“哈哈哈你赚到了，居然能从老三的银袋子里讹来这么一大笔银两，他肯定要把你恨上了，日后见到你铁定是绕路走，心疼那白花花的银子……”
听了香料铺的事，与陆定渊对坐，脸上略带病气的男子举着酒杯大笑。
一言既出，十匹汗血宝马也拉不回，虽然肃王很想收回前言，可是嘴唇在颤抖呀！只能苦笑再苦笑的摇摇头，直道遇到贼，盗技高明。
倒是将门无虎女，一看肃王为了帮她而破财，性子蛮横的易香怜居然二话不说拿出两万两银子来帮衬。
打仗打了多年的将军获得不少圣上赏赐，私底下也趁战事搜括了很多敌军的财物，因此家产颇丰，金银堆满库。
见状，欧阳清雪不好不表态，只是定国公府不若定远将军府宽裕，因此她只拿出五千两白银，还是她个人的私房。
连同陆定宗的银子，买下大半间香料铺子都绰绰有余，别人的心疼陆定渊视若无睹，毫无愧色的笑纳了。
至于请客，经此一事，除了无良的宁王和他的侧妃外，谁还有胃口吃得下，众人各自散去。
不过饭还是要吃，同样是满香楼，可和陆定渊举杯对饮的人换了，取而代之的是谦逊恭和、温润如玉的清雅公子——太子陆定杰。
“少喝一点，随意就好，你的身子骨不堪折腾。”陆定渊皱眉叮嘱。他又瘦了，脸色泛着病态的苍白。
他轻笑声响起，带着无奈。“喝多喝少不都是一样，再拖也是这两、三年了，难为你为国事多操劳。”
陆定杰这病是胎里带来的，皇后不慎动了胎气而早产，导致不足月便出生的太子心肺较弱，打小就是身不离药的药罐子，有好几回差点救不回来，后来虽然经由太医精心调理，病情略有起色，可是也是时好时差，每到春、秋两季就会咳个不停，夏天还好一点，一入冬根本是出不了东宫大门，得日夜烧着地龙才行。
由于皇后和谨妃是自小玩在一块的表姐妹，入宫后也彼此照顾，情谊不减，因此在诸多皇子中陆定杰与陆定渊感情最好，也是他少数信得过的手足，很谈得来。
“谁又在你耳边乱嚼舌根了，天命既定的真龙哪个没三灾五病，是你的就是你的，无论如何我都会替你保住。”太子是贤明宽厚之人，他不会允许有人为一己之私而对太子动手。
瞧他一脸肃杀神色，陆定杰微微一怔。“别摆出一副狠样，想吓谁呀！好歹我还有几年好活，不要说得好像我明天就不在了，你呀！总是操心太多，思虑太多必伤。”
若有一日他真挺不住了，几个成年的皇弟中，他最看好四皇弟，有谋略、有才智，能治天下。
陆定渊不快的沉下脸。“二哥，你才该宽心，父皇春秋鼎盛，多批几份奏章无妨，你先顾着身子。”再者也不必事事亲力亲为，满朝文武百官难道是白领薪饷不做事。
“哎哟！不提这些，你每回一见我就念上几句，也不晓得谁为长，今朝有酒今朝醉，你就多喝一点。”做兄弟是缘分，多看一眼是一眼，可得珍惜这些时光。
他不畏死，也做好死的准备，唯一放不下的是自幼相亲的太子妃。
“醉什么，你给我喝茶。”也不瞧瞧自己是什么破身体，放纵一回不知又得卧床多少时日，终日与药为伍。
陆定杰好笑地看着被夺走酒杯的手，复又被塞入白瓷胎底茶盅。“嗯！这茶挺香的，有点淡淡的蜜香。”
一说到香，一旁沉溺在各式香料中的周盈瑞不加思索的回道：“加了肉桂和根橘，以及一些些地藤草，二爷的声音中似乎有痰，多了这几样香药能减少痰量，喉咙不生痒。”能用嗅吸的话效果更佳，鼻通顺气，胸闷渐解。
“呵呵……瞧瞧你这位小侧妃多沉迷，一提到香就来劲了，先前我还以为她是哑的，半晌不吭声呢！”陆定杰打趣着，取下腕间配戴多年的虎斑纹沉香佛珠相赠，佛送有缘人。
“哼！平日要她开口多说两句话像是要她命似的，可你刚才没瞧见她在香料铺子的模样，简直是拦不住的洪水滔滔不绝，连我都插不进话打断。”他话里发酸地责备，似有不快，可掩不住的得意流连在眉眼间。
听出他话中的宠溺，陆定杰失笑的扬扬眉。“周侧妃，你家王爷在吃味了，还不说两句好听话哄哄。”
“啊！哄我家王爷……”周盈瑞为难的颦起眉，还舍不得放下手中的白奇楠沉香，模了又模，看得她家王爷脸色有些黑。
“切！堂堂的王爷要人哄，当我还是女乃娃儿吗？！”他啐了一口，嫌恶地看了一眼自家小女人视若珍宝的香木。
“对了，二哥，说起洪水，你听过大旱之后必有大涝吗？”
大旱之后必有大涝……周盈瑞忽地竖直双耳，她记得庚午年六月，也就是端阳节过去不久，北方会先下起一场大雨，渐渐南移，雨水不歇近月余，洪水淹过堤岸泛滥成灾。
数十万顷田地尽毁，死伤十万余，近百万灾民无处可去，无衣无粮无栖身地，喝了混浊的河水又生病。瘟疫、痢疾连生，无米可食的百姓易子而食，几乎动摇柄本。
那一年很惨，她生母夏姨娘的娘家死了近半的族人，剩下的人也不好过，她偷偷的张罗食物和衣物，变卖了一些首饰和两间铺子凑了银两，才勉强渡过那段艰难时期。
可是别的人就没有一样的好运，他们嚼草根、典妻卖子、流离失所、家破人亡，有的最后沦为盗匪，占山为王，朝廷派了燕王围剿，费时一年才平定。
“大旱之后必有大涝，你是指……”陆定杰看向窗外明媚金阳，两道浓密黑眉渐渐拢聚。
“有可能，不能不防。”陆定渊状似不在意的说完后，神情慵懒的往后一靠，挑了一片最鲜女敕的清炖羊肉放入爱妃口中，一不留神的小女人差点被滑女敕的肉片噎死。
还好羊肉够女敕，入口即化，周盈瑞冷不防呛了一下，赶紧喝了口肉汤，水眸不满的横睨兀自扬笑的男子，他轻佻不羁地反以指月复滑过她红润唇畔，轻拭残余肉汁，并将抚过唇瓣的手指放嘴边轻舌忝。
陡地，周盈瑞面红如火，身子莫名一热。
她连忙低下头谁也不看，小声的吩咐小青倒碗凉茶来，包厢一面靠窗，可那香樟栏杆外的东风却吹不进来，让她闷闷地发热，香汗微沁湿了素白里衣。
陆定杰点头道：“连着两年大旱，今年又出奇的炎热，往年这时该是春雨绵绵，雨水丰沛灌概农作，可瞧这艳阳高照的天气，我正打算发文让各地官员掘井取水，掘深井。”
无水可喝，牲畜都死了，田里的稻作也蔫蔫的，收成一年不如一年。
“不可掘井，宜疏渠。”
“不可掘井，要筑堤。”
一个宜疏渠，一个要筑堤，陆定渊和周盈瑞分毫未差的同时发声。
陆定杰先是一怔，继而低低发笑，眉眼间尽是笑意地看着心意相同的小俩口，既是羡慕又感慨。
“同是庶女出身，你当初怎会求娶周府二女呢？”明珠蒙尘，屈居为侧，可惜了，可惜了。
幽深的黑瞳蒙上一层黯色。“神仙也有看走眼的时候。”
什么意思，他娶错正妻了吗？周盈瑞不敢去想其中的深意，满满的困惑沉积在她心中，也许有一天得以解开，王爷的心思太深、太沉，她怎么也看不透。
只是……是巧合吧！大旱之后必有大涝，民间有此俗话，王爷不可能未卜先知的。
“王妃，你不能再纵容了，入门还不到两个月，王爷已多日未进王妃寝居，反而对周侧妃呵护备至、同宿同出，再这么下去，你的王妃之位置岌可危。”连带着她们这些奴婢也出不了头，一辈子只能当个看人脸色做事的下人。
月桂内心焦急，开口劝告。
宁王府里，周盈云带了一群丫鬟在临池的水榭歇息，凭栏处，是几片青翠荷叶挺立于池面上，两三株含苞的早荷直立水中，粉粉紫紫，风掠过，轻轻摇晃，水波轻漾。
反常的气候让人烦闷，天气越来越热，却滴雨未落，摇扇的丫头一下一下的掮着，一盆一盆的冰块也摆在脚边，可是仍挥不去闷热的暑气，叫人由里到外感到不舒坦。
不过，真正不舒畅的是心吧！夫婿的日渐疏离才是周盈云气闷的主因，她不愿接受貌美的自己竟不如是只应声虫的庶妹。
一个庶女，周盈瑞那女人凭什么？！
是的，她一直认为自己是嫡出，刻意撇清和雪姨娘的母女关系，她不认生母、不认庶出，只亲嫡母简氏，拚去讨好嫡母，让嫡母卸下心房视她为己出。
在这一点上她做得很成功，也顺利地让嫡母记入名下为嫡女，进了宫、面了圣，在众皇子间讨了个好，不需太费心思的就让两位王爷为争夺她而反目，最后嫁入王府。
一切如她所愿的进行，她可说是令人称羡的女人，王爷夫婿疼宠，无姑嫂妯娌同住，不用侍奉公婆，一人独大的正妃还有什么不满意，她欢喜得半夜都会笑醒，感谢老天的厚爱。
可是她怎么也想不到正得意时，狠狠踩了她一脚的人竟然是她拿来当盾牌的周盈瑞，一粒她向来不放在心上的棋子。
“……不用说肯定是周侧妃从中搞鬼，她也不想想她有今日的风光是谁的提携，当初要不是王妃对夫人提起陪嫁庶妹，她还不知道和她那个没用的姨娘躲在哪个阴暗角落相拥而泣呢……”月桂咬牙切齿的骂着。
简氏是个心胸狭窄、嫉妒成性的妇人，她婚后多年无子才允许丈夫招入贵妾余姨娘，生下庶长子周新雨。
殊不知庶长子刚满周岁她便有孕了，肚子里那个便是嫡子周新秋，有子气足的她开始凌虐陆续抬进的姨娘、通房，立规矩是小事，她还让姨娘们在泼水成冰的冬日站在门外端着净面的水盆一、两个时辰，把人冻出病来才甘心。
余姨娘是生有一子的贵妾她动不了，周盈云是雪姨娘之女，看在母女不同心的份上她不找她麻烦，唯有夏姨娘和其女周盈瑞是好拿捏的软柿子，因此她一有不甘意便将怒气发在她俩身上，两人也只能逆来顺受，再无可抗衡。
“是呀！养只狗还能向我摆摆尾，汪个两声，我费尽心思让她过上好日子，她给我的回报却是令人寒心。”她不断地踩低周盈瑞就是要她一辈子没出息，没法跟她一争长短，怎么能临了却前功尽弃呢！
当初是她在嫡母身边咬耳朵，陷害夏姨娘，以至于夏姨娘差点被活活打死，此事让本在父亲面前得宠的周盈瑞惊觉庶女身份的无能为力，连生母也救不得，因此不敢再有显眼的表现，谨守庶女本分。
“就是呀！比狗还不如的小偷，一定不能放过她，要让她知道谁才是王府真正的主子。”
侧妃一人独占王爷的宠爱，那盼着当姨娘的她们哪有什么机会爬上王爷的床！月桂说了那么多，其实是为自己抱不平。在她看来王妃不受宠是她太爱算计人了，面目可憎，换了她月桂就不同，她只会好好服侍王爷，把他侍候地舒舒服服，身舒心畅。
“那你说本妃该如何做呢！”素手轻托香腮，星阵迷蒙。
“找个人和她斗一斗，把她斗趴了也就翻不了浪。”一日周侧妃失宠，还愁没有她的出头日吗？
周盈云一脸慵懒地拾起一粒红果子，轻咬一口。“上回本想把她往苗赛儿那里推，谁知她临阵月兑逃了。”
“王妃，苗赛儿再手眼通天也不过是个通房丫头，吵过、闹过能翻出什么风浪，要嘛！就闹大点，一次让王爷厌弃周侧妃，认为烂泥扶不上墙。”没有王爷的宠爱她还能靠谁。
“月桂，你近日变伶俐了，脑子活络。”她不吝赞美，这几个大丫鬟跟她很亲近，知道她不少私密事，得把她们留住。
主子一称赞，月桂得意地向其他姐妹扬眉炫耀。“是王妃你教得好，奴婢最忠心了。”
“好，有赏。”她取下金丝纹银手镯套入丫鬟细腕，适时的给予利益也是收买的一种手段。
“谢谢王妃的赏赐。”
“帮本王妃办事的人本王妃一向不亏待，嗯！说起这天气真热呀！办个赏荷宴似乎不错，该请哪些人来呢？卢尚书夫人、陈侍郎夫人、张将军家眷，还是……端敬公主？”
