榆柳骨瘦，钗寒钏冷，新雁残角数声。转眼庭院黄花已染了一层秋意。

这两个月来珑染便一直往返于皇宫与萱见的府邸，白日在皇宫里见了面只是颔首示意，唯有幽夜独处时才得来片刻的温存。似乎世间的有情人大都如此，之前有过矛盾和误会，待两情相悦的关系确定下来，用来延续的反而只是一些稀松平常的琐碎。何况珑染本就是个不善言辞的女子，两人偶尔也会谈及太子与大皇子的斗争，但往往都是无疾而终。

萱见身上的伤早已无碍，珑染原打算看他几眼便尽快回去，却每次都被他不由分说地强留下来。他似乎总有办法催她入眠，每次都教她半夜里赫然惊醒，然后手忙脚乱地起身回宫。

这人……唉。珑染在心里笑着叹息，愈发觉得自己招架不住他的柔情。

“那样的丫鬟，你还留着她作甚？”两人偶然谈起槿戈，萱见一副不悦的神色。

“她也是迫不得已才替菱姬做事的，相比于她父亲欠下的赌债，我平日给她的打赏无疑是杯水车薪。”珑染心平气和道，“你也看得出来，这丫头只是说话刻薄了些，容易被表面迷惑，但心地却不坏。何况上次菱姬想害我至死，她吓得哭着跑来告诉我，我相信她是善良的。”

“谁都不及你善良。”萱见自语，遂岔开话题，“你能保证自己的摄魂术万无一失么？”

那瞬，珑染眼底分明掠过一抹复杂难懂的情绪，浓黑如墨：“迄今为止，我还没发现能够破我摄魂术的对手……但教主也曾说过，摄魂术唯一的缺陷，便是对血缘之亲不起作用。”

“是么。”萱见的唇角上扬了半分，还没碰到过对手么……殊不知他为了不再受摄魂术蛊惑，同那位中原道士苦学了三年的道术呢。他笑起，“但还是不能大意啊。”一面说着，一面优雅地丢出一张叶子牌。

那玩意本是他从一位中原商人那里得来的，近日无事的时候便拿出来邀她玩“叶子戏”。珑染起初不应他——她对新鲜的事物总有一种天然的排斥感，懒懒的提不起兴趣，不料这叶子戏却极容易上手，一副共四十张叶子牌，从一钱至九钱各一张，从一百至九百又各一张，而万贯以上的叶子牌，牌面都绘着女娲伏羲夸父等诸神的图案，玲珑别致。

“吃了。”萱见展眉一笑，作势要把她摊在桌上的叶子牌全部收掉。

“哎等等——”珑染忙拉住他，这才发现自己手里只剩了一张百钱的叶子牌，再一瞧桌上的残局，万万贯的女娲牌和伏羲牌都落入他囊中。不对啊，明明那张女娲牌是她的……她忍不住小声嘀咕：“你偷牌。”

萱见佯装没听清：“什么？”他凑近她，笑得一脸清白无害。

口说无凭啊……珑染无奈摊手：“我输了。”

“所以？”萱见有趣扬眉。

珑染只好褪下腕上的石链，不大情愿地递给他。愿赌服输——因他们之前就谈好赌注，她每输一局，便送一串石链给他。结果她一连输了四局，如今腕上只剩最后一串石链了。“不想玩了。”她泄气道。

“怎么？”萱见似乎颇感惊讶，“我以为你有很多问题想问我呢。”因为只要他输一局，便可以毫无保留地回答她所有的问题。而她想知道的，无非是关于太子和皇后的事情。

珑染蹙眉迟疑了一番：“那……最后一局。”再输也没东西给他了。

“好啊。”萱见笑容满面。

月至中天，幽露如啼眼。青炉伴芳樽，苒苒一缕孤烟细。摆着五蝠梨木小方桌的软榻上，两人重新整装对阵，不消半盏茶的功夫——

“呀，你又偷牌——”珑染眼疾手快地扯住他的衣袖，心想总算人赃并获，怎料她一掰开萱见的手，里面空空如也。“……牌呢？”想必她是第一次捉赃，反而比他还要脸红尴尬。

“什么牌？”萱见推得一干二净。

“你刚才……好像拿了我的伏羲牌……”珑染说话有些结巴。

好像？拿了？哈哈……萱见几乎要拍案大笑，这姑娘实在拙舌得可爱。“伏羲牌，不是在你自己手上么？”他状似疑惑地指指她手里的牌。

珑染抿唇默不作声地盯着自己手里多出来的伏羲牌，明知是他耍的把戏却无力争辩。

“找到了那就继续吧。”萱见竭力忍住笑。

“不了。”珑染轻恼，弃了手里的牌。明明比她会玩还故意耍诈，什么道理啊？心里有些闷闷不乐，她直接把最后一串石链丢在桌上，“算我输罢。”

萱见捉住她的手，顺势将她拉入怀里：“别气，我逗你的。”他将下颚埋进她的颈窝。

珑染半晌不吭声。“你要那些石链做什么？”她这才想起问他。

“省得你半夜里睡不着觉，偷偷爬起来穿石子玩。”萱见咬着她的耳垂道，“我会以为自己的魅力比不上那些石子，你宁肯去陪它们也不肯陪我。”

珑染蓦地红了脸。原来都被他看见了……“我只是……习惯了……”习惯了用这种方式打发时间，因为在太子身边的那三年，她就是这样熬过那些幽冷漫长的夜晚。

“不好的习惯要改。”萱见完全是不由分说的，将她抱到床上，“以后我讲故事给你催眠，我讲的故事可比你看的精彩多了。”他自信满满道。

珑染扑哧一声笑了，一面笑，一面却落下泪来：“好啊……”她点头。终于知道他藏在言语之后的关心，她若感到无聊，他便陪她消遣；她若睡不着觉，他便哄她入眠——这样不露声色的温柔。而这温柔更像是至深的蛊，极尽缱绻细致地腐蚀她过去的念头。从今以后再冗长的黑夜，也会有他为伴。

“萱见……你今生这样待我，来世我也会十倍报还你的……”

“说什么傻话。”

萱见低头吻去她眼角的水意，吻她的眉，吻她的唇，沿着她的脸颊落入颈项，连绵而下，越深越缠绵，直至吻到她微凉的肩头，手指跟着探入她的里衣——她心口一颤，蓦地抓紧他的背，却没有拒绝。轻软纱帐垂落的瞬间，她似望见案上那支白烛，滴答，滚下一滴泪来。

“珑染，你很喜欢孩子吧？”仿佛是从天涯之外传来他温柔低哑的声音。

“嗯……”她下意识地弓起身子。

“我送你一个孩子，可好？”

……

一宿贪欢。翌日再见面时是在皇宫，伊人正倚坐在杳荷亭内喂鲤鱼，她今日着一身秋香色的缕金百蝶穿花倭缎锦衣，因天凉而披了一件玄狐皮对襟小庇，并不鲜丽的颜色，却明显比平时雍容庄重了许多。乌鬟绾了个飞凤髻，四枝八叶簇花金步摇，正巧映着额头的牡丹妆。

牡丹绛色，明艳不可方物。

是了，今日便是金鸢太子的登基大典。年迈的楼兰王已正式退位，而历时两个多月的暗战也终于铲除了大皇子胤临的势力，同时安定了朝廷众臣之心。

只消过了今日，她便正式成为帝妃——甚至是母仪天下的皇后。

“何时离开这里？”替她诊脉时，萱见在她耳边低问。

“等他坐稳了皇位，我便装病诈死……陪你回焉耆。”珑染温言道，“你愿意等等我么？”

萱见反手握住她的指尖，近乎是掐着她的沉重而压迫的力道，但一触即离。

“我总是等着你的。”

——却已是半年之后的事。

月阑人静。“吱呀”，珑染小心翼翼地推开窗子，踏入自己的寝宫。如今躺在她床上的应是被施了摄魂术的槿戈吧？

“朕等你很久了。”

阴冷的声音，令珑染迈出的脚步一刹僵在那里。

有人伏在地上低低地抽泣，哀怨凄凉，空气里还残留着淡淡血腥与情色撩人的味道。珑染认得那味道——所以她清楚知道这里发生了什么事。

伏在地上的人是槿戈，而坐在床上的便是刚才要了她身子的男人——鸢帝。

“陛下……”珑染试探性唤了一声，低头看向槿戈，眸中掠过一抹古怪的神色，“臣妾心中烦闷夜不能寐，便去后花园走了一圈，未料陛下深夜造访，望陛下恕罪。”

“这贱婢怎会在你的床上？”金鸢指着槿戈，咬牙切齿问道。一想到方才与她的缠绵便觉得浑身不自在，但又不是纯粹的厌恶——那是他第一次尝到女人的身子，温软细致，不同于他的男宠——而这莫名其妙的念头让他一刹那间怒不可遏！“滚出去！”他大叱一声。

槿戈强忍住浑身的痛楚，拖着脚步往外走去，天际已然泛出白光，一种极细的寒冷金针一样扎入皮肤，竟是到那时她才发现——她原是爱着这个男人的，这样低贱而不堪地爱着。

寝宫里，珑染欠了欠身：“陛下稍后还要上早朝，臣妾来伺候陛下梳洗吧。”

“朕原本要找的是你。”金鸢眯起眼睛，她这一副若无其事的态度愈发让他恼怒——他在她房里要了别的女人，而她却事不关己冷眼旁观。“莫要忘了，你是朕的女人。”

珑染并不否认，只淡淡道：“大皇子的势力尚未连根拔除，而樟芮公主持军边疆，韬光养晦等待东山再起。两者皆是不容小视的威胁，陛下如今当以国家大事为重。”

“朕能坐拥这片江山，有你一半的功劳。”金鸢不知为何却笑了起来，起身朝她走近，眼里是少见的温柔，“朕知道，你与她们不一样。”

“陛下过奖。”珑染只觉得浑身冷汗遍布。其实她早该发觉的，金鸢对她的关爱已不是当初她希求的那般——那是一种更加厚重难担的情义。当她真正爱过人才知道，这世间各式的感情原是不等同的。

事到如今，在这危险的情愫生枝之前，她必须早做了断才好。

“陛下——”

珑染话未成形，整个人已被金鸢强行拉入怀中，他俯下脸，深深望着她的眼睛：“这三年朕欠你的，朕统统还你，够不够？”

珑染声音颤抖：“陛下并没有欠臣妾什么。”而是她欠了他一份恩情。