“季叔叔、李叔叔，侄儿有一事想直问两位叔叔，可否将茶楼出让，卖回侄儿手中？”透过方叔，范雨棠悄悄的跟两家茶楼现任的店东一季魅与李震东接头，并开门见山的提出要求。

季、李两人是跟范仲原交好的多年老友，他们跟范家相熟，自然知悉范家的家事，对于范雨棠母子俩的遭遇也极为同情，当初也不忍范仲原逋绵病榻却还记挂着茶楼易主之事，两人才会商量之后，决定分别买下两家茶楼。

可事实上，这并不是他们的本业，在他们的经营下，茶楼的生意也不见起色，如今范雨棠回来，又听他表示想要买回茶楼，他们不知道有多高兴，他们可是很清楚他的能力。

“那是当然。”季魅喜出望外，“贤侄，我们就等着你说这句话呢！”

“没错，贤侄。”李震东接着道：“我跟你季叔当时买下茶楼也是迫不得已，如今你愿意接手经营，我们实在太高兴了。”

闻言，范雨棠着实松了一口气，因为他真的没想到事情会进行得如此顺利。“不知两位叔叔想以什么价钱出让？”

“我们一分钱都不嫌你的。”季魅回道，“当初我以二百两银子顶下茶楼，至于你李叔是两百五十两。”

“那么总共是四百五十两。”范雨棠沉吟了一下。

见他沉默，他们以为他是因为拿不出这么多银子而苦恼，两人互觑一眼后，季魁立刻安慰道：“贤侄若一时拿不出这么大笔银子倒也无妨，我们可以一”

“不。”范雨棠一笑，打断了他，“我是在想着另一件事。”两人微顿，不解的对视一眼，季魅忍不住好奇的向道：“另一件事？”

“是的。侄儿买下茶楼之后，希望两位叔叔继续挂着店东之名，然后委任侄儿打理。”

闻言，两人及一旁的方叔都一震。

他这么说的意思是，他有四百五十两，而且他不想让人知道？他当年离家时，可没带走范家分文，不过几年的时间，他哪来那么多钱？莫非他娶了个有大笔嫁妆的妻子？

“二少爷，你哪来那么多钱，难道是二少女乃女乃她……”方叔忍不住好奇地向。

“不是。”范雨棠笑答，“是我这几年在外面买卖所攒下的，不过这件事，希望方叔跟两位叔叔为我保密。”三人先是一愣，旋即心领神会的点点头。“贤侄，你是担心被范夫人发现吧？”季魅问。

“正是。”范雨棠也不隐瞒，“如今我在她眼里只是个一无所有的废人，对她毫无威胁，可若是她知道我有顶下两家茶楼的能力，必然再度将我视为必除之人。以前我只有一个人，倒不担心招风树敌，可如今我已有妻室，为了她的安全，我得谨慎行事，步步为营。

“这倒是。”方叔神情一凝，幽幽地道：“二姨娘的事可不能再重演呀。”

“方叔，你也得帮忙晡着袖珍。”方叔不解的问道：“为何？”

“以目前的状况看来，袖珍知道得越少，对她便越是安全。”范雨棠神情严肃地道。

“老方，雨棠贤侄说的没错。”季魁深表认同，“范夫人她阴狠狡诈，不能不防，为免节外生枝，小心为上。”李震东也跟着附和，“这事越少人知道越好，免得牵连无辜。”方叔想了一下，点了点头。“二少爷放心吧，老朽绝不会漏了口风的。”

十日之后，范仲原的丧事办妥，范许氏将范雨棠唤到主屋大厅见面。

“雨棠，老爷的丧事已办妥，你有什么打算？”

范雨棠自小便聪明过人，锋芒毕露，硬是将她所生的嫡子范雨鹏给踩在脚下，为免他终有一日夺去该她儿子拥有的一切，她想方设法整治他们母子俩，可却怎么都赶不走他们，教她最后不得不使出终极手段，除之以绝后患。

两年多前，他自外地回来，她下毒想除掉他，却没想到阴错阳差毒死了他的娘亲，虽懊恼没除掉他，但他却因范陈氏骤逝而远走异乡，再也没回来过。

原以为她已彻底的除掉心中大患，没想到他又回来了，她不得不有所提防。

范雨棠知道她是在试探他，他要是敢要、想要什么，他相信也确信她一定会对付他，甚至以伤害佟袖珍来胁迫他，因此他不能露出一丁点的馅儿，教她发现他心中盘算。

“大娘，雨棠暂无打算，只希望能在家里再待上一些时日，待与袖珍商量过后再做决定。”

“这里也是你的家，你想待多久自然是没向题的。”范许氏又再探询道：“如今你已有妻室，不久之后也会有孩子，总得有份能过日子的活儿，你之前不是说想在城里开家小饭馆吗？”

“是的。”

她假好心地道：“这样吧，长风巷那儿有家小陛要顶让，若你愿意，我可遣人去帮你向个价钱，你说好吗？”

长风巷可是清河县城里最贫穷的一区，住在那附近的都是贩夫走卒，出入的人也是三教九流，十分复杂，对大多数的居民来说，长风巷算是这座大城里的一颖毒瘤。

范雨棠知道她迫不及待的想将他跟佟袖珍赶出范家，以免节外生枝，但他真没想过她竟毫不遮掩居心，不过这也证明，她心里终究还是对他有防备。

正因为她如此顾忌，他越是得表现得窝窝囊囊。

“大娘，佟家虽不是皇亲国戚，也称不上大富大贵，但袖珍终究是养在深闺里的小姐，我怕长风巷那儿对她来说太……”他一脸卑微，“大娘，让我跟袖珍暂时待下吧，待我找到合适的地方，便会搬出去的。”

“哎呀！”范许氏蹙眉笑叹，“瞧你这孩子说得好像我在赶你们小夫妻一样，我刚才不是说了吗？这儿也是你的家，你要待多久都可以。”

范雨棠恭谨一揖。“雨棠谢过大娘。”

“好了，好了，这有什么呢？”她优雅地捏起茶杯，啜了口热茶，续道：“这儿没事了，你先下去吧。”

“是。”他弯腰欠身，“那雨棠不打搅大娘了。”说罢，他转身走了出去。

这时，范雨鹏正巧回来，与他擦肩而过，他跟范雨鹏打了声招呼，可范雨鹏爱理不理的。

范雨鹏走到范许氏面前，疑惑地向道：“娘，那小子要做什么？”

“没做什么，是我叫他来的。”她淡淡的回道。

他一怔。“娘叫他来做什么？还有，老头的丧事都办完了，他想留下来？”

“他是想留下来。”她说。

范雨鹏一听，不禁紧张起来。“他想做什么？难道是……”

范许氏白了他一眼。“瞧你这没出息的德性，你怕什么？”

“我不是怕，只是……”

“放心，你娘我只要还有一口气在，就绝不会让你吃到半点儿亏。”她又啜了几口茶，才又道：“看他窝窝銮銮的，这些年在外头肯定过得不舒坦，依我看，他肯定是混不下去了，才会自个儿跑去佟家，想在那儿混口饭吃。你别瞎担心，我会看紧他，绝不会让他把脑筋动到这座宅子跟醒醐居上头，他若敢……”她眼底乍现杀机，“我就让他去跟他娘作伴。”

范雨鹏一无是处，唯母是从，一直以来，他都在范许氏的羽翼下活着，却也乐得轻松。

“娘说的是，不过既然他去巴着佟家了，为何不回松岭城去？”

范许氏不以为然的哼笑道：“你应该也看见了吧，佟袖珍一副寒酸样，连件像样的首饰也没有，还只有一个瘦巴巴的陪嫁丫头，想是佟家的景况也不怎么如意顺当，我听说佟家自从老爷子死后便大不如前，看来不假。”

“若那小子在佟家捞不到好处，难保不会妄想从咱们手里得到什么。”范雨鹏一脸紧张严肃，“娘，还是赶紧把他打发走吧！”

范许氏斜瞥儿子一眼。“他在府里，就在你娘我的眼皮子底下，还怕他变什么把戏不成？倕是你，给我争气点，多花点心思在醍醐居上头吧，别老是往百花胡同里钻，那些女人可留不了你的种。”

他知道娘又要叨念什么，立刻露出讨饶的表情。“娘，我知道了。”

“你知道？”范许氏不满的一哼，“你呀，跟凤仪成亲五年，还给我讨了慧心跟莲儿当妾，可到现在她们连颗蛋都没下，你想范家无后吗？”

范雨鹏的妻子陆凤仪，是临浪城富商千金，两人结补两栽后，她的肚子仍没动静，于是范许氏又为儿子纳了两个备室，慧心及莲儿，可至今还是膝下空虚，教范许氏十分心急。

怕母亲一叨念便没完没了，范雨鹏捧着肚子，假装不适地哀号道：“哎呀，怎么突然闹肚子了，娘，我先去茅房了。”

“你……”范许氏还想说什么，儿子却已经一溜烟的跑了，看着儿子逃去的背影，她眼底有着恨铁不成钢的懊恼，可须臾，她又不知想起什么，一脸深沉。

范雨棠去信剧怀安，请他帮忙汇兑六百两到清河县城的票号，并再谙季魅及李震东去兑出，两人拿了属于他们的四百五十两，其他的便交还给他。

两日后，两人依照之前套好的招，登门拜访，并假意说要谙范雨棠代为打理他们经营不善的茶楼。

范许氏见范雨棠不敢妄想在醒醐居及范家争上一席之位，而是屈就在茶楼里为人作嫁，防心略减不说，还当面谢谢季魅及李震东两人愿意给他机会。

稍晚回到小院，范雨棠将此事告诉了佟袖珍，话中虽然有真有假，但会选择说谎也是为了保护她，他相信若是她日后知晓，也不会责怪他的。

姜珛贞比谁都为范雨棠感到开心，她只有百两嫁妆，而先前听说两家茶楼得花四百五十两才能买回时，她不知有多沮丧，可如今老天又给了他机会。

“雨棠，真是太好了！”她欢喜得眼泛泪光，“只要我们夫妻齐心协力，一定能将茶楼经营得有声有色的，待以后我们搛了足够的钱，就将茶楼一间一间的买回来。”

她会这么说，绝不是因为她过度自信，而是她对自己及他有足够的信心。

“有你在，我相信一定会有那么一天的。”范雨棠将她轻拥入怀，感叹地道：“袖珍，谢谢你嫁给了我，谢谢你与我相伴，谢谢你与我同进退、共甘苦。”

她听得出来他这些话不是客套话，也不是在哄她，而是发自内心，情真意挚。

姜珛贞发出幸福的喟叹，脸颊紧贴着他起伏的胸膛，声线柔柔软软地道：“雨棠，我们是夫妻呀，夫妻不就是如此吗？”

范雨棠听着，双营一缩，将她搂抱得更紧。“袖珍，我一定会保护你，绝不让你受半点儿伤害及委屈。”

“嗯。”她点点头，抬起脸来凝视着他一

低头，他深沉而专注的回望着她，胸口满溢着温柔及温暖。

她是他今生最珍贵、再也求不得的宝，无论如何他都不想失去她，就茸牺牲生命，他也定会保护着她。

不管他变成什么样的人、往后要做什么样的事，都不会改变他对她的想法及感情。

他缓缓的低下头，轻轻的餐住她那甜美而羞悸的唇，搂着她柔软的娇躯，倕入暖帐里?

两家茶楼在范雨棠的主导下，暂时停业了一个月。

这段时日，姜珛贞深入了解两家茶楼的经营及人事状况，发现其生意不佳的三题所在，有着先前整顿佟氏茶楼的经验，再加上范雨棠这个在地人的从旁帮忙，她很快就切入问题核心，并且找到了解决的方法。

她重新培训教育所有跑堂伙计，并与厨子细细讨论，进行菜色的修改及增减。大家一开始都觉得她只是个女子，哪懂得茶楼的经营及管理，但在跟她接触之后，都为她许多创新想法及独到见解而感到惊艳。

在范雨棠的支持及协助下，姜珛贞还对茶楼进行了小辨模的改装及移动，让内部动线更顺畅，她还替伙计们设计了一式的服装，这些看来似乎都是小小的改变，但却让人耳目一新。

看着茶楼的样貌渐渐回异，又看着伙计及厨子们对她是那么的服气及崇敬，范雨棠越发觉得自己果真是得到了宝。

一个月后，两家茶楼重新开张，开张头三日，茶楼推出许多优惠，吸引了许多好奇尝鲜的客人上门，将路头路尾的两家茶楼挤个水泄不通。

因为季魅跟李震东还是表面上的店东，茶楼开张，他们当然得亲临坐镇，见这盛况，皆感到难以置信。

“哎呀，贤侄，果然你一出手就是不同凡响。”季魅忍不住盛赞，“我从没见过茶楼有这等盛况呀。”

“可不是吗？”李震东附和道，“范家若由你当家，也不至于变卖茶楼了。”

“两位叔叔过奖，这其实都是袖珍的功劳，我不过是听命行事罢了。”范雨棠说着，视线朝着正在跟伙计交代工作的佟袖珍望去。

季魅、李震东也随着他的目光看去，对于佟袖珍，他们也满是激当。

季魅忍不住笑道：“确实，贤侄眼光独到，可是讨了房好媳妇呢！”

范雨棠也是满脸笑意。“眼光独到的是我爹，这媳妇是他替我挑的。”两人听着也都笑开了。

这时，姜珛贞将工作交代完毕，朝他们走过来，恭敬的向两位长辈行礼，“季叔叔、李叔叔。”

“贤媳真是辛苦了。”季魅满意的瞅着她，“我们正跟雨棠谈起你呢。”

她俏皮的嘴角一扬，故意问道：“雨棠该不是在说我坏话吧？”

“哈哈哈！”季魅拂须大笑，“他夸你都来不及，哪还说得了你的坏话？”

“确实。”李震东搭腔道：“娶妻当求贤德，可贤媳不只贤德，还聪慧过人，瞧瞧，这门庭若市的景况可都是贤媳所为呢。”

“两位叔叔夸赞了。”姜珛贞谦逊地回道，“大家都箱了忙，功不在我。”

“贤媳无须谦虚，你让佟氏茶楼起死回生的事，雨棠都告诉我们了。”季魅说道。

“袖珍只是幸运罢了。”她直视着两位长辈，眼底有着真诚的感激，“其实这都要谢谢两位叔叔的仁厚。”

季魅跟李震东不解的异口同声问道：“我们？”

姜珛贞点点头。“当初若不是两位叔叔硬着头皮以最高价买下，范家的茶楼可能要贱卖他人之手，那就不知是什么景况了，如今两位叔叔还将茶楼全权交由雨棠来打理，让他能为范家尽点心力，并为死去的爹尽孝，两位叔叔的帮忙，袖珍万分感激。”