戌时，洛阳宫宛如沉睡的巨龙，在周遭活动的人们是安安静静的，深怕惹怒睡龙般的小心翼翼。

议事厅百官办公处只点了二十盏烛火，最底端保存已经办好内述事项的奏折的仓库却是摆了约莫五十盏的烛台，上头各插了三根蜡烛，全数点燃后，将室内照得有如盛夏的中午。

狄宁宁与若蓝从两个时辰前就开始在放置圣历元年的奏折书架前，一本又一本的翻阅着里头的内容，只可惜时间不断流逝，两人也只看了半数的公文，看得狄宁宁头昏眼花，更何况是不爱读书的若蓝，更是眼冒金星，都快昏厥过去。

虽然从小苞在狄宁宁身边学习识字的若蓝阅读不给力，但还是从圣历元年九至十二月的支出资料里发现薛怀义在这期间领了一百两银子，以及签下大量会开凿山壁的人手，说是要准备明年修葺寺庙之用，但是隔年没有任何他领人修筑寺庙的纪录，令人费疑猜。

狄宁宁直觉这些金钱与人力支出大得吓人，于是将奏折收在怀中，继续找寻石帛县的资料。

“小姐，吃块糕点垫胃。”若蓝将桂花糕送到狄宁宁的嘴边，要从午膳后就不曾再进食的主子吃点东西。

狄宁宁咬了口王妈特地制作，再命人送来的糕点，眼睛却不曾离开手上的奏折，她已经有了挑灯夜战的准备，势必要在最短时间内找到圣历元年间石帛县的同花村相关上奏资料。

就在狄宁宁吃了第二块若蓝送至嘴边的糕点后，眼睛一亮，赶紧将口中的食物吞入肚子里，欣喜若狂的望向若蓝，“若蓝，找到了！找到了?

“真的吗？小姐，这真是太好了。”参与其中的若蓝开心得眼眶泛红，她终于可以无愧每半个时辰就派人来催促的王管家，洋洋得意的带着小姐回府邸。

“我们快点回府，我一定得赶紧跟王爷说这个消息。”狄宁宁将奏折藏在衣襟内，以免被有心人发现她从仓库里取出两本奏折。

心思缜密的她当然明白，贵为宰相的她随意夹带奏折回府是无伤大雅的，但是害怕有人潜伏在暗处偷觑她的一举一动，也许有心人一查就会晓得她取出的是关于圣历元年石帛县县令上奏的报告，和同年薛怀义的异样支出报告。

狄宁宁与若蓝前后离开议事厅，催促马车加快速度，出了宫门便直奔宰相府，在她入府后，没有回到自个儿的房间，而是来到父亲的书房。

当她打开书房的木门时，看见李澈从密室里搬了五本书册，正坐在书桌前，长指拿着笔，似乎在推敲什么。

“王爷，微臣回来了。”狄宁宁走向李澈，同时褪去身上的铺棉披风，将披风放在躺椅上，才从衣襟内取出奏折。

“宁宁，你找到蛛丝马迹了？快拿来给澈哥哥看。”李澈瞧见她手上的奏折，不禁喜出望外。

狄宁宁没好气的瞅了他一眼，想他这时竟然还不忘要占便宜，于是加重自个儿在他面前的自称，“‘微臣’在收藏奏折的仓库里找到这本上头未曾有批注的奏折，还有另外一本是若蓝找到的，关于同年薛怀义大量的金额支出资料。”

“那‘澈哥哥’看了。”李澈笑睨着狄宁宁，学着她加强语气，伸手取饼奏折，在翻阅前还先开口征询她的同意。

“请‘王爷’慢慢看，微臣先回房里梳洗一下，等会儿再来同‘王爷’讨论。”瞅了他一眼，她转身，离开父亲的书房。

李澈目送她离开后，敛下眼眸，细细阅读手中的奏折，这回眉头没有舒展，反而愈发紧皱。

稍后，他放下奏折，站起身，双手负在身后，在窄小的书房里边走动边沉思，直到眼角余光瞄见狄宁宁放在躺椅上的铺棉披风，才停下脚步。

失笑的看着上头毫无缀饰与绣花的茜红色披风，他走上前，将其捧在手上。“这看似精明的丫头真是丢三落四。”他想将布料触感普通，一模就知道是次等货色的披风挂在屏风上，鼻腔却不期然飘入一股淡淡的桂花香气。

饼去，他绝对不会料想到自己有这么一天，就像登徒子一般将鼻子埋入茜红色披风内，恣意的、贪婪的闻着带有狄宁宁身上气味的布料，而且久久无法自拔。

突然，木门被打开，发出呀的一声。

堂堂八王爷吓了一大跳，像只偷腥的猫，手忙脚乱的佯装要把披风挂好的模样。

“王爷？”狄宁宁偏着头，不解的看着拿着她的披风的他。

她穿着淡蓝色便袍，还带点湿气的黑色长发披散在身后，显然是洗了头，还等不到全干就急着来到书房，要与李澈讨论事情。

“我只是……只是瞧宁宁把披风丢在躺椅上，我想躺在躺椅上休憩一会儿，因此打算把霸占位置的披风挂在屏风上，如此而已。”

李澈第一次知道自己也有窝囊的时候，披风的主人都还没开口说什么，他就像此地无银三百两忙着解释，完全失去他玩世不恭的风格。

一开始他理所当然的开口示爱，但是接下来的相处时光，他变得非常努力的想要表现完美无缺的自己，好摒除狄宁宁心底对过去放荡八王爷的坏印象。

只是太过在乎自己表现的下场，往往都是因噎废食，搞得他在她面前完全没有潇洒模样，反而傻得可以。

“喔！谢谢，那我们现在可以讨论了吗？”狄宁宁露出狐疑的神情。

“当然。”李澈把茜红色披风挂在屏风上，跟着她走近书桌，以一贯的风格开口说话，“关于这件事，澈哥哥已经把一些值得注意的事项写在纸上，咱们一项一项慢慢的讨论。”

狄宁宁没有时间纠正他，全神贯注的与他讨论细节。

虽然他们两人的身体已经十分疲倦，但困扰他们的真相近在眼前，使得心情亢奋，一点睡意也没有。

李澈与狄宁宁热切的讨论，一直到天边逐渐呈现鱼肚白，才回房里小歇一会儿，接着起身，准备上朝事宜。

至于李澈，狄宁宁听王管家说了，他在天明之际离开府邸，并没有交代即将往哪去，所以王管家也说不出个所以然来。

狄宁宁穿着鹅黄色三品官，上头绣着无枝叶散答花朝服，站在朝堂上，低头敛眸，细细沉思。

圣历元年的六月间，石帛县边际一座依山、人口约有五十人的小村庄同花村，竟然在七日内全村人口死于非命，然而他们的死状如出一辙，包含头部与脏器，全身上下都呈现青黑色，值得注意的是，他们的脖子上出现两点如红豆般大小的伤口，因为实在太过诡异，所以妖媚之说不胫而走。

石帛县县令根本不知所措，将此一异状上报朝廷，期盼朝廷派人前来查看。

然而就狄宁宁的推测，此本奏折没有任何批注，因此她认为截至目前为止，朝廷并无派人协助调查，甚至她可以大胆推论，这件事情应当经过有心人特地压下，因此没能上报，直接进入仓库。

而父亲狄仁杰为了不打草惊蛇，所以将此事写在记事本里，待水到渠成的一日，一举破获奇案。

至于薛怀义同年的大量支出，李澈与狄宁宁仍旧没有头绪，只能暂时压下。

当太监宣布皇帝驾到后，狄宁宁率先站至大殿中央，恭敬的禀报，“启禀皇上，圣历元年石帛县一座同花村在六月间发生灭村惨案，详细内容，微臣已写好奏折，方才呈报上去，恳请皇上过目。”

“有这种事？”武则天扬高眉头，一脸不可置信，接着伸出手，让一旁的宫人将狄宁宁的奏折交到她的手上，摊开公文，立刻阅读。

这时，文武百官全都静默不语，直到武则天将手上的奏折放下后，开口说话，才打破寂静。

“这事确实古怪。”武则天摇了摇头，目光锐利的望着狄宁宁，“狄卿以为如何？”

“启禀皇上，微臣斗胆想请皇上允许微臣动身前往石帛县一探究竟。”狄宁宁拱手作揖，弯下腰，恭恭敬敬的恳求皇上同意。

是了，昨夜与李澈的一番商讨后，他们两人有了直捣黄龙的共识，但是光凭他们两人就想查案还力有未逮，必须得到皇帝的同意和授权，他们才能在办案时得到地方官员的帮助。

“这……狄卿一介女流，让你前往石帛县似乎不妥，朕想还是派其他人前往会比较好。”武则天说什么都不可能让狄宁宁冒险。

这时，大殿外传来朗声大喊，“八王爷求见。”

从不上朝的八王爷今日居然会出现在朝堂上，令众人议论纷纷。

“宣。”武则天也对李澈的突然到来感到有兴趣极了。

当狄宁宁转头，望向大殿外对开的漆红耸天大门时，只见李澈穿着绦紫色，左肩绣有径五寸独科花的正一品王爷官服，总是披散身后的及腰长发绾起在头顶上的官帽里，棱角分明的黝黑俊颜收起散漫，目光如炬，神情矍然，与过去众人印象中的八王爷大相迳庭。

然而在武则天的眼底，李澈如今的模样却是她心底对他一直以来的印象。

一年半前，李澈因为武则天的一道命令，逼迫他从风姿飒飒的三品云麾将军变成宫廷里无所事事的正一品八王爷，虽然从三品变成正一品，地位是三级跳，但回洛阳宫的他就像折翼的狂鹰，眼眸总是流露出淡淡的失落。

当年武则天见到他时，李澈的神情就如眼下一般，如此自信，这般飒爽。

“恳请皇上让孙子能与宰相一同前往石帛县。”李澈不等武则天开口，站在狄宁宁的身侧，拱手行礼，朗声说话。

“这事你也参与其中？”武则天不晓得他们两人何时走得这么近，于是抬眉反问。

“是，恳请皇上同意。”李澈并无闪躲武则天的问话，在众大臣面前，大方承认这件事情他也想参一脚。

武则天望着脚底下的两名年轻人，沉思了一会儿才开口，“朕赐你们查案御史官职，手持紫符，见符如见朕亲临。”

李澈与狄宁宁心底一阵大喜，一同跪下谢恩。

就在皇帝令人授予紫符给两人后，直到退朝离开大殿，立刻听闻噩耗。

“小姐、王爷，您们听说了吗？”若蓝一见到狄宁宁与李澈跨出大殿门槛，赶紧上前说道。

“听说什么？你没头没尾的，我怎么会知道呢？”狄宁宁没好气的瞅了若蓝一眼。

若蓝可没有闲工夫反驳自家主子，开口便说：“昨天夜里，张御史死在家中了，听说他全身发黑，脖子上还有两点红痕呢！”

“什么？”狄宁宁双眸圆瞠，立刻望向身侧的李澈，张口却无言。

前几日，她与他才在“春花赏月宴”中瞧见张御史，他的脖子上虽有两点红痕，但依旧是大口吃肉、大口喝酒的生龙活虎模样，怎么不到几日光景已经是天人永隔？

“我想我们得赶紧动身了，两年前发生在同花村的事情，也许就要卷土重来，袭向洛阳也说不定。”李澈对狄宁宁颔首，对于查明真相一事是势在必行的神态。

他只感觉现下颇有风雨欲来之态，若他们不再将事情查得水落石出，恐怕届时灭村的憾事将会再度发生。

当日，若蓝红着一双眼，不断交代李澈与狄宁宁办完事赶紧回洛阳，省得众人担心，然后目送他们两人离去。

为了方便行事，狄宁宁换上男装，与李澈分别坐上骏马，依依不舍的与家人道别，好在狄宁宁从七岁起酷爱打马球，因此坐上马背风姿飒爽，一点也不输给李澈。

两人双腿一夹马肚，起程前往距离洛阳得日夜兼程七日的石帛县。