见了，不知刚刚那位姑娘打哪儿来的？”

“王爷看上那个丫头了吗？”铁叔戏谑的对戚文怀挑起眉。

“铁叔就是爱说笑。”

“王爷府上不知有多少美妾美姬，当然看不上一个丫头。”铁叔命令徒儿取来戚文怀要的匕首，递给戚文怀，同时回答他刚刚的问题。“我不清楚那个丫头打哪儿来的，只知她是大户人家的丫鬟，今日来这儿是为了取一套雕刀。”

“雕刀？”

“是啊，她好像很喜欢雕刀，我瞧她的手应该是长年雕刻之手，不过，以前都是她家小姐来这儿订制取货。”

“姑娘家喜欢雕刻，这还真是特别。”

“她的确是个特别的姑娘。”铁叔斜睨了戚文怀一眼。

“我只是觉得特别，没其他意思。”戚文怀冰冷的脸上出现一抹不自在的暗红。

铁叔原本是宫里军器监的工匠，因为不懂得讨好上峰，不受看重，一直郁郁寡欢，直到有一日在酒楼喝了酒胡言乱语，被戚文怀听见了，两人畅谈一夜，后来戚文怀为他在此开了一间打铁铺，让他可以尽情发挥。如今这儿已不单只是打铁铺，还有各种工匠师傅，技艺高超，声名远播，匕首不再只是匕首，已足以成为传家之宝了。

起初，铁叔并不知道他是谁，待打铁铺开了，戚文怀才若无其事提起大梁的天是他的父皇，而他是皇四子，母妃是已逝却最受父皇宠爱的香贵妃。

铁叔勾唇一笑。“王爷是不是很可惜她是个丫鬟？”

戚文怀索性闭上嘴巴，专心打量手上的匕首。

而芍药根本不知道自个儿成了人家闲话的主角，一回到永昌侯府，先去见了孙氏，再回竹芝轩，可是路过永昌侯府那座百花齐放的花园时却被拦了下来。

“大少爷。”因为姚氏是敌人，连带着厌恶她生的儿女，这乃人之常情，可是芍药对徐容道不是单纯的恨屋及乌，而是此人太过深沉。徐容道在永昌侯府可谓聚集众人关爱眷宠于一身的天之骄子，在他身上却看不出膏粱子弟的浮夸毛躁，完全不似其母，这是真正的可怕。

“我远远就闻到一股迷人的香气，心想必然是你，果然就见到你了。”

这位大少爷在光天化日之下调戏丫鬟吗？芍药唇角冷冷一笑，难道他不知道自个儿扮起纨裤子弟四不像吗？想必，他此时的心情也很无奈吧。

“奴婢以为大少爷是要做大事的人，就应该离府里的丫头远一点，不是吗？”

徐容道的眼神一沉，看着芍药的目光有着重新的审视。

“若大少爷没其他的事，奴婢还赶着回竹芝轩。”芍药不慌不忙的向徐容道福了福身，带着瑞云绕过徐容道继续前行。

“芍药姐姐对大少爷如此不敬，惹火大少爷怎么办？”瑞云不安的低声道。

若他这么轻易就被惹火了，那她还真看不上他了。这些话芍药当然不能坦白，只是身不由己的道：“我是莫可奈何，低调不张扬是好，可是绝不能沾惹大少爷，大少爷是姚姨娘的心肝宝贝，老太太的心头肉，更凝聚侯爷所有的期待，徐家未来就靠他了，怎能容许丫鬟污了大少爷的名声？”侯爷没有嫡子，只有庶子，而何姨娘所生的庶子只有五岁，将来能否成材还瞧不出影子，徐容道这个好苗子当然要护住。

“对哦，我都没想到。”

这是当然，不少丫鬟怀抱着当少爷通房的美梦，妄想有了孩子被提为姨娘，从此穿金戴玉，却不知十个姨娘有九个不如意，唯一如意的不是因为有手段，而是有靠山。她还真不知如何看待姚氏这个人，难道手段不能高明一点吗？竹芝轩的每一个丫头，她是不是都要用儿子来收拾？

“如意可惜了。”芍药轻轻淡淡说了一句。虽然瑞云的娘就是大户人家的妾，以为可以依靠一辈子的男人死了，太太就将她们母女赶出来，她深知为人妾不代表你就变成主子，可是，偶尔还是要给她提个醒，免得教有心人给利用了。

“我懂，芍药姐姐不用担心。”

“以后，我必定让大小姐给你配个瞧上眼的人，夫妻和和美美过日子。”

瑞云娇羞的一瞪。“芍药姐姐老爱取笑人！”

“再过了三四年，你就要心急了。”

瑞云自知嘴上功夫比不上芍药，索性闭上嘴巴。