没注意到自己落下了，郁以乔一面走、一面低头想事，却不料撞上迎面而来的男人。

哀抚撞痛的额头，她抬起脸，一惊。

她撞到的，竟然是董亦勋！连忙回神，她屈膝道声歉便想绕过他而行，却没想到他没有让路的意思。她向左走，他便向左挪半步，她想向右行，他便向右挪移，他……这是想做什么？

“不知公子有何贵事？”郁以乔对上他的眼睛，脸上无半分羞涩，也无分毫做作，有的只是一片坦然清澈。

董亦勋微哂。果然没看错人，不枉费自己这段日子花费的心思。

从暗卫那里得来的消息，让他一点一点勾勒起她来，她的形象在他心底益发清晰，他只见过她一面，但心底对她的喜欢，一天比一天更甚。

很奇怪吧，厘不清那是怎样的感觉，他只是明白，自己想要同她接近，想要把她留在身边，也想要……知道她的心。

他从不在乎任何女人，不想知道她们想什么，但是，他想要知道她的。

暗卫说她很聪明，和周掌柜谈起生意经有条有理、有凭有据，比起许多男人更有说服力，出的主意也常常令人惊喜。

她很细心，对待为家里耕作的佃农宽厚体贴，而她居然晓得没有用途的沙地可以用来种植甘草一类的中药，知道要挖水塘好为来年备下足够雨水，还鼓励农妇将农产再制，挣取包高利益的同时，免除农物盛产时的跌价……在她的经营下，佃户们生活越过越好。

她很机敏，很孝顺，对待任何人都强调公平，她不刻意收拢人心，人心便自动向她靠近，她和将军府的女人是完全不同的类型。

为了更了解她，他调查了文成侯府的一切，明白了曹氏和郁瀚达的所作所为，也知晓了三个可以称之为弃妇的女子，因为收养她，生活重新燃起希望，一步一脚印把日子过成如今这番景况。

至于她希望三个娘重觅幸福的念头他也知道，而做为这个以夫为尊时代的人，自己竟也认真地考虑起其可能性。

他开始怀疑，女人的存在真的只是为了取悦男人、为男人开枝散叶？女人真的只能终其一生眨抑自己，不断为男人牺牲？女人难道不该快乐、不该为自己谋求幸福？

“姑娘不记得我？”他突如其来一句，让郁以乔接不下话。

说不记得太矫情，说记得，难不成还要与他攀亲戚？

就算他要娶她那位没有血缘关系的姐姐，也跟她扯不上关系，她是恨不得与那边恩断义绝的，也许以翔还需要这个堂妹婿支援几分，但她可是半点需要都没有。

她不语，只是定定地盯住他，看他到底想要做什么。

她不怕他？这个认知，让董亦勋更添上几分欢快。

他眼底里有两分促狭，脸上带着些许意味不明的笑意。她弄不懂他的来意，只想尽快离去，可是他庞大的身躯就挡在道上。

若不是三个娘时常耳提面命，要她知礼守礼，她肯定就将一句“好狗不挡路”给骂出去了。

“倘若公子没其他事，就此别过。”她低下头，强硬着要从他身边穿过。

看见她的坚持，他轻笑道：“城西，彩意绸缎庄，如果姑娘有任何困难，可差人到那里报信。”

什么？她低下的头再度扬起，满眼尽是怀疑。她怎么会有困难？什么困难？难道他指的是郁家逼她们搬离宅子的事？他怎会知道？莫不是……他已经在屋外窃听许久？他窃听这种于自己无义的事做什么？

许许多多的问号跳进脑海里，她估模不出他的意图。只不过……意图？这两个字用得不恰当，一个高高在上的新出炉王爷，没事干么对她这个榨不出二两油的小百姓心存意图。

董亦勋挑起好看的浓眉，温和一笑，笑得她的心脏扑通扑通乱跳。但她搞不清楚，那个跳法是意谓着“被帅哥青睐，耍花痴了”，还是“危险将至，快到安全处避难”？

他又说了句，“别忘记，城西彩意绸缎庄。”

话撂下，人离开，留下她对着他的背影发呆。

她试图理解他的话，可是他这般谜一样的人、谜一样的话语、谜一样的出现以及离去……没有半点线索的东西，要叫她怎么分析出正确情形？

算了，就当他试图和岳父家人建立良好的亲戚关系，不要想太多有的没有的，只是，她又算他岳父家的哪门子亲戚啊？

郁以乔一家在最快的速度下搬好家。

小何的办事能力不是普通强，他很快便买下一间破旧得让人很心酸的宅子，宅子里只有六间房、一间厅和一个小厨房，但院子倒是挺大的，还有一棵长得很好的老桃树。

厉害的是，他不只买下烂房子，连同烂房子隔壁的屋宅也买下。

棒壁宅子和这边这间差不多大，但房间有十五个，扣除书房、大厅、饭厅和所有人的住房后，还可以让下人搬进去。外头看起来有点历史，但里面翻修过，住起来还挺舒服的。

小何请人在区隔两宅的中间围墙处打个洞，安了个小门，小门前种上一排树，不仔细看的话，根本看不出那里有一扇可以通往两边的门。

他们将烂屋子稍作整修，把从原本宅子搬来的东西全给摆上，先让两个嬷嬷住进来，以后凡有人来寻，便到另一边把主子给请出来。

曹氏来过一回，喝了淡而无味的茶水后，便道明来意，说要见见郁以乔。

秦宛音聪明地推托开，说她现在到处找活干，好挣银子养活三位养母，说罢，还做作地叹了声道：“当初只是见她无父无母，便收留下来，谁知道好心得好报，日后三人的养老，竟是要靠这个女儿了。”

柳盼采见状，在一旁再补上几句，“姐姐也无须忧虑，以翔的娘那边已经同咱们说好，下个月初，我就可以和杨姐姐到包子铺里上工，届时，咱们的日子估计可以过得更宽松些。”

曹氏并没有坐太久，她此行的目的是要看看秦宛音有没有藏私，再看看她们收养的丫头是不是真像儿子说的那般水灵，如果是的话，自然得接回家里，日后若是攀上一门好亲事，替丈夫儿子谋得前程，那倒也值。没想到，只是个抛头露面、四处打杂干活儿的粗野丫头，看来是指望不上了。

她离开时，没忘记顺走拿了几样东西，嘴里还客气说着，“看姐姐这光景，大概也没办法替以婷丫头添妆，不如就用这几样东西表表心意吧。”

秦宛音心底自然是愉快乐意的，能就此打发曹氏倒是好事一桩，不过脸上还是得流露出几分不舍神情。

周掌柜说过了，越是表现得贫乏小气，越能取信对方。

见她那副心疼模样，曹氏可得意了，招呼不打一声便转身离去。

之后，日子就这样顺顺当当过去，郁以帼、郁以嘉来过三、五回，但每次都没见到郁以乔，日子久了，自然就渐渐淡下心思。

“食为天”扩馆重新开张那天，办了个开幕庆。

店门还未开，一阵密集的锣鼓声响后，从天降下许多红封，红封里头放着优待券，打折的、抵扣用餐费的、免费送点心的，五花八门，城里许多人家扶老携幼来抢。

郁以乔站在人群后头，和秦宛音、雁儿看着眼前的热闹景况。无疑的，这又是一次成功的行销。接下来，她们要等的就是银子上门喽。

可郁以乔并不知道，在她低声和秦宛音讨论的同时，“食为天”对街的茶馆二楼包厢窗边，董亦勋就坐在那里往下看，将她们三人的一举一动全瞧进眼里。

他身后站着董壹、董贰，他们面无表情，像两块生冷的铁板似的，一动不动，只不过眼珠子略略转动，眼观四面、耳听八方，防着暗箭伤人。

董亦勋有五个小厮，董壹、董贰、董叁、董肆和董伍。他们的父兄皆是董亦勋的同袍战友，在父兄死于战争后，家里无人可依恃，便决定跟了董亦勋。

董壹、董贰身手不差，摆在战场上定能立下功劳，只不过他们是家里留下的独苗，若是再死于战场，那么家族便要断根，于是跟在董亦勋身边当护卫。

董叁、董肆性情谨慎、做事滴水不漏，他们在将军府为他建立了一个强而有力的情报网，就算他不在府里，府内发生的大小事情他也一清二楚，另外，他们也负责打理董亦勋在外头的产业。

至于董伍，他性情机灵、反应快，负责在外头打探，也掌管董亦勋手下的暗卫。

董伍从外头进入，快步走到董亦勋身边，低声道：“那位已经到了。”

他指着远远站在抢红封百姓外头的那十几位，当中有内阁学士、有尚书大人、有宫里最受宠的王公公……以及好几名大内高手。

董亦勋点头。自返京后，不少人投拜帖到将军府邀约宴请，他多数都回绝了，他不想给皇上结党分派的印象。

不过，他昨儿个有意无意地与皇上说了几句玩笑话。

他说：“微臣听说“食为天”的菜肴好吃得让人难以忘怀，几次想过去尝尝，却又怕碰上同僚，吃个饭变成宴会应酬，若有人想趁机托我谋差事、在皇上面前美言，那可就麻烦了，只能可怜了我的舌头没福分。

皇上笑他是个不沾事儿的。

他回答，“军权名利本就不是微臣所欲。”

他不只一次向皇上这般表态，而皇上也不只一次对他试探，他明白，皇上越是对他放心，他才越有机会伸展手脚，并且……越平安。

即使他心底知道，皇上对自己信任有加，早拿自己当手足好友，可他还是不敢托大。九五至尊不同于我等凡人，心机难测，而他有副谨慎性子，什么事都要做到滴水不漏，方能安心。

他阻止不了父亲的野心，他能做的，只有将自己与父亲区隔开来，在最紧要的关头中，替董家留下一条血脉。

那时皇上似乎对这个话题感兴趣，同他聊起了“食为天”，他便说得有几分夸张，几乎将“食为天”给夸上天去，不过他可没忘记强调，那些全是从旁人嘴里听来的。

皇上听得兴致勃勃，他猜测，今儿个休朝、又逢“食为天”重新开张，皇上得到消息、定会出现。

丙然，他没料错。董亦勋从窗口往下望，红封全被闹烘烘的百姓抢光了。周掌柜搬一把椅子站到店门口，用宏亮清澈的声音对百姓演说，时不时引得下头一阵热烈掌声，能把生意做得这般热闹，真有他们的。

突地，董亦勋眉头微紧。他看见几个男子向郁以乔凑近，细眼望去，是郁家那三个没长进的儿子，他们对着秦氏说话，刚开始还客客气气、行礼作揖，做着表面功夫，但到后来，竟越靠越近，把郁以乔和她的母亲围在里头。

董亦勋眼神一凛，杀气掠过，轻启薄唇道：“董壹、董贰下去把人处理了。”

“是，主子，是否要留活口？”他们面无表情、声音冷血，说得好像不是处理人，而是处理几条野狗。

听见他们的问话，董伍忍不住翻白眼。众目睽睽下把人给打死，外面的人会不会说将军恃功而骄？何况……那位还在呢。

退一万步来说，就算别人不晓得是将军下的手，但将军克妻名声已经远播，若郁姑娘还没娶进门，人家家里就死上几位哥哥，岂不是更加坐实了谣言？

唉，这董壹、董贰就是脑子不好使，长这么大个儿、空有一身蛮力做啥？

“这一次……先不必，让他们身上挂点彩就行，记得，处理好后，提醒小乔姑娘一句：城西，彩意绸缎庄。”

这次先不必，意思是……下回就可以？董伍全身冒起一层厚厚的鸡皮疙瘩。

“是。”董壹、董贰心领神会、领命下楼。

董伍不怀好意，弯子对董亦勋说：“主子，要不要奴才去掺和掺和，把郁家的名声给搅得更混些。”

那位郁家千金一听到皇上赐婚，居然哭死哭活，好像受多大委屈。

拜托，他们家主子娶她进门才叫做倒霉呢，也不看看现在侯府是什么个情况，她还真当自己这侯府千金的身分无人可比？

也不知道皇上心里是怎么想的，怎会给主子弄来这么一个女人，如果他下去补上几句话，把郁家名声弄得更臭些，说不准儿，皇上会收回成命呢。

董亦勋哪不明白他心里想什么，他似笑非笑瞪了董伍一眼，指指站在郁以乔身边的雁儿说：“你少搅和，别忘记，你还勾引过人家的丫头呢。”

“欸，就说了不是勾引，不过是攀点小必系。”他挠挠头，一脸的不好意思，耳朵都红了起来。

董亦勋没理他，转过头，向下观战。

不过是三下两下功夫，董壹、董贰就顺顺当当将人给解决，他们快步上前，低声在郁以乔耳畔说了些话，只见她闻言，突地转头四下张望。

在找他吗？他微眯双眼。不急，很快他们就会见面了。

双手负在身后，董亦勋走下茶楼，意味深长的一笑。

他该去和皇上不期而遇了。