韵娘满怀期待地在新房等着，还有些奇怪，相公怎么还没来。

就在这当口，昨天与她成为夫妻，还圆过房的男人推门进来了，她抚顺身上的袄裙，站起身来迎接。

“相公。”韵娘面颊微烫地唤道。

邢阜康一身长袍，外头又套了件对襟马褂，头上并没有戴帽，两手背在身后，面无表情地朝两名婢女使了个眼色，要她们退下。

秀梅和玉梅福了个身，很快地出去。

接着，另一名年纪较轻，约莫十五、六岁，脑后扎了条长辫子，脸上还长了好多麻子，看起来很不起眼的丫鬟，旋即端了一碗乌漆抹黑的东西进房，就将它摆在韵娘身边的几案上。

“把它喝下去！”邢阜康努力用冷酷的口吻说道。

她不解地看了那碗很像是汤药的东西。“相公，这是……”

“……避子汤。”他言简意赅地回道。

避子汤？韵娘晚了好几拍才意识到这三个字代表的意义，不由得瞠大美眸，脸上的血色倏地褪去，泛着凄楚的苍白，难以置信地瞪着昨晚温柔待她，生怕会弄疼自己的男人，居然要她喝下这碗害人的东西。

“为……为什么？”她颤抖地问。

他横在身后的双手抡得好紧。“因为我不要孩子。”

韵娘重复着他的话。“你……不要……孩子？”

“没错！”邢阜康已经准备好承受她的怨愤。

她不禁浑身发冷。“相公……不想要咱们的孩子……”如果不要的话，为何又要娶自己为妻呢？

“没错。”只有老天爷知道自己是多么渴望当爹，多想要有个孩子，可是他不能。“把这碗避子汤喝了。”

“不……”韵娘本能地反抗他的命令。

邢阜康强迫自己狠下心。“别忘了昨晚你曾经亲口允诺，从此以夫为天，也会遵循三从四德，无论我要你做什么，都愿意听从。”

这番话顿时让她哑口无言，脸色更是比雪还白，几乎快站不住了，泪水就像断了线的珍珠，不听使唤地从美眸中滚下玉颊。

她确实亲口说过，却没想到是用在这个地方。

韵娘噙着晶莹的泪水，偏过螓首，幽幽地看向身旁的几案，那碗避子汤和装了新娘茶的茶壶摆在一起，是多么的讽剌。

别的女人在洞房花烛夜之后，享受着夫婿的轻怜密爱、呵护备至，可她得到的却是一碗避子汤，真是太可笑了。

自己能够不听、不顺从吗？

泵且不论她此刻是否怀上身孕，一个不被期待生下的小生命，是多么可怜、多么卑屈，韵娘已经尝过个中苦楚，不想连累孩子。

“我喝！”她红着眼眶，忿然地说。

邢阜康看着妻子捧起那碗避子汤，就着失去血色的唇瓣，一口一口地喝下，他是心如刀割，恨不得把碗夺过来，摔个粉碎。

直到喝完最后一滴，韵娘将空碗呈给他看，证明自己喝下了。

“爹住在修心园，不见任何人，就不用去拜见了。”他不禁佩服自己，居然能够这般冷静地说话。

她微启唇瓣。“是……”

“麻姑，大女乃女乃应该饿了，去把早膳端过来……”邢阜康对着脸上长着麻子的丫鬟说道。“我就在书房，有事找我。”

话才说完，邢阜康已经转身往外走，踏出房门，走没两步，就听到韵娘嘤嘤的哭声，脚步跟着踉跄，几乎是用逃的，逃进书房。

恨我吧……不！不要恨我……恨我吧……不要恨我……

邢阜康真希望能杀了自己。

未时左右，邢阜翰来到飞觞堂，就站在垂花门外头，往里头探头探脑的，打从昨晚见到堂弟妹……不对！要真的论起辈分，可得称她为“小婶母”，就像着了魔似的，家里的妻妾全都变得俗不可耐。

俗话说苏州出美女，真是一点都没错，她就宛如水做的一般，文静、娴雅，柔媚、可人，是所有男人心目中最想娶到的对象，偏偏被那个孽种给娶到手，教他怎么不恼不恨。

想到祖父还活着时，就无视周遭的异样眼光，特别溺爱那个孽种，即便多次惹来儿孙们抗议，也毫不在乎，还沾沾自喜，总说他的长相，以及聪明灵活的头脑最

像自己，甚至订下家规，谁敢骂他一句“孽种”，就要把人家逐出刑家大院。

对邢家人来说，祖父就是一根顶天柱，说出来的话好比“圣旨”，不容许有人违抗半分，听说当年“扒灰”（暗指翁媳）这桩丑事，还把亲祖母给活活气死，因为都得看祖父的脸色过日子，大家不得不忍气吞声，只敢关起门来嘲讽，想不到临终前，竟然把家业交给那个孽种，委实令人气结。

自己才是邢家的嫡长孙，而那个孽种却占尽了所有好处，不但被众人尊称一声“大当家”，还娶到了美娇娘，究竟是凭什么？

“……阜翰少爷请留步！”

听到门房出声，还挡在自己面前，他才警觉到已经走进飞觞堂。

“做什么？”邢阜翰口气很差。

担任守门工作的老吴约莫四十出头，身材微胖，长相也很普通，但对这座大宅院内的人和事，却是知之甚深。“不知少爷来这儿有什么事？”

“你这狗奴才，我没事不能来吗？”他横眉竖目地问。

面对邢阜翰的恶声恶气，老吴也没在怕，因为后头还有主子可以依靠。“大当家吩咐过，没事的话，不准任何人踏进这座院子。”

“怎么？连我都不行？”这是当在防贼？

不是已经都说“任何人”了，当然包括你在内，老吴忍不住在心里犯嘀咕。

“还请不要为难奴才。”

“你……”邢阜翰不禁气结，直勾勾往正房的方向看过去，多希望能见到那抹娇俏身影从屋里出来，好让自己瞧上一眼。

见他伸长脖子，不停张望，老吴不禁起疑。“阜翰少爷在看什么？”

“少管闲事！”他粗声骂道。

这时，大房次子邢阜塘才跨进垂花门，便看到兄长。“大哥？”

邢阜翰哼的一声。“你也来了。”

“我、我只是正巧经过……”邢阜塘有些语塞。

“正巧经过？”邢阜翰一脸嘲笑，对方在想些什么，他可是心知肚明。“咱们是一起长大的亲兄弟，你骗得了别人，可骗不了我。”

邢阜塘反问兄长。“那么大哥来这儿做什么？”

“就跟你一样。”还不都是为了“她”。

老吴鞠躬哈腰地下达逐客令。“两位少爷若是有事来找大当家，奴才这就找人进去请示，否则就请回吧！”

“你胆子可真大，竟还赶人！”邢阜塘摆着架子斥道。

“奴才也是奉命行事。”老吴一句话就让他们闭上嘴巴。

两人不约而同地又看向正房，还是没见到想见的人儿踏出房门一步，只能怅然离去。

金柱手上捧着待洗的衣物，正好经过瞧见了兄弟俩离开的背影，于是有些奇怪地问老吴。“他们跑来这儿做什么？”应该不可能是来找大当家，因为大房这对少爷根本就不屑跟他说话。

“你说呢？”老吴被骂得一肚子火气。“要是平常，他们根本不可能踏进飞觞堂半步，如今可不一样了。”

金柱瞠目结舌地问：“该不会是……”

“瞧他们睁着一双贼溜溜的眼睛，直盯着正房，就是瞎子也看得出来……”他一面说，一面摇头。

“还好大当家已经吩咐过，不能随便放人进来，才赶紧把他们拦住，结果被臭骂一顿。”

闻言，金柱咒骂一声。“这对兄弟别的本事没有，的本领倒是一流，居然把歪脑筋动到大女乃女乃身上，真是令人不齿，也不想想他们能吃好的、穿好的，在府里享福，还不是全靠大当家。”

老吴真是为主子抱屈。“大当家就是劳碌命，每天辛苦工作，还被嫌弃，要是换成我，早就不管他们的死活了。”

“大当家此刻正在歇息，等他醒了，定要把这事告诉他。”他这么说。

谁知不到一个时辰，大房那边就派了个婢女过来，说是长年吃斋礼佛的大太太想要请二房大女乃女乃过去喝茶。

听完，老吴便说会代为转达，敷衍过去，并没有传到韵娘耳里，因为邢家人都知道大太太很少踏出佛堂，也不过问府里的事，连丈夫、儿子都管不动，只会整天念经，根本不可能这么做。

待邢阜康睡醒，金柱便端着刚泡好的毛峰茶，来到东厢房——目前用来当做书房，并把大房两位少爷的怪异举动，以及大太太找二女乃女乃到善庆堂喝茶的事，全都禀报主子。

听完，邢阜康脸色一冷，像是刮起暴风雪，马上猜出原因。

打从那对兄弟见过韵娘之后，就完全遮掩不住流露在眼底的垂涎和贪欲，这就是邢家人龌龊下流的真实面貌，当公爹的都能堂而皇之的偷媳了，那么觊觎自己的堂弟妹，这种违背伦常之事又算得了什么？

而大房伯母对丈夫和两个儿子早就无能为力，只能躲在佛堂里，来个眼不见为净，要她踏出一步还真不容易，又怎么会请韵娘过去喝茶呢？看来极有可能是那对兄弟搞的鬼。

可是就算安插再多亲信守着这座院子，也很难防堵有心人侵入，他总不能都不出门，或是将韵娘随时带在身边，这些都非长久之计。

邢阜康太过清楚这座大宅院里的黑暗面，真是应了“上梁不正下梁歪”这句老话，府里的婢女、丫鬟只要看上眼，就是沦为侍寝的命运；或从外头买女人进来，腻了就打胎，然后送人，要不就是被善妒的太太打死，再草席卷一卷，半夜偷偷送去埋了，当做什么也没发生过；甚至当儿子的与父亲的小妾私通，种种婬乱之事，更是司空见惯，辈分和礼教从来不是阻碍，自己无法管束他们的行为，但是那些狗屁倒灶之事，休想钻进飞觞堂的门禁。

想到邢家人为达到目的，可是什么卑劣手段都能使得出来，真正让邢阜康信得过的也只有三房的叔父和婶母——实际上又应该叫一声三哥、三嫂，如此复杂又尴尬的辈分关系，有时真不知该如何称呼才好。他们向来洁身自爱，更是邢家人中的一股清流，虽然可以把妻子托付给他们照顾，但夫妻俩个性温厚老实，万一出事也作不了主。

懊怎么做才能保护得了妻子呢？

他人都还在府内，就敢侵门踏户、明目张胆了，若等到出了远门，谁知会干出什么无耻勾当。

“大当家，听麻姑说大女乃女乃从一早到现在，都呆坐在房里，不吃也不喝，也不说话……”金柱一脸担忧地说。“她会不会想不开？”

“她没有你想的那么软弱。”就因为妻子外柔内刚的性格，他才会娶她为妻，因为那也是令邢阜康心动之处。

邢阜康也曾经想过，如果两人没有圆房，将来她若真的想离开，还能放得了手，可是在经过昨夜之后，韵娘已经注定生是邢家的人，死也是邢家的鬼，说什么都不能放她走了。

“我想她只是一时无法接受罢了，再多给一点时间就会想开了。”他心里是这么希望的。

闻言，金柱不禁欲言又止，好不容易盼到主子娶妻这一天，以后有主母在身边伺候了，可眼下却没有一丝新婚的喜悦，反而像在办丧事，教他们这些奴才只能在旁边干着急，却又使不上力。

“……你再去跟麻姑说，要她好好守在大女乃女乃身边，半步都不能离开，还有劝她多少吃点东西。”尽避相信韵娘不会有寻短的念头，但即使只是心里难过，也令自己有很深的罪恶感。

“是。”金柱说着便去办了。

邢阜康将原本端起的茶碗又搁下，其实他大可以把自己污秽不堪的身世告诉韵娘，让她明白为何他不想要孩子，然后请求原谅，但又害怕看到那张纤细柔媚的脸蛋露出惊愕嫌弃，甚至鄙夷嘲笑之色。

自己宁可得不到妻子的谅解，让她怨恨，也无法亲口说出这桩在世人眼中被视为禁忌的肮脏事。

“我还算是个男人吗？”做生意讲求果决俐落、不拖泥带水的他，遇上在乎的女人，就变得不干不脆，连自己都瞧不起了。

想着，邢阜康从书案后头走出来，拉开雕花格扇门，看着外头的天井，以及此刻站在正房外头，正在说话的金柱和麻姑。

接着就见麻姑颔了下首，表示知道了，便返回新房内，将雕花格扇门又重新关上，邢阜康则决定亲自走一趟大房居住的善庆堂。

“……大女乃女乃，还是多少吃点东西，不要饿坏身子。”待金柱来传达了大当家的意思后，麻姑便走回坐在几旁发呆的主子面前，想着该如何劝她。

韵娘连想挤出笑容的力气都没有。“我吃不下。”

天底下没有一个男人不想要传宗接代，可是她的相公却说不要孩子，连个理由都不肯说明，教人如何接受？

难道尔后夫妻敦伦，都得天天喝上一碗避子汤，确保达到绝育的功效？她鼻头猛地一酸，忍不住为无法降生到世上的孩子哭泣。

闻言，麻姑跪了下来。“大女乃女乃，奴婢求你了！”

“你叫什么？”韵娘用绢帕拭去泪水，看着眼前睑上长着麻子的丫鬟。

“奴婢叫做麻姑，因为自小脸上就生了麻子，死去的爹娘便这么叫。”麻姑有些腼腆地说。

她朝丫鬟伸出玉手。“起来吧！”

麻姑为了完成大当家的嘱托，只能使出苦肉计这一招了。“大女乃女乃若是不吃东西，奴婢就一直跪着不起来。”

“……我吃就是了。”韵娘也不想再以泪洗面，只因为眼前那无法改变的事实。

她从小就在备受欺凌的逆境中生存，深深明白再怎么艰难，日子还是得过下去的道理。

“多谢大女乃女乃。”见她懂得体恤下人，不会因为对方是奴才，就不管他们的死活，麻姑很高兴能伺候到心肠这么好的主子。

因为担心自己太过粗手粗脚，力气又大，会把柔弱无骨的主子抓疼了，麻姑还刻意放轻手劲，将她搀到桌旁坐下，马上盛了碗白饭。

“大女乃女乃先尝尝看这道火腿炖鞭笋，还有烧鸡，这可是咱们徽州的名菜，连大当家都赞不绝口，每回从外地回来，一定会让厨子煮来吃。”他们这些下人只能干瞪眼，可还吃不到。

韵娘有些强颜欢笑，但至少已经能笑了。“是吗？我来尝尝看……”于是每一道菜都挟上一口。

“如何？”麻姑期待地问。

看来徽州菜不只“重油”、“重色”也“重火功”，一时之间还不太习惯，但见麻姑睁着一双朴质的眼看着自己，也不想她失望。

“嗯。”韵娘点头。

她马上笑逐颜开。“大女乃女乃多吃一点。”

“我向来胃口不大，尽力就好。”不想让丫鬟失望，但也不想折腾自己的胃，韵娘便这么回道。

麻姑点头如捣蒜。“是。”只要主子肯吃，就能给大当家交代了。