自从黎育凤嫁进杨家后，她那颗心算是安然摆进肚子里。

“心急吃不了热豆腐，上个月发生一件事，让祖父发上好大一顿脾气。”

“是六姊姊私自出门，让大皇子给送回来的事？”这件事，哥哥写信给她透过讯，大抵是说二伯母没经过长辈同意，带着六姊姊出门上香，谁知半路上车子居然坏了，恰好大皇子经过，彬彬有礼的大皇子心善，知道她们是黎府的二夫人和六姑娘，便用自己的马车送两人回府。

天底下哪有那么多的恰好，谁晓得是不是二伯母一出门就让人给盯上，马车好端端的谁搭都没事，偏偏二夫人出门就坏掉，这当中要说没什么猫腻，谁相信？

大皇子把人给送回府，家里能不备礼上门谢个两句，这一来二往的，大皇子与黎太傅搭成一线的谣言，能不传得风风火火？

这样也就算了，谁知道二伯母心大，居然想把女儿嫁到大皇子府里当侧妃，这是什么跟什么啊，躲都来不及了，她还眼巴巴的想搭上。

祖父发一顿脾气算是好的，本来还想派辆车将母女俩给送回乐梁，那件事让二伯母脸上无光，虽不敢在长辈面前发作，逮着下面的人就要火上一场，四哥哥还好，不在京里，五哥哥就是那个躲不掉的倒霉人。

二伯母指桑骂槐，对着下人骂骂咧咧，说不公平，只允许四房同二皇子交好，却不允许二房与大皇子有交情，偏心也不能偏成这样。

明眼人怎听不出来，“与二皇子交好”的是谁？那段时日，吓得五哥哥每天入夜才敢回府。

黎育岷续道：“这事还没完，我出京时，大皇子还真派人去探祖父口风，问六妹妹许人没有。”

“大皇子真看上六姊姊啦？”黎育清惊讶问。

不会吧，二伯母这下肯定得意扬扬，要颗芝麻、天上居然掉下大西瓜？

“哪里是看上，康党最近被整肃得厉害，大皇子再笨也晓得该转转风向，总不能把所有鸡蛋全摆在一块儿，能够拉拢的自然要大力拉拢，眼下祖父正得圣眷，不光是大皇子，别的皇子也想尽办法与黎府搭上关系，现在有个现成机会，他怎能放过？”

“所以呢，爷爷怎么说？真要把六姊姊嫁过去？”

“当然不行，祖父回道，六妹妹自小便定下亲事，只等着及笄后成亲。”

“这件事若让二伯母知道，家里肯定又要大闹一场了。”

“当然，不过有二伯父在，还不至于闹得太厉害，不过六妹妹的婚事确实得快点定下，否则会有事发生。”黎育岷叹道，可这般急就章的，怕是寻不到好亲家，这回二伯母心急坏事，倘若耽误六妹妹终身大事，她还有得后悔。

“四哥哥，我担心五哥哥同二皇子走得近，那人……也是有野心的吧？”

“对，不过二皇子心计不如大皇子，相较与大皇子为伍，倒不如和二皇子交好。”至少他心里算计什么，明眼人一看就清楚。

“若是五哥哥一个胡涂，真的变成二皇子的心月复，到时候会不会与你、与爷爷、与三皇子对峙？”一个家本该扭成一股绳，现在分靠两边，算怎么回事？

对于黎育清的忧虑，黎育岷育岷感到好笑，用力戳上她的额头，佯怒道：“你这是看不起祖父、看不起我，还是看不起育莘？当初是我们让他去接近二皇子的。”

“可五哥哥那性子，四哥哥比我还清楚，他总用真心与人相交，不擅长尔虞我诈、算计心机，若是他让二皇子给算计了去不怕一万，就怕万_。”

“你会说这等话，是因为不知道过去这一年当中，育莘改变多大，如果你见到现在的他，肯定不会有这层莫须有的担心，他早非昔日的黎育莘。”说完这个，他喟然，也不明白这是坏是好，环境迫得人早熟，他经历过一遭，知其中苦涩艰难，眼见育莘如当年的自己舟……想起他那张倔傲、固执的脸庞，慢慢透露出坚毅光芒，也好，男子总是要成长。

黎育清拢起双眉，不明白他话中所指，只知他言语与齐靳相似，到底是什么造就出如今的哥哥？

他看见她想追根究底的神情，笑了，久久才说出一句，“刚到京城时，我们都不容易。”

“什么东西不容易？”

“过去不知道父亲有多困难，走这趟京城，方明白父亲一人在京城有多不容易。”黎育岷口中的父亲是指大伯父黎品方，前些年，他寄名到大房名下，以大伯父、大伯母为父亲母亲。

黎育清没插嘴，静静听他往下说。

“我们刚到京城时，就有许多人虎视眈眈，祖父可是皇帝最看重的近臣，再度返朝，会掀起什么波澜？各方势力暗潮汹涌，人人都盯着黎府门楣看。育莘初来乍到，对什么都新奇，拉着我到处看，祖父也不阻拦，甚至刻意让祖母怂恿我们出门。”

“那时大皇子身边的人正愁找不到机会给祖父使绊子，偏偏我们这两只呆头鹅自个儿撞上去，接连几次，我们被修理得舌七八糟，有冤无处申，你可以防止自己出错，却没办法阻止别人来挑衅，我们吃过的亏，认真细数，许多人的一辈子加一加还凑不齐这个数。”

“有一次育莘忍受不住，跑到祖父跟前告状，祖父捻了捻长须，反问他，‘你打算一辈子躲在我的羽翼下，靠我这个老人来保护？””

“自那之后，不管碰上什么事，我们都咬牙吞下，一次两次三次，我们渐渐琢磨出法子，不但不与人正面冲突，甚至还能反败为胜，让那些人硬把暗亏给吞下肚。”那段时日他们同仇敌忾，建立起真正的手足亲情。

如果他认真把育清当成妹妹看待，是因为她那句“清儿不求哥哥们飞黄腾达，只求你们平安顺遂”，那么他认真将育莘当成弟弟，则是在那段日子里，恶人欺到头上，育莘总说自己身子骨强健，硬把他护在身后，让自己的身体承接更多的拳头。

他心冷心硬，从不认为自己是好人，别人对他为恶一分，他定要多还上三成，但他那颗刚硬的冰冷心在不知不觉间，被这对傻乎乎、只会对人好的兄妹给晒暖、哄软了。

“爷爷坏，居然用这么狠的手段教导你们生存。”黎育清听得气急败坏，眼神里有说不出的担忧。

“方式是严厉了些，但结论是我们在最短的时间里蜕变，育莘开始懂得用脑子与人周旋，不再一味相信真心就能换来真情，他收敛脾气，懂得在别人身上用心计，或许他少了几分良善性情，但现在的他圆滑融和，多了点权诈，多了点谋略，却再不是能任人摆弄的性子。”

“若不是那段时间的冲撞，我们无法在最短的时间内调整自己的言行脚步，不晓得如何察言观色、分析局势，以前在家里同爷爷学的都是道理，真的身处其间，才明白个中不同。谁能想得到，光是一杯邀约水酒，后面还能藏着算计阴谋，而几句话就能被人无限引用，一个简单举止里头，暗喻着数不尽的弯弯绕绕，一个不仔细，就能把自己给陷进去，谨言慎行说来容易，行来难。”

“四哥哥……”黎育清心疼极了，过去总以为应付杨秀萱这种人，己是阴暗面的最极致，如今才晓得那不过是入门功夫，要像哥哥们那样，得付出多少辛苦呐。

“没事。”他安抚地拍拍她的肩膀。“现在局势偏向咱们，祖父受到重用，我和育莘也在皇帝跟前露了脸，连父亲、二伯父也水涨船高，朝堂行事不再处处受人阻挠，过去我傻，以为靠着自己的能力，就能闯出名堂，现在才明白家族势力有多重要。”若非祖父是黎太傅，凭什么到东北的官员一大票，皇帝独独接见自己？若非自己是黎家四少爷，为何访察团里能人无数，别人会愿意听他调度？

饼去自己太幼稚，为着母亲的死，他恨上整个黎府，甚至暗地发下豪语，有朝一日待自己扬眉吐气，首先要对付的就是黎家人。

如今方知，若不是这个黎姓，他想出头？也许熬到死都没有机会，想想那些饱学进士，有多少人混上几十年，也不过只摊上一个七品小辟，他何德何能，未出仕便先受皇帝青睐？

这些天的荣耀，不是因为自己本领高强，而是因为他投对胎。想到这里，他对自己那个庸碌无为的亲生父亲就少了些许埋怨。

“这样难为？要不，你们回乐梁，我赚钱养你们。”她不是在夸耀自己能干，而是心疼哥哥遭罪，这点，黎育岷看得出来。

“要成材、要成就一生事业，确实不容易，但我和育莘都不愿意同四叔一样，浑浑噩噩过日子，我们身负重担，要为死去的娘亲争一口气，为自己的亲人拚搏出一片天地。”前天他独自到母亲坟前烧香敬果，告知母亲自己的成就，他但愿母亲含笑九泉，为自己的成就感到几分欣慰。

“对了，我去看过我娘亲了，是谁出钱修的坟茔？”他不认为黎家人会有这般心细。

“是我，我们都长大、闯出些许名堂，怎能放任母亲在野草漫漫的荒地忍受寂寞？庙里师父说，四哥哥的娘误打误撞挑到一块风水宝地，我想借四哥哥的光，便将我娘也迁葬过去，以后她们当上邻居，有空串串门子、说说笑，不会太孤单。”黎育岷在看见旁边那座新坟时，就猜到是清儿，只是想不出她哪儿弄来的银子，方才知道她与苏致芬合伙后，心底便有了答案。

清儿将那附近的土地全给买下，围起墙、盖上青瓦，一派富责景象，外头看起来还以为是哪家的园林，她在里面种上几十株娘最喜爱的梨杏，还有数也数不尽的花栽，小桥流水、曲径通幽，墓边甚至盖上一座大凉亭，比起黎家祖坟，有过之而无不及。

“太招摇，不知道的人还以为是哪家高门大户的家族坟地。”他笑道。

“我们的娘虽然进不了黎府祖坟，但儿子替她们争光，就算招摇些又怎样？难不成还有不允许儿女孝顺亲娘的规矩？！”她挑高下巴，满眼得意。

这小丫头真是长大了，心底有成算、有自信，再不能随人摆布，这样很好，别像他们苦命的娘，受尽欺凌。

他拉回正题，说道：“所以你放心吧，不管是我或育莘，再不是不解事的小伙子，二皇子的事我们心里都有底，不会被自己设下的局给困住。”黎育清点头，抛除担忧，笑道：“我们会越过越好的，对不？”

“对。”黎育岷给她肯定的答案。

黎育清展颜，从怀里拿出几张银票给他，说：“四哥哥，这次的军衣，我赚到不少银两，原本想买座宅子，可最近我们又打算开香皂铺子，也许需要动用一笔资金，所以买屋计划暂停，我身边还有些余钱。”

“阿坜哥哥下次进京，我打算让他带一笔钱给五哥哥送过去，而你要到西北去，总有些必要的花费。你无官职在身，俸给肯定是没有的，幸好你回来一趟，否则这钱我还真不晓得要怎么托人捎带给你，还有这个……”她将带来的包只推到他手边。“里头是我和木槿这些天赶出来的两套衣服，西北冷，我们在里头铺了厚棉花，可以保暖的，在外头生病是很麻烦的事，四哥哥得好好保重身体。”黎育岷收下衣服，但是钱……他有些踌躇，尚未出口拒绝，黎育清就先撂下话。

“朋友都有通财之义了，何况是兄妹，往后哥哥肯定有大作为的，妹妹若是嫁得不好，还望着哥哥给我撑腰呢，我这是未雨绸缪，先把哥哥给巴结上，不管怎样，哥哥都不能辜负清儿的一番心意，得把银子给收下。”他的确是不宽裕，母亲、父亲虽然会给银子，但父亲当官清廉、收入有限，而黎府尚未分家，嫁女儿是有分例的，母亲膝下就两个女儿，自然是挖空心思想给她们更多的体己私房，前年大姊姊出嫁，母亲手边己是捉襟见肘，七妹妹的婚事也己经定下，母亲还得费神，四处筹措嫁妆。

除公中给的月例，他也不好意思同父母亲多要，因此在外头经常是苦哈哈的，幸好之前有清儿给的一百两，出门在外、人情应酬还不至于拿不出来，但走一趟东北回来，所剩无几，本就预计要清苦度日的，现在……只是这个钱他实在收不下手。

见他迟迟不动作，黎育清干脆把银票往桌上一按，怒道：“哥哥是觉得拿我的钱丢脸，还是没把清儿当妹妹？这可是我辛辛苦苦赚回来的，府里中馈的银子，我半分钱都没贪。”

“我几时说你贪公中银子了？”黎育岷很冤。

“你不是嫌钱脏吗？”她竟是耍赖上了，这就是当妹妹的好处。

“天底下最脏的不是钱，是人心。”他回上一句。

“所以喽，快点收下，收下后就赶紧给我说说杨家的笑话。”她把银票收进包揪里，往他的柜子一塞，不管他乐不乐意。黎育岷无言，他怎会不晓得，这是她表现关心的方式。

他叹气道：“你怎么知道杨家闹了笑话？”

“我自然有我的法子。”

说穿了，就是大哥哥、二哥哥跟着四哥哥出门，该看见的全看见啦，回头告诉两位嫂嫂，然后姑嫂和睦，什么消息自然而然都会传过来。

“快说、快说，我憋上好几天，很感兴趣呢。”他笑着笑着又捏上她的脸，想开口却又想起，这话该不该对一个小丫头讲？半响才缓缓开口，“江同知邀请大伙儿去游江，江面上有画舫，画舫上有……”他犹豫。

“支菩什么呢，就是有青楼美女嘛，一个个赛过貂蝉西施。然后呢？杨晋桦怎么会在你们面前惹出笑话？”

“他身上没钱还招了貂蝉西施相伴，老鸨骂骂咧咧，吼叫声从画舫里传出来，江同知怕扫了咱们这票京官的兴致，派人去问，这一问竟问出黎家五姑爷的名号。咱们家四叔一听火大得不得了，当场痛骂杨晋桦一通，说他是斯文败类，从此再不肯认这门亲戚。”

“江同知听他所言，为圆四叔面子，向大家解释五姑娘不过是个小庶女，被一心想攀高枝的杨家耍了手段娶去，黎府为家族名声、为族中女儿闺誉，不得不忍痛将五姑娘嫁过去，没想到竟是嫁了个中山狼。为替黎家出口气，江同知顺着四叔心意，当场发话，把杨晋桦的秀才名头给革了，消息传到画舫，杨晋桦的当官梦粉碎，他失魂落魄走到船边，一个不小心竟栽进水里。”

“这么一来，五姊姊恐怕要遭殃。”

“她娘对咱们的娘做过什么事，你心知肚明，还要可怜她？”黎育岷最看不得他们兄妹的妇人之仁，没主动出手教训，只在一旁看她们落魄，己经是他最大的仁慈，还同情她们？她脑子被驴踢了吗？！

“我不是可怜五姊姊，是可怜天底下女子，嫁了人便身不由己，连后悔都不行。”她伤感，不光为黎育凤，更是为着同样身为女子的自己。

黎育岷这才笑道：“放心，我不会让你碰到这种事。”

“如果我就是运气背，硬是碰到呢？”她追问道。

“我就把你带回来，我自己的妹妹，自己照顾！”他说得斩钉截铁。

谁说只有妹妹的话可以甜哥哥的心，哥哥的话也能甜人心呢，黎育清笑开怀，笑得喜孜孜地，像偷吃蜂蜜的熊，甜得眉弯眼眯。