初晴坐在小板凳上发呆，突然间，快收市的市集又闹烘烘的喧扰起──
“什么事？什么事？”
初晴绕过摊子，跑到路中央处，好奇的和正引领而望的包子大哥询问着：
“包子大哥，发生什么事了？为什么大家都挤到路中央来了？”
她看看四周，摆摊子的人全不做生意了，摊子丢着，净挤到中间来凑热闹！
“什么啊！这么天大地大的事，你都不知道啊？”包子大哥念在初晴这些日子来常和他买包子，才拨空和她说道：“这皇太后下旨，要招选美丽、才貌兼备的太子妃，这会儿，魏公公正要带着二十个绝世美女回京城去，听说再过一会儿就会经过这里，所以大家都出来站定位，要目赌二十个绝色美女呢！”
“要选平民太子妃吗？哇，那一定个个是美女！”
“那还用你说！”
“那京城……就是皇上、皇太后、还有皇后、太子，住的地方吗？”初晴拉扯着包子大哥的衣袖又问。“那太子妃也是要住在那里啰？”
“对啦、对啦，你怎么那么多问题呢？”包子大哥不耐烦地睨她一眼。
“包子大哥，我……我可不可以再问你一个问题？”初晴噘着小嘴，怯怯地说。
包子大哥很想怒斥她的烦人，但看到她那可怜兮兮的模样，咒骂的话，又不由得咽回肚里去了！
“你真是……好啦、好啦，有什么问题，你快点儿问！”
“那个……如果当上太子妃的话，那……那皇上会不会给她钱？”初晴小小声地问。
包子大哥翻了翻白眼。“要真能当上太子妃的话，一辈子都不愁吃穿了，连亲人能受庇荫！”
听了包子大哥的话，初晴的双眼登时发亮了起来。
不愁吃穿？亲人也能受到庇荫……
意思是……如果她能当上太子妃，那她要吃什么、要穿什么都不愁啰？最重要的是“亲人”也能和她一起享福……那不就代表苏老爷和夫人，不用再为积欠的债务烦恼，而且他们还可以享福？
哇！这种一举两得的事，不去做，实在是太可惜了。
“来了吗？那个什么公公的，来了没有？”初晴怀着一颗兴奋的心，焦急地企盼着。
“来了、来了，退后点、退后点──”包子大哥跟着大伙儿往两边退去，未料身边的初晴却反其道而行，一个劲地往路中央走去。“喂，小女娃，快回来──”
已经站定在路中央的初晴，压根不理会包子大哥的呼喊，她雀跃又踌躇满志的心。
※※※
“那个挡住路中央的小女娃，想要做什么？”
第一个座轿的轿帘掀了开来，一个白眉、白发、身材略显臃肿的太监走了出来。
“回公公，小的正在盘问她！”小太监小李子，正恭敬地站在轿旁，唯唯诺诺的应道。
“老公公，您就是魏公公吧？”初晴蹦蹦跳跳的来到轿前。
“你是谁啊？胆敢挡在路中间，阻了我们的去路！”魏公公失声喝斥道。
“我不是挡你们的路，我是想要加入你们的──”初晴说得兴奋不已。
“哇，这列轿子队伍可还真长耶！我该坐哪一个轿子呢？”
“你……你是哪儿冒出来的？”魏公公在混沌的脑海搜寻可有遗漏掉的人选！
这不对呀！二十个人选是他亲自挑的，除了有一个突然长天花淘汰掉，另外十九个人选应该都已坐在轿子里了啊！
“我是从包子大哥旁边冒出来的！”初晴手指指着方才站的地方，包子大哥见状，连忙闪人去：“那不重要，重要的是，我要和您一起回京城。”
“你要和我一起去京城？谁答应你了？真是放肆！”
初晴愣了住。她还以为轿子这么多，随便也有让她坐的地方──
“可是，我想当太子妃耶！”初晴毫不隐瞒地说出自己心中的想法。
“太子妃！？就凭你？”小李子嗤笑了声：“走开、走开，你别痴心妄想了！”
“为什么不让我去呢？给我一个机会嘛！不然，我把我卖的东西全送你们──”她把摊子上几样精致的东西拿了过来。
“谁要你的这些破玩意，去去去！闪到一边去！”小李子怒喝着。
“慢着！”魏公公双手反剪，徐步走至初晴面前，眯眼打量她手中的东西。“这刺绣是你刺的、图也是你画的，摊上摆的东西，全是你做的吗？”
初晴在他眯眼锐利的注视下，不知不觉的点了头。
其实，除了送给老宝的那只竹编的鸟儿外，摊上其余的东西，全是其它四个丫头姐姐做的。
她是不应该骗人的──
可是，盯视着魏公公精粲的目光，她直觉的认定，非要点头，才是正确的抉择……
“公公──”小李子想请魏公公上轿，但魏公公举高手，示意且慢。
魏公公绕着初晴，仔仔细细，将她从头到脚、从左到右瞧了一遍，心中暗暗思忖着……
皇太后要他挑选二十名才貌兼备的女子进宫，现在只剩十九个，虽不差那一个，但太后可能会认为他办事不力。再者，这娃儿看起来年纪虽然不大，但她丰腴的身态，应该挺得太后的缘，还有她的才艺这么好，若不带她进宫，是可惜了些！
“小李子，带这女娃上轿。”魏公公下令。
“是，公公！”虽然错愕，但小李子依然得依令行事。
“老公公，您是说……我……我可以到京城去当太子妃了？”初晴笑咧着嘴。“呃……等一下、等一下，我叫人帮我把摊子收回去，您等我一下！”
初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出来，要他帮忙收她的摊子，还有带口信给苏夫人，说她上京城了。
交待完毕后，她在众人的掌声中，快快乐乐的坐上轿子，前往京城去了！
※※※
“唉！你是怎的选的？没一个合我的意！”
太后拧着眉头叹息声连连。
“这……奴才……”魏公公额际的冷汗直流。“下一个、下一个应该……应该会更好！”
“传吧！”太后有气无力地，已对魏公公这一回到民间去挑选的太子妃人选，不抱任何期望！
她们个个的确是才貌兼备，可却不是她心目中想要的……她也不好向魏公公说得太明，所以才导致魏公公挑人选时，方向偏了。
第十九位人选，是四川酆都县的首富赵孟俯的千金赵可倩，人长得秀秀气气，体质纤弱娉婷，盈盈的柳腰像随时会折断似地。
“太后，这赵家千金知书达礼，才貌兼备，她的父亲可是鄞县的首富赵孟俯呢。”
“父母都安在？”太后失了兴致的随口问问。
“托太后的福，可倩的父母都健在，家中还有个老女乃女乃。”赵可倩柔声的回答。
“喔，那就好！”太后随口敷衍了声，挥挥手，示意魏公公将人带出去！
“太后，真……真没一个满意的吗？”魏公公诚惶诚恐地问道。
太后揉了揉眉骨的凹处，仍旧是叹息。“没一个合我的意呀！不是还有一个吗？带进来我看看，我也该要休息了！”太后催促着。
“这……太后，您累了，要不先休息好了，改明儿个再看也不迟……”魏公公嗫嚅着。
他精挑细选的十九名佳丽，太后都看不上眼了，那半路跑来充数的小女娃，恐怕也只是碍着太后的眼罢了。
“你侍候了我这么多年，还不了解我吗？这事情不办好，我睡得着吗？”太后低斥着。
“是是是！”
魏公公正要去唤人，未料初晴早等得不耐烦，已先行走进来。
“魏公公，该我了没有？我在外头等了好久呢！”
“这个女娃是谁？”
“禀太后，她……她是第二十位，太……太子妃的人选……”魏公公语气期期艾艾地。
“噢？”太后张着略显疲惫的眼，仔仔细细地将自行闯入的女娃儿，从头到脚看了一遍。“你叫什么名字？”
“我叫初晴，您就是皇太后吧？哇，我还以为皇太后是很老、很老的人，可是您看起来一点都不老，好象只比苏夫人大几岁而已！”
“谁是苏夫人？”
“就是收养我的那个苏夫人呀！”
“你是让人家收养的？那你的父母亲呢？”一听到初晴是让人收养的，太后原本那对疲惫的眼，霎时睁的精亮，两眼炯炯有神。
“我也不太记得，只听苏夫人说，我五岁时，初家老爹就病死了，我娘带着财产也改嫁了，可是没几年也跟着我老爹一样到天上去了……”初晴能记得的，大概就是她娘把她托给了苏府，当时苏夫人伸出温暖的手，慈祥和蔼的抱起她的情景。
对爹、娘，她的印象并不深，也许是年纪小，压根儿记不住双亲的容貌！
“这么说来，你是孤儿了？”太后眉开眼笑，一副乐开怀的表情。
“呃……算是吧！可是我有苏夫人疼我──”初晴对太后那突然展现的笑容，感到深深纳闷。
“那苏老爷和他的夫人为人如何？”
“他们待人和善极了！”
“喔！”
太后应了声，愈看初晴愈是满意。
这小娃儿看来天真没啥心机，父母亲也不在人世了，往后，就不怕外戚入主宫内坐大──
没错！太后之所以要替太子选蚌平民的太子妃，泰半的因素，全是想断绝那些野心的外戚。
历史上，皇室的内忧，泰半是外戚引起的，她可不要她的龙孙日后有这些烦恼。
“魏公公──”太后低哑了喊了声。
“奴才在！”
“哀家就选这小女娃儿──”
“她？”魏公公瞠大了眼。“是、是！”
虽然颇为讶异，但魏公公仍是暗自庆幸在半途捡了这样一个人选……
“我可以当太子妃了吗？”初晴讶喜地叫道。
“还不行呢！皇上和皇后还会再各挑一个人选，你们三人先留在宫内，等三个月后，再由太子决定他要选谁当他的太子妃！”太后呵呵笑道：“你是哀家选中的，可要争气喔！”
“喔！”初晴呐呐地应声。
还要再等三个月，真是麻烦耶！不过，苏府的债务，可延迟一年再还──三个月，其实也不算久！
“小李子，送晴姑娘到湘园去歇息！”魏公公命令身边的小奴才。
“是。晴姑娘，请随我来！”
