“皇上不妨与顾大人与楚大人商议，命他们二人私下去与各位朝中元老谈谈，让他们自动提出告老还乡之愿，如此一来不仅保全了他们的面子，亦可趁机让他们在还乡前再为朝廷做出一点贡献。”方玉雁嫣然一笑，侧首看着李聿宸道，双眼精亮。

“哦？是何贡献呢？”李聿宸好奇地问。

“乱世除了出枭雄，更多的是贪官与污吏，那些老臣们在朝为官多年，难道都是清官廉政，两袖清风不成？”哪个身上没有油水可刮？方玉雁轻蔑一笑。

“如此一来，国库不足的问题也可以减轻不少。”语毕，拍了拍手。

李聿宸不得不说女人算计起来要比男子来精细也狠得多，刮了那些老臣的老本，削弱财势使他们在地方上可能造成的影响，不可谓不高明。

“朕会命顾卿与楚卿马上着手去办。”早些摆平那些老臣，也可省下不少心力应付四哥他们。

方才便一直在心里兜转着选妃之事的方玉雁，突然抬首看向李聿宸，脑中想到一项重要的事实。

被她睁大的水眸看得一怔，李聿宸不知这小女人又想到了什么。

“皇上，您登基近六载，膝下无所出？”

“没有。”早年太后为他所选的妃子虽无甚不可，但他年纪尚轻，不想太早立储；二来，一直周旋于各党间，若有子嗣难保不成他人手中把柄，所以他登基多年一直无所出。

哀着下巴，方玉雁缓缓扯出一抹笑容来，“不知距选妃之期还有多久？”如果时间足够，那她便可成功减少入宫女子的人数。

不明所以地伸出一只手掌，因为近来也在忙着科举之事，他也是今日才想起来告诉她这件事。

愕然地看着李聿宸伸出的五根手指，深吸几口气，才平复心口再度蹿起的怒火，也打消了她心底的如意算盘。

非常无奈地再看了他一眼，方玉雁认命地轻叹了口气，“选妃一事臣妾会尽力的。”

不大明白她一会儿兴奋一会儿无奈的缘由，李聿宸伸出手柔柔地拍抚着她的背脊，犹如在宠爱一只娇慵的猫。

“在那之前你便先好生地休息一下吧。”

方玉雁爱困地打了个小呵欠，靠在他温暖的怀中有些困倦，“那些妃子明日还会来的。”而且在今晨过后，永安宫未来一段时日内都别想有清静的时候了。

“需朕帮忙吗？”

“不必，我自己会想办法的。”大不了再度称病闭门几日好了，方玉雁很没出息地想，再度秀气地打了个小呵欠，当真有些困倦。

拍抚着她的背脊，不多时，怀中传来均匀的呼吸声，她就这样在他怀中安然睡去，看来这段日子真是累坏她了。

几日后便是选妃之日，选妃的皇亲国戚或是各地甄选上来的秀丽女子都已入住储秀宫，以待大选之日。

虽说宫妃都以相貌者为优先，但文才、心智也不可少。

第二日，礼部将选妃女子的名单以及选妃的过程，采取何种以试众女文才，何种方式辨析众女德行等等事宜例了单子上呈至永安宫。

瞪着桌案上那份呈上来的折子，方玉雁几乎叹息出声，最近这段日子她情绪实在称不上大好，比之前倦怠不少。

现在满朝上下皆传只待她怀上龙种，生下天朝的第一名皇子，帝后之位便非她莫属，是以虽然刚刚受封为惠贵妃，但官场中人最懂的便是随势而动，见她得势自然将单子送到她这里来。

选妃之事因后宫无主，由三位贵妃共同办理，礼部这一单子往她这里一送，无疑不是平白给她惹来麻烦，遭另两宫更多的怨恨和不满。

明明昨日天气还尚好，今晨便下起雨来，天气一下子便冷了下来，雨水将院中树木枝头上那最后几片枯叶也打落至地，宣告着秋日的逝去。

方玉雁心中万分不愿踏出这道宫门，却仍不得不在这最后的一场秋雨中去拜见赵德妃与凌淑妃，以免落人口实，徒增麻烦。

披了件厚实的衣裳踏出永安宫的宫门，碧儿跟在一侧拉起过长的裙摆，后面两个小太监打着宫伞，几人缓步前行。

“主子，要不要命人回去再拿件衣裳来？”出了永安宫不久，便见方玉雁怕冷地圈紧了双臂。

往日在方府，方家的女儿都是大门不出、二门不迈，是以主子虽怕冷，但整日呆在室内也无妨，现今入了宫自然不比从前，这段时日碧儿看她忙碌非常，人也清瘦不少。

“不必，这便到了。”说着人已踏上赵德妃所居的玉宁宫石阶，天气过冷，宫门前守门的小太监许是退到内院廊下去了，向内走了几步果然看到守在外廊下的太监、宫女。

众人见到来人忙施礼，方玉雁挥了挥手，命人进去通报，就说她有事来访。

不多时，来人回报请惠贵妃入内。

赵德妃从皇上未登基时便跟在他身边，为人心性德行皆可，皇上登基后也待她不薄地封她为贵妃；而凌淑妃则是皇上登基后太后为其所选，颇得太后欢心，没两年便封为贵妃，与赵德妃平分后宫天下。

这些年后宫表面上相安无事，皆因皇上不曾给予任何一个妃子孩子，也不专宠哪一个妃子。谁都无所出，谁也没有本钱去争那个帝后之位，所以台面下都是些小争小斗，不显山露水。

直至……她入宫打破了后宫的平衡，一时之间后宫众妃的矛头集于她一人之身，这时候若是侍宠而骄，妄自尊大，那无疑不是遭人记恨，更或者惹来杀机。

冷涩一笑，想到这段时日那些来访的妃嫔们，想到前些日子碧儿在茶水中发现的毒药，方玉雁笑得比今日的秋雨更冷、更寒。

赵德妃靠在暖榻上，手中正绣着个香包，一旁火炉烧得甚好，一室暖意融融，隔却了室外浓浓的寒意。

“妹妹见过姐姐。”方玉雁微笑着行了一礼。

赵德妃颜色淡淡，看不出喜怒。

她心中自也气恼皇上对方玉雁的专宠，但转念又不免满月复神伤，从她嫁入王府为侧妃时便知晓，这一生她都必须和其他女人分享自己的丈夫，帝妃与王府侧妃的区别只在于与自己分享丈夫的女人是多是少罢了，这便是她一早就注定了的命运。

“起来吧，不知妹妹找我何事？”心中着恼、神伤、怨怒，眼中更加不愿看到方玉雁那张年轻绝美的脸孔，赵德妃径直问道。

方玉雁由碧儿手中拿过她随后亲自誊写的礼部折子，交至她手中，“这是几日后选妃秀女的名单与礼部呈上来相关事宜的单子，请姐姐过目。”

冷漠地扫了眼那折子，赵德妃自也清楚为何是方玉雁将折子送来，“此等小事，妹妹命下人送来便可，何必自己跑这一趟。”

“臣妾怕姐姐有什么其他的事要嘱咐，便亲自来了。”不亲自送来，礼部送来折子的事传出去，难免落人口实。

“选妃之事便按礼部所写的办便可，你若没有别事，便请回吧。”赵德妃冷冷地下着逐客令。

方玉雁也不恼怒，起身又施了一礼，“那臣妾便先告退了。”

赵德妃的如此态度已竭力保持了身为宫妃的仪态，想到接下来要面对的凌淑妃，那才是真正凌厉，不愿给人留半分颜面的主。

丙然，随后到了揽云宫，站在廊外等了半晌，去通报的人才一脸为难地返身回复道，淑贵妃身子不适，不便见客，直接将她挡在门外。

“淑贵妃娘娘有句话让小的转给惠贵妃娘娘……”回话的小太监面露难色地道。

“嗯？”侧身看着廊外凄切的风雨，方玉雁轻声疑问道。

“新人欢笑旧人泪，长门宫冷独一人。惠妃妹妹为他人做嫁衣，真是积极尽心得很。”语毕，传话的小太监已出了一身的冷汗，低垂着头全身颤抖得如风雨中的落叶。

灵慧如碧儿一听便明了话中何意，脸色一阵青白，心中更是为主子委屈不已，这凌淑妃说话未免太过狠毒，眼中一时有些晶莹。

方玉雁听后掀唇一笑，好个长门弃妇，冷宫飘零，为他人做嫁衣。

将折子交给那传话的小太监，命其转告凌淑妃此乃选妃秀女之名与选妃相关事宜，便转身离去。

秋雨仍在下，揽云宫内一双冷漠犀利的眸子闪着怨恨的残光注视着一步步走出揽云宫宫门的方玉雁。

方玉雁，待新妃入宫，我看你还能得意到几时！

怀王府。

“皇上命三位贵妃一同主持选妃一事，礼部的折子已经送到永安宫去了。”风炎将刚刚得到的消息告知李景淮。

在皇上晋封方玉雁为贵妃时，便猜到他在打什么主意的李景淮不意外地扯了扯唇角。

“老七知晓这事了吗？”

“应该已经得到消息。”

“派人捎口信给德贵妃，务必成事。”深沉一笑，老七手下有凌淑妃，他自然不能落后，私下寻了赵德妃，一番说辞，成功利用她让自己的人可以在选妃时入住后宫。

虽然赵氏一族投向方敬安那派，但想掌握一个女人的心，实在轻而易举，后宫中的女人哪个是甘于寂寞，不期望龙宠的呢？

“是，那律王那边？”

“派人盯紧。”

“是。”风炎领命退下。

看着风炎离去的背影，还有门外不停落下的秋雨，李景淮的眼神一点点变得深沉，恍如沉浸于夜色之中，他突然有预感，这次选妃将有出人意料之外的结果。

“这真是从燕……不，惠妃娘娘那拿到的？”不可置信的声音问。

“千真万确。”

“她搜集了多久？”

“昨日方交至朕手上。”

“她在朝中有眼线？”

“据她说没有。”顿了顿，“在宫外倒有一名眼线。”

“一个人？”

当朝天子笑容满面地点头，“现在证据已齐，去各位元老府中劝说的事便交给你们了！嗯，千万别忘了让他们临走前再为朝廷献分心力。”李聿宸轻轻松松地将差事丢给下首的顾知轩与楚沂。

终于从手上的信纸上回过神，心中对方玉雁的能力暗暗咋舌不已，深处后宫却能在一个月内搜集到这些情报，她在宫外那名眼线不知是何人，顾知轩双眼闪现趣味的光芒。

“楚沂，这人搜集情报之能足可以代替你啊！”恢复一贯微笑不正经的模样，顾知轩对身旁的楚沂道。

“可以。”楚沂冷冷吐出两个字。

“啊？”

“皇上允许，我便辞官。”严肃正经的语调，怎样听也不似在开玩笑。

脸上的笑容僵在那里，顾知轩以手捶额，一脸挫败，这块木头明知他在开玩笑，态度非要这么认真吗？

李聿宸看得闷笑心中，天下间果然是一物降一物。

“科举相关事宜可都处理停当？”玩笑一阵，李聿宸复正经地问道。

“虽无法将其余三方的人全部清除在外，但科举主审官员都是我们的人，皇上大可放心。”费了大把力气清人再将自己的人插进去，已经有段日子没有好好休息的顾知轩自信地道。

李聿宸颔首，这样便足够了，“朕要他们得不到想要的人。”也是时候与他们动手了。

“是，臣遵旨。”顾知轩严正应答，骨血里有种兴奋的情绪在跳动。

楚沂的眼神瞬间闪过抹凌厉，袖袍中的指掌微微握成拳，又再度放开。

“至于选妃一事便看她如何应对了。”李聿宸轻吁一口气。

外面风雨渐大，而他心中也正刮起一阵风雨，未来的情势也许比窗外这场风雨更冷更利。

室内一片静默，朝中局势终要变化，风起云涌，也许就是在这秋去冬来，寒冽无比的冬日中。