“严长喜拜见天爷。”为首说话的是一个黑衣大胡子的中年男人。

“嗯，你家主子呢？”

“今天清晨风雨稍歇之时，骁爷就带着另外几艘船往北方去了，他临行前交代，如果有见到天爷的船队，就要趋前请示您是否需要帮忙。”

“不必了，我的船队一切安好。”乌天耀扬唇笑笑，虽然相交多年，他们老说彼此是酒肉朋友，但实际上却比任何人都交心，“你回去替我谢过韩骁，顺便跟他说，这次我们南下远渡重洋去了不少地方，也拿着他给的画像向不少人打听，但就是没找到他想找的那名女子。”

“谢天爷多年来鼎力相助，小的在这里替我家主子谢过天爷了！”

“不敢当，其实我会答应帮忙，也是心里觉得好奇，究竟是怎样的女人，能够让韩骁那男人不分大江南北苦苦寻找了几年。”乌天耀唇畔勾着一抹兴味盎然的笑痕，脸上不掩好奇的神情。

其实他除了纳闷之外，还有更多的不解，与韩骁相交多年，两人当初在海上初相识，第一眼就极投契，这些年来，他们于公于私都帮了彼此不少忙，称得上是肝胆相照的好兄弟。

“关于这一点，就请天爷亲自去问我家主子，小的不敢过问。”严长喜摇头微笑，对于主子的私事三缄其口。

“嗯，你去吧！”乌天耀颔首，看严长喜下令收锚，扬长离去。

这时，一名船员跑过来，见主子望着远方，一脸深思的模样，他不敢打扰，只好压低了声音在杨长祜耳边低语了几句。

“天爷，刚才舵手来报，如果风势顺妥的话，咱们应该在今天傍晚就可以回岸了。”杨长祜搧了搧手，示意船员离去。

“嗯。”乌天耀轻哼了声，转身走到船央，登上一段阶梯，一名手下立刻备妥一把交椅，让主子落坐。

这个位置居高临下，将整个海面看得更加清楚，他侧眸远眺，看见了一只海鸟飞过天际，多年的航海经验让他知道码头确实近了。

“天爷，关于陈宁远那老家伙先前提过的事情，你想……”杨长祜迟疑了半晌，终于还是开口，虽然他与陈宁远其事多年，嘴上总是不饶彼此，但是凡是关于主子的事情，他们倒是有志一同。

“我会照他的话去做。”乌天耀淡淡地说。

“什么？天爷！你肯答应了？”没想到会得到肯定的答复，杨长祜惊讶得差点跌倒。

乌天耀没好气地瞪了他一眼，“就算陈叔没说，我心里也很清楚乌家堡需要一位女主人，而眼前我也迫切需要一个儿子当继承人，我已经受够其它的宗亲几乎是强迫推销，要把他们家的儿子孙子过继到乌家堡，这些人在开什么玩笺，我只是没娶没生，又不是生不出来，根本就不需要他们操心！”

“是是是！天爷说得是，看咱们天爷这身强健的体魄，想要生的话，就算十个八个兔崽子都能生得出来！”

“成材的继承人一个就够了，我不需要十个八个没用的‘兔崽子’。”乌天耀淡淡地扫视了手下一眼，恼火的眼神似乎在警告他的措词不当。

“天爷说得是，天爷说得是！”杨长祜模模头，干笑了两声。

“退下吧！让我一个人静静，好好想一想。”说完，乌天耀再也没开口，望着远方，没留意身边的人什么时候走掉。

其实这些年来，他身边并不是没有所谓的红粉知己，但是，从来没有动过念头要娶她们为妻，在他的心里很清楚，乌家堡需要一个能干的主母，就像他娘当年一样，在他爹每次出航时，总是能够把堡内的事务打点得一丝不苟。

八年前，他爹去世，来年，他娘相继撒手人寰，而他经手海上的生意，常年在外，谁都能看得出来，从那之后乌家堡就逐渐地失修破落，虽说对外的生意有陈叔，堡内的家务有崔嬷，但是少了一个说话算数的女主子，他们能使上的力道有限。

是啊！他是该娶妻了！娶个才德兼备，能够替他生儿子的女人回乌家堡，至于爱或不爱她，根本就不是他心里的考虑。

他才不像韩骁如此一往情深，为了一个八年前不吭半声就离开的女人苦苦追寻，这种蠢事他做不出来，更何况，他没打算爱上任何一个女人，光瞧韩骁思念那女人的失魂落魄样子，他就觉得好笑又可怜。

“天爷，见岸了！”杨长祜雀跃的喊声从底下传来。

乌天耀收回眸光，看着杨长祜所指的方向，看见岸线在海面上逐渐扩大，海鸟成群飞过，在他的心里并没有特别高兴，因为比起回家，他更爱在海洋上徜徉的舒畅感。

这一刻，他想起了爹生前曾说过的一番话，他说自己曾经像风，谁也困他不住，但是有了妻儿之后，他就变成了海鸟，无论飞向海洋多少次，最终，他还是要回到岸边，而且迫不及待。

那时，乌天耀就在自己心里决定，他要一生像风，他不要像海鸟一样，这一生都离不开陆岸……

大街上，熙来攘往，原本就热闹的东大街，近几日尤其热闹。

因为一年一度的商会在东大街上的会馆召开，各路人马济济，大小商帮就算事务再忙，都会拨冗参加，这全都是冲着陆老爷子的面，他老人家年近八十，经商数十年，人脉极广，在商场上只要托他一句金言，就有做不完的生意。

乌天耀才刚上岸，就得到陆老爷子派人迎接前去会馆，前来迎接的人说老爷子得知他这几日会回来，所以派人前来等候，无论如何都要他参加商会，绝对不许有托辞的理由，否则就是跟他这位老人家过不去。

“天爷，请上楼吧！老爷子在楼上厢房等你。”在门口接待的中年男子一见到乌天耀，立刻扬起手指着通往二楼的阶梯。

“嗯。”乌天耀闷吭了声，依言前往二楼。

就算他心里有千百个不愿意，还是不能拒绝陆老爷子，这位老人家与乌家交情极好，当年，在他爹的丧礼上，老爷子亲口承诺绝对会妥善照顾他，把他当成自己的亲孙子般疼爱。

而这几年来，老人家也确实遵守自己的诺言，对他照顾有加，关爱的劲儿比起他的亲爹有过之而无不及，就算他数次直言自己已经不是孩子，老爷子的反应只是小小，依旧故态不改。

“天爷！”

一声充满亲切的呼唤从大堂的角落传来，乌天耀停下脚步，敛眸望向来人，只见一位身材微微发福，脸上堆满笑容的中年男人穿过人群快步走来。

然而，就在他接近楼梯时，就被会馆的护卫给挡下来，乌天耀瞇细锐眸，思索着自己是否认识他，但表面上没动声色，在商场上走动，见过的人太多，而没见过面，却主动上前攀亲的人也绝对不少。

“在下胡德寅见过天爷，久仰天爷大名！”胡德寅的呼吸因为兴奋而喘促，一张脸涨得通红。

他想尽办法才透过关系进入会馆，就是为了能够在商场上多拉拢一些人脉，毕竟胡家经商才短短二十几年，钱财算不上雄厚，不过因为他当年娶了名门之后柳弱雨，再加上牡丹和桃花争气，给他赢了不少面子。

“胡德寅？”乌天耀微微地挑起一边眉梢。

这时，跟在他身后的杨长祜认出了来人，走上楼梯，来到主子身后，附耳低语道：“天爷忘了吗？就是前些日子上门说想向咱们做木材生意的胡家，陈总管派人调查过，他说胡家的资本不算雄厚，但胡德寅这个人算得上是忠厚老实，是个可以做生意的人。”

“是了，陈叔还说，他两个女儿秀外慧中，可以考虑娶回家当媳妇儿。”乌天耀勾唇轻笑了声，定眸正视着胡德寅，“胡老爷，久仰大名了。”

“天爷客气了。”胡德寅笑呵呵地忙着推辞。

胡德寅做的虽然不是大生意，但是在商界活动二十多年，自从年轻时利用灾年发了一笔横财到现在，在商界培养了不少人脉，自从他进了会馆走动之后，就听说乌天耀与陆老爷交情最好，情同爷孙，谁都说只要能够透过乌天耀引见，要上楼亲面老爷子应该不是问题。

虽然，这两年乌家堡在商界上的名声并非太好，各地陆续关了几间铺子，据说还被官府盯上，说他们出海做的不是正经生意，而是与海贼有勾当，只要一点风吹草动，要出乱子是迟早的事。

但他管不了许多，在胡德寅的心里很明白，如果他想把生意做大，最快的方法就是透过陆老爷子。

看着胡德寅脸上的满脸笑容，乌天耀也是笑着，在他的心里当然也有盘算，关于胡家的传闻，他也听说过不少，或许是因为娶了书香名门柳家的千金，胡家的千金据说都是满月复文墨，蕙质兰心，不少名门公子竞相追求，但或许是眼界太高，直至今日尚未婚配。

他不是傻瓜，不消多想也知道胡德寅来会馆走动，是为了要得到老爷子的亲自面见，提高在商场上的地位，而他也很明白自己的需要，他需要一个好女人替乌家生下继承人。

“胡老爷。”乌天耀低沉的嗓音之中充满了亲切的笑意，“等我见完老爷子之后，说不定咱们可以谈谈生意的事情，说不定下次我可以请老爷子答应见你一面，不知你意下如何？”

闻言，胡德寅一时喜出望外，连忙地点头说没问题，他看着乌天耀在护卫的引领之下走上二楼，消失在回廊的转角处，他高兴地回头，看见几个同行一脸妒嫉不以为然的表情，他只是耸肩笑笑，吹着口哨，模样轻松地走开。

“不嫁！我绝对不嫁！”

几近歇斯底里的尖叫声一瞬间从胡家的大厅里爆出，胡桃花被爹亲的话吓得花容失色，躲到了胡二娘的怀里，一脸忿恨地看着胡德寅。

“不嫁不嫁！桃花死都不嫁，我听说那乌家堡破破旧旧的，乌家的人从主子到奴才，个个都是一脸凶神恶煞的海贼样，要是爹真的执意要把我嫁过去，不出半年您就要给我这个女儿送终了！”

“呸呸呸，爹的好女儿啊，你别乱说话，哪有人在咒自己死掉的？”胡德寅被女儿的话给吓了一跳。

其实他自己也是心知肚明，乌家堡如今是一日不如一日，但是，无论如何，陆老爷子疼爱乌天耀却是千真万确的事实。

“可是要把我嫁到乌家，就是存心要我别活了。”胡桃花很配合地让眼泪掉下来，一双泪眼楚楚可怜地看着身旁的胡牡丹，“不然，爹让小妹嫁过去好了！她从小就比我懂事，相信乌家一定很适合她。”

“哪有！你这朵烂桃花不要陷害我。”胡牡丹原本以为可以置身事外，没想到亲姊竟然硬将她拖下来蹚浑水，“爹，你就行行好，女儿无论如何都不要嫁给一个海贼头子啦！就算要嫁，也要嫁个文质彬彬的世家公子，我听说那个乌天耀不修边幅，脸上还留着一把胡子，看起来比大野熊还要吓人。”

“其实爹是觉得还好——”

“什么还好？！”胡二娘拔高的嗓音石破天惊地打断相公的话，描细的眉梢狠狠地往上一挑，“我们家的桃花和牡丹都是给算过命的，算命仙说她们注定要大富大贵，你现在竟然想把她们随便嫁给一个海贼头子？！”

“乌家堡的生意遍布大江南北，怎么会是海贼头子呢？”

“没错，他们以海商起家是不争的事实，但人们都说他们其实做的是海贼勾当，另外，你说生意遍布大江南北，这一点我可不敢苟同，这几年来，乌家的商号倒闭了不少，听说是没好好经营，今年说不准又要关掉几家商号，难保不出三五年，乌家堡的商号全部倒光，商界上就再也听不到乌家堡的名号，你说把我家女儿嫁过去，不是等着吃苦，那是什么？”

“嗯……你这么说也对，只是，我们该以什么理由回绝乌家呢？”胡德寅没辙地叹了口气。

其实，乌天耀也没说非娶他家女儿不可，只是听闻他家桃花和牡丹秀外慧中的名声，希望可以与她们做进一步的交往，但他看眼前这态势，只怕他家两个女儿连见他一面都不肯。

“理由随便你想，但可别说是咱们家女儿不敢高攀，这种说法会折了我家两个黄花大闺女的身价，我是绝对不允的。”

“也是。”胡德寅想了一想，也表示肯定地点点头，“想我们家桃花诗词功夫是一绝，许多世家公子都在打听，说要把她这个才女给用八人大轿娶回家，我们家的牡丹绣工好，几家大户人家的太女乃女乃都爱极了她绣的帕子，说光瞧那秀腻的针法，就知道她是不可多得的孙媳妇儿人选，要他们家的儿孙追求得勤劳些，才好把她这个贤淑的姑娘娶回家。”

“没错、没错，老爷子，我听说当朝相爷还有大将军家里的两位公子都与咱们女儿年纪相仿，要是能跟这些权贵攀上关系，你说咱们后半辈子还需要发愁吗？”

“说得是，不愧是我的二夫人，你的分析对极了，我这就想个说法回绝乌家这门亲事，千千万万不能让我两个宝贝女儿受委屈。”

这时，胡荼靡站在门外静静地听着爹亲与二娘一搭一唱，说得他们家的桃花与牡丹像是天上有地上无的神女，她勾唇微笑着，眸底闪烁着好玩的兴味，但随即地，她敛下眸光，思考着他们刚才提及的乌家堡。

乌天耀。

她听说过他，一个亦商亦盗的海贼头子，对他的认知也仅只于此，可是与桃花和牡丹不同的是，她并不害怕，她觉得就算是一个海贼窝，都比胡家这个充满狡猾和谎言的地方强上许多！