曹夫人无法置信，齐穆韧怎会有这番举止，她把信再三读过，逐字寻找有没有什么字面下的意义，依她的认知，谁会这样慷慨，把吞下的骨头给吐出来，何况那可是个世袭的王爷爵位呐。

从小到大，她对齐穆韧做的恶事，多到罄竹难书，他虽没挑明说破，却总是用看透一切的冷淡酷冽目光面对她，吓得她神魂俱裂、猜忌不已，他知道她做的每件事，除了……神医师傅给的药。

她不知道神医师傅是打哪儿来，但他会算命断运，他说齐穆韧杀戮太多，若让他继续留在世间，定有更多人受害，而首先受害的，便是最亲近的家人。

药下了，神医说齐穆韧只能活五年，说他会断子绝孙，娶亲多年，他果然没有子嗣，所以他顶多再活两年就会死，她原想耐心等待的，等着心心念念的爵位落到穆风头上。

谁想得到，他竟会亲手写下这封信？

她琢磨、她盘算，她把所有可能全都想过一回，最终，决定相信齐穆韧写这封信，是真心不要爵位的。

她要穆风拿着信求见皇上，可穆风胆小怯懦，打死不愿意进宫。

他甚至劝她，“娘亲，我们这样平平顺顺过日子不好吗？有二弟的功劳，皇帝才会善待咱们家，我和四弟出门，打着靖王府的名义，谁不高看咱们两分。

“倘若王爷的头衔落到儿子身上，他日边关作乱，母亲舍得将儿子送上战场，舍得儿子用命去拼搏这样一份荣耀？”

真是没出息，他骨子里怎么就没有他亲爹的硬气？爵位是老王爷拼搏得来的，留给亲生儿子是天经地义，怎能教一个外人得利？！

穆风死活不肯去觐见皇上，身为母亲的她只好为儿子出头。

“夫人别担心，皇上既然肯接见您，定是心里有了数，说不定那个杂……齐穆韧已经在皇上面前透了讯，这几日，明月楼那边忙着呢，装箱装笼，东西一箱一箱拉出去，摆明了要搬家，他连王府都不要，显然也看不上王爷这个头衔。”孙姨娘说道。

看不上？他看不上的东西穆风却连要都不敢要，果真是她把儿子给养坏了吗？心底有几分沉重，曹夫人回答：“早知道叶茹观对齐穆韧有那么大的影响力，何至于拖到如今。”

齐穆韧为叶茹观跪在御书房，之后拒绝上朝、与皇帝杠上一事，外头传得沸沸扬扬，杠完了皇帝、对上大皇子，所有人都在暗中猜测，大皇子与叶茹观之死有关联。

“夫人，那已经不重要了，如今这封信在咱们手上，皇帝也同意见您，咱们要想的是未来，而不是过去。”孙姨娘劝道。

“我明白。”曹夫人点头，脸上带起几分笑意。

她是渐入佳境，日子越过越畅心了呀，柳氏一走，她接回中馈，而信笺在手，穆风将接下爵位，多年梦想终于变成事实，她应该心感安慰，这一切，都是冥冥间老王爷在天上庇佑的吗？

曹夫人与孙姨娘进宫，等了将近两个时辰才见到皇帝。她们双双跪在养心殿里，低着头，不敢抬眼乱瞄。

皇帝没让她们起身，只让她们呈上书信，信的内容他读过了，但他更在乎的是：信已经被人动过手脚。

她们再仔细，他也看得出封套被人拆开过的痕迹，笔迹是齐穆韧的没错，但这两个贼婆子竟然敢将齐穆韧要呈上的信拆开，光是这一点，就足够让他狠狠地借题发挥。

这封信让他联想到阿观的话。

有没有可能，他们心底对老王爷深感愧疚，尤其在他将世袭爵位传给齐穆韧之后？

因为愧疚，所以不当东宫太子，连靖王爷这个头衔也不想要？

他不说话，望着跪在堂下的曹夫人和孙氏，凌厉目光在她们身上剜过一道又一道，毒妇呵，她们对齐穆韧、齐穆笙做过那么多“好事”，怎还敢觊觎齐穆韧的东西？

那日拜访姜柏谨，姜柏谨将齐穆韧、齐穆笙小时候的艰困处境说了，他才晓得曹夫人心肠竟是如此凶狠。

看在皇兄面子上，当年她用媚药加害自己和姜羽卿一事，他硬吞了，没想到，她对两个孩子下手一样不留情面，若不是姜柏谨的维护，他无法想像齐穆韧、齐穆笙如今会是怎样一副凄凉景况。

好得很，今天是她们自己撞上门来，他就新仇旧恨一起把帐算一算。

“你们说，齐穆韧、齐穆笙不是老王爷的亲生子，可有凭证？”皇帝道。

“当年王爷出门六个月，回府时，姜羽卿已有三个月身孕，这种事还能有假。”曹夫人回答。

以前不敢说，是死无对证，如今齐穆韧有信为凭，她有什么不敢讲的。

“那么当年你趁老王爷不在家，下媚药害姜氏一事，是老王爷没同你计较，还是他始终被蒙在鼓里？”

什么！皇上怎么知道她下药？

曹夫人心头一凛，吓得猛然抬头，对上皇帝的眼睛，不看方罢，这一看，她倏地倒抽一口气，明白了！她终于明白了，多年的谜团在此刻解开……

为什么人人都说那对杂种像老王爷？

老王爷和皇上本就是兄弟，虽说他们像老王爷，可他们更像眼前这位啊……清楚了，当年送信进府、喝下那壶迷药茶水的男人是皇帝！

她害的不只是姜羽卿，还有皇帝和老王爷的兄弟情呐。

难怪皇太后对齐穆韧、齐穆笙加倍怜惜，难怪皇帝对两兄弟特别看重，难怪皇帝会越过嫡子将爵位留给齐穆韧，难怪老王爷至死都咬紧牙关，心底再恨，也从不说他们的出身……

她想不通的事，在看见皇帝时，全数清明……

皇帝淡淡一笑，很好，她懂了，清楚当年自己犯下多么愚蠢的罪。

曹夫人颓然瘫倒，皇帝怎能不怨她恨她，怎能还把爵位传给穆风？

此刻她死心了，只想留着一条命回到王府，她发誓，从此吃斋拜佛，再不理会朝堂诸事，但求一生安稳。问题是，皇帝会给她这个机会吗？

“皇、皇上，臣妇有罪！”曹夫人想起什么似的，猛然磕头，重重的一声，敲响地面。

孙姨娘不解曹夫人的举动，却没那个勇气抬眼看皇上，只觉得自己一颗心几乎要撞破胸口跳腾出来。

皇帝冷笑，没错，毒害皇帝、谋害皇嗣，她犯下的罪便是死过千次万次都不为过，留着她一条狗命，是看在皇兄面子上，没想到她的心那么大，还敢到他面前争爵位。

他不说话，任由曹夫人在脚下不停磕头，多年的恨，怎可能因为几个磕头便轻易消除。若不是她，他与哥哥深厚的感情不会被破坏，两人之间起了嫌隙，若不是她，齐穆韧、齐穆笙怎会受苦受难，几次差点儿死于非命，这女人死不足惜！

“够了！你终究是朕的皇兄所看重的女人，便是心底有怨，朕也不能对你怎样。何况这封信，确实是齐穆韧的手笔，看在齐穆韧的面子上，此事，朕允了。只不过朕记得，皇兄好像有两个儿子，是穆风和穆平对吧，朕该将爵位传给哪一个呢？”

他恶意地看向曹夫人和孙姨娘，他等着看孙姨娘自己以嫡庶之别，将齐穆平给删了去。

但孙姨娘咬紧牙关不松口，双手激动得微微发抖，她强忍下满心欢愉，想着：是啊，皇上不重嫡庶、却重能力，否则之前也不会传位给齐穆韧，比起胆小怯懦的穆风，穆平要聪明能干得多。

曹夫人闻言却是心惊胆颤，皇帝不动自己，却让别人来对付她，好狠的心。

“这样吧，王爷必是福泽绵厚之人方担得起，你们就耐心等等，看穆风、穆平这两个兄弟谁的母亲活得久一点，便可断定谁是福厚之人，届时，朕就把爵位传给他。”

全身一阵痉挛，颤栗窜入心头，曹夫人吓得全身缩绷，一道黄汤竟然自两腿间流下，她咬紧牙，却止不住那股几要将自己淹没的惊恐。

见她如此狼狈模样，皇帝心满意足笑道：“王顺，摆驾福宁宫，朕要去同母后谈谈靖王爵位的传承问题。”