汉代自高祖开国以后，历经惠、文、景、武四帝，文治武功，卓有绩效，但到元帝时，外戚王氏开始独揽朝纲，逐渐把持了大汉帝国的权柄。汉成帝刘骜继位后，大权旁落。
乔永晞作为骠骑大将军，在朝中以维护皇权为己任。宫里宫外，功臣和外戚的斗争异常复杂激烈。永晞时常忙于政务，很少有时间能够陪在紫蝉身边。前几天他又到边关巡视防务去了，估计要到月末才能返回。因此，紫蝉在接到皇上的传召后，只好一个人进宫来了。
“庆熙公主，皇上还在议事，请公主先在金华殿稍作休息。”刚到门口，就有一个小太监迎面而来。
这是紫蝉第二次进宫，相较于初次的震撼，这会儿已能静下心来，细细品味楼台殿宇的奇伟殊绝。
正走着，她忽然停下来，指着依傍在太液池旁的一座殿阁问道：“公公，那里是什么地方？”日暮黄昏，未央宫里只有那处不见灯火。
“噢，那儿是宵游宫。”
宵游宫？没听说过，“怎么不点灯呀？”
“这……恕奴才不便多嘴。”
“咦？”里面究竟有什么啊，这么神秘兮兮的。紫蝉狐疑地看向小太监，好奇心轻易地被勾起来。
“离晚膳还有些时候，奴才就先不打搅公主了。”小太监很善于察言观色。
“好，皇上若传我，你知道到哪里去找我吧？”看见小太监点头，紫蝉扭身沿着小路朝那个方向溜达了去。
霄游宫内，灯烛如豆，一种神秘的梦幻般的意境扑面袭来。宫内所有的物品都涂上了黑颜色，殿堂上的宫娥们也都穿着黑衣，全身罩上木兰纱绡，很适合在暗中行动。
“哇塞，这个刘骜，对于游乐嬉戏还真花费了不少心思。”紫蝉边看边咋舌。
舒柔的熏风吹拂而来，轻泠的乐声婉转流出，那琴声跌宕起伏，却又出奇的温柔缠绵。激越处如惊涛拍岸，卷起千堆雪；幽咽时如杜鹃啼血，声声是泪。
一曲《双凤离鸾曲》透过重重罗幕回旋在朱漆楼阁间，似在低诉心中无限的情意，其出色的技艺和优美的音乐，听得紫蝉如痴如醉，真应了那句诗——“此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
一曲既尽，余音绕梁。紫蝉抬眸，看向长长流苏后，那个隐隐遮现的身影，“你好，你的琴弹得真好听。”
“庆熙公主谬赞了。”细长的眼笑起来弯成细缝儿，一个极细微的表情，男子主动步出阴影，整张脸清楚地展现在烛光下。
“咦，你认得我？你是……”
“臣侍郎张安世，庆熙公主不记得我了？”
“张安世？”乍听此名有刹那的耳熟之感,“好像在哪儿听过……”紫蝉仔细打量起他来，从未见过如此明亮的面孔，一袭青衫宽缓，绝世的温雅。
“哎，公主虽不记得我，但我却将公主视为知音人。”他微乎其微地叹息，声音温润如碧水，流淌着春天的气息。
“啊，我想起来了！”刹那间灵光闪过，紫蝉拍掌惊呼，“你、你就是那个……长安最有名的乐师，自幼习琴，十五岁时便名满天下……咦？你怎么会在这里？”
他嘴角无奈地上扬，目不转睛地盯着紫蝉，“是皇后请求皇上准许我入宫，并赐我侍郎的官职……”他深黝的眼瞳流转幽光，眉宇间有隐约的忧郁，“公主忘记了吗？臣不才，最初蒙公主爱惜而入宫演奏，却不想……沦为皇后和昭仪裙下的一名男宠。”
“男、男宠？！”紫蝉闻之愕然，舌头打了个结。
虽然她知道古时有“面首”这个行业，但真的叫她碰上还是挺新奇的，紫蝉不由自主地打量起眼前的男子。
他是一个温文尔雅的人，有着柔软的嗓音及飘忽的眼神，也许是从小接受艺术熏陶的缘故，与生俱来的优雅令他在沉默时都显得颇有格调。这对于幽居后宫的女人，无疑是一个致命的诱惑。
张安世一言不发地望向远处，眉间愁色淡淡，最终，他黯然地坐回那尾琴前，弄响一曲紫蝉从未听过的歌，那是一首难以辨明的古调：悠悠高山，汤汤流水，吟吟和之兮，知我者何哉。那音律高入云霄然后留恋而落，而他的琴泛出温润纯洁的光芒。这时候紫蝉竟能感到他的迷茫，他心向竹林，自视无羁，却终于被尘世种种所困。
“庆熙公主，”张安世忽然抬眸，目光落在她脸上，“今日有幸遇见公主，我需要公主的帮忙！”
“呃？”紫蝉呆了一呆，问道：“你要我帮什么忙？”
“算起来，我进宫已有一段时间了，皇后对我已不似初时那般亲密，我恳求公主带我离开皇宫吧，我、我不想再做一名男宠了。”他抬起头，愀然而叹，眼睛闪落出湿润的光芒。
“你若不愿继续留在皇宫，可以找皇后谈谈，我相信她不会勉强你的。”
“不行！我、我实在没那个胆量……”他像个孩子那样迷茫又期待地看着紫蝉，终于，流下眼泪。
“这……天呐！好，好，你让我想想办法。”见他开始嘤嘤抽泣，紫蝉伸过手，安抚地轻轻搭在他的手臂上。唉，她最见不得男人哭了！
“公主一定要帮我！一定要帮我啊！”
紫蝉拧眉，正想着该如何帮他，手腕却猛地被他抓紧，他的手掌既冷又冰，像是要把她的手腕捏碎才甘心。紫蝉吃痛，下意识想要挣月兑他的掌握，却不想用力过猛，将他整个人拽向自己，双双跌坐在地上。
“你们在做什么？”大殿中突然响起一声拔高的女性娇喝。
“皇、皇后……”天啊！张安世倒吸口凉气，急忙扶着紫蝉站起来，眼中露出恐慌。
赵飞燕冷冽的目光紧盯着他握住紫蝉的手，厉声喝道：“放肆，竟敢对公主无礼。”
“啊……”张安世如被蝎子蛰到一样，倏地将紫蝉放开，断断续续的语不成调：“皇后……不，公主……公主恕罪，臣无心冒犯。”
“没事的，瞧你怕成这个样子，让皇后看笑话了。”紫蝉摇摇头，缓缓地退开，似笑非笑地瞥了赵飞燕一眼，“皇嫂，我最近想拜师学琴，今天正巧碰上张侍郎，皇嫂不介意我把他接出宫去，做我们将军府的乐师吧？”
赵飞燕抵触而戒备地抬起头，瞪着紫蝉戏谑的表情，随后她的眼神投向张安世，“庆熙公主瞧上你是你的福分，可是，赵昭仪生辰将近，还等着你带宫娥侍女们学几个新曲子。你若和庆熙公主出宫，她那儿你说我该怎么交待啊？”
“皇嫂，既然张侍郎是因我的邀请进宫的，赵昭仪应该也不会反对。”紫蝉仍是一副笑嘻嘻的模样，故意无视赵飞燕阴晴不定的表情。
“既然庆熙公主都这样说了，张侍郎，你自己拿个主意吧。”赵飞燕忽地婉笑而坐，四量拨千斤地将问题丢给张安世，似是在心中已经断定他没有离开的勇气。
张安世茫茫地呆立着，不知该如何抉择。皇后的一番话，分明已把活路堵死，若是他执意和公主离开皇宫，无疑会令公主和赵氏姐妹结下梁子，公主是性情中人，他不愿连累公主为他开罪于皇后，可是这个后宫他是一天都不想再待下去了。心中着实为难，他侧过脸偷偷瞟了公主一眼，看到她冲他鼓励性地轻点了下头。
张安世索性把心一横，朝着赵飞燕低头叩拜道：“臣一直以来蒙皇后和昭仪错爱，不胜惶恐，今日愿听从庆熙公主差遣，只恳求皇后准臣出宫。”
“你、你在说什么？！”赵飞燕用惊疑的眼光看着眼前一向温柔谦顺的男子，没料到他会如此大胆地说出这样的话来。
“臣今日愿听从庆熙公主差遣，只恳求皇后准臣出宫！”张安世忽然勇气倍增，他抬起头，坚定地重复了一遍。
“你、你这个呆子！皇宫内头哪一点比不上外面？”赵飞燕嗔骂道，眼中显露出轻蔑堂皇的光芒。
“皇宫虽好，却不是人人都有这个福分。”紫蝉对着赵飞燕扮了一个鬼脸，伸手戳了戳张安世的额头，“呆子，还不赶紧叩谢皇后圣恩！”
张安世一听，眼睛在瞬间闪亮，头如捣蒜地拜谢道：“多谢皇后成全！”
“庆熙公主，今天本宫就顺了你的心意，反正宫里倒也不缺像他这样的乐师。”
“就是就是，没了张安世还有张放嘛，皇嫂……”不期然对上赵飞燕冷冽阴沉的眸光，紫蝉自知失言，慌忙接口道：“今天恕小妹失礼了，改日定到七宝避风台向皇嫂请安。”说完，她拉起张安世一溜烟儿地往殿外跑去。
“哼，没规矩的小丫头，该为你的放肆付出点代价了！”赵飞燕轻移莲步，对着紫蝉的背影盈盈微笑，她的笑靥依然是那样的温婉，而艳红的纱裙却在暮色中闪耀着刺目的光芒。
自打前几天从旁协助张安世月兑离“魔爪”后，紫蝉一直隐隐觉得有事要发生，而且肯定不是什么好事。昨晚睡觉时她感到心跳得厉害，用手捂着，生怕要跳出来，唯恐有不好的事发生！此时此刻，面对着赵飞燕和站在右手边的张宁珂，紫蝉有不祥的预兆。
“见过皇嫂，向皇嫂请安。”紫蝉咬了咬唇，朝赵飞燕盈盈一拜。
“本宫一早传你进宫，你一定奇怪是为了什么事儿吧？”赵飞燕语调里有股促狭的意味，表情更是耐人寻味。
紫蝉原本想说“是”，然而此景此气氛，她选择了保持缄默。
赵飞燕接着说：“其实也没别的，只是想和你商量一件事。”
和我商量？哼，肯定不是什么好事！紫蝉听得渐渐有寒意，干脆单刀直入：“有什么事皇嫂就请直说吧。”
赵飞燕叹口气道：“你也知道的，宁珂这丫头一直都很中意乔将军。”
一听到老公的名号，紫蝉立刻敏感起来，她朝张宁珂看了一眼，那女子的脸上隐隐透着笑意。但觉这笑意，是世间最可怕的神情。忍不住，紫蝉激动起来，“那又怎样？”
“宁珂郡主自愿请嫁，我和皇上商量过了，决定成全这小丫头的一片心意，你……”
“不可以！”没等赵飞燕把话说完，紫蝉气呼呼地打断了她，“绝对不可以！永晞不爱她，也不可能娶她！包何况——”紫蝉深吸一口气，一字一句掷地有声，“我不会允许我的丈夫三心两意，更不可能与别人共享丈夫。既然我这一生决心与他共度，他也得完全一心对我才行，否则，我宁可一辈子独身！”
“够了！”赵飞燕听到这番话，怒由心生，忍无可忍地拍案喝道：“贵为大汉公主，怎能说出如此有失风范的话来？！三从四德的教诲自古有之，贤良女子更是事事为丈夫设想！寻常男子尚且三妻四妾，更何况乔永晞乃是大汉朝的骠骑大将军！你实在是太自私了！”
“我才不是……”紫蝉一时答不上话来，她的思想在这个时代确实惊世骇俗了些。咬了咬唇，她望向张宁珂，只见张宁珂的笑意更浓。
“姐姐，以后咱们就是一家人了，宁珂会好好伺候乔大哥的。”张宁珂溜了溜眼睛，仰脸娇笑。
“公主如果没有异议，这件事就这样决定了，等乔将军回京后，就着手准备迎娶郡主吧。”
“你……”紫蝉听了急起来，气得直瞪眼。
