齐穆韧的回答让柳氏失望，但她还是吞下气、闭上嘴巴，屈了屈身子，低言：“妾身先下去。”

柳氏转身离开书房，待门关起，齐穆笙率先问：“大哥，此事你怎么看？”

他没有回答弟弟的问题，却提了另外一句。

“我今天见到叶茹观。”

“这是第一次见面吧，她真如外传所言，是个美女？”齐穆笙似笑非笑地问。

他的二哥够厉害，新婚夜里为了向皇帝表达不平，居然半步都没踏进新房，把个娇滴滴的小美女给气成母夜叉，到处欺负小妾来抚平自己满腔怒涛。

齐穆韧淡淡一笑，回答：“我没看见她的脸，她是背对我的。”

“所以她也没见到大哥？”

齐穆韧迳自往下说：“我见到她的时候，她正绕着池塘狂奔，她跑得很率性，像只挣月兑牢笼的小鸟，她跑得很喘，还唱歌、说了一堆话、然后大哭，最后好像在向谁宣誓似的大声吼叫，说她不害怕。”

她不害怕？此话从何说起？王府里人人都怕她，只求她别将矛头指向自己，免得受害却无从去说，可她居然说害怕……

他糊涂了，对于女人，他从来都不甚了解。

“二哥，你真的相信方氏、文氏都是她的杰作？一个相府千金再轻狂、再嚣张，也不至于笨到一嫁进王府就弄出这样大的动静，除非她蠢到不在乎自己能不能立足于王府。”

“我相信方氏是她打的，更相信她是蠢的。”若她不蠢，怎会以为打骂几个侍妾，就能把他逼回她身边。

齐穆笔向二哥望去。言下之意，二哥也不相信文氏是叶苑观下的手？没错，如果大哥相信，此事定然不会善了。

扣掉叶氏不算，至今家里已有两个侧妃、四个侍妾，虽没有通房丫头，但那么多年过去，二哥膝下始终无子，怎会叶氏今天进门、明天手一推，一个成形的男婴就没啦？

若文氏真的有孕，那可是府里第一个孩子，依文氏那副性子能不四处宣扬？就算为求自保，她也该老早告诉大哥，让大哥替她作主，怎会藏着掖着，怕人知晓？

不通，怎么想都不通，至于背后是谁伸的长手？就有许多的可能了。

“大哥也怀疑文氏月复中没有孩子？”

齐穆韧微微一点头，子嗣之事他从不强求，他曾想过是否自己杀戮太多，手中血腥太甚，是上天对自己的惩罚，不让他此生有子嗣。

“二哥相信叶茹观遭人所冤？”

“即便如此，她打骂人是事实，性格阴毒、品性劣败也是事实，她的所作所为不会因为文氏月复中有无胎儿而抹灭，因果、因果，若不是她造恶因太多，岂会结下受人陷害的苦果。”

“二哥就没想过，那些到大哥面前说嘴的下人，是谁的手下、听命于谁，是谁联合了王府众人之力，齐心排挤叶氏？”

“你总是对柳氏有偏见，别忘记，她是皇祖母的人，她绝对不会对王府、对你我不利。”齐穆韧摇头，不明白穆笙怎会对柳氏有那么强烈的偏见。

“我当然知道柳氏不会对王府不利，但不代表她不会对二哥的其他女人不利，何况是一个名位在她上头的正妻。”

“你多虑了，我与叶氏有名无实，就算她嫁进王府，我也不曾要求柳氏将中馈之权交出去。”

“目前是如此，往后呢？她会不会担心哥哥受叶氏美貌所惑、改变心意，她会不会害怕叶氏在她前头生下嫡长子？何况正妃名位就定在那里，对她，那可是个天大的威胁。就算柳氏是皇祖母的族亲，但不代表柳氏一族各个都像皇祖母那样，温和宽厚。”

齐穆笙始终认定柳氏和曹夫人是同一款女人，表面贤德温厚，内心狡猾奸恶，让这种女人躺在身边，男人岂能安心酣睡。

“皇祖母能一路爬到皇太后的位置，你以为光靠温和宽厚就能办到？”齐穆韧淡淡一哂，一句话正中标的。

“所以，大哥容许枕边人在你背后使手段？”

“一宅一府一朝廷，谁有本事，自然能月兑颖而出，只要不出格、不要危害到王府利益，这个世界，谁不争？”

“难道说，我们受过的苦，大哥还要让自己的孩子承受？”

“我不是父亲，我不会让孩子过我们的日子。”

齐穆韧说得斩钉截铁，这恰恰是他纵容柳氏的原因，这个家需要有人来清理掉某些污秽，而柳氏恰恰是最合适的人选，她有手段、有谋略，却不至于阴毒残戾。

“唉……二哥，你根本不在乎谁是你的妻子，你看重柳氏，不是因为喜欢，而是因为她是皇祖母的人，尽避再不喜欢，你也会巩固她的地位，而叶氏，就算她善良可爱、就算大哥对她心动，也会因为她是叶丞相的女儿，而不对她多看一眼，对不？”

齐穆笙的话很尖锐，齐穆韧一时间不知道该怎么回答。

“二哥，我们这种人注定不能找到一个心思契合的女子，执子之手，与子偕老，只因为单纯的喜欢而结合吗？”

他淡淡蹙眉，半晌后回答：“不能。”

有太多的人想在他们身边摆眼线，不管高不高兴都不能拒绝，因为她们背后代表了某方势力，齐穆韧并不是害怕得罪谁，而是担心破坏这份平衡，在他还没决定要怎么做，在他实力尚未能抗衡之前，绝不能让人看清看透。

何况……天底下的女人不都一样？是哪个有差吗？

齐穆笙不以为然地撇开头，挑衅地回了句，“我不相信。”

齐穆韧揉揉额际，并没有多说什么。

对于穆笙，他是极其宠爱的，母亲死得早，父亲疼爱大哥远远胜过他们兄弟，若非父亲走得仓卒，说不定这个世袭爵位根本轮不到自己头上。

自小，他们兄弟俩相依相恃，在夹缝中求取生存，嫡母曹夫人的手段比谁都阴狠，他拼了所有力量、使尽方法，才让两人活下来。

好不容易他们够争气，在朝堂得到倚重，曹夫人为亲生儿子齐穆风的前程，不得不向他们服软低头，可过去那段惨澹的日子，他永远不会遗忘。

那句话是怎么说的？是了，举头三尺有神明，善恶到头终有报。

齐穆韧转开话题，问道：“这次差事办得怎样，三千名贼人全擒下了吗？”

“是地方官府浮报，哪有什么三千人马盘踞占领山头，害我战战兢兢，在山脚探过十余日，又让人模上山，把山寨里里外外全弄透，才敢让人领兵上山。

“孙将军把贼匪全数抓齐，当中青壮年、能打家劫舍的不过五百余名，其他全是老的小的、妇孺辈，总的加一加也不到两千名。”