巡京门是各个地方进入京城的要塞，因此无论是走镖的，商贩的，来往贸易的只要想进或出城都必经此地，也得以让这个小小方圆不过数百的小镇迅速繁荣起来。

绸缪楼正是最早睨住时机所办立的一座烟花场地，它位于巡京门最繁荣热闹的中心，同镇中最大的赌馆“侃爷赌馆”相毗邻，从每天来来往往的客人可以看出它生意红火的程度。

绸缪楼的老板花绸缪是个传奇式的人物，五、六年前从一个默默无闻的小人物迅速地掘起来，以他的圆滑手腕而著名，他所赚到的财富听说已使他挤入巡京门四大富之列。

走入瓶颈要塞的巡京门，通向的便是最繁华地段巡京大街，这里各种商贩齐集，绸缪楼飞舞的几个琉璃大字便映入了行人的眼眸。这绸缪楼由四幢各驻四方的阁楼围成呈坞状的小庄园，分别栽种着的兰竹梅菊的甬道分别隔开了东西南北四苑，南北苑是姑娘居处，东苑是一般下人打手所居处，西苑就是传间中花绸缪本人的居处，也是绸缪楼最神秘的所在。

此时正值午后时分，白花花的烈日逼炼着几只知了聒躁地叫个不停，有种催人欲睡的炫晕感，大别于南北西苑莺莺软语的响闹，西苑这边，静悄悄地宁谧得吓人。

忽然间，从凝动的翠竹丛中，从默垂的珠帘后传出一个悠淡的琴音，清清澄澄地并不锐扈，使这炎热的午后似乎也消了暑，琴声才泛出不久，从南苑方向立刻奔出一道人影，又惊又喜的表情展现在她冷艳妩媚的脸上。

“绛汐，是你！老天，真的是你！”

那女子不顾形象地大跨入内堂，便可见摆放中间的檀木榻上端坐着一纤瘦女子。

“绛汐，你居然不告而别，害得人家白白担心了三个月。”她又哭又笑地张开手臂揽住了她，眼神里蕴藏着无限的欢喜。

“绸缪，我真该先修书一封与你道讯。”

耙情这女子便是传闻中神秘的花绸缪，只见她抱住了任绛汐一阵，瞧了瞧她的脸，摇了摇头，叫道：

“瘦了，你又瘦了。这三个月你究竟哪里去了？干什么我动用了一切力量都找不到你？”

任绛汐还来不及作任何回答，堂外珠帘忽然又揿起，进入一对眉宇极尘相似的男子，看到任绛汐，一位眼神绽放喜悦之光，举止中仍不乏稳重，另一个却像花绸缪般迎了上去，捉住了任绛汐一对手，叫嚷道：

“绛汐，你平空消失了三个月，连书信也不通一封！”

花绸缪冷哼了一声，伸手拍散男子握住的一双手。

“方浮泛，方浮漂，你们怎么这样闲全到我的绸缪楼来了？”

原来这两个男子便是“侃爷赌馆”的老板方浮泛，方浮漂。

“两位大哥。”任绛汐轻颔首叫道。

“其实也没什么，三个月来我是在皇宫里做客了。”

倾耳聆听的三人齐“哦”了一声，花绸缪接着扼腕地叫了出来：

“原来如此！我们只顾在民间掀翻地皮，却没料到你是飘到皇宫里了，难怪连‘他’也找不到你！”

她话一出口，立刻用手捂住双唇。方氏二兄弟朝她投去两对白眼，警告她在此时没必要提起这个令人头疼的煞风景话题。

任绛汐抿唇一笑，也配合地装作没听到，此时一直沉默的方浮泛突地开口：

“听说这三月里宫中并不平静，逆贼刘海企图挟太后以令皇上交出皇位，后反中皇上计策而兵败逃走，宫中大肆地搜查了余党，绛汐，你是怎样入了宫，又怎样出来了？”

她离宫是在几天前，但宫里早在几天前便为她的离宫而掀翻了天，没人会料到她会在留下一封知别书而平空消失后仍会留在宫中。她亲眼看到好几天，那个一向意在志满的君王如何抵死难以承认她的叛离，再由此而暴发的种种激烈情绪，最后化为平静——再怎样的曾经在乎，究竟还是敌不过几朝几夕的消磨，她默默地离了宫，一切回至原点，恍惚间若作一场春梦。

她瞬间失了神的模样让其它三人感到微地不对劲，但随即她淡然的一笑，又让他们感觉方才是错觉了。

“绛汐……”花绸缪迟疑地开口，觉得重又回至的任绛汐有丝变了，但究竟哪里不对劲了却说不出。

“你们不用为我担心。”任绛汐握住花绸缪的手真诚说：“至少宫里的事已远去。这次我将会在这里呆上一月，一月后我要起程回天山找我师父。”她估计，这一月中刘海一定会找上她；如果错过了，她只好回天山让师父想办法帮她解蛊了。

傍晚掌灯这段时间是绸缪楼一天中最热闹的时分，每个寻欢客大都会于此时光顾，找个自己中意的姑娘醉生梦死一番。

“哟，张公子，怎么过了这么久才来光顾绸缪楼呀？人家茜红姑娘可思念您得打紧噢！……啊，贾老爷，真是稀客，请进请进……呃？！”

一抹阴影罩住了门口吆喝骂俏的嬷嬷，她猛变了变色，斜眼向里面的小厮打了个眼色，适时地挡住来人：

“卜星系，请留步，绸缪楼不欢迎专欲来捣蛋找碴的客人！”

来人是个精悍硕瘦的男子，阴魅的五官上一对邪邪的眸子，全身迸发的那种寒鸷的气息令人不敢领教，腰间悬挂着一支与众不同的黑箫更泛肃冷气息，使人不寒而眎，他正是江湖上以狠毒而使人闻风胆丧的“月下箫魔”卜星系，只见他瞥了嬷嬷一眼，道：

“凭你也想拦住我？”

那嬷嬷微退了一步，惨白的脸一咬牙。

“错了！凭我老太婆当然拦不住你，但至少可以拖延些时候通知主子。”说完，她倒也干脆，转身便引他进入阁楼，那嬷嬷领男子在一处隐匿的厢房停下，便不再招呼走开，没多久，从画着小蛮独舞的屏风后突转出一俊秀男子，一打照面便冷不防一扬手，一束银针疾如飞矢猛向卜星系袭去。

这束银针去得毫无前兆，无声无息地极是诡急，料想卜星系定是无幸了，哪知他背后竟似生了眼睛，反手一拂，大束银针尽皆收入了他的衣袖。

“佩服佩服，想不到几天不见，月下老箫魔的嗅觉还是灵得像条狗，轻易便逃过了我这盖世无敌的‘俊男散花’势。”

卜星系哼道：

“你花绸缪也不赖，成天打扮得男不男女不女，罕世靡敌的下三滥手法终是没改，喜欢从背后暗算人，令在下实在也佩服得紧。”

花绸缪嘻嘻一笑，散漫的神情十分无害地：

“非常时期用非常手段，对付下三滥的人，只好用下三滥手段了。”

卜星系也不生气，阴沉沉的脸回以木然的神色：

“我今天来，不是来听你插科打诨的。”

“老天，半月前你闹得还不够么？哦，你不会仍蠢得可以地认为绛汐是落身在绸缪楼吧？”

卜星系精光四射的眼转也不转地瞪视了花绸缪一阵，沉声道：

“我得到消息，最近几月她是留在宫里了。但当我入宫找她的时候，她已经走了。”他的语气流露出又爱又恨的感情，浓烈一如他激烈的性子。“这已经是十几天前的事，她如果出了来，没理由不找你的！”

花绸缪露出诧异的神色，这回却并非造作，而是真的对卜星系的消息如风而惊奇，就听她口里说道：

“怎么？！绛汐曾经过宫里呆过？怎么会？她并不喜欢宫里的气氛。”

“别跟我打哈哈。”卜星系摇摇头，眼里闪过一抹阴狠，“她找过你了对不对？她在什么地方？”他早以潜入了绸缪楼寻找了一番，并没有绛汐的影子，但他却直觉地嗅出一丝独特的气息泛于亭阁间，属于她的。

花绸缪翰天打了个哈哈，无聊的表情表露无遗。

“你既然认定了绛汐便在此处，凭你月下箫魔的能耐，能从大老远的天山追她到京城，死缠烂打地胡缠了三年，怎么不亲自去找？”

她的明嘲暗讽的一番语言抢得卜星系脸上的白一阵红一阵，但终于按捺了下去。

“我找不着。”

“哼，这倒奇了，绛汐她好端端一个大人，难不成是被我藏了不成？还有我说卜星系，你何时才能停止这种无聊的追逐游戏，别再一厢情愿地给绛汐带来麻烦？”

卜星系的眼沉了下去，手腕渐是紧捏了起来。

“我不会放弃她，总有一天我将不是一厢情愿。”他的脑际出现一张清雅黠秀的容颜，自从三年前在天山受重伤为她所救后，他的一颗心便系在了她身上，生平第一次向人提出保护的承诺，没想到竟遭来毫无犹豫的拒绝。

“绛汐心里没有你。”花绸缪看他黯淡的脸孔，不禁放软了口气，“她不会为任何人而阻绊，你这么聪明的心智，怎么不会从你白白虚耗三年了的时光里得出早以预埋的结论：你留不住绛汐？”她叹了口气，“这样的夹缠不清，你不怕有天让绛汐对你的一点容忍也变成厌恶么？”

一句话仿若戳到了卜星系的痛处，他脸一白，他霍地站起身来，有丝狂乱地喝道：

“别说了，我还是不会放弃她。”

他还没说完，晃动的身形已掠入茫茫暮蔼，遗下呆立的花绸缪，无奈的双眸带着深深的叹息……

“赌馆每天有那么多事情要处理，其实你不用留下陪我的，方大哥。”

方浮泛沉稳地笑了笑。“赌馆的事其实由浮漂打理便足足有余，至于我，只不过有时查查帐户，每天例行巡视赌场一圈便行了。现在拉住你下这闲棋，愚兄倒是担心耗着你的时候。汐妹，你总不会不成全愚兄的一片偷闲之心吧？”任绛汐好笑地望着他，伸手下了一着棋，方浮泛立时双眉一挑，迅速地在盘中下了一颗黑子，恰好赌死了她七八颗白子。方浮泛摇了摇头。

“汐妹，你精神并不集中。”

任绛汐回避了他锐利的眼神，抱歉说道：“我是分神了。”

方浮泛定定地瞧了她一下，有种苦涩失意的情绪在心中炸开，绸缪料错了，绛汐并非无情无欲，只是她太于自敛自己的理智，不轻易便爱上罢了。

楼上隐隐传来的嚣闹引起了他们的注意，也得以消弥了刚刚升起的尴尬气氛，不一会儿一个脸色青白的中年汉子被扶了进来，扶者正是方浮漂，他脸上的表情又惊又急，朝任绛汐叫道：

“绛汐，快，快来给六叔看看。”

任绛汐过去，出力将六叔扶于榻米。方浮漂指了指六叔的胸口，任绛汐一指挑开他胸口衣裳，只见他的左胸赫然印着一个紫黑手掌印，青惨惨甚是吓人。

任绛汐倒吸了口气，“青砂掌。”她惊道，连忙从怀里掏出几颗白色药丸，捏着六叔的下腭喂他吃了下去。

“青砂掌是十分常见的堂法，它的威力因人而异，若是平常武夫使起便像花拳绣腿；但真正的内家高手使将起来，轻易便可夺人性命。”她拿出一盒银针，回头吩咐道：“我先为他活血去瘀一番，你们回避一下。”

方氏兄弟闻言步出房间，转至大厅，诧异地发现花绸缪一早以在那里等待。

“什么人这么大胆，竟敢来侃爷赌馆踢台？”

方浮漂灰着一张脸，其实这件事说出来，自己脸上也不甚光彩：

“今个儿赌馆进来一位龙姓客人，一出手数千两的大手笔，引得馆里兄弟下注连连，没想到这龙姓竟是位赌国高手，局局胜出地卷走馆里数万两银子。六叔输得急了，暗中使了老千，给他一眼挑破，起了口角，六叔胸口上这一拳，但是教那龙姓客人的手下补上的，若不是我见机得快，六叔的这一对手掌，差点也被挑了。”

想起那男子强悍的气势，方浮漂至今仍余悸在心。方浮泛皱了皱眉头：

“以你的见地，竟看不出那客人是什么来历么？”

方浮漂摇了摇头，叹道：“侃爷赌馆这次栽的跟头可大了。”

“六叔也忒地糊涂。”方浮泛眼神飘向内室方向，“希望他可以月兑险无虞。”他围着桌坐了下来，上面放了一坛酒，未揭泥封已逸酒香，是瓶好酒。

“呃！”花绸缪一扫紧绷的气氛，指指那瓷酒：

“百年的‘茴草玫瑰露’，是难得的佳酿呢！反正下面赌馆一时半刻也不会有事了；绛汐的本事，你们仍信不过么？与其在此枯等，不如喝它一杯。”

花绸缪又从身上锦囊掏出两对白玉环杯。“好酒配上合适的瓮杯才增色味。”

赌客嗜酒，给花绸缪这一鼓动，连沉毅的方浮泛也心动，方浮漂不客气便揭去泥封，顿时满室酒香四溢。把酒注入白玉环杯，莹润的酒色呈桨状，众人不及待轻呷了一口，许久才叫出一声好来。