杜小佟止不住的笑，在他的注视之下敛去。

她知道那是什么样的眼光，那是男人注视女人的目光……“一两，篓子给我。”她开口，打破了凝睇间的各种渴望。

“……嗯。”他取下篓子，篓子里还搁着一把锄头。

就见她拿过了锄头，在竹林边上的草里轻敲着，拨开了野草和碎石，再用手拨着附近的土，就见一个尖头冒出土。

“一两少爷，这就是竹笋。”杜小佟指着，但却无法再像刚刚那般玩闹，因为她已经察觉到蔺仲勋对自己的情意。

“胡扯，才这么一丁点，这要掘多少才能吃上一盘？”他蹲到她身旁，打量那裹着竹壳的笋尖。

杜小佟不着痕迹地退开一些。“一两少爷，底下还有，你退开一点，我弄给你瞧瞧。”她起身拿起锄头，掂算着位置，朝尖头下的土堆一锄，随即挖出了一截竹笋。

她拾起竹笋，拍去土后，再剥了两层笋壳。“瞧，这就是竹笋。”

他接过手，咬了一口，甘甜的滋味教他扬高浓眉。“果真是竹笋。”

“难不成我还会骗你？”她呿了声，环顾着四周，附近肯定还有竹笋。“不过你不是不吃菜的吗，竹笋倒是瞧你吃得挺香的。”

“甘甜的我就吃，莲藕我也吃。”他继续剥着笋壳，把整支笋吃得一干二净。

“莲藕？你是打哪来的富贵人家？”莲藕在京城可是有钱人才吃得起的。

“南方荷田多得很。”

“喔？”包子似乎说过昆阳多荷田，每年入秋前家家户户都有吃不完的莲藕，当然，那是大旱之前的事了。

“来，锄头给我，我来掘。”他取走她手上的锄头等着大显身手。

“等一下，草跟石头得要先拨开，然后找出尖头，再将周围的土拨开，这样才能掘得深一点。”杜小佟指着一处，他听令行事，但是手劲太大，拨开草的瞬间也把笋的尖头一并掘断。

杜小佟凉凉地看了他一眼，蔺仲勋依旧紧握锄头，决定将功赎罪。但是，连着再找几处，却同样都被他掘断尖头，气得杜小佟抢回锄头，指派他其它工作。

“瞧见那些野菜了没？叶缘有齿状的就可以采，你要是敢给我胡采一通，今儿个你就准备饿肚子。”

蔺仲勋默默无言地窝到角落找野菜，堂堂天子竟蹲在山脚下采野菜……是说谁规定当皇帝的就不能采野菜？人生在世，痛快一活，为何非得被强冠在身上的头衔和身份给压抑？

他已经来来回回活了几百回，早已不在乎那些，他想要的其实只是一份自在……

突地一道灵光乍现，他不禁猜想，难道就是她了？只要在她身旁，他就能找到内心的渴望，也许如此一来，他就再也不需要历经无止境的重生。

许是他的惩罚已够，所以老天派她前来，就是为了终止重生，那么接下来，他该如何和她在一起？将她带进宫，封她为后，还是干脆把宫中丢下，和她在启德镇里生活？

思忖着，唇角不由浮起笑意，摘起野菜更加的带劲。

正掘着竹笋的杜小佟睨了他的背影一眼，半晌才转开眼，眸底却满是哀愁。

两人在山脚下忙了一个下午，眼见日头西斜，杜小佟便要他背起竹篓赶紧回村，然而循着原先的路回去，却发现便桥竟然不见了。

“怎会这样？”杜小伶喃喃问着。

蔺仲勋朝下游望去，在远处瞧见了木制便桥的残块，再仔细观察水流，发现水流变急了，似乎水位也高了些。他不禁朝上游方向望去，怀疑工部的人在河里塞了什么，怎会教河水上涨？

“往下游再走一段，那里的水势较缓而且也比较浅，其中还有一些突出水面的岩石可以踩，不比便桥难走。”

“是吗？”她总是走相同路线，不随便走远的。

“先前我不是来捕过鱼？早就把这河给模透了。”

“那就好。”她稍稍宽心，但却不敢直睇着河水，仿佛多看一眼，那河水就会将她卷进冰冷河底。

察觉她的不对劲，蔺仲勋口吻轻松地道：“那时我捕鱼时，神速得教包子都看直了眼，烧饼和油条在河畔又跳又叫的，招来不少人注目。”

“嗯。”她魂不守舍地应着。

“就可惜了你没瞧见我的英姿。”

“嗯。”

蔺仲勋睨着她。“其实你很想再看一回我半果的躯体，对不？”

“嗯。”她心惶惶，打一开始就没仔细听他在说什么。

“你在怕什么？”蔺仲勋干脆往她面前一挡。

阴影袭来，教她停下脚步，不解的抬眼。“不是说要一直往下走？”干么挡在她面前？她恨不得赶紧离水远一点。

蔺仲勋扬了扬眉，指着前方。“就在那里。”

杜小佟加快脚步，然一到他指的河段，那河水是浅了些，却也冲到了河岸上，而且河水看起来很急，打上礁岩时还会打出阵阵漩涡，她不禁望而却步。

“这段河水是最浅最窄的一段了，最深处大概到膝盖，而你大概就腿部了，但不打紧，我拉着你，河面不宽，多走几步就到对岸了。”蔺仲勋已经开始卷裤管，待他一切准备就绪，就见她死死地瞪着河面，动也不动。“怎么了？”

“我们再想想法子吧，也许找些木材就可以走过去。”这段河水估算约莫四五丈宽，也许找些木材排置在礁岩上头亦可行。

“只有一把锄头，想要伐木恐怕有困难。”蔺仲勋可不认为有那么容易。

“那不然……”

“小佟姊，有我在，你不用怕。”

杜小佟双手扭得指节泛白，低声喃着，“我怕水。”她很怕很怕，怕到尽其可能的不靠近水源。

蔺仲勋轻点着头，和他猜想的相去不远。“是吗？那就没办法了。”话落，他解下背上的竹篓，蹲身在她面前。“上来吧。”

杜小佟瞪着他，抿了抿嘴。“不成，咱们再想想其它办法。”

“没有其它办法，再想下去天都暗了，届时就算是我也不见得能安然无恙地带你过河。”他哄骗着。“上来吧，这儿四下无人，没人能对咱们说三道四。”

凭他的能耐，就算天色全黑，他也能轻松的带她过河，但早过晚过都是过，天色一暗，恐怕她会更怕水。

杜小佟左右为难着，眼见天色一点一点地暗下，她咬了咬牙。“我……就麻烦你了。”

蔺仲勋满意地漾笑。“一点都不麻烦。”待她一趴上背，他随即起身，单手抄起装满野菜和竹笋的竹篓，跨步踏入河水里。

然而每走一步，勒在他颈上的力道就重一分，她的双手冰冷得可怕。

“小佟姊，方才来时我瞧田已经干了，真的不灌点水？”他口吻轻松地问。

杜小佟死命压抑着恐惧，她仿佛置身河底，被四面八方的河水困住，封住了双耳，根本听不清他到底问了什么。

“要是不灌水，那些秧苗不会死吗？”没回应也罢，就当是他一个人自言自语好了。

她不住地颤着，感觉有细微的声音由远而近地响着，在寒冷的河里，给予她些许的暧意，慢慢的，她听见了耳边的低柔嗓音。

“我瞧别人的田，里头都还挺有水的，你确定真的不用灌水？”蔺仲勋注视着前方，每一步都踏稳了，才会再踏出下一步，绝不允许有任何的意外加深她对河水的恐惧。

“……我比别人提早了近一个月先播种，你没发现我的秧苗比别人的高吗？”

尽避声音有点虚，但至少她开口了。蔺仲勋笑眯眼又继续问：“原来是这样，那你说过两日要浇肥，可咱们今天才找到这些野菜，到时来得及浇肥吗？”

“过两日要用的肥是竹棚里那一瓮，今儿个要做的肥是下个月要用的。”

“所以得要浇两次肥？”

“嗯，分檗结束就是要开始结穗，除了要灌水外当然还要浇肥，等到穗花要抽长时，还要再浇一次，可以结更多稻谷，而且每颗稻谷会更饱满。”说到种田，她整个精神都来了，几乎忘了自己在哪。

“这该不会是你的独门做法，才让霜雪米那般好吃吧。”

“计算分檗，灌水浇肥，每个步骤听似简单，但都需要靠经验，用手去触模稻秧，去触模田土，注意天候的日晒和雨量，最重要的是收割的前几天，何时要开始断水，是非常重要也攸关着稻谷是否饱满剔透的关键。”

“喔。”他噙着浓浓笑意。“看来种田真的是门学问。”

“谈不上学问，不过是从小就踩着田里的烂泥、模着田里的秧苗得来的经验，我喜欢待在田里的感觉，经由我的手，让田里铺上了一层绿绒，风吹过，如浪般层迭，等到长出穗花，等到稻谷黄澄一片，在烈日之下，就像是闪动的黄金，那景致你到时候看就知道了。”

蔺仲勋静静地聆听，仿佛透过她的叙述，瞧见了一亩亩的黄金稻田，随风摇曳着，那般恬适的农村时光，不知怎地竟教他生出向往。不过——

“小佟姊，你打算让我背着你回家吗？”

“嗄？”她愣了下，这才发现早已经过河了。

她呆愣地往后看，河岸离她已经有段距离，她是恁地恐惧，每每接近河边都教她浑身紧绷，但是她刚刚却忘了恐惧。

他……该不会是故意和她聊农作耕耘，教她忘了害怕吧？

“只要你愿意，要我背着你回家也不是什么问题。”他略带轻佻地道。事实上，他说的是肺腑之言，但是如她所说人言可畏，他并不希望因为自己，而让她的处境更加艰难。

杜小佟闻言，二话不说地从他背上跳下。

“快点走吧，天色快暗了。”她有些羞窘，头也不回地道。

蔺仲勋笑了笑，舍不得太快背上竹篓，掩去了她残留的余温。

两人维持两步的距离行走，走回村落，杜小佟习惯地绕到田边，却发现原本已经晒得半干的田地，水竟然淹过三分。

她本来要先开排水，但余光却瞥见水门竟半开着，而隔壁胡大叔正在巡田，田里的水淹了五分高，比她要出门前高上许多，看得出这水是才刚经由水门淹入田里而已。

未免太巧合了！杜小佟瞪着隔壁的田地，几乎认为是邻人故意引水灌她的田。两家的田地耕作时间不一样，隔壁的田需要引水，因为根本还没到分檗时候，可是胡大叔好歹是耕作了一辈子，他会不知道她已经在晒田了吗？

她出门前巡过水门排水，全都关得死紧，根本就不可能出现半开的状况，要不是有人故意打开，那还真是有鬼了。