声声嘶哑的呼喊就在耳畔，怎知话中的人竟却不急着回答，她似乎还在专心于下棋——眼睛紧盯着经纬交错的棋盘眨也不眨，“该父亲大人落子了。”是她第一次催促对方落子。

对面，修屏遥夹着黑子的指尖隐约一颤，而后从容地放入棋盘，“喀哒。”

“喀哒。”未料这一次对方跟子竟跟得极快，仿佛是不假思索地落了那粒子。

“喀哒”、“喀哒”……此起彼伏，错落有致的声音，转眼间两人的棋子便已布满了整个棋盘，棋速也变成前所未有的迅疾。不像是对弈，倒像是——战争。每一子皆不留余地。

“老爷！小姐！你们——”司歆在一旁又气又急，跺着双脚却又不知如何是好。小姐究竟是怎么了？明明心爱的男子要娶别人为妻，她竟还可以这样悠闲地下着棋！难道她从前的皆是虚情假意——还是说她真真是超月兑了凡尘的喜怒哀乐七情六欲？

终于，最后一子，胜负落定，“女儿输了。”脂砚抿唇莞尔，转而望向司歆，略微困惑的眼神仿佛这才发现她的存在，“司歆你……方才说什么了？”

“皇上一个月后就要娶左大臣的女儿为妻了！”气至深处，司歆早已察觉不出自己的语气有多激烈，“小姐你——你还不快去跟他讨个说法？！真是急死人了！”

“这样啊，他要娶陌桐了……”不紧不慢的语气，竟还是笑着接下她的话的。脂砚的手指轻轻地捋着自己的发丝，这样细致而专注地捋着，一面喃喃地念着只有自己才听得见的话，“因为陌桐才是左大臣的女儿——而我修脂砚，是右大臣的女儿……”

她转而怔忡地望向修屏遥，仅那么一瞬间，原本晶澈的流光竟已滞涩成枯潭死水，里面倒映的是整个世界焦黄的落叶，以及整个世界里空而虚绰的影子都落在她的脸上，此外看不清她任何表情，“父亲大人，他怎么可以……”

回应她的是漫长的死寂，耳朵里再也听不见其他声音。刮进皮肤里的是凝冷的秋风，浸透到了血液里，骨子里，这样凄凉到让人从心底蔓生出绝望……

“哈……自作孽，不可活。”忽地一声恣意的讽笑，脂砚蓦地起身便往亭外走去。她的脸色早已气到发冷发白，偏那冷白里还透着某种瑰艳到分不清颜色的笑。迈的是那样轻快的，潇洒的步子，层叠的裙袂猎猎翩跹如紫蝶……

一步，两步，三步……腿脚陡然虚软得厉害，冷汗涔涔的手心更已是冰凉一片。转瞬间眼前的一切都变成斑斑块块的空白，早已虚空的身体竟再也抽不出一丝力气……

夙婴，你这自作聪明的昏……君——那是她陷入黑暗前的唯一意识。

“脂砚！”

“小姐！”

走火入魔，心脉俱损。接踵而至的便是气虚昏迷，偶尔清醒，而后再度陷入昏迷……待脂砚稍微调理好内理可以下床走路时，已是大半个月之后——

这半个月间夙婴没有来找过她，或许也是找过了却无法见她？因为她已经让父亲大人毁去了那条密道——她始终是气着他的。

而实际却是：这半个月来夙婴一直被繁琐的国事缠身，迎亲之筹更是让他焦头烂额，偏又碰上女丞相的胞弟成亲，告假还乡至今未归，便忙得没有时间去找脂砚，更没有时间去发现她其实是右大臣的女儿的事实。

自作聪明，造成阴错阳差——认定了心爱的姑娘绝非佞臣之女便是皇帝最大的失误！

秋暮渐生寒意，萧瑟的晚风吹得也紧了，漫天的落叶仿佛折了翅膀的枯叶蝶，扑簌簌地旋着转儿从流汀绑前经过，是否真会化作尘泥去护根？脂砚一面望着窗外的落叶发怔，一面心不在焉地梳理着自己的长发，不觉间三千青丝已落了一地。谁曾怜，落发只为相思苦？

“小姐！小姐你别梳了！”一推门便看见这样的场景，司歆难过得肺都疼了，也顾不得主仆有别，一把夺过了对方手里的桃木梳，“小姐再梳，都可以直接去尼姑庵了……”她红着眼哑声道，望见对方憔悴的脸色又是一阵揪心的疼。

脂砚低眉注视着满地缱绻的青丝，淡淡一笑，“难怪我从前都不落发，是不是都留着为今年而落的啊……”竟还能用这样轻巧的语气说着玩笑话！

“小姐！奴婢求小姐不要再这样折磨自己了！”司歆心疼地握住了她的手，用力磨搓，企图让这双冰凉无骨的手温暖起来。猛然间她想起了天大的正事——

“对了小姐！奴婢方才听说，皇上如今正在集市上呢！”这些天哭得眼里全是血丝的她难能露出一抹笑容，且伴着声声急切的催促，“小姐赶快去集市跟他解释清楚啊！”

脂砚困惑地扬起眉，意非所指地问了一句：“皇帝怎么不去上朝？”

“小姐——”情急之下，司歆索性用双手捧住她的脸，字字顿顿地告诉她，“小姐你听好了，奴婢这就帮你描黛梳妆，然后带你去见皇上！”

说罢也不管对方是否答应，便直接从铜镜后的檀木香盒里掏出了青黛脂粉，细致地为她敷起粉来。一面还在心下叹息：若是从前的小姐定是不需要这些粉黛修颜的，可现在——小姐的脸色这样差，原本润泽如瓷的脸——如今乍看竟像是紧贴在脸骨上的白纸，纸上画着一双大的，漆黑如墨的眼，深深地窈陷进去。流光也是冰凉的，看人的时候察觉不到一丝温度。

都说西施捧心是病态的美，从前她不信，可现在她怎么能不信？！她家的小姐——竟也成了活月兑月兑的病美人！这样的，让人心疼……

脂砚便端坐好由着她敷粉，许是胭脂的香味太怡人，她渐渐地阖上眼睛……

街市上，路人如潮，窃窃嬉笑着纷挤而至。脂砚远远地望过去，那于芸芸万众中央翩翩然而立、无需多余言笑便已风情自现的，正是皇帝夙婴。他的身边还站着许多未曾谋面的人，脸上堆满谦恭的笑，详尽地为他介绍着当今街市的繁荣。

“如今的皇帝，当真是与百姓打成一片了吧。正好。正、好……”脂砚喃喃自语，内心却泛起一阵莫名的失落。仿佛最心爱的宝物被别人分享了去——是忍着气的不甘。

不经意间，皇帝朝她所在的方向瞥去一眼，眸光一滞，“脂……砚？”显然惊讶于会在此地碰见她。即将嫁为人妻的女子，不是应该好好待在闺中凝神养性的吗？

脂砚朝他颔首示意，端着温雅的微笑静静地望着他疾步朝自己走近，而后站定在身前，“唉，这么久没见你，朕快要相思成疾了。”他的眼里总有一种宠溺的笑，而后略微倾身，贴近了她的耳朵暧昧地道：“你呢，有没有想过朕？”还是那样轻漫到近乎调笑的语气，里面的情意让人难辨真假。

那一瞬，脂砚的心里陡然一阵没来由的恐慌，原本坚定不移的信念也统统动摇起来，而后本能地退步避开了他的亲近，“陛下……”她咬咬唇，没有说下去。

夙婴扬扬眉，像是好笑，“好害羞吗？都已经——”他忽然缄口，转而细细地端详起她的脸来，瞧久了，连眉头也拢在了一起，“你敷粉了？”他蓦地抬手扣住她的下巴，逼她与自己对视，“你的脸色——怎么这样难看？”冷厉的声音像在质问，同时指下用力，在她细薄的肌肤上捏出一道红痕。

此时身边的路人皆围聚过来，叽叽喳喳的议论声越来越响，忽然一声惊呼，像是发现了天大的秘密般，“啊呀——啊呀呀——这不是右大臣家的千金修脂砚么？从前的乌发美人啊！怎么现在变得——变得这样难看？连头发都快掉光了呀！”

“她就是乌发美人？！”又有一个刺耳的声音传来，语锋犀利如刃，“哈，瞧她从前那样心高气傲，回绝了所有的求亲者只相中了人家萧先生！炳哈……我真当她是得了道成了仙呢，其实还不是凡人一个！也会变老，也会变丑！炳哈哈哈……”

肆无忌惮的笑声伴着一阵阵激烈的冷嘲热讽满满充斥在耳朵里，像无数根刺扎入了脂砚的脑穴，疼痛遍至全身，“不要……不要说了……”她狼狈地捂住耳朵，赫然抬眼的瞬间却瞧见了让她万念俱灰的一幕——

眼前的男子，那个曾在她耳边软语呢喃，绕指结发同她许下海誓山盟的男子——正一步步退离而去，一直退到了海角，退到了天涯！望着她，眼里的荒漠如同他的绝情，“不不不，朕后悔了。朕怎么可能娶这样一个丑八怪……”

那样决绝的眼神才是最令她痛不欲生的疮痍呵！脑海里放肆的嘲笑声越来越大，超出了心肺俱疲的负载，五脏六腑气血翻腾，蓦地喉口一甜，在胸口积淀太久的浊血已迫不及待要喷涌而出，“咳、咳咳……”

脂砚慌忙用手捂住嘴，鲜红得发黑的血却已沿着指缝缓缓溢出来，滴至梳妆台上，沿着檀木纹脉晕染开，绽放成朵朵诡丽的瑾华……

“小姐！”正专心为她描眉的司歆惊恐地睁大了眼，“哐啷啷”——手中的脂粉盒应声落地，青红相间的颜彩艳生生地泼了满衣……