阿萝站在他身后，眼睛不由自主地落在他宽阔结实，似乎可以承担住一切的肩膀上，心中有些茫然。她从来不知道，有一天她竟然会渴望靠向一个男人的背。

突然之间，她觉得好累。

“十六岁前，我一直住在北边贫瘠的大漠中。那里除了黄沙，还是黄沙。”子查赫德淡淡道，没有回头，但阿萝知道他是在和她说话，不由专注地聆听。

“在那里，水是珍贵而奢侈的财产。为了争夺水源，各族之间互相残杀……”看着远方，子查赫德的眉不自觉皱了起来。显然那些回忆不会让人觉得愉快，“因为资源缺乏，即使是最强大凶悍的民族，它的族民也依然生活在贫困之中。”

听到这里，阿萝忍不住上前一步，向他稍稍靠近了些。也许，儿时的她比他要幸福。

“每天都挣扎在生死边缘，这是我们地尔图人之所以悍勇无比的主要原因。”说到这里，子查赫德停了下来，他想到柃木，想到青丽娜，这两个对草原大漠有着绝对适应能力的女子，无论是容貌，还是本身所具有的才能和见识，都比阿萝强上千倍万倍。若按他一惯的喜好，在两女面前，柔弱的阿萝是应该入不了他眼的。他一向不大瞧得起连自己也保护不了的人，“柔弱对于我们来说，只意味着将被剥夺享受生命神迹的权力。”

他回头，看向阿萝，表情很柔和。

“那时候，我们从来没想过能生活在如脚下这片草原一样辽阔富饶的土地上。但是——”他顿了顿，伸手摘下阿萝的面纱，定定地看着她的脸，她的眼，“你应该是个美丽的女人。”他突然岔开了话题，让阿萝有瞬间的错愕。

“你让我想起一个人。”他说。不理会阿萝的抗拒，将她拥进怀中，虽然仍是强迫性的，但这一次他的力道控制得很好，温和而让人难以挣月兑。

将下巴搁在阿萝的头顶，感觉到她纤细而柔软的身子在自己的怀中轻轻颤抖，他发现自己竟然喜欢极了这种将她护在自己双翼下的感觉。

阿萝只是试着挣扎了下，便不再动弹，早知没有用了。虽然不反感他的怀抱，但对男人的强硬，她还是觉得不能适应，或许她更愿意在背后看着他。然后，她听到他浑厚的声音在头顶再次响了起来。

“我这一生最尊敬的人就是我们地尔图族现任的族王。是他带领着我们地尔图人走出了那片代表着死亡的黄沙，因为他杰出的领导，我们才能拥有这块梦寐以求的沃土。”他缓缓地道，鼻中闻到一丝若有若无的馨香，却没去细想来自何处，只是一味地沉溺于往事中。

“但是——”不知想到了什么，他的声音一转，变得严厉起来，甚至隐含着不满，“就是这样的英雄人物，竟然会为了一个从未见过一面的女人神魂颠倒……”

他没有再说下去，显然他的族王在他的心中依然有着很高的地位，让他不愿在背后说他的不是。

阿萝心中升起不好的预感，直觉他口中的那个女人就是以前的秋晨无恋，“怎会……”她不由自主地出声，虽及时察觉，忙住口，但为时已晚。

虽然只是短短的的两个字，子查赫德已然听清，为她对自己的话做出反应而心情大好。

“只因着一幅谄媚奉迎之辈献上的画像……”他只约略说了句大概，并没打算细说。

“你让我想起那个女人。”他接着说。想起那梨花下的邂逅，想起那沉静娇柔的女人。一年多来他从没想起过那在他生命中无足轻重的人，但是阿萝却无端让他想起了那个他不屑一顾的女人。这让他产生一种很古怪的感觉，“冰城的秋晨无恋——她是摩兰王的女人。”说到这里他不由叹了口气，突然发现，只要和阿萝单独相处，他就会忍不住去想起很多他从来不想的事。

阿萝手心开始冒汗，一股凉意自心底升起，听他的口气，很明显对秋晨无恋不以为然。

她不该靠他太近。

“你……放开我吧。”她轻轻却坚定地说，没有用疏离的尊称，像是请求，更多的是令人心寒的冷淡。她从来就不属于任何人，以前不会，以后也不会。

子查赫德闻言一怔，明白了阿萝的意思，与生俱来的骄傲和自尊让他无法再以蛮力相强，他不是一个如特兰图，又或他们族王那样会为一个女人颠狂的男人。

癌首在阿萝的额上落下一个轻浅的吻，他微笑着放开她，不再展现怒气。开始的失控，连他自己也觉得意外，让他警惕起来，他不应该为了一个女人犯与特兰图一样的错误。尚幸对过往的回忆让他冷静了下来。

“放心，地尔图人是不会强迫女人的。”他说，“总有一天，我会让你心甘情愿地成为我的女人。”轻描淡写的语气中透露出誓必达成的信心，却不会让人心生反感。

阿萝微讶，因为感激，眼神再次转柔，连她自己也没有察觉。子查赫德却是心口一撞，突然有些后悔刚刚出口的话。

“你是个奇怪的女人。”他费力地迫自己别开眼，目光落往遥远澄蓝的天际，让美丽的景致来沉淀自己的心情。

阿萝没有回答，只觉眼角涩然，颇有些茫然地垂下头。不是奇怪，是不得已。从她生下来的那一刻起，便被剥夺了选择自己想要的生活的权力。

“天下男人皆薄情，这世上本没什么缱绻白头的先例。何况我们冰城王族女子又是以色侍人，而这世上最易老去的便是女子的容颜。我们所面对的都是能呼风唤雨的人物，每天不知有多少美丽女子在等着他们的宠幸。所以你要记住，千万不要对你身边的男人动情，否则你的生命将会充满痛苦。”

阿嬷的话突然在耳边响起，阿萝的心在瞬间变得空落落的。

马蹄声远远传来，打破了窒人的沉默，阿萝和子查赫德同时循声望去，只见英姿飒爽的柃木正骑着她的白马从南边林沿飞驰而来。及至近处，他们才发现她的马背上还驮着一人。那人被面朝下横放在马背上，凌乱的长发遮住了脸，看不清容貌。但从体型和衣着来看，应该是个男人，而且是个年轻的男人。

在两人面前柃木勒停马，从上一跃而下。

“我去饮马，在湖边捡到这个人。还有气，但受了严重的内伤。”寥寥几句话，柃木解释了马上人的来历。

子查赫德上前察验那人的伤势，又掀起他的头发看了眼。竟意外地看见一张阴柔俊美的脸，虽双眼紧闭，奄奄一息，但仍然从骨子里散发出一股吸引人的妖异魅力。

“不是草原上的人。”子查赫德淡淡道，“或许是南边的汉人。”他如是揣测。

柃木点头同意他的推断，问：“救不救？”草原民族都不喜欢汉人，所以她才有此一问。

子查赫德微笑，“你已经决定了，不是吗？”以他对柃木的了解，若是不想救，一开始就不会理会，断不会半途而废。

看到两人默契的眼神交流，阿萝突然觉得自己的存在显得多余而突兀。一丝不明显的涩意浮上心头，她有些失措地别开了眼。

她不该跟他们来的。

日薄西山，营帐内逐渐暗了下来。阿萝独自一人跪坐在火坑边，看着随草根的燃烧而跳动的火焰，微微地出了神。

他晚上不会回来了，他和柃木一起去找巫医救那个受伤的男人，让她自己先回来。也许……他会去柃木那儿。

那其实与她没有什么关系……

可是他为什么要对她说那种话？要知道现今的她已没有了可让人垂涎的美貌，也没有高贵的出身，她只是一个有着可怕的容颜以及巴图女人过往的低贱女子，他究竟想在她身上得到什么？他又能在她身上得到什么呢？

以他的身份和能力，想来不会有什么东西是他得不到的吧。又怎会无聊到来作践她？而且，他并不是那样的人。

摇了摇头，她不让自己想下去。无论事实是什么，那都与她无关，在她的生命中是不会有情爱的。她早已不是纯洁无瑕不解世事的少女，不会对情爱有任何的幻想和憧憬，他之于她，只是她自由的主人，再没有其他。

水沸了。

她从身边茶篓中取出茶放进去，然后将茶壶端开，架上烧水的大锅。自那夜后，子查赫德便不准她半夜到湖中洗澡，倒是允许她在帐内自己烧水洗。但碍于他的存在，她一直没敢碰水。今夜却有了极好的机会，若错过，又不知要等到什么时候。

烧水的时候，她为自己倒上一碗没放女乃和糖的热茶水，然后坐在火边慢慢地喝。

他说她煮的茶好喝，她心里知道那并不是真的。与她曾喝过的茶相比，地尔图人的茶粗劣而让人难以下咽，但这却是他们日常不可或缺的主要饮料。也许是曾有的沙漠生活让他们养成了这样的习惯，让他们对他们所拥有的一切都充满了感恩。

啜了口苦涩的茶水，阿萝不由自主地细细品味起那浓重的涩意，也许就是这样粗劣的食物才培养出像地尔图人这样强悍的民族，而也只有这样的民族才不会受别族欺凌，不需要在的庇护下苟延残喘。锦衣玉食又如何，养尊处优又如何，荣华富贵又如何，在尊严和自由都丧失的条件下，又有什么值得留恋的。

思及此，她突然开始怀疑起自己曾做的一切。为什么历代以来，冰族的女子都要依靠色相来维护自己民族的和平安定？是因为冰族历代的族长都是女子，没有其他办法保护自己的族民，还是因为习惯？只是他们一直希望能够得到永久的安宁，而在她们为之付出一切后，他们又何时真正得到过？

深吸一口气，她捧住粗糙的土茶碗，看着里面轻轻晃动的褐黄色茶水，感到一阵晕眩。

由始至终她从未怀疑过自己为族人所做的一切，但是当她见识到青丽娜在战场上的指挥若定，柃木豪气不让须眉的英姿后，她才想到，即使是女人，也可以不依靠容貌而在世上生存。只是……她苦笑，仰头将茶水全灌进了自己的口中。这是她第一次如此喝茶，因为不习惯，还呛咳起来，但她却感觉到从未有过的畅快。

只是，她依然没有能力保护自己，没有能力去争取自己想要的生活。不是不想，是没有能力。她曾经所学的一切，在茫茫草原上根本是毫无用处。

拭了拭嘴角的水迹，她仍然有些喘息，看着大锅中水汽开始上腾，她突然很想大笑。明知还有其他的生活方式，明知不一定非要这样做，但她却无法选择。过去的便过去了，她可以不去想，但未来，她的未来竟还是在别人手中。那么，她的存在究竟是为了什么？若不让她自己决定，又为什么要赋予她这虚假的生命？

阿婆叫她去圣山。那么就算圣湖真的能涤净一切肮脏污秽，能让她重新做人，她又能怎样？她依然要依附着别人生存。

深深的无力感几乎将阿萝湮没，她只觉得眼前一片黑暗，看不见前行的路。如果可以……如果可以……

她闭上眼，不敢再想下去。已经勇敢地选择了摆月兑以前的生活，她没有理由在这个时候才放弃。

兵中的水开始翻滚，适时地将阿萝从绝望的思绪中解月兑出来。她抽出火坑中的柴草，将火弄熄，然后用木瓢将热水舀进大木桶中。

当将自己浸没到白雾弥漫的水中时，她突然觉得一切都不再重要。好久都没有像这样泡在热水中，即便位置是这样的狭小和局限，她依然感觉到一股发自心底的愉悦。这样的感觉，就算是在以前奢华宽阔的浴池中她也不曾有过。

也许，她若有所悟，也许人的一生不一定非要拥有什么。拥有，不一定会快乐，而一无所有，也不一定就不能快乐。只是她一直不懂而已。又或者，她根本没有机会懂。

闭上眼，她将头仰靠在木桶边沿，本想静静地体会这难得的感受，但脑海中却不是时候地浮起子查赫德的身影以及他下午的话，让她整个人又紧绷起来。

蹙眉，她觉得莫名其妙，却又无可奈何，而且开始担心子查赫德会改变主意突然回来。不是没被他看过身体，但撞上总会尴尬。

不自觉，她加快了擦洗的动作。