三年后——

“靠岸。”艾以吩咐着。

船员们一个个欣喜若狂地叫闹着。

一路北上，他们在几个热闹的城镇都会靠岸稍作歇息，也让船员们下船过夜寻欢，轮流替换。这是爹告诉她的，男人的需求得让他们有适当的发泄。

巧儿好奇地拉着艾以的衣袖问道：“少爷，我们要下船吗？”

“嗯，我想下去走走，一直待在船上也挺闷的，怎么，你不要吗？”终于又回到这里了，这个她以为不会再踏进一步的城镇。

“要、要，当然要。”巧儿赶忙回答。

她才不要一个人待在这，船上只有她跟小姐是女孩，小姐又是男装打扮，所以整艘船上的男人一路上都直盯着她瞧，让她坐也不是站也不是，真想拿把刀把他们的眼睛一颗一颗挖出来。

她的反应让艾以无奈地苦笑，“你在怕什么？他们又不会吃了你。”就算是打狗也要看主人，船员们还不至于那么不识相，对她做出不合礼数的事来。

“可是，还是很恐怖嘛……”巧儿嘟着嘴，跺脚。

“你的年纪也差不多了，再不嫁就太老罗，我知道有几个船员还满喜欢你的，尤其是那个阿振，他对你的嘘寒问暖可是照三餐来的，你可以考虑考虑。”连她在旁边看都觉得不好意思了。

巧儿一副事不关己的表情，“我才十八，不急。”还说呢，小姐比她还大，要嫁也还轮不到她。

艾以闻言哈哈大笑，“好，不急，等你哪天急了，要嫁的时候，我一定把你嫁得风风光光的。”

她这可不是说着玩的。

巧儿不想再继续这个话题，推着艾以的背往下船的方向走去，“不是要下船吗？走吧！”

市集。

人声鼎沸。

巧儿拉着艾以东逛西走，穿梭在热闹的人群中，一刻也不得闲。

正午时分，冻寒冷冽的空气多了些许暖意。

“小……少爷，我走得好累，咱们找个地方歇着吧！”巧儿累得快走不动了。

艾以白了她一眼，真不知道方才是谁拉着她四处东模西模一刻也闲不下来的？

“平时府内的活都做假的呀？体力这么差。”

“服侍你等于几乎什么都不用做啊！”巧儿嘀咕着。

“说话不要含在嘴里。”怕她听啊？

巧儿心虚地吐了一下舌头。

这丫头！艾以拿她没辙地叹了口气，“再往前应该有家客栈，我们先用午膳，今天就暂时在那儿落脚。”

听到午膳，巧儿的精神一下全回来了，她已经饿到前胸贴后背，直拉着艾以往客栈的方向前进，“那快走吧！”

再度被拉着走的艾以忍不住翻了个白眼，刚刚到底是谁在喊累的？

忽然间，她感觉到背后有一道视线紧跟着她。

她回过头去，市集上的人们来来往往，各自忙着，没有人在看她。

“太多心了。”她揉揉太阳穴，神经太紧绷的关系吧！

不对！她的确感觉到一道视线正紧跟着她不放。

艾以再转过身来，人来人往，熙熙攘攘，她在人群当中搜寻着那道视线的主人。

她闭上眼，感觉那热烈注视的来向。

“少爷？”巧儿看着她怪异的举动，以为她身子不舒服。

艾以倏地睁开双眼，往右前方看去。吸引她目光的是一名头戴黑色斗笠的大汉，不知为何，她知道紧盯着她不放的人，就是他。

“少爷，你还好吗？”

艾以没理会巧儿，迳自看着那名男子。

好熟悉的身影，难道是他？

仿佛察觉到她的注意，男子压低斗笠稍稍侧过身子，这看似不经意的举动却更加深了她的怀疑。

巧儿顺着她视线的方向看去，目光越过那名男子落在他身后，会意地笑了，“你想吃糖葫芦？我过去买。”

“……不……”艾以没有将视线自那人身上移开。

“既然不是，那我们走吧！”巧儿又再度拉着她走。

艾以边走边回头，那男子不知何时已消失在人群中。莫名地，她感觉有些失落。

客栈，门庭若市。

“掌柜的，给我两间上房。”艾以掏出一锭银子。

见他出手大方，掌柜的见钱眼开地赶忙陪笑着，“是、是，马上替您安排。”

“我们想先用膳，还有位置吗？”艾以环顾客栈，可见之处都已坐满了人。

“有的、有的，小二！”掌柜的搓着手，脸上堆满了笑。

一个个头不高，长得清清秀秀的男孩急忙跑下楼，边跑边扯着喉咙喊：“来了、来了。”

“这两位客倌要用膳，带他们到楼上雅座去。”掌柜的对小二使了个眼色，转过身来又是满脸笑容，“两位，请跟着小二走。”

“这边请。”小二伸手示意跟着他走。

她们跟在他后方上楼，艾以眼尖地注意到巧儿不太对劲，她脸上挂着一副欲言又止的表情。

“巧……”她才说了个字便被打断。

“小元？”巧儿对着小二的背影喊着。

小二的脚步微顿了一下，随即没事般继续迈开步伐。

巧儿注意到他的停顿，却不知他为何不理她，眼底闪过一抹伤心。

“很抱歉，现在只剩这里有位子，还请多包涵。”

小二带着他们走到一张桌子前，是客栈内目前唯一只坐着一人的桌子，语罢，他朝已入坐的那名男子走去，在他的耳边说了几句话，只见那男子点了点头。

艾以微讶，眼前这人便是街上的那头戴黑色斗笠的男子。

“二位请坐。”小二替他们拉开椅子，“要点些什么？”

艾以耸了耸肩，“好吃的上来几道就行了。”

“好的，请稍等。”小二替他们各倒了杯茶水，放下手中的茶水壶之后便走下楼去。

“你们……是夫妻吗？”男子的声音自黑色斗笠下传来，爽朗温和的嗓音。

艾以一愣，心跳开始不由自主地变快，胃里一阵翻滚。这声音，难道真是他？

“不。”

男子伸手摘下斗笠，放到桌上，抬首直视着他们，笑道：“夏琮崴，幸会了。”

这人没有不修边幅随意束起的杂乱长发，也没有她所熟悉的那遮掩半张脸庞的大胡子，虽然她不晓得现在的他变成了什么模样，但是如果眼前这个人真的是他的话，理应会认出她才对，可是他没有，他只是客套地问候着她。

艾以以为她会松了口气，涌上心头的却是失望与一阵心痛，见那男子仍旧带着笑意直视着她，她收回心神，礼貌性地对他笑了笑。

“艾以，幸会了，夏兄。”

夏琮崴的刚毅俊朗与艾以的斯文俊美形成强烈的对比，引起客栈内许多人的好奇与注意。

“上菜了。”另外一位小二端着饭菜上桌。

在一旁沉默许久的巧儿终于开了口，她对着将菜肴放上桌的小二问道：“刚刚那小二是打哪来的？”

“您说阿元？这我也不晓得，他是最近才来的。”

“嗯，谢谢。”

巧儿不同往常的怪异行径让艾以虽然担心，却又满月复疑问。

“还有啥吩咐？”小二将毛巾甩上肩头。

夏琮崴喝了口茶，“小二，给我一间上房。”

“客倌，房间都满了，您不介意的话可否与人同房？今天城里很热闹，别间客栈怕是也满了。”小二用毛巾抹了一下脸。

“无妨。”夏琮崴放下茶杯。

“您稍等。”小二赶忙跑下楼去。

饼没多久，小二又跑了上来，微喘着对夏琮崴说道：“客倌，上房只睡一人的仅剩您同桌的这位公子与姑娘，和这公子同房可好？”

“不成！我家少爷怎可随便和不认识的人同寝，不成不成。”巧儿轻拍了一下桌面，微怒。

“难不成让这客倌和姑娘您同房？男女授受不亲呐！”小二脸上写着为难。

“胡说什么呀你？”巧儿站起身来，怒气冲冲瞪着小二。

“小的一时口快说错话，姑娘请息怒，我没恶意的。”他忙不迭地向她陪罪。

夏琮崴一派悠闲地喝着茶，置身事外。

“好了。”艾以叹了口气，将巧儿拉回来坐下，转头对着吓坏了的小二笑了笑，“就照你说的吧！”

小二如获大赦，赶紧脚底抹油溜走。

“少爷？”巧儿一脸不赞同。

“别让人家为难，不过才一晚。”艾以挟块肉放进她的碗里，“吃吧，你不是很饿？”

虽然还是不赞同，但自家主子都这么说了，她还能说什么？

巧儿只好低头火大地扒着她的饭。

夏琮崴见艾以替巧儿挟肉的举动，眉心紧蹙。以主仆关系而言，太亲密了不是吗？

“夏兄，一块吃吧！”艾以指指桌上的菜。

“不了。”他语气平淡地回绝，虽然脸上挂着笑，但他其实一直压抑着自己的情绪，从刚才彼此对视的眼神中他就知道，这小子压根不认得他是谁。

太像了，眼前的这名男子不只声音像、身形像，就连那双炯炯有神的漆黑眼眸也像。艾以无法克制自己不去在意眼前这个能无端勾动她情绪的男人。

一顿午膳，一桌三人。

三个人。

三种心思。

“小姐，刚刚我听掌柜的说今天晚上这里有庙会，咱们晚上去看看可好？”巧儿欣喜地冲进房里，悄悄地将双手藏到身后。

艾以站在窗边，看着街上忙碌的人群，缓缓回头。

“就算我说不要你会听吗？”她挑着眉，努了努下巴，问道：“拿出来吧，你背后藏了什么？”

被抓到了。巧儿吐了下舌，贼笑着拿出藏在背后的东西。

“嘿嘿嘿，你看。”

一件女人的衣裳和一些胭脂水粉。

“照惯例来。”巧儿调皮地笑着，一点也不见用膳时的怪异神情。

“这里可不是扬州啊！”艾以无奈地摇着头。

在扬州时，不管大大小小的节庆，她都会恢复女儿身跟巧儿偷偷地从后门溜出府，不论做了多疯狂的事，都不会有人知道她就是扬州大大有名的艾家少爷，她和巧儿乐此不疲，因为只有在这种时候，她才真正觉得她是自由的。

她忽然想起曾有个富家子弟想要调戏她，调戏不成反被她狠踹了下命根子，隔天她陪艾老爷去谈生意时，发现那人竟是对方的公子，他不但没有认出她来，还左一声艾兄右一声艾兄叫着，害她回家笑了好久。

“不管啦！”巧儿拉着她的手左右摇晃地撒着娇。

“好啦！”拗不过她，艾以只好答应，想起往事，又忍不住窃笑了一会儿。

巧儿又叫又跳地抱着她。

他们在高兴什么？

夏琮崴在隔壁房不断地听见巧儿的兴奋叫喊，脸色愈来愈沉，他烦躁地爬着头发。

艾以没有认出他，这件事已经让他心情够低落的了，又见那感情好到令人眼红，一点也不像主仆的相处方式，更令他觉得生气。

嫉妒。

他在嫉妒。

艾以身边的那个位置该是他的。