接着，婢女奉上了香茗，玉珠马上端起来啜了一口，眼睛一亮，又多喝了好几口，简直就像是琼浆玉露，一辈子都没机会喝过这么好的茶。

“你……”陶大娘叹了口气，不晓得该说些什么才好，瞧玉珠这副贪婪的模样，试问秦将军是何许人，岂会看得上眼？

就在各怀心思之间，厅外传来了一阵骚动，刚得知找到砚哥儿的消息，秦凤戈便立刻赶回府中，从老嬷嬷手上接过他的嫡长子。

这失而复得的个中滋味，让一个铁铮铮的大男人都不禁眼眶泛红，身边的奴仆更是高兴得掉下眼泪。

“砚哥儿！”秦凤戈搂紧小小软软的身子，因为太过用力，都把孩子给吵醒了。“砚哥儿，是爹……爹以为再也见不到你了……”

小娃儿不识愁滋味，认出眼前的人是谁，马上露出可爱的笑脸，挥动小手，似乎很高兴看到他。

秦凤戈喉头发紧，不禁把脸孔凑低，往儿子的女敕颊磨蹭几下，这几天下来，他身心备受煎熬，无心打理门面，脸上已经蓄了胡渣，会刺会痒，让砚哥儿噘起小嘴发出咿呀的抗议声。

“是谁把他送回来的？”他换上严厉的面容问道。

二管事听到外头的骚动，立即跨出偏厅，恰巧听到主子的询问。

“回将军，送小少爷回来的是一名妇人和一名姑娘，据她们说她们是住在融和坊的一座大杂院内……”很快地，二管事将大致状况道来。

听完，秦凤戈将砚哥儿交给老嬷嬷，大步地跨进偏厅。

“见过将军！”玉珠马上起身见礼。

陶大娘也略带紧张地福了个身。

“你们……似乎在哪儿见过？”秦凤戈觉得有些眼熟。

“就在几个月前，咱们大杂院里遭人放火，之后将军还去过好几次，所以曾经见过。”陶大娘点醒他。

“我想起来了！”他记起这座大杂院就是那位婉儿姑娘居住的地方，竟有这么巧的事。

不甘被冷落的玉珠见机不可失，马上开口。“咱们也没想到会有人把将军的孩子丢在咱们大杂院外，幸亏我们好心收留，这娃儿才得以没事，否则……”

说着，她不忘用手巾拭了下眼角，让陶大娘忍不住汗颜。

秦凤戈在主位上落坐，自然不会听信表面上所说的话，还是要盘问清楚细节。“你们是如何得知孩子是谁的，特地寻了过来？”

“咱们一心一意想要帮这孩子找到亲人，这几天都在外头四处打探消息，好在大杂院里的邱老爹人面挺广的，从认识的人口中听说将军的孩子不见的事，所以才来问问看。”玉珠细声细气地娓娓道来。

他目光凛凛地望着她们。“是谁第一个发现砚哥儿的？”

“是、是小女子。”

“可否把当时的情况详细地说一遍。”秦凤戈希望能找到砚哥儿失踪的背后真相。

玉珠愣了一下。“呃……”

“怎么？应该不至于忘了吧？”他沉下脸问。

“当、当然不是。”玉珠有些慌乱，因为忘了跟婉儿问个仔细，以为把孩子还回来就大功告成。

秦凤戈不禁皱拢眉心。“那就快说！”

“那个竹篮。”陶大娘终究还是不忍心，于是用手肘轻轻撞了她一下，再用眼神暗示搁在地上的竹篮。

“将军，就是这个！”她连忙将竹篮呈给秦凤戈。“我开门的时候发现地上摆了只竹篮，还有小娃儿的哭声，就赶紧上前察看，见到孩子就躺在里头，身上还盖了几件衣物……”

“那时是什么时辰？”

她吞吞吐吐地回答。“天、天还没亮……”

“可有注意到陌生人在附近？”秦凤戈一个问题又接一个，让玉珠应接不暇，发现谎撒得愈多，就愈难去圆。“还有，半夜里是否有听到奇怪的声响？除了你，其他人当时都还在睡吗？”

“嗯……呃……”玉珠急得直冒冷汗。

秦凤戈虎目一瞪，右掌重重地拍下座椅扶手。“还不实话实说！”

她两腿一软，跌坐在地。“我……”

没那个命，就不要硬抢，陶大娘在心里这么叹道。

“求将军原谅玉珠，她不是故意要撒谎的……”都到这个节骨眼，也只能实话实说了。“其实第一个发现孩子的人是婉儿，还有这六、七天也都是她在照料的，原本想说万一找不到孩子的亲人，就要把他留在身边。”

他怔了一怔。“婉儿姑娘为何不自己把孩子送来？”

“婉儿每天除了得照顾这个孩子，还要帮人浣衣，真的很辛苦，所以今天就待在家干活，让咱们把孩子抱来跟将军相认。”陶大娘总不能直说功劳让别人抢走了，婉儿不便出面吧。

“原来如此！”秦凤戈神色稍霁。“她还有说些什么吗？”

陶大娘指了下摆在几上的竹篮。“婉儿说或许可以从这些东西上头找到一些线索，查出是谁把孩子抱走的。”

“确实有这个可能。”很像她会说的话。

见将军不再发火，陶大娘顿时吁了口气。“将军若还有其他问题，不如就让婉儿自己过来说清楚吧。”

“我还是亲自去一趟大杂院，也顺便看看发现砚哥儿的地方。”秦凤戈从座椅上起身，说走就走，宛如旋风般地跨出偏厅。

只来得及把嘴巴闭上的陶大娘，也急着想要快点离开这座将军府，却听到玉珠发出低低的哭声。

“做人要有自知之明，别老是痴心妄想……”她一面说，一面把低头啜泣的玉珠拉了起来。“走吧！”

婉瑛把洗好的一堆尿布披在竹竿上，这些全都是跟王家嫂子借来的，洗干净之后要还给人家，虽然环保，不过还真是麻烦。

“都过了一个时辰，应该已经见到人了……”她槌了槌两条酸痛的手臂，真切地体认到免洗尿布的优点。

洗完尿布，还有一堆衣服等着，她正要蹲下来，就听到大杂院外头传来一声马嘶，接着有脚步声朝这儿过来。

“咦？”见到一道很难令人错认的高大身影映入眼帘，婉瑛瞠大眸子，还在纳闷他怎么跑来了，难道不是他的儿子？还是双方恰好错过了？

秦凤戈来到她面前，口气不由得放柔了些。“婉儿姑娘。”

“将军没见到陶大娘吗？”她本能地反问。

他轻哂一下。“见到了，还有，谢谢你救了砚哥儿。”

“砚哥儿？”

“我的嫡长子，名光砚。”

“原来他真的是将军的儿子，不过好端端地，怎么会被人丢在外头呢？要是没人发现他，可是会没命的，你这个爹太失职了。”婉瑛顾不得他可是一品武官的身分，忍不住教训几句。

“确实是我疏忽了。”秦凤戈不怒反笑，因为明白她全是出于关心，才会出言冒犯，自然不会怪罪。

婉瑛嗔他一眼。“将军还笑得出来？”

“那是因为高兴，幸好砚哥儿遇到婉儿姑娘，才能平安无事。”他有些困窘。“另外还有件事想请问婉儿姑娘，你是在何处发现砚哥儿的？”

婉瑛知道此事事关重大，没有多为难，马上带着秦凤戈到出入大杂院的小门外头，然后将那天发现娃儿的经过，巨细靡遗地说了一遍。

“……我也到处找过、问过了，可惜都没人见到前一晚有陌生人在附近走动，多半是天色太黑，才没人发现，唯一的线索就只有那只竹篮，还有里头的衣物。”婉瑛道出自己的看法。

他沉吟一下。“当天抱着砚哥儿出门的女乃娘到现在还不见踪影，如果她是蓄意带走砚哥儿，用意何在？若是无辜的，此刻又身在何处？”

“这些我就帮不上忙了。”她对推理没辙。

秦凤戈低笑一声。“婉儿姑娘已经帮得够多了，真不知该如何报答。”

“将军若真想要报答，我倒是有一个请求……”

“请说！”

她一脸兴致勃勃。“让我加入熸火军。”

“这……”秦凤戈一时语塞，虽然早就知晓她有这么一个宏大心愿，还是觉得不可思议。“熸火军是从皇上的禁军中挑选出来的上上之选，即便不是禁军，也是从军营中征调，一般百姓无法参与，何况婉儿姑娘还是一介女儿身，更是不可能。”

“还是不行吗？”婉瑛一脸失望，要是有机会见到皇上，她要当面跟他建言，要不然就是自己来组个义消。

“婉儿姑娘的志向实在与众不同。”他失笑道。

婉瑛真是恨不得一吐为快，说出自己其实不是大家以为的那个“婉儿”，而是来自另一个时空，准备参加消防特考，立志当个消防员的女人。

“听说砚哥儿这些天来都是婉儿姑娘在照顾，实在辛苦你了。”秦凤戈眸底透露着压抑的感情，语调极力保持平稳。“愿意对一个不是亲生，又以为是遭人遗弃的孩子付出心力，着实难能可贵。”

试问还有谁比这位婉儿姑娘更适合当砚哥儿的娘？他相信梁氏在天之灵，也应该可以放心把孩子交给她。

秦凤戈心中更加肯定，此人选非她莫属了。

听他这么夸赞，婉瑛可不敢居功。“其实这没什么，换作别人也会这么做，将军就不必客气了，另外……夫人的事也请节哀，只要是人，总有一天得面对生离死别，可就因为你们是夫妻，原本应该白头到老，相守一生，却这么早就失去对方，伤心难过也是在所难免，没人有资格要将军停止那些悲恸的情绪，不过等到觉得够了，就应该重新振作起来，不要让身边的亲人为你担忧。”

这番话是秦凤戈这辈子听过最中听、也最令他动容的，一字一句都说进自己的心坎里，眼圈不禁泛湿。

“呃……就算我说错了，将军也用不着哭。”婉瑛不禁尴尬地说。

秦凤戈再也按捺不住，更无法压抑在胸腔内翻腾的感情，一把将她拥进怀中，这么一位知他、懂他的姑娘，教人如何不爱？

“将、将军……”她身子一僵，整张脸蛋也烧了起来，以为他是太伤心才会如此失态，所以没有推开，或是给他来个过肩摔。

他勒紧两条铁臂，将怀中的娇躯圈得好紧、好用力，实在不想放开。“不，你说得一点都没错。”

婉瑛慢慢地举起垂在身侧的右手，往他背上轻拍两下，也算是安慰。“那就请将军多多保重。”

“……婉儿姑娘没有抗拒，若让人瞧见了，你是非跟了我不可。”秦凤戈费了好大的力气才松开双臂，像是在提醒，也像是在试探她的心意。

她微微一哂。“如此就要将军负责，未免太不公平。”

“若我心甘情愿呢？”他粗哑地问。

“将军……”

秦凤戈深深地凝睇着她。“你既不做妾，那么可愿当我的续弦？”

“续弦？”婉瑛没想到他会说出这个提议。

他俊脸一整。“砚哥儿的娘才走不久，现在谈这件事还太早了点，不过我真的希望接下来的几个月，你能认真地考虑考虑。”

这个问题让婉瑛不知如何是好。

“……今日就先告辞了。”不想逼她马上决定，只好再忍耐一段时日。

直到秦凤戈的背影消失在眼前，婉瑛才回过神来，更确定对方是认真的，不是随便说说，让她不由得心慌意乱。

婉瑛问着自己。“我应该怎么答复？”

是拒绝？还是接受呢？

之前她坚决不做妾，那么续弦总可以吧？

但若答应了，自己又能够胜任后母的角色吗？

她不禁茫然了。

饼了片刻，陶大娘总算带着玉珠回到大杂院，而玉珠什么话也没说，一脸失魂落魄地进了屋子。

头一回见玉珠像是泄了气的皮球，婉瑛有些惊讶。“她是怎么了？”

“别提了。”陶大娘两条腿已经走到快要断了。“希望这次的教训可以让玉珠想通，也可以认命，快点找个人嫁了。”

“什么事这么严重？”

陶大娘很想坐下来休息，一面说，一面往自己屋子走。“你还是不要知道的好，总之这事全看她自己了。”

“到底怎么回事？”她听得一头雾水。

至此事情虽然算不上圆满，其中还有不少疑点，但总算是解决了，只是婉瑛又有了新的烦恼，究竟要不要嫁给那位将军大人当续弦？