离开赡养院，陶冬葵和穆向桐之间紧张的气氛才稍缓和了些。
“我没想到她们会这样……”她喃喃的开口。
“这种事谁也想不到。”
陶冬葵想说些话安慰他，尤其是见着他母亲的状况，她了解那种亲人久病不起的心情，但她还没开口，穆向桐就冒出让人火大的话。
“很抱歉破坏了你今晚的约会。”
她突然一阵脸红，但随即认为那不关他的事，镇定的回问：“你说什么？”
“你知道的。”他刻意不把话说清楚，只是耸耸肩，让她看了更火。
“知道什么？”
“你今天不是跟一夜浪子约会吗？”
怎么听起来好像是她要去搞一夜？这说法实在让人听了不舒服。
“你平常都不跟朋友约吃饭的吗？”
“至少我没约过那种以一夜出名的人吃饭。”
“是吗？”陶冬葵现在可不怕他了，大概是跟周雪若混久了，胆子也被她给练大了。“据我所知可不是这样。”
“你对我了解多少？”
“我不需要了解你，就像你从来不弄清楚事情的来龙去脉就执意抹黑我，我只要知道你拥有这项过人的本领就够了。”
“你要跟有名的一夜浪子约会，以为他图的是什么？”穆向桐光是想到她居然有胆跟那种男人约会，就莫名的一阵恼火。
“我不懂他图什么，但我知道我要什么就够了，不是所有女人都像你想的那么蠢好吗？难道你真的以为吃一顿饭就会怀孕吗？连国中生都知道这种事不会发生。”
“我当然知道，那么容易怀孕的话，你也用不着存钱打算去做人工受孕了。”
来了！陶冬葵瞪他一眼。她就知道，穆向桐迟早会拿她想去国外做人工受孕的事来嘲弄她，不过她早已做好心理准备，她才不怕他呢！
“是啊，那有什么不好？说穿了我也只是在为将来找出路，我不想我的人生就是如此，不管是我存钱想生小孩，还是想找机会多认识异性，这都代表我在努力，难道我的人生就一定得孤老一辈子吗？时代不一样了，我可以有多一些的选择，而且我不需要你的认同！我真搞不懂，你妈妈是个出了名的大善人，你不可能有什么童年创伤，怎么你老是用这么负面的眼光去看待他人。”
“那就是你对我妈的印象？大善人？好人好事代表、十大杰出妇女、模范母亲……她一心只在意她的公益形象，如果不是我在后头撑着，你以为穆家有那个能耐可以一天到晚掏钱往外扔吗？你以为我为什么跟我母亲那么生疏？正是因为她整天忙着在外头做好事，并没有发现她的儿子也跟其他孩子一样需要照顾！她老是挖出填不完的钱坑，逼得我不得不一天工作十五个小时来赚钱补那些无底洞！
“你有没有想过或许我也想成家立业，但因为我有太多工作要做，没办法像别人那样把下班后的时间都奉献给女友，当然不见得每个女人要的只是我的钱，我也有认识需要我比需要我的钱还多的好女人，但时间却是我无法给的，因此断送了我的姻缘，为了那莫名其妙的基金会和负债上千万的公司，以及众多的员工和他们的家庭，我不能丢下这烂摊子不管，只能尽我所能的赚钱维持公司营运，把心力全部投入在工作上，你有没有想过，也许我不是自愿如此！”
穆向桐的话让陶冬葵倒抽了口气，他的每一字每一句都像是从他心底深处所发出的怒吼，虽然他的语气听来挺平静的，但或许就是太过平静，所产生的效应才更让人说不出话来。
“怎么？哑口无言了？”见她不说话，穆向桐又开口道：“你以为我跟你有什么不一样的？我的一天跟你一样只有二十四小时，可是我要做的事却比任何人多！”
“我……我……不擅长挖掘别人的私事。”更何况听到的事实太过震撼，以她所能承受的程度看来，这或许不是她所能碰触的。
“那你应该是有让人掏心掏肺的能力。”
他从没跟人提起过这些，在那些以为他是含着金汤匙出生的人眼里，谁又知道他曾背负过的压力。
“好吧！”陶冬葵吸了口气，试着振作精神，装出一副没事的模样，带点兄弟味的口吻对他说：“既然你都把你的难处说了，我想你应该也能理解我的苦处，我们何不互相体谅一下？彼此加油鼓励。”
彼此加油鼓励……穆向桐用不可思议的眼神望向她，这么八股客套的话亏她说得出口。
“嗯……那个……你说的好女人，后来呢？”陶冬葵决定对他多关心一下。
“早就嫁人了。”穆向桐没好气的说。
“你确定吗？”
“有什么好确定不确定的？至少很确定的分手了，这就够了，难道我还要打听她后来生的是男孩还是女孩吗？知道那么多做什么？”
“我只是想……现在你公司营运稳定，你应该也没那么多顾虑了，也许还有机会……”
“有什么机会？有机会再去把她追回来，告诉她我现在有时间可以陪她了，我们可以重新开始？”
陶冬葵闻言猛点头。“对啊！也许她还在等你。你条件很好，也许她不是那么心甘情愿的离开你。”
“你对爱情了解有多少？时空背景不一样，感觉也不同了，就算现在有机会见面，当初的感觉也早已消失，你以为真有什么感情是可以从一而终、永生不渝的吗？”
陶冬葵被他说得有些下不了台，或许她就是这么想的，不说别的，她可以举出上百部电影来说明真爱是历尽时空变迁仍不会有所改变的，但这种例子显然不适合在此时提出。
“如果有那种感情存在也是不错……”
“若你真认为那种感情那么容易得到，又何必存钱出国做人工受孕？”
“我……我就是因为明白难度太高，所以才退而求其次。”她讲得有点心虚。
“所以你也理解人生有很多不得已，不是吗？”
陶冬葵看了他一眼，突然觉得穆向桐不再那么刺眼了，或许是知道了他那些不为人知的为难之处，引发出同情还是什么，他不再是那个高高在上的大爷级人物，反而是个内心深处也曾燃烧过的男人。
“好吧，我们休战。”
“我从来没想跟你打仗。”
“我跟萧伯华约了今晚吃饭，不过来的不只我跟他，还有雪若跟我的大学同学，现在在补教界教书的朋友，我们的目的很单纯，只是想多认识一些人，而且萧伯华听说也打算要浪子回头了，所以……”
“怎么？今年流行浪子归山，你以为狗真能改得吃屎了？”
怎么他对这事反应这么大？
“总要给人家一点机会。”陶冬葵试着放缓口气，毕竟他们俩算是交换过秘密了，不需要继续针锋相对，如果真有个人得退一步，那就是她好了，反正她很习惯让步了。
“那种机会用不着你去凑热闹吧？”
“我只是带朋友跟他认识认识，再说他也有别的朋友一块儿来，你怎么知道谁会看上谁，或许谁也看不上谁啊！我们的世界差距那么大，能一起吃顿饭就很稀奇了。”
“你不觉得我们的差距也很大吗？我们还不是成天牵扯不清。”
咦？这话虽然是事实，但用在这儿听起来怎么怪怪的？
陶冬葵为了自清，赶忙挥挥手，只差没拿盐巴出来撒，并大喊恶灵退散了。
“我可不是自愿跟你牵扯不清的，我纯粹是……”
换做平常，她绝对有充分的理由说明两人之间的牵扯起自何故，但今晚她明明已经到了餐厅门口，一接到他的电话她竟不由得心跳加速，接着丢下朋友直冲赡养院，这不该是她会做的事。
好吧，就算她真是个关心学生的好老师，结果她赶到现场，一样没什么作为，可见她根本没必要去。但接到穆向桐的电话，她却是想也没想的就跑过来，这又代表了什么？
“纯粹是为人师表的爱心泛滥？”穆向桐帮她补了这句。
这倒不失为一个好理由，陶冬葵还满感谢他找出这个借口来。
“你要这么说也可以啦！”
“既然坏了你的好事，那你想吃什么？”
陶冬葵面露惊讶，他不会是在约她吃饭吧？
“我在便利商店买个微波便当吃就好了。”
“拜托，我今天工作了一天又忙了一晚，已经很累了，可不可以不要吃那个？”穆向桐翻了个白眼，不由分说的将方向盘转了个弯，朝自己熟悉的店开去。“麻酱面，你吃吧？”
“嗯。”陶冬葵点点头，其实她不是很确定他是要约她一起吃吗？“你的意思是现在要去吃麻酱面吗？”
“对啊，就在前面，很好吃！这时间不是用餐尖峰期不用等太久，你不觉得吃个饭得耗掉一两个小时很浪费时间吗？”
“买便利商店的微波食品不也很快？”
“微波过的东西跟刚煮好的味道是不一样的，感觉有点像是煮了两遍的隔夜菜。”
“在这求快的年代里，有些事就是得被牺牲的。”
“你却没为了求快就随便找个人恋爱不是吗？每个人都有自己的坚持，等一下你就会发现我的坚持是对的。”
在这没有太多欢乐的夜晚，吃到好吃到爆炸的麻酱面，陶冬葵还是忍不住露出微笑。
穆向桐虽然依旧吸睛力十足，但在这弥漫着食物香气的小吃店里倒也没引起太多人注意，加上多数人都是吃完就走，大家只顾着吃光碗里的麻酱面，没时间注意到这位鼎鼎大名的穆先生也身处其中。
“我就说吧！这跟微波食品天差地远，现做的还是比较好吃，你吃吃这个！”他夹了一片嘴边肉给她。“这个沾上特制的酱料。”
陶冬葵咬了一口，马上被美味给征服。“好好吃喔！”
“我每次来一定点这个，麻酱面跟鱼丸汤，再加上这盘嘴边肉加卤豆腐。”穆向桐得意的介绍着。“像这种加完班的时间来，客人不像用餐时间那么多，而且老板现弄现切一下子就好了，不用浪费时间等半天，马上就可以吃得到。”
“这里离我学校不远，我竟然不知道这里有这家店。”
“很多好吃的店都藏在巷子里，不容易找到。”
“那你怎么会知道？”
“还不都是周雪若，每次出差一有时间她就在书报摊前瞎混，而且必买上一本带着看，通常她都是翻上两页就忘了，我的车上已经放了好几本她买的美食导览书籍。”
“你看雪若的书？”
“她每次买了都不看，我只是空档时拿起来随便翻翻，不然我哪有时间去外头找美食？再说一个人吃饭也有很多限制。”
说的也是，陶冬葵很认同。
“没错，有时想对自己好一点，想上餐厅打打牙祭，可是一个人去好像怪怪的，而且有些餐厅就算一人用餐还是要收两人的费用，虽然我能体谅餐馆的座位大多是四人座，收独自前来的客人不划算，但对我们这种只有一个人的客人来说，就显得很不公平。要是以后我有钱开餐厅，我会想开那种有单人座位的，座位之间还有布帘隔开，可以专心的享受美食，而不用应付四周投射过来的奇怪眼光，自己一个人就可以去吃，不用费心应付与其他人的对话，就安安静静的好好吃顿饭。”
“这意见不错，也许我可以来开一间，现在单身人口增加，一个人要出去找吃的还真是不方便。”
“真的吗？你要是开了这种单身餐厅可不可以送我一张贵宾卡，我绝对会常常去捧场！”
“也许我们可以来谈谈这个构想。”
没想到穆向桐竟然赞同她的意见，陶冬葵忍不住说下去。
“这可是我想了好久的单身梦幻餐厅，我还有很多很妙的idea，专门针对单身族群所设计。”
“说来听听。”
“是这样的，我觉得用餐时的隐私很重要……”
就这样吃着简单的麻酱面，陶冬葵开始与穆向桐建构起单身餐厅梦。
不知是这个想法太吸引人，还是能和穆向桐不再针锋相对的气氛太有魅力，她突然不急着回家，跟他这么谈着梦想，在这一晚变成了一件不再有压力的事了。
她早该在离开赡养院后，就和今晚约好要一起赴约的两位好友联络并请罪，没想到和穆向桐谈得太高兴了，竟然一拖就拖到了半夜，回程路上他们甚至还一边开着车，一边注意路边贴着租售字样的店面，真把这单身餐厅的想法给扩大了。
不但如此，穆向桐还给了她一个顾问职称，她本想要拒绝，但冲着他说：“还有谁比你了解单身族群的不便？只有身处其中你才更能明白他们需要的是什么。而且我工作很忙，根本没时间可以插手，你当顾问可以帮我多盯着。多一份收入，往后又多一个地方可以吃饭，应该不错吧？而且也会有专业人员协助你。”
不知怎地，陶冬葵觉得这真的很不错，她的确需要钱，而且下课后去看看餐厅需要什么，也不会占用她太多时间，就答应了下来。
周雪若听完她的解释后，挑着眉问：“所以你的意思是，你放我们鸽子不只是去看那位辍学少女，还顺便跟我家老板讨论出了一间单身餐厅？”
“嗯……对。”
陶冬葵内疚的点点头，但随后又兴奋的讲起这餐厅的理念。
