“姊夫，姊夫！我过了，我过了，我通过解试了，姊夫，我过了解试了，我过了……”兴高采烈的汤知秋边跑边喊，笑得嘴都合不拢，喜悦溢于言表。

因为实在太高兴，他连规矩都忘得一干二净，横冲直撞地闪过几个来不及躲开的下人，小脸溢满光彩。

他真的被狐小小带坏了，好不容易养成的定性全没了，毛毛躁躁地不安分。

“唉，以前大姊大姊喊得多亲热，这会儿眼中无大姊，只瞧得见你仙人般的姊夫，真教人寒心呀。”路过的夫妻俩听见他的叫唤，汤负心凉凉出声。

冲到一半的汤知秋及时煞住脚，规规矩矩行礼。“大姊安好。”

“这会儿倒想起规矩了？”她摆摆手，一旁的写意和画眉上前为他整整衣冠，再笑着退开。

“是好事呢，你弟弟要有出息了。”他笑开，犹带稚气的脸庞满是欢喜。

“什么好事，你瞧中哪家的闺女准备下聘，让咱们汤府早日添丁？”人丁旺盛才是喜事，日渐凋零的汤府太寂寥了，数十年听不见孩子的欢笑声。

汤知秋没好气地翻白眼。“弟弟我还小，不急着娶妻生子，大姊好歹也看我生不生的出来。”

十二岁大的少年已开始长身子了，但是个子不高，还未变声，他站直身差不多汤负心同高。

不过脸蛋看起来就是半大不小的孩子，男孩子外在的特征还不明显，大大的眼儿，小小的嘴，面容白皙小圆脸，活似年画的招喜童子，真要他蹦出个子来还真是有点困难。

看他嘟着嘴埋怨，汤负心好笑地笑出声来。“好啦，不逗你了，你刚刚穷囔囔什么？说来听听。”

蹦着腮帮子的汤知秋气一消，又笑意盈盈了。“我考过解试了，夫子要我准备准备，好参加之后的省试。”

“此话当真？我看你平时老跟着小小身后转，没怎么专心在课业上。”她露出狐疑神色，一副他能通过是蒙来的，其实没啥实力。

“大姊，你少瞧不起人，这次应考者有三百名，只取前十名，我是排在最前头的耶！”

“知秋是读书的料，而且肯上进，书本多读两遍就记牢了，稍一解说便融会贯通，举一反三，前途不可限量。”禄至笑着给予赞美，不吝惜提拔小舅子。有他禄仙在，当然能学业猛进，节节高升，高官厚禄无一不全。

不过，也要汤知秋真是有几分才学，本身并非平庸之徒才行，他稍稍送了点禄气，让他茅塞顿开，才智提升，朝为官之路迈进。

否则依汤知秋命格来看，他十四岁才能通过解试，然后是屡试不中，到了三十岁才勉勉强强考过省试，但也仅止于此了，若无外力帮助就是个九品的县丞，说官不是官，小得像芝麻屑。

“是姊夫教得好，你说一遍我就懂了，比夫子教的还简洁明了。”让他得意一下有什么关系，他难得这般扬眉吐气。

他在求学过程中一向不上不下，卡在中间，比他好的他赶不上，比他差的又会急起直追，他常想走文路是不是对的，读死书，最后顶多像他爹有个才名而已，再也不能往上一层，不如守着家里的一亩三分地，当个收租的地主算了。

没想到峰回路转，天上掉下个无事不知的好姊夫，闲暇时指点一二，他脑袋就变灵光了，书本一翻开一目十行，立即能明了诗的意境，出口成章，朗朗上口。

“你呀，就是个油嘴滑舌的，才那么一丁点成就就得意忘形了。”真是没见过世面，才过解试就乐翻天了。

被泼冷水的汤知秋委屈的扁嘴。“姊夫，你看大姊啦！”

“你大姊身子骨不好，别让她气堵了心，懂吗？”他带着妻子走到一旁的亭子里，开始梳理她被风吹乱的头发。

只见他指间滑过柔顺发丝，轻拢云鬓往上一缠，拢出坠马髻，双喜如意钗往发上一簪，再贴上点翠缠枝饰玉金钿，额前缀着八宝璎珞垂饰……

虽不熟练却也有模有样，多做个几回他就顺手了，老和丫鬟们抢事做，把她们梳好的发髻扯散，自个儿慢条斯理地弄着，一干路过的下人见了掩嘴轻笑，羡慕姑爷对小姐的疼爱。

“大姊的病不是好了吗？我看她气色比以前好多了，药也吃得比以往少，没见她捧心蹙眉，姊夫是大夫，应该能治好大姊的病吧？”汤知秋小声问道。

应该不是绝对，有些病一辈子也治不了，虽说有灵丹妙药，担人的命数有定，时候到了就得走，谁也不能说不。“是说过我不是大夫。”

“但你的药让大姊走路不喘了，脸色红润，人也变得有精神了，姊夫是神医，会让大姊看到我考上状元，子孙绕膝。”他一脸信赖，相信姊夫无所不能，比神仙还厉害。

看着小舅子信任的眼神，禄至眼中微露为难。“月缺月圆，花开花落，凡事自有定数，你不能让鱼在陆地走，鸟儿水里游，有生必有死，落叶终归根。”

“姊夫，你的意思我懂我懂，不过反正你有很多金丹，多给我姊吃几颗不就得了，你不会连对自己娘子都这么吝啬吧？”他的想法很简单，有病就吃药，吃了药便无病，哪来什么花开花落，月圆月缺。

“我……”他怎能开口说他只是一名小仙，管不到生死轮回的大事。

“秋弟，别再烦你姊夫了，他已经尽力了，你早该知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能脸不红、气不喘地坐着和你说话，全是你姊夫的功劳，要懂得知足，别说糊涂话。”汤负心说此话时仍瞅着夫婿，她也在想相公若有方法试一试有何妨。

但是禄至只看着她笑，并未回应。

“大姊……”怎么能就这么算了，有活下去的方法当然要多活个几十年，谁想一出生就注定短寿。

“考过解试不容易，正好娘子的身子状况也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好风景。”禄至笑笑地转移话题。

两双神似的眼睛齐齐看向他，姊弟俩的脸上都有很深的不满，气他没能和他们一条心。

“去不去？”看一些好山好水散散心。

“……去。”他敢不带他们去就翻脸。

看着两人气愤又恼怒的神情，好笑在心的禄至安抚心有不平的两人，明润笑意始终不减，让人想气也气不起来。

入夏的气候炎热，地面微微冒着热气，一行人出了府，一辆马车一位车夫，画眉破天荒地没跟，因为吃坏肚子频跑茅房，而写翠忙着盘点、算帐，所以由弄梅、弄春顶上，两个丫鬟伺候三个主子。

一路向西除了城门，四周景致以树木居多，偶尔在树丛里冒出几朵野花，越往空旷的地方走还能瞧见几只蹦蹦跳跳的兔子和小獐，树梢间有专食野鼠的鹞鹰低空掠过，啸音尖锐。

“姊夫，这几天怎么没瞧见小小？他说好要教我变把戏。”少了带头胡闹的二师父，汤知秋日子过得很无趣。

“他去办事了。”

其实他也不晓得白狐去了哪里，自从得知他无法为恩人延寿后，狐小小就和他生了几天闷气，回复原身栖息在汤府后院的树洞里，一副懒洋洋的样子。

后来就不见了，树洞内只留下数根狐毛。

他想白狐应该是为了恩人寻药去了，他先前为妻子诊脉，得知她体内积存了不少罕见灵药，才能一次又一次死里逃生，度过死劫，否则一个小小的风寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九岁是她最后的打劫，也是无可避免的劫难。

“那他什么时候回来？”小小很好玩，他的耳朵会动来动去，像只狐狸。

“归期未定。”也许是明天，也许下一刻自个儿从草堆里蹦出来，拿不准。

“那……”

见他又有话要问，怕难回答的禄至手心一翻，掌中出现一颗琥珀色圆珠。“这个给你，可以护身。”

“这是什么？”感觉暖暖的。

“避邪珠。”将来他出外应考难免路途波折，带着防身有益无害，小妖小敝不敢近身。

禄至不晓得他自己能待在汤府多久，上界若来逮人他必定得离开，无法护着汤府一生一世，留下随身物也能护得一时，免得走得不安心。

他不知道知秋能活到几岁，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十岁跑不掉。

“那我呢？你从来没送过我任何东西。”雪腕一伸，汤负心厚颜讨礼物。

他眉一动，眼泛笑意，狭长的桃花目尽是风流笑。“我把我自己给了你还不够吗？”

世上有几人能拥有神仙夫君，她是唯一的一个。

“你……你居然在孩子面前调戏我。”哪有人这般无耻的，将自己当稀世珍宝送人。

“大姊，我不是孩子，还有，我和姊夫打情骂俏不要牵扯到我，我什么都没看到，也什么都没听见，你们想亲嘴都行，当我不在。”他一转头，一脸正经八百地对着两名丫鬟说道：“你们也一样又聋又瞎，知道不。”

“知道了。”弄梅、弄春同声应道，但头一低又吃吃笑了，捣着嘴互相挤眉弄眼的，偷偷看向情意正浓的主子们。

“你……你们……你们几个合起来欺负我，我绝不饶……”敢取笑她，一个个用绣花针缝了嘴巴。

“这才是欺负。”看她杏目圆睁的俏模样，情生意动的禄至一俯身，在她唇上一啄。

“你……你……我不要做人了。”她羞得两颊通红，娇呼一声往丈夫怀里躲，久久不敢抬头见人。

彪房内想做什么就做什么，那是夫妻间的情趣，小两口新婚情浓，再羞人的事都做过了，亲个小嘴又算什么。

可是到了外头就全然不同了，人言可畏，多少双眼睛在盯着，就算牵牵小手也要防着他人瞧见，不然一些嘴恶的还不知要说出什么闲言闲语，让人没法过日子。

虽然他们在马车内，看见的只有自家人，但汤负心还是有止不住的羞赧，脸儿发烫心含怨，恼怒夫婿的捉弄，让她薄薄的脸皮被人掀了，摆不出当家的威风。

“不做人，做我的妻子，我们一起去当神仙。”一说完，他一怔，心中念头一动，看向她的眼神多了深意。

“还神仙呢，就会唬人，我看你是唬仙。”她羞恼地在他胸前咬一口。

“大姊、姊夫，前面有座庙耶！”人家夫妻正在喁喁私语，眉目传情，杀风景的小舅子忽地高声一扬。

“有庙？”不论大庙、小庙，禄至一听到庙就头皮发麻，他现在能进的庙实在不多，香火越鼎盛避得越远。

即使是观音庙也不只一尊观音，大大小小的神像好几个，而且每一尊和他的交情都不深，没法让他们高抬贵手。

“大姊，要去看一看吗？好像很灵的样子。”他看到求签的人笑得眼都眯起来了。

灵不灵你看得出来吗？有的是邪魔妖道，就算有神也可能是半桶水神明，不见得个个灵验。禄至在心里月复诽着，做一回小人。

汤负心却答应了，“下去走走也好，毕竟难得出门。”能在举家出游的机会有几回？逛一回是一回。

车夫一拉缰绳，勒停马车，马车车帘掀开，第一个跃下的是汤知秋，而后是拎着篮子的弄春、弄梅，在丈夫丫鬟的搀扶下慢慢下车的是汤负心，拖拖拉拉，一催再催，最后禄至才，慢吞吞地一脚落地，迟疑了老半天才又跨下一脚，神情肃穆如临大敌。