辽军再次攻城，守城官兵抵死相抗，保州告急。

苏染收到军牒快报，命大军日夜兼程，五日内赶到保州城外，正逢辽军再次发动攻势。

不及休整军士，苏染将所有随军副将叫入中军大帐，命前锋营带齐兵士由后方中路直冲入辽军阵营，务必将辽军一分为二。

杯弩营随左右两军在两侧待命，见辽军兵士先退到可视范围内，先以弓箭攻击，力图折损敌军的同时，打乱敌军阵式，最后由左右两翼军士冲锋。

中路大军休整列队，随时候命，同时派人看守好随军粮草，不要给敌人可乘之机。

众将领命，前锋营先锋将是个丈高五尺，貌若张飞，声大如牛的汉子，扛着几十来斤重的大刀，率前锋营一鼓作气杀入辽军军阵之中。

霎时只闻一片喊杀之声，声传几里不绝，北风吹送，一股血腥味扑面刺鼻。

苏染站在保州城外一处制高点，观望先锋营冲入敌阵，所过之处俱是一声惨呼，血肉飞溅，直给大地染上一层暗色。

战争从来都是残酷的，想要保住你心中所要守护的人事物，就要用你的双手去紧紧抓住手中的刀，战场上要的不是妇人之仁。

北风吹过，血腥味越加浓重，辽军未料到竟会有宋军从后杀到，被攻得措手不及，迅速向左右两侧退去。

一时间又遇万箭齐发，惨叫声比方才更甚，鲜血涌出，着辽军战袍的兵士不断倒下。

而前方出城迎战对敌的守城宋军蓦然见辽军阵脚大乱，一队宋军从后杀出，面上神情都是一喜，带兵的将领挥手抹了下满脸犹温的鲜血，龇牙露出抹疲惫又振奋的笑来，随即重挥刀冲入阵中。

原本几尽绝望的守城兵将顿时士气大震，与援军一同对敌，喊杀声震天，矮坡下一片腥风血雨。

不到半个时辰，辽军死伤惨重，不敌退兵，极速向西南方退去，这方宋军且战且追，等待后方苏染军令行事。

苏染向后挥了下手，传令下去，穷寇莫追，大军回营，命守军打开城门，迎援军入城。

兵士得令急步向坡下奔去，传大将军令。

苏染负手看着辽军撤退的方向，眼神一点点沉下去。

本朝自开国以来，所遇外敌均是勇猛善战，擅长骑射的民族，是以在多次交战后，部分将领从中总结得出，利用江河坚城为屏障，以城池建守式，在城上增加火力要素，提高防御能力，形成以城池为主的防卫战法，以此对抗骑兵。

也便是因为如此，保州城才可守住这许多时日。

苏染率大军入城，城中除守城官兵外，便是保州城内的百姓，因为多日与外界不通，几乎家家大门紧闭，街面上一片萧条之景。

中路七成大军浩浩荡荡地进入城中，见到援军最欢喜的莫过于守城的官兵，这许多时日，他们被困在城中，当初退守保州时所备下的粮草已所剩不多，且连番交战下来，损伤愈趋增多，士兵气势大减，真正是坐困愁城，死守保州。

今日一战得胜，乃是多日来头一场胜利，又有如此多的援军到来，怎能不振奋军心，安定民心。

部分百姓听到门外马蹄、脚步声响，纷纷打开门，由门缝中向外看去。

苏染单骑慢与中路大军一同进城，看着一片萧条的保州城，再看着城门内不远处受伤的兵士。

挥手唤来一个兵士，命他唤来随军同来的几名军医，好生照顾受伤的兵士。

碧守保州城的是个四十岁上下，相貌沧桑的中年汉子，看他一身军袍，是个副将模样的人，见到大军在苏染的指挥下整齐有序地进入城中，心中一阵激动。

一个箭步走至苏染面前，“咚”的一声跪在地上，“末将秦汉见过苏将军。”声音有着压抑不住的颤抖，若援军再不到……保州必破，他有何脸面再见家中亲人。

苏染下马，扶起一身血污、神色疲惫的秦副将，“辛苦你了。”看着城内情形，却不见主将，苏染心中已然明了。

苏染拍了拍秦副将的肩，“你受伤不轻，下去好生休息，明日到大帐来见我。”

“是。”秦副将抱拳听令，临走前略有迟疑地看了眼大开的城门，与城外的大批援军。

知他想说什么，苏染一笑，“我自有打算，下去吧。”

“末将得令。”秦汉再度抱拳，转身随一名兵士离去。

苏染之名他早有耳闻，当年征西之战，沙场之上风姿不输男儿，且深具智谋，常常可利用所持有的一切条件制敌为先，绝不轻易折损兵士。

昔日关于她的传闻多不胜数，今日得见，秦汉只觉凭借一介女子之身立足军营，苏染确实非寻常女子可比。

入城大军在各营将官指挥下有序地安排在城中各处暂住，至于城外大军……苏染登上城楼，俯视正于城外安营扎寨的大军。

她未令全数军士入城，原因有二。

一来保州城中原就有退守官兵，加之城中百姓，所能再行容纳的人数有限；二来方才对辽一战，她观之四周地形、天候风向以及最后辽军退军方向，心中顿生计算。

于是只命中路七成兵士入城，以保存实力，余下中路三成兵士与左右两翼军、弓弩营、先锋营等在城外驻扎，以待军令。

望向西南方，她已派探子去查，待有消息回报，再行招集众将思考下一步行动之计划。

此次辽军来犯，且来势凶猛，宋军一直处于被动地位，若战败便退走城池，直至退至保州，主军大将中箭战死，其他副将都默然无言，不愿出头领军，大军最后由性格刚毅的秦副将暂掌，才会死守保州至他们到来。

派出去的探子已有消息回报，辽军在距保州不到五里的一处地势平坦开阔的空地上扎营，临近水源，左侧有一片稀疏的树林，周围再无其他天然屏障。

据探子观察辽军人数少说在五万以上，且个个兵强马壮，军营周围守护严密，若想暗夜偷袭辽军，实为不易。

白日一战过后，残存辽军退回大营，辽军内起了阵骚动，看来是未料到援军会如此快地抵达保州。

看如今形势，敌方主动，我方被动，且辽军人数又在我方之上，实不能以力拼制敌。

就客观来看，唯今之计只有以谋略取胜，化被动为主动，化劣势为优势，再加以利用保州城外地形之便，才可制敌机先，退敌制胜。

苏染看着桌上地图，黑眸中流光闪烁，炯然有神，内中一派沉稳从容大气，众副将站在一旁看着她，丝毫不敢出声打断她的思绪。

心中已有计策，苏染抬首打量了下围站在地形图前的众副将，“你们心中可有什么想法，说来与本将一听。”

苏染的声音不高，在静默的大帐中清晰地传入每个人耳中。

众副将不知为何都是一愣，你看我，我看你，一时间谁也不知如何开口。

苏染黛眉上挑，“汝等在想什么？”神情不怒而威。

“咳……”终于有人清了清嗓子，回道：“回将军，以目前形势来看，我军可乘胜追击，在辽军未全面了解我方援军情况前奇袭辽军，打他们个措手不及。”

有一个人开了头，其他人也俱回过神，各自说出心中想法。

不论说的是对是错，是否合理，苏染均默然颔首，待众将说完，她再度打量了眼摩拳擦掌，欲上阵冲锋杀敌的众人一眼，淡淡一笑。

“辽人善骑射，每每有战事，均以骑兵为主，进攻之时倏来忽往，行动快速，而我军以步兵为主，速度上大大逊于辽军。而在骑兵人数上，我军人数过少，几可忽略不记，实不足以制敌力胜。”一笑过后，苏染缓声对众将道：“若想获胜，唯有布阵。”闻言，众副将再度一怔，宋军之内虽有许多阵式，但鲜有人真在战场上运用。一来排布阵法时要依靠步兵的胆略与配合，二来将领要知悉阵法的排布，方有能力合理安排阵式，至最终以阵法获胜。而宋制下，兵权平日由文官掌握，武将接触操练兵士的机会只有在沙场边陲，又怎能知悉士兵是否有胆量与默契呢！

“苏将军打算运用何种阵法？”一位副将问。

“我朝有车轮阵，冲方阵，常山阵，八卦阵，风扬阵，龙飞阵，太乙阵，五花阵，弯阵，直阵，长虹阵，握奇阵，当头阵，满天星阵，六花七军阵，等等，苏将军要用哪种？”另一位副将一连串说出一大堆当朝他所记得的部分阵法名称，也问道。

一时间，众人的视线再度集中于苏染一人身上。

但见苏染轻缓而坚定地摇了摇头，回视众将，“我问你们，阵法排布中，最重要的是什么？”

众将略作思考，昨日在城门前见到的秦副将开口答道：“阵法应是以人为重。”

“那你们可知方才余副将所说的一堆阵法中，有何缺点？”苏染再问。

此次，众将沉默片刻，均摇头以对，这些阵法之名都是那些文官所命，有些甚至就是文官所布，他们在沙场之上只管杀敌，哪里有兴趣了解什么阵法，更别说知道其中有何缺陷了。

“秦副将方才已说明，阵法当以人为重，而这些阵法的排布却均是采取精锐在内，老弱在外的排法，你们来说单靠一些老弱残兵能否抵御得了辽军的铁骑与弯刀？”苏染挑眉问。

朝中那些文官，一个个整日只会高谈阔论，贪生怕死，不事生产却又轻视武将，从未上过战场，根本不知实战为何，排设出的阵法，一套套均是华而不实，中看不中用。

众将沉默，对于朝中那些位高权重的文官，他们素来敢怒不敢言，文武两派，从来都互相轻视。

“那将军要用何种阵式？”沉默过后，秦副将问。

“太过繁杂的阵式不利于指挥，我们用最基本也是最简单的阵法，八阵法中的疏阵。”苏染一笑，慢慢说出她的打算。

“疏阵？”

“对，疏阵，以数人为一小的战斗团体，长枪，长刀，刀牌，钩枪，朴刀等形成一个组合，构成一个个小的组合之间各自为战，既不用硬扛辽人的铁骑的冲击，又可以在敌骑冲击过后从侧面或背后袭击，几厢配合，可大败敌军。”

“此举甚妙，领兵出阵。”听罢，秦副将与先锋将军齐声喝道。

苏染看着两人一笑，其他副将也跟着笑了起来，倒让两人不好意思起来。

“此阵必定需要二位出阵，你们不必争执。”苏染笑道，“不过还有一件事要劳烦二位。”

“是何事？大将军请讲。”先锋将呵呵笑问，声如洪钟。

“烦请二位自行在军中挑选身强体壮的兵士出战。”

一怔，随即哈哈大笑，“正合我意，多谢将军。”先锋将抱拳以礼，笑得甚是开心。

秦副将难掩兴奋，吃了多日的苦头，终于可以向辽军讨回一口气，杀他个痛快。

“与此同时，虽然我方骑兵人数太少，但可另以为用，不以制敌为主，而在诱敌深入，以单纯防御伪装成攻势防御，引辽军进入我们事先排设好的陷阱之内。当然我方骑兵也可采取小鄙长驱出击，正面冲击，翼侧迂回的进攻战略，两相结合迷乱敌军，以消耗辽军的军力。”苏染再道。

众将纷纷点头，表示赞同。

“骑兵便交由余副将负责，其他几位副将略做休整，加紧训练兵士，不要忘记派重兵顾守好粮草，不得有失。”妥善吩咐好众将，苏染严正地扫了众将一眼。

“末将得令。”整齐划一的声音，响亮地回道。

“都下去吧。”微点了下头，苏染挥手道。

“末将告退。”众将鱼贯走出中军大帐，个个眼神精亮，对这场仗有着胜利的信心，想来今日一战，提升了众人不少气势。

苏染此时才露出抹真切的浅笑，大军重在士气，守城官兵因久战连败而导致士气渐落，险致保州失守，如今士气大振，是好事一件。

步出中军大帐，此时已是月上中天。

一轮皎月挂在夜幕之中，天地俱静，耳中不时传来众兵士走动，布置安排入营之声。

战事已定，下一步便要思考大军过冬的事宜。