毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。

此事已经落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，她们担忧着自己即将被赶出潘府，失去依靠。

几日后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。

她们无一敢拿乔，毕竟她们都知道，世怜虽然无法掌管内务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，她们都看得出潘急道近来对世怜已经另眼相看。

“夫人，其他夫人都到了。”碧落到寝房通报道。

“我知道了。”拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上已经看了大半的账册。

这些账册是潘急道交给她的，起因是两人的一桩交易——

“你们要如何自给自足？”

揪出真凶的那天，潘急道如是问她。

“潘府旗下有诸多产业，只要拨一门生意让咱们营生便可。”她想过了，与其放她们离府自生自灭，倒不如把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。

“我为什么要给你们一门生意？”他好笑地问他。

“否则大人要回来主持潘府吗？”

“潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。”潘急道冷哼了声。

说到底，还是为了潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习性依旧不改。

“大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初没有离府，也许老爷也就不会遇害。”她是律师，也许不是最顶尖的，但要诱人入圈套，对她而言并不是难事。

“难不成你认为我爹的死是我造成的？”潘急道眯起眼，有些怀疑自己听到什么。

“虽然不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。”

“好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？”这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼看着一切发生。“况且他会落得如此下场，是咎由自取！”

就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！

“不，你知道的，因为你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你知道这府里的小妾都是有私信的，而你没有尽孝，劝老爷防备，放任就等于是见死不救。”

“放肆！”潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。

夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神色不变，继续劝说：“亲情血缘是切割不断的，就算对那些小妾没有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待……难道大人不愿意为她主持公道？”

“十九娘，你到底想说什么？”他真是有些糊涂了。

他不懂这么做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。

“大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人觉得府里女眷只会蚀米，那么就让她们自己打理生活，让她们靠一技之长攒钱，给她们鱼吃，不如给她们鱼竿教她们如何钓鱼。”

“我凭什么相信你？”

“只要大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？甚至大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。”

潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。“十九娘，你到底是在打什么主意？”

“大人，我只是不希望她们流离失所。”她由衷道。

同是女人，女人的难处她都懂。

“十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为她们请命吧。”

话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾交情好到为她们请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，虽然难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他模不着头绪。

“大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑一个人，那是非常失礼的事。”

不假思索的回答和有条不紊的说话方式，教潘急道不自觉地睇着她。

她表情看起来冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人模不透。

“你明明就忘记一切，偏又古道热肠起来……也是，依你的性子，要是还记得一切，又怎么可能为她们请命？”他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：“照你说的去办，也不是不行。”

“大人又和条件？”谈判总是需要条件交换的。

“想经营的生意由我指定，而且我要你一个月内让生意蒸蒸日上，否则你就跟她们一起离开潘府。”

“所谓蒸蒸日上要有个明确的数字，日后才不会引发纠纷。”

面对她一板一眼的性子，他真不知道自己是该赞赏还是该冷哂。“好，只要你有本事将收入提高一成便成。”他想也不想道，脑袋里已有想法。

“我明白了。”

“至于是哪门生意，我会要牟总掌柜将账册交到你手上。”话落，他立刻起身。

“没问题，那么这段时日，希望大人能多待在府中，如此才能盯着我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增进手足之情。”她欠身，浑身散发一股如山谷清泉般清冽的气质。

潘急道盯着她，浓眉微微攒起。

“大人？”她不解地喊道。

她难以读解他眸中的思绪，但他这般看她已是第二回了。

潘急道猛地回神，捧着额不敢相信自己竟然一再像着魔般看她。

十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是过去，怎么近来总让他一再反常？

八成是因为她性子转变太大，才会教他迷惑。

对，一定是这样。

“我知道了。”摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。

翌日，她就收到牟桑成送来的账册。

大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难的是，这是两家亏损严重的商行。

她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家还是花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，男人夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。

而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅满目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，还有不少其他城镇特有的干货蔬果，种类太杂，也许就是亏损的原因吧。

她大略猜想，但终究只是猜想，手上还有太多资料待她研究。

“夫人真要替其他那些夫人谋生计？”

“要不呢？”

瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。

在这府里，各人是自扫门前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人为何反其道而行。

花厅里，十多位小妾等着，个个脸色肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。

夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨日在主屋大厅，她瞧过她们脸，各有风情，小家碧玉，天香国色，要艳要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只可惜一个个面无表情，甚至是防备警戒着。

她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，母凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，甚至没人看她一眼。

忍不住叹了口气。她原本就是个不善交际的人，所以也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。

“各位。”她扬声喊着。

瞬间，她们一个个神色紧张地看向她，彷佛她是青天大老爷，她们这些人犯正等着她的判决。

“你们可有人识字？”她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她还是想确定。

只见一张张脸表情错愕又不解，但还是无人搭腔。

夏取怜暗自思量，再问：“好吧，不识字可以教，不过我听说你们懂女红，会缝能绣的……对了，哪一位是锦绣？”

一名面貌秀妍的小妾轻声答道：“我就是锦绣。”

“听说你绣工一绝，是真的吗？”

“……是大家不嫌弃。”

“那么像这种图，你绣得出来吗？”她摊开随笔画的几张草稿。

锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，甚至还有龙凤和麒麟等祥兽。

突然，有人忍俊不住地笑出声。

纯粹是笑，没有嘲讽、没有恶意，不过声响不小，而且数目也不少。

夏取怜面有赧色，“我画得不是很好。”水墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉强端得上台面罢了。

“夫人，几位夫人不是在嘲笑你的画功，只是觉得这等祥兽，但凡学过女红的，大抵都会。”碧落轻咳了声，将笑意从嘴边掩去。“不过据奴婢所知，放眼咱们潘府，能将祥兽绣得最好的是艳夫人，而锦绣夫人绣得最好的则是花草。”

“艳夫人？”

被点名的丰艳，人如其名，美颜勾魂眼，徐步上前，瞧了眼画纸，再望向夏取怜。“怜夫人何不直接道明要咱们姊妹来所为何事。”

被她惊艳到，夏取怜忍不住赞叹，直到她开口才收敛心神，将自己盘算道出。“各位姊妹，我有个想法，希望大家可以一起并肩努力。”

“什么意思？”

她徐缓起身。“前两日，我和大人做了一桩交易，要他把潘府几门生意拨给咱们营生，如此一来，姊妹们便无须离府。”

话落，众人莫不诧异地望着她。

老爷已死，大人本就没有必要留下她们。在来时的路上，她们曾经揣测，世怜八成是打算棒打落水狗，将她们耻笑一番再苛扣她们的钱财。

没想到——

“怜妹妹此话是真是假？”丰艳改了称谓，就盼她所言为真。

妹妹……她的灵魂年纪当她的娘都绰绰有余。不过既然换了年轻身子，就当自己人生也重来了吧，夏取怜不动声色的忖着。

“当然是真的。”她把还待在后头的几名小妾招来，摊开图，开始讲解。“大人说只要咱们可以自给自足，就让咱们继续待着，而大人交给我的是一家南北货铺子还有一家花楼。花楼我尚未了解，不过对于南北货铺子，我有个想法……”

她想过了，与其卖那些有的没的，不如卖这个年代没有的东西，而手提包应该是最适合的，她们可以打造各式各样的布制手提包，一来实用，二来可以作为噱头，一旦蔚为风潮，经营上就不会有太大的问题。一票人听得一愣一愣的，半晌说不出话。

“你们觉得如何？”她话落，等着有人发言。“咱们集思广益，三个臭皮匠胜过一个诸葛亮。”

“……怜妹妹，你说的手提包不知道该怎么做。”看着她的手绘图，有人觉得那包包看起来有些奇怪，更不知道要如何缝制。

“我知道怎么做。”这也算单身的好处，让她什么都学了些，简单的手工艺难不倒她。“不过我想知道用什么布料比较妥当，绣什么图案最吸引人。”

难题一解开，大伙开始七嘴八舌地提供意见，不管是花草祥兽都有人爱，她们从来没有想过有一天也可以靠自己的手攒钱，脑中的想法甚至被称为“创意”。