半套刀法尚未使完——还是用剖鱼肚的小刀——便将地痞流氓去鳞削尾，吓得他们来去匆匆，连声“你给老子记住！老子一定会再来！”的招呼，都来不及撂下。

薄亮小刀在她手中耍得好帅，仿佛黏在指节间，由着她转，怎么也不会掉。

围观传来掌声，更有人吹着响哨，大声叫好。

无双短发轻甩，冷艳噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。

家中有孩子的乡亲父老，趁早教他们防身，遇上恶徒时才好自保，不会任人欺负，俗话说：“人长得好，不如刀练得好！”只有这种时候，这句话更显铿锵有力。

她，正是活生生的幌子。

“武术班即将授课，以少少贝币，换孩子一生受用无穷，欲报名者，请至后方粥摊，缴钱填写……”

在图江城时，做都不会去做的事，在外城里，当成玩乐一般，变成日常生活。

捎回图江城的家书，报了平安，也写明不再回去的念头，迄今无人回覆她。

她不在意，起码她没有无故失踪，至于有没有人关系她，会不会回信，要她吃饱穿暖、好好照顾自己，或者痛斥她胡作非为，命她快快返家，否则就打断她狗腿之类的严词……若有，她会好生讶异；若无，也在意料之中，肩一耸，就抛到脑后去。

图江城的龙女“无双”，再也不是她了。

“练武的男孩最英勇！保护心爱的女子，成为众人眼中的大英雄！名额有限哊，报名请趁早！”金鲡甜嗓补充，银鲡也在一旁出声。

蜂拥，而上。

吃粥的鳇公子、买蓝的雄鳌、路旁的围观人潮，争抢着报名，她这个要“开班授课”的，倒被晾在一旁了。

“刀练得好，果然还是不如人长得好……”

唉。

惊蛰来了又走，百忙之中，只为送来一万热粥。

原因无二，近数月间，此项粥物，已是外城响当当的平民美食。

而提到美食，他不远千里都会找来，好喂食九龙子。

出名的“洋草粥”端上手，还热呼呼的，暖口却不烫舌。

按惯例，再忙、再赶着走，惊蛰定会等九龙子尝完几口，与他聊上几句，才愿意离开，在众人眼中，觉得那叫……依依难舍。

“没多好吃嘛。”九龙子一口接一口，无关美味与否，只是他从不让食物剩下。

粥，不耐人寻味，比粥更有滋有味的，是惊蛰口中卖粥的三人。

“原来，她们没回图江，跑去卖洋草粥了……”

九龙子是不怎么感兴趣啦，但有个人对此消息，一定很想知道。

所以，九龙子捧着半碗粥，出现在霸下面前，转述了这件事儿。

丙然看到霸下惊讶的神情。

“她留在外城？卖粥？”霸下一直以为她回图江去了。

“卖粥的，是她身旁婢女，另一个卖些手作小玩意儿，她边帮忙洗碗；边赶跑地痞流氓，边教几只鱼小子打拳，好似过得挺惬意哪。”

好好的龙女不做，不回图江城，让人好生服侍着，反倒成为卖粥女，脑子里想些什么，九龙子弄不懂。

“粥是不难吃啦，味道有些淡，不过应该合八哥口味，八哥有空可以去尝尝看。”籍吃粥之名，顺道去瞧瞧嘛，否则人在家中坐，魂却飘个老远，整日恍惚，也不是办法。

九龙子有心补偿——补偿什么呢？不就是那一日，他巧扮“无双”，演了她再海仙洞外的举止。

八哥虽没斥责他，那句“小九，好了，够了”也说得轻柔，仿佛对着顽皮的孩童，无比耐心的温柔制止。

但那口吻、那神情，以及闪过八哥眸间，沉沉的心痛，九龙子自觉狠错，所以有心弥补。

既然做了一件错事，那么，就做一件对来抵销。

“……吃碗洋草粥吗？”霸下轻喃重复。

小九不提便罢，这一提，倒也真觉饿了。

不单单是口月复上的饿，而是——想去看着谁，那种……思念上的饿。

“惊蛰说，去晚了，就买不到啰。”手脚要快些。

显然地，霸下手脚不够快。

距离九龙子的催促，不过一盏茶工夫，他前往外城，沿街问着：“卖洋草的摊位，往哪个方向？”一路问出了地点。

眼前，却已是收摊的景象。

“粥卖光了，明儿全请早！”

忙着擦拭摊车，金鲡没空望向来人，小嘴里喊着日日皆得重复好些回词儿。

霸下本为洋草粥而来，听见卖完，竟也不觉失望。

他的眸，轻易地找到了无双。

她背对着街，脚边一大盆的碗，她俐落抹着皂，逐个清洗。

一群鱼娃儿围绕在她身边，叽叽喳喳，吵着、笑着、闹着，询问关于习武之事。

她头发长了许多，已经过肩，未束未绑，任由它飞散，气色也好了许多——他虽无法辨色，却从她一颦一笑，与鱼娃儿们的互动，感觉得出来。

鱼娃儿花拳绣腿，不时偷袭她，趁她忙着洗碗，一会儿是右边小鱿娃动手，一会儿又换成左方小鲑娃出脚，下一瞬间，三只小鳗娃联手，喊了声“阿哒！”，尾巴便扫过来了——

她一一闪过，还用长匙反击，赏了他们脑袋一记重敲。

“对师父要尊重些！”欠教训的臭小表们！

“无双，你洗完了没？快点，陪我们玩啦！”小鱿娃很不满。

“叫师父！”

“无双，我好慢哦！上回那套拳我练好了，等着拿它来对付你！哇哈哈哈哈……”小鲑娃叉腰狂笑，马上又挨了记爆栗。

“是讨教！什么对付不对付！还有，要重复多少遍，叫我无双师父！”

她嘴里骂着，唇边却噙笑，一点也不凶恶，难怪孩子不怕她，仍是无双、无双地叫着。

霸下看着，忍不住发笑。

银鲡搬了篓洋草，是晚点要备的材料，粥可不是卖完就空闲了，还有明日的份要忙，她踏过门槛，瞧见站在一旁的霸下。

“咦？是八龙子？！”

这声惊呼，唤来了金鲡和无双的讶视。

真、真的是他！

“八龙子怎么到外城来了？”金鲡喜然迎来，无双则愣在当场，还被小鱿娃突袭成功，在她腿上踢出好些个脏脚印。

“我听说了洋草粥的好滋味，想来尝尝，可惜卖完了。”他浅笑道，目光停在无双脸上。

她的表情，也惊讶太久了吧。

“不知道龙子喜欢吃粥，也不知道龙子要来，不然就替您留一些了。”金鲡客套地说，毕竟先前承蒙他照顾不少。

“小姐……”银鲡悄悄地往无双靠去，她怕无双吓傻了，另一方面，八龙子的出现，用意不明，她担心他对无双不利，要兴师问罪。

但比银鲡更快，霸下箭步上前，探出的手擒住了——正抬起短腿，要再给无双暗袭的小鱼娃。

霸下不忘拿捏力道，不让一身霸劲误伤了小鱼娃。

“孩子，趁人不备而攻之，不是可取的行为。”

他的神情很淡，口吻亦然，小鱼娃们却感觉压迫，孩童的敏锐与生俱来，能立刻分辨孰强孰弱，面对霸下，他们不敢再胡闹。

“你的脚还未痊愈？”他已蹲下，按上她的腿肚。

无双一震，怔忡着，只能张着嘴轻呃，直到反应过来，才连连摇头，“已经好了。”

“那为何他们踢你，你完全不做反应？”他不信她的说词，皱眉凝目，望着她腿上密密集集的小脚印。

因为，我被你吓到了！无双在心里呐喊。

那些腿踢不痛不痒，就算挨了几记，也伤不到她。

可是，他一脸很担心、很要紧……

“你的伤！被巨兽咬的伤势——”她心里有太多太多的话想说，但一开口，仍是攸关于他。

“没事了，早已好全。你没回答我，你的腿仍感受不到痛吗？”他的五指依旧握在她小腿上，隔着料子，力气隐隐传来。

是不觉得痛呀，只觉得……他握得好牢，手好宽，一掌环住她的小腿，仿佛手中掬捧着多重要之物。

“他们那种软劲，当然不觉得痛……”无双站起身，让他亲眼看见，她的双腿复原得极好，她能走能跑，不再需要依靠气沫。

霸下眸中的担忧散去，淡绿色瞳仁变得轻暖，如初芽青女敕。

“金鲡！快去淘洗海粟，熬一锅粥来！”无双猛地记起他的来意。

粥！他要吃粥！他饿了！快端粥过来！

“小姐，你胡涂了吗？海粟得泡好几个时辰，洋草亦要熬上许久，没法子说来就来——”金鲡好气又好笑，她本领再高，也无法即刻变出一锅粥。

无双啐了声，当然是针对金鲡，回望霸下时，又是一脸的谨慎小心，以及藏不住的欣喜。

“不然，明天我熬一大锅，送去城里给你？”

“不用了，不麻烦。”他摇头婉拒。

踏上外城，所用的理由是因为饿、是因为想尝粥，可真正在站在这里，对粥的品尝，一点也不强烈，更不觉饿。

看着她，一切皆好，似乎……他也觉得都好了。

“我们的粥实在也没多好吃……还是，我还你去其他摊子吃？”无双绝不肯饿着了他。

喂喂，自家的粥品，大剌剌地嫌弃，没关系吗？！银鲡吠在心里，口难开。

“前头有家烤铺，老字号，听说不错，海里什么鬼东西都烤，去那里好吗？”无双指向远端。

咦？烤铺？昨儿个老板才被你打断门牙的……那间烤铺？

虽说是烤铺老头先挑衅，眼红咱们生意好，酸咱们以美色诱客，才激你出拳教训，但你现在踏进去，不怕被轰出来吗？

金鲡和银鲡瞪大双眼，两人眸中都涌现了连番惊叫。

“也好。”霸下不知其中恩怨，颔首同意。

无双心情大好，凑向银鲡，摊手过钱：“我可以支领今天的零花吗？”

堂堂大小姐，近来也沦为伸手一族，目交营收支付金由银鲡负责，每日皆会派些贝币，让金鲡和无双使用。

“别乱挥霍。”银鲡掏出钱袋，数了几枚贝币，搁进她掌心。

“小姐，别忘了，你午后要替孩子们上课！”金鲡补上一句，可惜，无双拉着霸下早已跑远。