“你还想有下次！”他再捏！但这时他的手臂上多了一双布满老人斑的手。

“可以了，这件事就此了结。”老夫人半是求情，半是求饶。

“娘！”元靖闻言，目眥尽裂，肝胆俱碎。

不光是他的手粗如芒草，娘也一样！他凛然一惊，松开了手。

好吧！看在小喜她爹对元家的大恩大德上，这次就饶过小喜，但从此两家的恩怨一笔勾消！

忍住悲恸的同时，元靖看到白发在门外探头探脑，举足不前。

对元靖来说，此刻没有任何事比得上贞儿和胎儿的情况更重要，他连忙挥手示意白发快进来，却只见白发低头行走，心事重重，不好的预感顿时笼罩心头。

“老夫人，元村长，很抱歉……”白发眼神闪烁，说话有些结巴。

老夫人焦急了起来。“抱歉什么？白大夫你快把话说完！”

“胎儿流掉了，还有，元夫人以后不能再生了。”

元靖脸色骇白。“白大夫，有没有搞错？”

“句句属实。”白发头低到胸前。

“不会的，我不信！”元靖发狂地大叫。

“若没其他事，老夫告辞了。”白发急急告退。

“白大夫，你别急着走，我有话要问你。”老夫人追了出去。

小喜乘机跟在老夫人后，脚步有如踩在云上般轻飘飘，显然是暗中得意。

鸡鸣声声催天明，蜡烛有心替人垂泪，元靖一夜末眠，愁眉不展地望着罗帐中被长发缠绕的苍白倦容，只见她额头沁出颗颗豆大的汗珠，看来她在梦里已经知道噩耗了，才会睡得这么不安稳……

毛巾浸了浸水，然后拧了一拧，走回床边，轻轻拭去她额上的汗珠，不料还是惊醒了她。

睫毛如廉卷起，两股大海般的深情流泄出来，元靖心头一怔，眼眶一湿，喉咙一梗，他像是吞了一颗石头似的，半晌说不出话来。

“你脸色好难看，发生什么事了吗？”

“没事，白大夫说你受了惊吓，需要好好静养一阵子。”

麻子公主模着肚子问：“胎儿有没有怎样？”才两个月的身孕，模不出什么。

看见她的眼中充满母爱，让元靖看了十分不忍。

虽然早就料到她一定会问，骗她的话已在肚里翻江倒海，涌到嘴边，但不知怎地，唇齿间彷佛筑起了一道高坝，挡住谎话。

他踌躇良久，渐渐地改变了主意……

以目前的情况看来，实话会要了她的命，还是说一半实话一半谎话好了。

“你听了别难过，胎儿没保住。”元靖鼓起勇气说道。

“啊……”麻子公主哀叫了一声，泪水潸然落下。

“别难过，我们很快就会有下一个孩子。”他搂着她说谎。

老夫人也一夜没睡，冒失地闯进来。“都什么时候了，你还骗她！”

“娘，有什么话以后再说。”元靖以目光恳求娘，别在这时节外生枝。

“现在就把话说清楚。”老夫人拉开圆凳坐下，一副打定主意不肯离去的模样。

“娘，你看贞儿现在正虚弱，算我求你饶了她一命。”

老夫人毫不理会地继续说：“不孝有三，无……”

“娘──”中气十足的一声，蕴涵着警告的意味。

麻子公主从他怀里挣月兑，仰着脸问：“你是不是有事瞒我？”

四目相接，见她眼角还挂着两滴晶莹的泪珠，元靖心头一恸，木然无语。

眼里的疑云越来越多，一阵冰凉透骨刺心，麻子公主整个人恍惚了起来，身体彷佛要往海底沈下去一般，急欲抓住一根浮木撑住，却抓到他的手臂……怎么他也是全身冰冷？

她猛然一惊，直觉事有蹊跷，吸了口气，稳住心神地问：“元大哥，你怎么不说话？”

长痛不如短痛，老夫人为自己要说的话，找到合理的下台阶。

但在说话之前，仍不免做作地哀声叹气一番，彷佛她是迫不得已扮黑脸、扮罪人，而不是绝情。“白大夫说你伤了骨盆，从此再也不能怀孕。”

闻言如山崩地裂，麻子公主崩溃地倒在他怀中。

“不会的，我会逼寻天下名医，让你恢复生育功能。”

“万一治不好呢？”老夫人的话比见血封喉的利刃更让人痛苦。

“娘，你别说这种丧气的话。”元靖声色俱厉，眼里迸出怨恨的火光。

“未雨绸缪并没有错。”老夫人不满地瞪视回去，但声音却出奇地平静。

元靖直截了当地说：“如果老天注定我这辈子无后，我认了。”

“你认命，老娘不认命！”老夫人捶胸跺脚。

“那就收养好了。”他退而求其次。

“不是元家的种，我不要。”老夫人不为所动地坚持。

元靖缓颊地问：“娘，你到底要我们怎样做，你才会满意？”

“我已经想好了，纳小喜为妾。”老夫人嘴边流露出宽心的微笑。

两具像同命鸳鸯般相倚偎的身体，受到老夫人棒打的威胁，一起发抖，麻子公主是出自害怕，元靖则是气炸了，英俊的脸孔顿时变得狰狞吓人。

“就是她的水牛撞伤贞儿，我绝不答应。”

老夫人哪会不懂，小喜做出这种事，还不是为爱所苦？！本来她的确想趁此机会顺水推舟，成全小喜，一来报答她爹当年的点水之恩；二来她跟小喜情同母女，可是看靖儿如此凶狠的模样，这事万万逼不得。

于是意念一转，她决定以大局为重。“你不喜欢小喜，娘立刻替你物色其他姑娘。”

“娘别白费心机了，除了贞儿，我绝不会碰其他女人一下。”

“枉费娘含辛茹苦地抚养你长大成人，没想到你居然连乌鸦都不如。”

“什么事我都可以顺着娘，唯独这件事除外。”

“娘要的也只有这件事，让元家的香火能传下去。”

“在没找到天下名医以前，纳妾的事暂且不谈。”元靖想以拖待变。

“贞儿你若是深明大义，就该劝靖儿纳妾。”老夫人改变攻势。

“我……”麻子公主不敢违拗，但也不愿答应。

元靖马上挺身而出。“娘你别逼贞儿！”

老夫人理直气壮地说：“我是讲道理给她听。”

“就算贞儿同意，我也不会答应。”他心意坚定。

砰地一声，老夫人彷佛受到致命打击，从圆凳上重重摔了下来。“娘跟你们跪，求你们夫妻可怜我老人家一片苦心。”

好厉害的苦肉计！

元靖赶紧扶老夫人起身，这才发现自己胸前湿了一大块。

原来爱妻在他怀里一直无声地流泪，压抑悲痛，而他又不能不顾娘……一颗心被狠狠地撕成两半，左右为难的他，只好先图耳根清静。“娘，我扶你回房，我们让贞儿好好休息。”

一天过了又一天，这天，雷声突然大作，从山上滚落大量的土石，有几户屋舍被压倒，村里乱烘烘的，男人们赶去救人，女人们抢收农作物。

一连三天，直到雨势变小，不会再造成威胁时，大家早已累得人仰马翻，家家户户传来安稳的鼾声，只剩下元靖和几个体力好的大汉，不眠不休地注视山上的动静。

老夫人见机不可失，半夜模黑来到麻子公主的房里。

“贞儿，你醒醒，娘有话跟你说。”

“娘要说什么，贞儿明白，就照娘的意思做。”

“没有用，靖儿不会顺我的心。”老夫人直摇头叹气。

“我会努力说服元大哥。”想从寡妇手中，抢走她的独生子，真难。

“还是没用，我了解靖儿的牛脾气。”老夫人刻意不把话一口气说完。

麻子公主被老夫人说得心里七上八下，好不是滋味。“娘要贞儿怎么做？”

老夫人异想天开地说：“你回宫，继续做你的公主。”

“父皇会怪罪元大哥，甚至娘的。”麻子公主沈下脸来。

“就说是你受不了农家生活，是你主动休夫。”老夫人想得美。

“我不能没有元大哥……”麻子公主话还没说完，老夫人又来下跪这招。

见麻子公主不为所动，一阵抽噎，老夫人跪地放声大哭。

不过这回老夫人可不是在演戏，而是情不自禁，她把一个做寡妇的多年心酸，一股脑儿地以泪水逼了出来。“老身求你，看在元家香火上，高抬贵手，有你在，靖儿绝不会碰别的女人一下！”

怨恨啊！

没了生育能力，就等于失去元靖。

失去元靖，就等于失去活下去的力量。

黑漆漆的深夜，哗啦啦的大雨，恍如人间地狱。

踉踉舱舱地、模模糊糊地，麻子公主不知不觉中走到了暴涨的溪边。

唉，连老天爷都逼她走向绝路，她无话可说，唯有一死，了结残生。

“呱──呱──”

在田里工作已有一段时间，麻子公主认得这是癞虾蟆的叫声，一阵刺痛传到心里，循声看到杂草丛中有只癞虾蟆，舌头一卷，吃进一只小蚊子，满足地又呱了一声──

麻子公主被激怒了，大声斥喝。“闭嘴！”

癞虾蟆转过身子，背对着她，不停地呱呱叫，彷佛有意嘲笑她。

“笑什么！你身上的斑点比我脸上的麻子还多！”麻子公主反击回去。

癞虾蟆当然听不懂人话，况且它也不是在笑她，而是正在忙着求偶，无心理会她的怒吼。

若是让麻子公主知道癞虾蟆想行房，肯定不需要寻死，早就活活被它给气死。

“可恶！本宫来寻死，你好大胆，居然敢不停地笑！”

见它藐视她公主的身份，越笑越大声，对她来说，有如魔音传脑。

“在我死前，我先咬死你这个天下第一丑八怪，看你还笑不笑得出来！”

麻子公主凶性大发，突然一跃，正巧癞虾蟆连跳三步，刚好避开她的扑杀，安然无恙，继续发出求偶声。倒是她的麻子脸就这么栽进烂泥里，还吃了一口泥，呸了一声，她仍不死心地再次偷袭，吓得癞虾蟆拚了命地跳。

“别跑，一个人死太寂寞了，你就乖乖地陪本宫一起死。”

麻子公主紧随在后，泥足深陷，根本跑不赢癞虾蟆，而且鞋子还掉了一只。

见它越跳越远，麻子公主越想越生气，完全忘了自己的目的是来寻死，不是来寻开心，难过地跟一只与世无争的癞虾蟆，道尽她心里的委屈。“叫你别跑，你还敢跑？！你跟那群臭农夫一样，不把本宫看在眼里。”

癞虾蟆突然静止不动，停在一朵如皎月的银白色花上。

麻子公主顿时眼睛一亮。“原来国丈没说谎，世上真的有‘银芙蓉’！”

陡地，另外一只癞虾蟆跑来，跳到先前那只癞虾蟆身上，状似甜蜜亲热。

这一幕有如天雷勾动地火，元靖挺拔的身影从心底倏然浮起，平白增添更多惆怅。

一想到她从此再也不能快乐似神仙，她也不让任何人、任何虫、任何动物在她眼前做神仙！麻子公主暴喝一声，张开大嘴，直扑而下──

可是她还是没咬到癞虾蟆，反而咬到了银芙蓉，味道甜甜的，还有一股醉人的香气……