“真不明白……为何我要对你言听计从。”魏鹰语有些气喘吁吁，仰头问天。

侧侧头，陶知行面无表情地猜着：“因为……你其实把我当成了朋友？”

“……”他无言，翻了个大白眼，一个使力抽打，马车颠簸了下。

“咳……”她有说错吗？为何觉得被报复了……睨了眼前方驾着马车的魏师爷，陶知行胸中伤口因那震动疼着；她看了眼车外被一条麻绳绑住拖着走的黑衣人，拧了拧眉，却还是不禁督促：“能不能再走快些？”

“你当我是马还是驴？”也不想想他什么身分，如今为一个仵作、一个刺客驾车，阿九真是得寸进尺的家伙。魏鹰语没好气地说着，转头瞥见脸色白得吓人的阿九，他心生不忍，叹了口气，缓声道：“就要到了，你莫要心急。我自是可以驾车驾得更快些，可你身上有伤，若出什么差池，大人不拿我开刀才怪。”

闻言，陶知行未做反应，只是不再说话。

见状，魏厅语又叹了口气。

阿九换上一身他拿来的湖色长衫，少见她穿浅色衣衫，倒也有些新奇；此刻除了脸色尚白、气息尚虚，若不是事先知道她身上带伤，大约只会当她是个长相清俊的病少年。

昨夜大人与阿九说了些什么，他后悔自己为人太过正人君子没去偷听，天未亮大人交代他照顾阿九之后，便独自先行。目送大人背影离开，直到见不到人影，转身想回房，见到廊下一个半死不活的人爬出，说什么都要跟上。

他好说歹说也只能让阿九喝完药再上路；于是雇了马车，挪起贼人往齐玉去追。

此行没有阿九，胜算少了一半，大人心中理当明白；阿九也明白，所以非得跟上不可。

然而为了一个已死之人如此拚命，究竟是值还是不值？

为了钱大人，魏鹰语能上刀山下油锅，纵使有日要为其牺牲，他眼也不会眨一下；钱大人有过为他出头的心，已是足够；倘若要为自己奔走玩命，就为了所谓死后讨公道，他宁可钱大人顾全大局，将此气力花在更值得的事情上。

魏鹰语只能猜想，大人与阿九不愿在小处妥协，是因见过了许多无奈。很早之前，他便觉两人相像，看似不经意，实则不愿随波逐流。钱大人许是看重大人这一点，才想尽办法欲收服吧……转头，他看着那苍白可怜的脸庞倚在车窗，看的是将自己重伤至此的贼人。

太过有恻隐之心，越易利用。魏鹰语眼微魅，转向了前方。

大人带阿九到齐玉，自是因为其有可用之处，如今将她留在驿站，正正表示了大人将阿九的安危摆在了重要的位置；甚至，比自身利益、比为日阳姑娘平反更为重要。

他不讨厌阿九，但跟了大人三年有余，总算见到有一人，一事能牵制于他，魏鹰语不可能放任不用……所以，只有对不起她了。

车内，陶知行只是呆呆地望着那几近虚月兑的黑衣人。分明他也伤得不轻，断臂流了不少血，魏师爷却不肯让他上车……饶是伤了自己的人，见到此景还是心有不忍，不懂为何非得赶尽杀绝。

这，就是大人所处的世界吗？

夹在大理寺与刑部之间，就算保持沉默，就算不挑衅任何一方，仍得不到安宁，也在无意间牵连他人。

然……大人在哪个世界，她挂心何用？

昨夜他已把话说开，重申两人之间本就有的界线鸿沟。大人是官，就算是带罪之身贬至偏乡，做个七品知县，他仍是官；而她是位列贱民之阶的仵作，就算大哥曾立功，就算陶家赎籍从商，在贱民阶层有着崇高地位，但只要这世上还有一人记得陶家出仵作，她依旧是贱民。

一宿未阖眼，她想得透彻了。

大人对她不是利用，他们只是各司其职，做当做的。

这道理，她不是本来就懂？她与三哥，不就一直将之奉为圭臬，明哲保身……现今，她只要让自己的心回到与他相遇之前就行了，这应当不难。

出发前喝了大夫另开的方子，止疼宁神，功效极好，疼了整夜的胸口，眼下几乎不觉痛；没有痛觉扰乱，她不会再说出不经思考的话。

陶知行理了理略略紊乱的思绪，发觉夕阳西斜，三人已进城。魏师爷驾着车来到县衙前，许久没人来迎，他便上前拍门。

陶知行跟着掀帘下了车，两人在门前站了许久，才终于等到一人慢吞吞地来应门。

“何事敲门？”管事将门拉开一条缝，问道。

“在下福平县的师爷，”魏鹰语向里探了探头。“我家大人可到了？”

避事一听，脸色稍变，随即应道：“还未见到江大人，魏师爷不如在城里客栈等着，若有消息，自会差人知会。”说罢，便要将门关上。

魏鹰语见他面有古怪，眼明手快地将门抵住，道：“我家大人早我等半日出发，应当早已到达县衙，怎么会说没见过？”他手中一使力，将门推开，那时，正巧见到门里两人一前一后经过，转往堂上而去。他一把将那管事拉进，严厉地问道：“若我家大人不在，黄大人又怎能升堂？刚才那两人分明是仵作与坐婆……尸体早在福平验过了，黄大人还想做什么？”

“坐婆？”陶知行一顿，忖度半晌，叫了声不好：“魏师爷，黄大人定是想藉重验日阳姑娘的尸体再动手脚。”

“尸帐已录，”魏鹰语一拧眉间。“怎能轻易重验？”

“定是与黄大人所说，牵连齐玉过往案子相关。”陶知行回想着那日黄大人说的话，当时，他并没有说是什么样的案子……此举，是想扣住日阳姑娘的尸身吗？扣住了，又想做什么？

魏鹰语见她神情紧张，心知不妥，转身想叫管事让他们入内，怎知他已招来了衙役十数人，拦去门后通往公堂之路。

魏鹰语直觉将阿九护到身后，喝道：“大胆！此案州牧下令由两县会审，眼下摆了这等阵仗阻拦我等入内，是何居心？”

“得罪了，魏师爷。”管事躲在衙役后头，道：“大人有令，今日审的是重案，闲杂人等不得进入，魏师爷还是请回吧。”

这就摆明是让大人在里头孤立无援了。魏鹰语咬咬牙，这些个偏乡县衙最讨人厌的地方就是仗着天高皇帝远便胡来，若不是眼前人全都穿着一身人模人样的官袍，他还以为是来到土匪窝了。

反正昨日都忍不住出手，暴露识武一事，只要能快些打发这些虾兵蟹将，再多暴露点也无妨了。万分不耐烦地，他从腰间拿出了一方令牌。

鲍堂上，黄大人正坐大位，一旁江兰舟觑着远处步入惠堂的仵作与坐婆，明白了自己将保不住日阳的尸身。

将江兰舟沉重的表情尽收眼底，黄大人心情大好地抽了抽面皮，缓缓道来：“江大人，日前上您那儿领尸时，为免风声走露，不好抓贼人，所以在州牧大人信中没详提。您问了，我也没说清楚；这都是为了案子，江大人切莫恼怒。其实，扰了我齐玉县好一段时候的，是个采花贼。”

案情有变，不能单验喉间致命伤了事。黄大人便是想藉此验日阳全尸，然后借口扣住尸体以缉凶；凶手一日捉不到，日阳就得被扣住一日。

采花贼一向难抓、难定罪，或许验尸过后马上能结案，也可能十年八年仍毫无头绪。他忽然很想知道，想出此等招数的是黄大人自身，还是陈大人？若是前者，那是他看走了眼，黄大人当真能造成几分威胁；若是后者，为了把自己召回身边，用上这么纡尊降贵的手段……真是愈发让人反感。

反感，但确实棘手。

黄大人还说着前几单案的案发经过，一旁师爷将几页案帐递到手边，江兰舟低头扫过，果然是苦主讲述遇贼的过程。只是纸张如新，怎么看也不似一、两年前写的，分明是捏造。他却只能针对当中疑点问道：“看作案手法，这几起案子确是有所关连，可嫌犯从未打伤人，更没杀害过苦主，手法差异甚大，这些与福平的杀人案何关？”

“这……”被他这么一问，黄大人一时语塞，就闻站在其后的师爷接道：

“江大人瞧仔细了，案帐有云，此贼作案必留线索，便是布缝的红花一朵。在日阳姑娘尸体旁，不也正正落下了？”

江兰舟缓缓转向发话的师爷，眼神停在那脸上许久。“姑娘房中有几朵花，算得上什么线索？血流成河，谁又知道那花是白、是黑还是红？”

师爷也不是省油的灯，勾笑回着：“州牧大人说是红的，便是红的。”

江兰舟黑眸眯起，正要回话，身侧一道声音传来，道：

“那么侍郎大人说是白的，便是白的了？”

步入堂中的正是魏鹰语，他手中一块玄铁令牌，上头阳刻了几个字，在众人还没看清前已收进襟中。

避事冷汗冒了整头，速速到了黄大人身边报告道：“魏师……魏大人手持刑部侍郎令牌，谁也不能拦哪……”

师爷啧了声，挥退无用的管事，瞪着这半路杀出的程咬金道：“朝中谁人不知刑部侍郎之位长年悬着，哪有什么侍郎，那令牌必定是假。来人，将此扰乱公堂之人拉下去！”

魏鹰语扫了眼犹豫着该不该上前拿人的衙役，不屑笑道：“钱大人任命谁为侍郎？莫非还需经你大理寺的同意？”他盯着眼前的师爷，自是认出此人为陈大人身边的亲信，从前也交过几次手。须臾，他转看向从方才就一直瞅着自己方向的大人，道：“大人，您说是吧？”

江兰舟看的不是鹰语，而是他身后一袭白净长衫的陶知行。

她面无血色，唇色偏白，静静立在鹰语身后，低垂着脸，是公堂规矩。

她……伤疼吗？一路是乘车？过午的药喝了没？为何她就不能好好听话留在驿站？为何……为何才不过半日不见，却……却如隔三秋。

见到了才不得不承认，自离开驿站，心恼着挂着，没一刻安宁……可她来了，便是逼他将她利用得彻底。，

她……可承受得住？

事已至此，他又该如何收手？

耳边鹰语说着话，他终于将视线移开，停在了鹰语带点戏谑的脸上。

良久，江兰舟道：“既然大伙都是老相识了，不如就让黄大人来选吧，是要将此案带上京中，由陈大人、钱大人共同派人会审，务必将所有细节再一次看过查清，若有误差，必定追究；又或者今日便在此堂中审了，无需劳师动众？”

那语气不重，但闻言，黄大人已吓摊在椅子上，身边师爷鄙夷地扫了他一眼，方道：“小小案子，何需陈大人、钱大人费心。只是为免日后争议，此尸仍需由齐玉县衙验过，还望江大人、魏……魏大人莫要再为难。否则即便是闹上了京，我等也必定奉陪。”分明是个假侍郎，还得必恭必敬以对，他怎能不恼火。

江兰舟迎上那师爷的目光，明白他不会退让。

陈大人要日阳的尸，是谁扣住的不重要，是谁放走了，那便等着领罪。这僵持不下的局面，在齐玉，或是在京中，都只会造成拖延，最后的果家，仍是陈大人。