郁以乔抬手，本想模模孩子的头，却没想到他们直觉地把手护在头上，身子缩蹲下去。他们以为自己要打人？这是受过家暴伤害的孩子才会出现的反应吧，难不成……

目光一凛，她板起脸，对茹珊、茹绫说道：“你们下去吧。”

两人检衽一拜，就要把小孩给带出去。

郁以乔又把话说得更清楚，“孩子留下，你们下去。”

留下孩子？她想做什么？

茹珊、茹绫眼里闪过一丝惊疑，脚步却停滞不动，两手紧紧拉住孩子，也不管他们是不是会被拉疼扯痛。

“听不懂我的话？”她扬起音调清冷地说。

紫荷上前一步，压下嗓音、端起大丫头架子，对她们说道：“还请两位姑娘先行离开，少夫人要同小少爷、小小姐们说说话。”

她口气不强，态度却很硬，茹珊、茹绫心底不愿意，却也没有理由留下，磨磨蹭蹭的，好不容易才离开前厅。

待她们走开，郁以乔才来到孩子们身前，满面笑容问：“可不可以告诉我，你们叫什么名字啊？”

他们低着头，声音微弱，不过她还是听清楚了，他们一一报过自己的名字。

她的眉头紧蹙。才五岁的孩子，要在怎么样的环境下长大，才会变成这副戒慎恐惧的模样？

懊死的！她最想骂的不是那两个丫头，而是那个当爸的男人，庄氏的讽刺没有错，他的确只会生不会养，只会播种，不懂施肥除草。

忍下心酸，她说道：“好棒哦，你们说得真清楚，禹宽、禹祥、瑀月、瑀华，我有没有认错人啊？”

她的口气轻快，笑意丝毫不退，但他们的头更垂了，只能勉强看见点头动作。

“再跟我说说，你们最喜欢什么？”

这个问题太难，他们无论如何都回答不出来，董禹宽甚至一脸茫然地抬首望向她。

连自己喜欢什么都不知道吗？她心头对董亦勋的那把火又旺上两分。

“好，那我先来说，我最喜欢的有两个，第一，是可以陪我玩的小孩子，第二，是核桃糖。”

话说完，她向紫荷示意，紫荷很快端来了食盒。

她接过手，打开盒盖、捧到他们的面前，怂恿说：“要不要试试看，很好吃的呦。”

等过了好半晌，只有董禹宽向前两步、怯怯地抬起手。

郁以乔这才发现，他的手很脏，指甲缝里都是泥，而且细细辨闻，可以闻到一股发酸的腐臭味。她眉头一拧，孩子却以为她生气了，伸到一半的手飞快缩回去。

她回过神，语带抱歉说：“我真难过，这个核桃糖真的很好吃呢，没想到你们都不喜欢。”

她不是在生气啊？董禹宽松口气，又把手伸出去，飞快拈了一块糖放进嘴里。嘶……好好吃哦。

董禹祥、董瑀月、董瑀华偷眼瞧他的动作，见他没事，才跟着拿糖塞进嘴里，四张紧绷的小脸因为甜甜的糖松弛了表情。

董禹宽还想再拿，郁以乔却摇头说：“不行哦，我刚刚有说，除了核桃糖，我还喜欢陪我玩的小孩子，如果你肯陪我玩，我才要请你吃。怎样？”

所有孩子动作一致，转头看向董禹宽。

郁以乔猜想，他大概是他们当中的孩子王。

董禹宽迟疑半晌，轻点头。见他回应，她很高兴，很快两人便玩了起来。

这是所有人小时候都玩过的游戏，董禹宽张开两只手，郁以乔的手在他的两手之间上下移动，他必须瞬间合起手掌，如果能够打到她，就有零嘴糕点可吃。

她刻意放慢动作。

啪！打到了！

她尖叫一声，董禹宽吓白了小脸，但她却在尖叫过后大笑起来，往他嘴里塞一块玫瑰酥，说：“再来、再来！我不信你还能打到。”

不多久，他又打到了，郁以乔笑得极夸张，这回，董禹宽也被她感染，拉开嘴角微微一笑。

见他嘴巴里的玫瑰酥还没吞进去，她拿出帕子铺在桌上，朝里面放一个杏仁块然后说：“我不信你有这么厉害，再来一次。”

就这样，在董禹宽接连玩五、六次后，董禹祥终于鼓起勇气说：“我……也要玩。”

“好啊，我最喜欢陪我玩的孩子了！”

慢慢地，董瑀月、董瑀华也加入游戏，慢慢地，孩子们放松了紧张的情绪。紫荷、红菱噙着笑意，对她们这位主子的佩服更深了。

她们替几个孩子泡来温蜜水，又从厨房里张罗些咸点心，满心乐意把这几个小主子给喂饱。

他们一面吃、一面玩、一面笑，郁以乔很用力地夸奖他们，一下子说他们身手矫健，长大一定比他们的爹更厉害，一下子说他们反应灵敏，如果去考试，一定会当状元……

她的夸奖没有半分科学根据，纯粹为了提增他们的自信心，有没有效？当然有，虽然他们还是不敢主动对她说话，但眼底眉梢，流露出数不尽的快意。

董禹襄进到耕勤院时，看到的就是这幅景象。

他的心像被什么撞到似的，小小的身子站在门口，一动不动。

同父亲商讨过朝堂中事，董亦勋急急回到耕勤院。担心她不适应环境，担心母亲拿她作筏子，更担心禹襄那个小坏蛋骑到她头上。

丙然，他一进门，便迎上她的臭脸。

成亲第二天就给夫君摆脸色？这在别的男人面前，肯定要闹出点事儿的，但是她鲜活的表情、灵动的眼睛，就算生气，也生动得让人心喜。董亦勋浓墨的双眉又弯了些许弧度。

而郁以乔只对他摆上一脸，就低下头，继续在纸上涂涂抹抹。

董亦勋莞尔，不在意她的态度，坐到她身旁，试探地问：“不开心？为什么？因为祖母将禹襄强塞给你？”

“可不是吗，和他爹一样难搞的家伙。”她敷衍道。

董禹襄和服侍的丫头进了耕勤院大门，啥事都不做，光是一脸阴阳怪气地盯着他们。

她招呼打过、该说的也都说过，他还是用一张冷脸朝他们猛瞧，把好好的游戏气氛给破坏殆尽。

最后，她不得不把董禹襄晾在一旁，先蹲问董禹宽四个，“吃饱了、累不累，想不想休息？”

兴许是想到点了头就得回到后面小院休息去，四张小脸居然不约而同地齐齐垮下。

她看了不忍心，于是说：“我的床还挺舒服的，你们想不想陪我睡一下？等睡醒了，咱们再继续玩。”

像是约定过似的，垮台的四张小脸脸同时复苏，看到这副模样，如果还说他们不是受虐儿，她是怎么都不信的。

“不过我的规矩是，上床前得先洗澡，成不成？”她没说他们身上脏，只说这是规矩，人人都要遵守的。

有什么不成的？能够不回后院，要他们做什么都行。

紫荷和红菱让下人到后院将他们的衣服拿过来，又命人烧热水抬到后面净房。四个孩子衣服一月兑，在看见他们身上青紫交加的新旧伤痕时，她顿时气炸。

五岁耶！五岁的孩子能犯下什么涛天大错，居然被打成这样，难道都没有人管管吗？

但她怕把孩子们给吓到，强压愤怒，硬拉起一脸笑，挽起袖子，亲自和紫荷、红菱帮他们洗澡。

一面洗、一面玩水，净房里的欢笑声惹恼了董禹襄，他刻意扬起嗓子说：“我要回锦园，不要待在这个破地方！”

净房里的郁以乔听到失笑，没理睬他，不多久，他又扯起嗓子，再喊一回。

她本想走出去应付他两句，却听到外边服侍他的丫头在他耳边低语，约莫是在规劝他，总之，他并没有离开，依然待在前厅。

她把手上的水擦干后，让丫头们把洗得干干净净、香喷喷的小孩抱到自己床上，四个孩子一字排开躺下，接着好心好意转到前厅问董禹襄一声，“我们要讲故事、准备睡觉了，你要不要同我们一起？”

他骄傲地抬起下巴、别开脸。

她爱莫能助地一笑，没勉强他，又走回内室，开始讲第一个故事：阿里巴巴与四十大盗。

她的表情手势很多，还会压着嗓子装出不同人的声音，董禹宽几个听得目不转睛，随着剧情又惊又笑，偶尔还加上一阵鼓掌，等她发现时，董禹襄已经不知道什么时候走进了内室，就着一张椅子坐下。

她假装没察觉，继续把故事说完。

笔事结束，她让孩子们躺下，她轻拍董瑀月的背，慢慢哼歌，用缓缓的、软软的催眠曲，把孩子们一个个催入梦乡，包括那个倔强孤僻又傲慢的坏小孩。

“像我？我可不觉得，他比我胖多了。”董亦勋说。

郁以乔噗哧笑出声。没错，董禹襄就是个小胖子，圆滚滚的脸、圆滚滚的身子、圆滚滚的四肢手脚，简直像一颗球，尤其和另外那四个一比，简直胖得令人发指、罄竹难书。

她放下笔，正眼对上他。“你到底知不知道，禹宽他们几个被人虐待？”

她的话让他紧起两道浓眉。

意思是不知道？她又问：“董叁、董肆不是负责府里的大小事吗？难道他们没有向你禀告？而你也从来没发现孩子的情况不对？”

他看得出，即便她压抑着情绪，还是满肚子火。他从来不屑向人解释这种事，但他就是想对她为自己分辩一二。

拉过她，让她坐到自己膝上，他说：“你知不知道，我曾经受过一次重伤，差点儿救不回来？”

“是。”那回她在场，见证他死而复活的奇迹。

“醒来之后，我忘记过去、忘记身边亲人，看着那些围在身旁的妻妾，竟然兴起一股厌恶感。人人都说我风流，说除开家里这几位，我的红颜知己满布京城，可我半点想不起来，只觉得对女人很反感。

“于是我离开这个家、离开让我感觉恶心的女人，同时也离开这群孩子，过去五年，我在外头练兵、打仗，非不得已不回家。

“直到半年前，打胜仗班师回朝，皇上用言语试探，让我明白其意，董家风头太盛，是该收敛些，于是将手中兵权交还给皇上。皇上很满意我的态度，才会赐了爵位又赐婚。

“但这无异是打了我父亲一巴掌。他一生恋栈权势，我若未缴回兵权，我们父子手中的兵合计起来便超过了大梁一半的兵力，有这些兵权在手里，便是皇上对我们董家也得客气三分，他没料到我竟把兵权上缴。

“另一面，父亲一生征战无数，连半个爵位都没拿到，没想到我这个庶子竟抢在前面封王，让他脸上无光。”

“怎么是无光？这叫青出于蓝而胜于蓝，如果是我，肯定要放鞭炮大肆庆祝一番。”她不赞同道。

董亦勋微笑，搂着她的手臂紧了紧。

“这也是皇上让我开府另居，我却没有同意的原因，如果我这么做，和父亲的关系只会雪上加霜。

“既然决定了要住在将军府，我就不能不预做准备。董叁、董肆是我身边专管经营的人，他们有本事在短短几年内，把我几千两银私房银子弄成翻倍的一大笔身家，其能力可想而知。

“可他们进府的时间不算长，能在各院安插眼线，模明白彼此间的利害关系已是不容易，他们定然想不到，禹宽他们几个那么小，会有人在他们身上做文章，这不能怪他们。”

这是父子亲人该有的关系？不，比较像谍对谍、匪对匪，生长在这种家庭，要养出成熟健康的身心灵，肯定困难重重。

“我同意不能怪董叁、董肆，但这得怪你，他们是你的孩子，别人不上心就算了，你怎么能对他们的境遇视而不见？你知不知道他们全身都是伤？知不知道在长期的压力下，他们连话都不敢讲？知不知道再这样继续下去，他们可能长不大？”

郁以乔声声指控，若不是担心把孩子吵醒，她肯定会拉扯喉咙，痛骂他一番。

“我的确不知道，我只知道那两个表面上看起来是祖母身边送过来的女人，事实上是效忠母亲的丫头，她们屡屡借着四个孩子想要靠近我，看见她们，我忍不住厌恶，只好把她们排拒在门外。”却也同时……把孩子排拒在外头。

她这才弄明白，敢情是他蓬勃发展的荷尔蒙在那一摔之后摔出毛病，本来是见人就上的疯狂种马，变成了挑食客？

不过，经过昨晚，她再度怀疑他的荷尔蒙分泌有问题，着实过分。

“小乔……”董亦勋将她揽入胸口，低声道：“我可不可以把五个孩子托付给你？”

不可以，她是卖房子的，不是开托儿所的。

推开他，她别过头。“不要，我很累。”

说累，她这才觉得自己真的累坏了，昨儿个被折腾到近天明，一个早上的立规矩，饭吃半饱，又迎来五位小祖宗，好野人家的饭碗难捧，古人之言，诚不欺吾。

“累了？正好，为夫抱你进屋，好好补个眠。”

他的口气邪恶得很，被他抱进屋，她要是能补眠，才真是有鬼。

可她还来不及阻止，就让他打横抱起，大步走进内室。

董亦勋没想到，自己的床上居然躺着五个小人儿。五张小小的脸睡得憨甜，像在作好梦似的，而另外一张大脸却垮了。

见状，郁以乔不禁失笑，推推他，让他把自己放下，顺手把抓在手上的纸张往他胸口一贴，说：“要我当女乃娘，先替我把这些东西给备下。”

意思是，她同意？方才的反对，只是在矫情？

董亦勋打开纸，是她方才涂涂写写的那张。换言之，就算他不提，她也早就打算把孩子全接到身边照顾？

他突然想起那棵“嫁接”的桃树，就算没有血缘关系，只要供给养分、助它成长，终有一天，便是桃李不同种，也能接合成一体。

转头，他看见她在一旁的软榻上躺下，翻过身就要入睡，他心满意足地笑了。是的，他做了最正确的选择。

心，软了、温了、疼了……这样女子值得他珍爱珍藏。