午夜时分，周夏潋披上斗蓬，悄悄潜出冷宫。她倒要看看，这葫芦里究竟卖的是什么药。
四周静寂无声，她伫立在墙根处，望着枯树上的寒鸦巢穴，心里忽然有一种无路可退的凄凉。
忽地，她听到一阵脚步声，回眸之间，只见一盏白色的纱灯远远而来，仿佛乱葬岗中的鬼火。
待对方走近了，她才看清，但映入眼帘之人却是让她极为惊讶。
肃太妃？
怎么会是她？！
肃太妃显然也没料到是周夏潋在这里，脸上闪过一抹诧异，但很快的，又镇定起来，淡淡一笑。
“俪妃，原来是你啊。”肃太妃从容道，“日间那香，是你点的？”
“不错。”她额首，“有人说，我只需在此点一烃香，便会有人助我。”
“敢问俪妃，有何事需要帮助？”
“不瞒太妃，我想出宫去……”周夏潋犹穆片刻，决定吐露心迹，“跟着我的家人，到昭平去。”
“瞒着皇上？”肃太妃精明的眸子眨了一下。
周夏潋不语，算是默认。
“好，哀家会尽全力送俪妃出宫。”出乎意料的爽快答应，“俪妃这两日就等哀家的信吧。”说完，转身便走。
没想到她会如此轻易说要帮忙，周夏潋怔了会，忍不住将她唤住，“且慢。”
“俪妃还有何事？”肃太妃转身问。
“不知太妃与那慕容公子有何关系？”她觉得还是问清楚比较好。毕竟，事关重大。
“也没什么关系。从前那孩子住在这宫里的时候，帮了哀家一个大忙。哀家曾答应他，若将来他有难，哀家会竭力相助。”
而慕容佩便将这天大的好处，转让给了她？是出于对她周氏满门的愧疚，所以才给了她这补偿？
“但说实话，哀家也从没喜欢过你，”肃太妃锐利的眸子上下扫了她一眼，坦白说，“虽然紫藤诗会上算是哀家作的媒，可哀家没想到皇上这么宠爱你。我季涟一族不知有多少好女子，皇上都没放在眼里，想一想，哀家便不平。”
不错，这后宫之中，除了皇后是北狄公主，莹嫔为赵阙宇在南巡时看中的女子之外，其余妃嫔与季涟一族多少有点关系。身为一国之君，却不能凭己所愿娶妻生子，想来连寻常百姓都不如，着实悲哀……
周夏潋发现，她其实有一点同情赵阙宇。若他对她坦白一点，不连她也算计在内，或许她可以与他白头到老，体谅他的种种无奈……但现在，不可能了……
“把你送出宫去，也算了却了哀家一桩心颠，何乐不为？”肃太妃笑了。
她本来还有些犹稼，因为自己跨出这一步便从此跟赵阙宇天涯永隔了，但现在看来，实属天意。
那就顺其自然吧。
周夏潋深吸着寒冷的空气，环顾着御花园中空荡荡的夜景，就像是在对这一切告别……
半个月后，仓州。
周夏潋独自一人来到一家首饰铺子。
“夫人，你这手珠还真不好修补，”那掌柜的一见她便笑着迎上前来，“这扣儿是怎么做的我们铺子里的匠人都不明白，辗转到外面请了高人来才修好的。”
“多谢掌柜的。”她接过手珠，额首感激，“我说过，花再多的银子都成，这样吧，我多付十倍的工钱。”
“不必了，那修补的高人也没收我们多少钱。”掌柜的笑道，“他说，瞧着这玩意新鲜，他也很喜欢，就当练练手。”
周夏潋心下诧异，却也没问，只接过手珠，付了银两，便服出店门。
今天，距她离宫那日已经半个月了。
肃太妃后来派了马车，送了她离宫的令牌，命人一路将她送到仓州。
这儿离昭平据说也不过两日路程，本来她很快能见到她的家人。不巧，她却在这小镇上耽误了。
离宫的时候，除了一些银两，她只带走了赵阙宇送她的那盒木雕首饰。她对自己说，因为那些首饰实在独特可爱，她舍不得。其实……只是想留下一点东西，让自己想念他吧？
不料行至这镇上，与肃太妃的人分别，推门下车时，手珠无意中勾断了，珠子撒了满地。
她顾不得仪态，俯子，满地去找，生怕还落一颗。
那一刻，她才发现自己还是那般爱他，连他刻的一颗珠子，她都害怕失去……
然而再多的眷恋又有什么用呢？他们注定成不了佳偶，无法执手共度一生。
周夏潋站在阳光下，看着修复好的手珠。这匠人的手艺实在不错，居然补得密密合合，如新的一般。
难得的是，这匠人居然用金胚丝重新串好珠子，这金胚丝比一般丝线要坚韧许多，闪闪发光的，煞是好看。
等等，金胚丝？
她记得，如此名贵的丝线就算在京城的店捕也是罕见的。这仓州小镇，穷乡僻壤的，何来此物？
难道难道一个不可思议的想法在周夏潋脑中油然而生，她不敢确定，心却怦怦直跳着。
她本想往前直走，雇辆马车离镇往昭平去，脚下却不自主地回转，再度迈进那店铺之中，来到掌柜的面前。
“请问……”周夏潋忍不住闭口，“这修补手珠的高人是谁？我想当面……谢他一声。”
“哦，他说每日黄昏会在迎宾楼饮酒，我们要有什么活计，可到那里找他。”掌柜的答道，“夫人去那儿瞧瞧吧。”
迎宾楼？她知道，是这镇上最好的酒馆。
心里虽有几分踌躇，但她终究还是来到了迎宾楼前，仰望那迎风飘动的酒幅，她似石像一般伫立着。
“这位夫人可是要找人吗？”店小二看着她，连忙迎上来。
“小扮怎知我在找人？”周夏潋一怔。
“这二楼全被一位客人包了，他说，若来一位漂亮的夫人，定是来找他的。”店小二躬身相迎，“夫人，快请进吧，菜色已经备齐了。
她有些恍惚，一言不发的随着那店小二往里走去。
步上台阶，掀开布帘，明亮的厢房里立着一抹熟悉无比的背影她只需看一眼，便知是谁。
周夏潋垂眸，眼泪瞬间扑簌簌落下，难以自抑。
“潋潋，今天是寒露呢－－”对方转过头来，同样是熟悉的低醉嗓音。
她伸手撑住门框，害怕自己会摔倒，此刻她只觉一片眩晕，几乎站也站不住。
“潋潋，我说过寒露之日要陪你一块看北芒星的，”赵阙宇轻轻扶住她，“我没有食言。”
他没食品言，她却违了约。害得他千里迢迢地赶来，倒像是她的过错。
他与她四目相对，忽然，她发现他似乎憔悴了不少，满脸疲惫的神情，不再是那个意气风发的帝王。
“潋潋，我知道，你是为了红丸的事生我的气了吧？”
呵，他知道，他真的什么都知道，而且，那般迅速的道出，仿佛那不是秘密。
那么他是否知道，她会伤心？
“潋潋，我不是不想有咱们的孩子，只不过，现在还不是时候……”
不是时候？他总给她这么一句话，可她真不明白，到底要等待到何时？难道真要到地老天荒？
上次他说不是时候，不肯碰她，让她等了又等。这一次，又是同样的借口……
总之，无论如何她都是排在朝堂政要之后，手非在他的千秋大业之后，他首先是帝王，而后，才是爱她的男子，才是她的夫君。
她得乖乖听话，任他安排，稍微反对便是不识大体、无理取闹、不知好歹。
她真的有错吗？
她只是想要正常一点的生活，如常人般相夫教子，就连这一点愿望他都不肯满足她吗？
“罢了。”他突然叹一口气，“我知道，现在无论说什么，你都会怨我。你执意要走，我也不敢强留你。”
这话让她的心瞬间凉透，原指望他为了讨好她、为了留下她，会改变那么一点点主意，但他在乎的仍是他的江山皇位、朝政社稷……有太多太多，比她重要的东西……
“潋潋，为我唱首歌吧。”他嗓音轻颤，“我很想听听－－”
拌叩昌什么呢？这当下，他不挽留她，却想听她唱歌？
也罢，临别之际，千言万语难以道出口，只能如此了……
周夏潋想了想，也没清嗓子，便唱了起来，“一片紫竹轻轻摇，多少梦中谁吹箫。花落有几度，花开有几朝，难忘家乡紫竹调－－”
从小到大，她好像只会唱这一首歌，也只喜欢这一首歌。
但今天，她唱得不好，声音是涩的，不复清澈。感情亦是苦的，不复如泉水甘甜。
这首歌距离最初的感觉，原来已经那么遥远。
赵阙宇听着听着，猛地侧过身去，一瞬间，她似乎瞧见他眼中闪烁着前所未见的泪光。
他哭了？身为帝王，素来冷酷绝情的他居然也会哭吗？为了一首歌？
“潋潋……你唱得真好……”他似乎想用平常的语气开口，可声音仍免不了一丝硬咽，“就像小时候一样……”
小时候？小时候他就听过她唱歌？她怎么不记得？
周夏潋只能理解成，这是他情动时的语无伦次。
“昭平已经离此不远了，你很快就能与家人团聚，”他强抑喉间硬咽，“出了镇，十里亭处有人会来接你。”
谁？又是他安排的什么人吗？
但她也不想多问了。他城府再深，也断不会害她性命的。
“潋潋……”他抬头望着她，片刻之后，再道：“假如你想念京城了，尽可回来，拿着这个，随时可以回来。”
他拉过她的手，递过一块金牌。她认得，能随意出入宫廷的特许金牌。
“别忘了，京中有你的家，有想着你的人。”他的声音很低很低，她几乎快听不见了。
然而，她还是听见了。而且，懂了。
为什么他觉得这辈子她还会回去？开弓没有回头箭，任她万分留恋，终究不能回头……
“太阳下山了。”他望看窗外，徐徐道：“我一直盼着看见北芒星，可现在，却盼它越迟到来越好。”
她忍不住鼻尖一酸，因为，这同样是她的心情。
这是她第一次见到北芒星，它那么明亮，仿佛天空的一颗泪珠，晶莹得无与伦比。
她在星空下困倦了，依偎着他的胸膛睡去。
仿佛作了一个迷离的梦，梦里，他牵着她的手一路奔跑，直跑到天涯海角，跑到此生的尽头……
