以为在教中待久了，见多了冥主大人千奇百怪的手段，心志早练出几层铜墙铁壁，再古怪的事皆能处变不惊。

但，男人说要娶她。

语气如此沈静真实，说是要对她尽道义……她本能想对他说，女子贞节在她眼中并非至关紧要，虽被看光模透，他到底救她一命，他不必以身饲虎……呃，不必将后半辈子赔给她。

话都到舌尖了，她硬生生按下，突然记起自己是“寻常姑娘”的身分。

娘说，江湖儿女不拘小节，但普通人家的女孩儿清白稍稍受损，那便是天大地大的事，寻死的心都可能有的。

“玄冥教”中的男女教众多任情任性，苟合之事多了去，一男多女、甚至一女多男的事也时而有之，只要没闹出什么，冥主根本不管，说是人之大欲，自然要寻求满足，跟谁皆可，目的仅为满足。

只不过冥主大人如是说，仿佛真真潇洒，却顽强执着于娘亲一人，眼中再无谁。变态！只能这般称他。

她想，自己也是变态的，要她因清白遭污而寻死觅活、哭哭啼啼，绝无可能。

但，这个名叫孟冶的男人并不知啊！

或者她可以当回一个寻常姑娘，装也能装出个模样，不如……顺水推舟？

她定定端详他的眉目五官，说实话，是张称得上好看的脸，较她淡薄且苍白的长相出色许多……倘若说要对她负责的是个丑颜男，她会答允吗？这问题引得她内心一番苦笑，只晓得条件有三，一是顺眼、二是顺眼、三还是顺眼。

孟冶。

瞧起来顺眼。

之后她在炕上养病三日，全赖他照看，待她有力气下炕了，屋里屋外、屋前屋后地看了看，真觉他这地方实在亟需一名帮手帮忙整理。

再有，他的灶房也实在太憋屈，明明是“麻雀虽小、五脏俱全”的宁馨格局，要什么有什么，柴薪够多、食材也丰，经他手整出来的食物却往往难以入口，他能把食物弄熟，又或者别烧焦，就数万幸了。

他需要一名厨娘。她恰好可以。

娘亲病中饮食全由她服侍，当初还跟教中伙房的厨子们下功夫学过，当不上什么名厨，但家常菜色和药膳倒也难她不倒。

再看看他身上衣物、炕上的软垫和被子，东西是干净，边边角角却跑出不少线须儿，破了洞也不晓补，连鞋子也旧得可怜。

他需要有人帮他做做针线活儿。她……应该还行。绣花绣鸟她不会，但要把像伤口般的破洞、损边缝合起来，缝得直直的，她能做。至于纳新鞋这种很有难度的活儿，她是不成，但……试着模索，学了总成吧！

他需要蔚娘，需要绣娘，需要理家帮手。

他更需要对她负责。

那，她就掩了愧意占他这个便宜，顺理成章。

被求娶的第五天，她给了答覆，愿嫁孟冶为妻。

成亲。

依孟冶和她的状况，应该仅是两人之间的事。

应该口头上允了，彼此心知肚明，然后她就跟着他一块儿过活，开始她平顺的静好岁月。理应如此啊！

然，霍清若发现事情并非所想的那般简单。

端坐得太久了些，周遭出奇安静，不等新郎官了，她自行挑开头上的大红喜帕，微微怔忡地环视这间布置得俗丽非常却充满喜气的新房。

门外有人轻叩，淡淡影儿拓在门纸上，那人叩了声后便自个儿推开门。

有张圆润娃儿脸的姑娘探头进来，见她已拉掉喜帕，先是挑眉，而后冲她笑。

“娘要我来陪你，我也想过来陪陪你，大寨里一干女眷对你兴致高昂得很啊，不过有娘挡在外边，咱坐镇内部，你放心，保你平安万福。”

她猴儿般蹦跳过来，并肩挨着她坐下，无奈叹气——

“没法子呀，大哥娶亲的事来得太突然，知道姐姐允婚，传出喜事到现下也才三天，还是爹娘发了话要他回大寨完婚，若非如此，说不准咱可爱的侄娃儿都呱呱坠地，大寨里也没谁知情，所以真不能怪大伙儿好奇哩。”

当然，嘿嘿，将“孟冶娶妻”的消息报回大寨，闹到孟氏族长夫妇那儿的“罪魁祸首”，不是她孟威娃还能是谁！

“可爱的侄娃儿”一词让霍清若心房微地一震，然很快已宁定下来。

抿过胭脂纸的朱唇浅浅露笑。

娇羞且纯良的神态，是相当适合新嫁娘的表情。她此时的模样恰好。

事情在她给了孟冶回应后，起了莫大变化。

那一日孟冶入山打猎，伤口渐愈、元气渐恢复的她还特地送他出门，他踏出竹篱笆围墙外突然回首，沈静眉目配着一贯严肃的语气，道——

“灶房笼内有馒头和腊肉粥，肚饿将就吃，晚些，我打野味回来，你补一补。”丢下话，他旋身又走，虎背劲腰的高大身影渐渐消失在她眼界里。

不知阵底因何起雾。

倚在门边，她匀颊带泪，嘴角却笑，觉得自己太莫名其妙。

在她拭净泪水，拍拍两颊提振精神，缓步想转去田圃瞧瞧时，一小行人在此时前来造访……一对夫妇。

男约五十有五，身形高大，面庞静若沉水。

女的则不好瞧出年岁，约莫介在四十到五十之间，骨架娇小，风韵犹存。

当时陪着夫妇俩一同到来的，尚有一名十五、六岁的姑娘，正是身旁这个娃儿脸大妞孟威娃。

本以为她将嫁的男人孤身独活，未料有义父、义母和义妹寻来，且彼此之间似牵扯甚深，不光如此，他身后竟还拖着一个宗族和一大寨之民。

那次“突击造访”，稍稍接触便能看出，孟冶的义父很奉行沉默寡言之道，义母则是个温柔到能滴出水的美人儿，但她相信，那仅是外在，孟冶的义母不是寻常角色，外柔内慧，一双丽眸仿佛能洞悉她的心性，让她扮起“寻常姑娘”扮得心有些发虚。

她与孟冶私定终身一事，还是一对长辈先提及，问得她真真措手不及，也不知怎地教他们知晓了去。

孟夫人拉着她的手，亲切问及她与孟冶相识的过程时，她支吾其词，倒是一旁眼珠子滴溜溜转的孟威娃抢先替她答话——

“不就大哥入山狩猎，听大哥说，是追踪一对罕见的白毛狐狸才深入山里，连追三天都不能到手呢！然后寻到一处山涧正要休息，竞见清若姐姐晕在水边，身边没半件包只，还受了刀伤，全身又是血又是泥的，一看就知遇抢匪了，清若姐姐肯定是逃跑时，不小心从上坡一路滚滚滚，滚落谷地。”语气很绝对，仿佛当日亲见。

奇怪的是，孟氏夫妇竟就信了！

孟夫人还被生生逼出眼泪，一直拉着她的手舍不得放，心疼和怜惜的话成筐、成筐往她身上倒，倒到最后不知怎地就拍板定案。

孟冶与她的婚事要尽快办，回大寨操办！

至于傍晚时分返家、见到长辈正“守株待兔”的孟冶最后是如何被说服回大寨，她就不甚清楚了，只晓得他表情从最先的僵硬，而后臭黑，跟着是无奈，最后就完全认命似，在义母面前乖乖垂首。

这般毫无血缘却深刻的亲情羁绊，她旁观着，内心是羡慕的，对那个即将成为她丈夫的男人，她的好奇心被高高挑起。

而如今，终是嫁了，往后会如何，她……拭目以待。

见她秀颜微红不说话，孟威娃继续鼓动小灿舌，亲昵亲善追加闲话——

“咱们大寨人手虽多，但许多事都得亲力亲为，只除了寨里年事已高的十二长老们请了仆婢伺候生活起居，其他人凡事都自个儿来，即便是仆婢也是自由身，活儿干得不痛快，契约期满随时能走人，大伙儿皆平等呢。”

她抓抓耳边碎发，俏皮吐舌。“我听阿娘说，按大户人家的礼，像这般红喜日子，该有七、八个小婢和喜娘陪在你身畔才是，无奈你嫁进这中原、西漠交界的大寨，婚事又匆促而成，想帮你物色几个喜娘都来不及。”

她笑了，腼腆地说：“那个……清若姐姐，唔……我是说清若嫂嫂，要嫂嫂不嫌弃，我就充当一回小喜娘，让你和大哥的新房添添人气，热热闹闹，人气足了自然添丁又进财，早生贵子气势旺，你说好不？”

哪能嫌弃？

今日婚礼，可说整个大寨都动起来了。

她红彤彤的嫁衣虽非新物，样式亦属简单，但质料好，穿起来甚为舒适，再则，该备上的东西皆有人帮她备妥，无须她动半点心思，虽无媒婆或喜娘一路跟随，顶着大红盖头的她一样被众家女眷们照应得颇好。

还有那个刚晋升成她丈夫的男人，他的手一直稳稳托着她的肘，领她回新房后，似因太多妇孺围在房外嬉笑窥看，想大闹洞房的人真不少，他又忙去挡人，后来小院里是静下了，他也一直没回来……而她独自坐在房中好半晌，恍惚才觉，自己真已拜堂成亲。

同样腼眺浅笑，她阵线与孟威娃的朗目相接，又着实羞怯般轻轻敛下。即便是装，也装得诚意十足。

孟冶这个小义妹，是个热血贴心的好姑娘呢。

无须大耍心机，不必时刻如履薄冰，她想，她们姑嫂之间定能相处融洽。

“你肯来陪我，我自然欢喜。”柔嗓沈静。

孟威娃闻言哈哈笑，之后笑声呵呵，再之后笑声停了，红唇仍咧得开开的。

霍清若按捺疑惑与她对看，片刻过去，才听她天外飞来一问！

“嫂嫂觉得大哥……唔，如何？”

“唔……”霍清若貌若沉吟，未答反问：“你觉得如何？”

“当然是很好、很好的！”小泵娘挺直背脊扬声道。

“怎么个好法？”

“嫂子别看大哥成天绷着一张脸，他待人可好了！他待我好，待阿爹和阿娘好，待大寨里的男女老少好，待几位爷爷们都好，就算四爷爷这会儿杠上三爷爷，故意往大哥身上挑刺，大哥还是打骂不还手，阿娘说了，大哥这叫做“匹夫无罪、怀璧其罪”，被三爷爷高看了，四爷爷就不依……”

吟诗般摇头晃脑，晃完小脑袋瓜又道：“总之是四爷爷拿着大哥的出身说事，反他接下任族长，这是老人家之间的陈年旧怨了，大哥无端端挨轰，可怜啊可怜……”

倾听，偶然丢出一、两句问句，要问得巧、问到点子上，于是短短一刻钟不到，霍清若对丈夫从小至今的事迹多少有些了解。

“我亦觉他甚好。”她最后从善如流给了答覆，颊面羞红似深。

孟威娃双手往大腿上一拍，激切得双眼发亮。“是吧是吧，大哥是真的好，当年退他婚的那个卢家姐儿是个没眼力的，才会瞧不出大哥的好，寨里那些适婚的大小泵娘也是，没胆子没脑子，咱们不跟她们一般见识！”

“……退婚？”

“啊？！”孟威娃察觉自己失言了。“呵……呵呵……也……也没什么的。”

霍清若顺势问，低柔语气仿佛呢喃：

“……是了，他那么好，婚事怎拖得这样迟？”孟威娃突然一跃而起，还拉她的手将她一块儿扯离大红喜榻。

“走！走！咱们大寨没那么多规矩好守啦！与其待在这儿干等发闷，不如主动出击！走，我带你找大哥去！”不由分说，新嫁娘已被拉走，红红裙摆在足间翻浪。

不嫁不知，嫁了才觉事有蹊跷。

但她没悔的，怎么算她霍清若都是得利的一方，占这便宜占得心安理得，只是丈夫的事。…：是愈来愈值得探究了。

找到孟冶时，他人并非在前厅大院的宴席上，而是在楼宅里最高的那座角楼上，与他在一起的还有孟氏家族大房的老四爷爷。

老人家不知何时上角楼来，酒喝得有些多了，指着孟冶骂得正欢……“……别以为自个儿真姓孟，那时是见你一个两岁娃儿可怜，话说不清，连自个儿姓什名啥也记不得，没名没姓的总不能阿猫阿狗喊你，这才……才允你姓孟的……”

打了个大酒嗝。“你这白眼狼，想抢族长之位？你……你作梦！作你的春秋大梦……老三那专门吃里扒外的家伙，唔……白眼狼，全是一伙儿的……”

挨刮的男人半句不吭，微垂目，直挺挺立在清清月光下。