看完了闹剧，荆小田一笑置之，带弟妹来到茯苓巷，正要找门前种了芍药花的药铺，就看到墙边阴影走出了荆大鹏。

她没料到他会过来，一瞧见那高大的身影从灰黑变得清晰，她心脏竟是一跳，好像看到戏台上的将军或英雄出现，有着莫名的欢欣心情。

“八哥哥！”她和毛球、七郎一起喊道。

“嗯。”荆大鹏脸皮动了下，伸手模模两个女圭女圭的头。“乖。”

“凤夫人吵了半天，”荆小田笑看那张总是没有表情的脸孔。“原来你躲到这儿来了。”

“我来这里是有事。”荆大鹏仍板着脸道：“我来问小姐的病情。”

“你在衙门隔了一道墙，托个丫鬟问一声不就得了吗？”

“糊涂蛋。第一，我不能让寇大人和夫人知道这事。第二，我和小姐不熟，不能平白无故问候小姐。”

“哎呀，就是要常常问候，以后就熟了嘛。”

“你还伤风吗？”他直接转开话题。

“早就好了。”她故意揉揉鼻子。“也不是伤风啦，就只是呛了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大惊小敝，跑去找你。”

“我如果不大惊小敝，他不知道你在生病。”阿溜直到这时才出声。

“进去。”荆大鹏不理会阿溜的责怪，示意他们进去只开了一扇小门的药铺；待自己也进门后，再将小门关起，药铺正式打烊。

“这位是诸葛大夫。”他介绍道：“小田，阿溜，毛球，七郎。”

“来，大家先坐。”诸葛棋和蔼地招呼他们。『大鹏说，你们一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空……咦！你不是那个说书女圭女圭？”

“大夫，你认得我？”荆小田惊喜道。

“我前几日到码头那边出诊，你正在说黄盖诈降，真是精采啊，我听到差点忘了回家。”诸葛棋再看她一眼，惊讶地瞪大眼道：“你是姑娘？！”

“诸葛，你看诊就是了。”荆大鹏一副嫌他话太多的不耐烦神情。

“男人和女人的诊断和用药皆不同，要是男女不分，就乱了套了。”诸葛棋也嫌他噜嗦似地，以教训的口吻道。

“我不用看病啦，今天主要是看阿溜。”荆小田想躲开。

“小田不看，我就不看。”阿溜推她回去坐好。

诸葛棋颇感兴味地看着他们，从刚才在门外开始，这三个大的就很有主见；另外两个小的很乖，手拉手坐在凳子上，好奇地张望药铺里的摆设。

“诸葛，你能看出她几岁吗？”荆大鹏主动帮她问。

“你不知道年纪？”诸葛棋更好奇了。

“十六啊。”

“不对。你骗不了我当大夫的，看你面相身形，至少十七以上。”

“好吧。”荆小田两手一摊，不在乎地道：“我也不知道我几岁，打我有记忆以来，就是一个人跑来跑去，没人跟我说我几岁。”

“嗯。”诸葛棋收敛笑容，问道：“癸水什么时候来的？”

“好像五、六年前，记不得那么清楚了。”

“女子二七而天癸至。按说，姑娘家十四岁初潮，你既然来了五、六年，那你应该十九、二十岁。我再问你，长真牙了吗？”

“真牙？最后面长出来会痛的牙齿呀？还没。”

“三七真牙生而长极。既然你还没长真牙，也就是不到二十一，那就当做二十岁。”

“她这么大了？”荆大鹏不以为然。“看她那张脸，你要说她十四岁，我也信。”

“不如取中间，算我今年十七岁好了。”荆小田笑嘻嘻地。

诸葛棋把了脉，笑道：“你是可以少报岁数，可我看病用药，还是得照二十岁的来。你确是受了点寒，记得多吃些饭啊肉啊，补足体气，自然就能驱走最后的寒气，倒也不必吃药了。”

“还是帮她开几帖药吧。”荆大鹏道。

“大夫都说不用吃药了……”

“小田你一定要吃药。”阿溜难得与荆大鹏意见一致。

“她帮我查案，因此受了寒，药钱我会付。”荆大鹏又道。

“呵，既然大鹏捕头出钱那我就开最贵的药材。”诸葛棋微笑写下药方。

“换你了，小扮。”

荆小田起身，换她将阿溜按到凳子上。

诸葛棋看了阿溜，再看荆小田，再看两个娃儿，立下判断。

“你们不是亲姊弟。这两个也不是。”

“哇！大夫您真厉害。”荆小田拍手笑道：“不过阿溜和毛球是亲兄妹喔。”

“什么？！”荆大鹏失声叫道。

“你当捕头的，镇定一点好吗？”诸葛棋责怪地瞪他一眼。“芝麻小事，头一回看你大惊小敝。你不是很会看人吗？瞧，眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，哪个像了？待孩子再大些，还会差更多。啊，阿溜和毛球是亲兄妹？我再瞧瞧。”

“那……你们怎会碰在一起？”荆大鹏再也板不住冷脸。

“他们都是我捡来的。”荆小田仍是笑咪咪的。

毛球跑了过来，偎在姊姊脚边，开心地让姊姊牵了手，娇滴滴地道：“姊姊说，她捡到我的时候，我刚出生，只会哇哇哭，她抱了我，我就不哭了。姊姊又说呀，这叫做『有缘』。”

“刚出生啊……”诸葛棋不让自己叹出声，问道：“你如何喂女乃？”

“有一位好心的大娘，说她有女乃水可以给毛球吃。毛球吃了三个月，直到大娘断了女乃水为止。”荆小田回道。

“不容易啊，那时你也只是个孩子。”诸葛棋还是慨叹了一声，又问：“阿溜和毛球是亲兄妹，所以是同时捡到的？”

“是的。”

“别说这个了，七郎要哭了。”阿溜揉着七郎的头顶。

“七郎，傻。”毛球跑回七郎身边，掏出小帕子，帮他擦眼泪。“有姊姊、阿溜、毛球，现在还多了一个八哥哥疼你，哭啥呀。”

“呜，七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。”

荆大鹏汗颜极了。他让两个孩子喊着八哥哥，而且还是他们心目中疼他们的好八哥哥；其实他并没有做什么，他甚至不知道他们不是亲姊弟妹。

方才听到荆小田说她不知岁数，他已是无来由地烦躁。这几个女圭女圭啊，糊里糊涂地自己过日子，连看病都会被骗，就没人教导他们、保护他们吗？

他了解得越深，越是觉得了解得不够，也越是放不开了。

“七郎为什么哭？”他追问道。

“七郎是让爹娘卖了。”荆小田小声地道：“那个主人后来嫌他太小，不会做活儿，将他扔在路边。那是两年前的事了，到现在讲到身世，还是会哭。”

“这孩子太伤心。”诸葛棋叹道：“难怪长得瘦小，待会儿我来瞧他，帮他开个长大的方子。”

“拜托大夫了。”荆小田感激道谢，又道：“大夫可别看七郎小，其实他还比毛球大三个月喔。呵，我是捡到毛球那天当作她生辰啦。至于七郎，他上衣口袋里藏着纸条，写了姓名籍贯和生辰八字，叫陶七郎，今年八岁。这是错不了的。”

“不，我姓荆。”七郎听了，以小手抹干眼泪，坚定地道：“我跟着姊姊姓，我是荆七郎，荆十一弟弟。”

“我是荆毛球，荆十二妹妹。”毛球也开心地宣示。

“我才不姓荆。”阿溜严正表明立场。

“你是荆阿溜啦，我们的十哥哥。”毛球和七郎立刻纠正他。

“娃儿全跟你姓了。”诸葛棋大笑道：“八哥哥啊？”

荆大鹏叉着双臂，双眼瞪着屋顶，不予回应。

“那你怎会叫阿溜呢？”诸葛棋务必要问个详细，不然那位八哥哥回头还会问他更多。“毛球一看就知道，头发又黑又多，毛球似地。你呢？”

“小田给我取的名字。”阿溜神色自豪。

“那时阿溜不给我碰。”荆小田解释道：“可能是认生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃饭，他也跑；要帮他洗澡，他又跑；总之就是不给人碰，像条泥鳅似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。”

“有趣。”诸葛棋再次打量阿溜。“大鹏说你十一岁，我看不止了吧，你已经变声，喉结、嘴边的毛也出来了，你起码有十三岁。”

“小田说我十一，就是十一。”阿溜很坚持。

“是呀，我遇到阿溜时，我问他几岁，他说三，都过去八年了。”荆小田扳着手指头算着。“三加八，十一没错吧？”

“我猜，你问他叫什么名字、住哪儿、爹娘呢，他全都说三吧？”

“嘿！”

“可能是排行老三。”荆大鹏道。

“爹娘都不要我和毛球了，管我排行老几！”阿溜忿忿道。

“太热了。”诸葛棋正在为阿溜把脉，立刻摇头。“心火、肝火、胃火都太旺了，难怪脾气不好。你是不是稍微活动一下就很会流汗，常常口渴，想要喝凉水？”

阿溜点头。

“少年人血气方刚，阳气正盛，一味热补下来，反倒过度亢热；我得先帮你清去热毒，调理半个月后，再来查你畏寒的病因。”

“不能直接治寒症吗？”阿溜问道。

“理病急不得的。”诸葛棋明白他担心的问题。“治病为先，不够的药费以后拿来就好，这向来是我看病的规矩，可不是你们八哥哥交代的。”

“就算他交代，我也不会让他付钱。”

“我才不帮你付钱。”荆大鹏也冷冷地道。

“你们两个有仇啊？”诸葛棋好笑地看这大小两个。“大鹏，你大人了，跟小孩呕什么气。肚子饿了吗？羊肉锅应该煮好了，我都闻到味道了。”

“这不就来了。”诸葛大娘掀了帘子走进来，嘱咐家仆放下热腾腾的一个大砂锅，笑道：“这是大鹏买来给你们吃的，里头有羊肉、白菜、丸子、豆腐。这边还有白饭，小朋友要多吃喔。”

“哇，谢谢大娘！”荆小田欢喜道。

“呵，别谢我，我只是弄汤底熬羊肉，要谢就谢大鹏吧。”

“你请我们吃羊肉锅？”荆小田问了东道主。

“羊肉便宜，我买了太多，一个人吃不完。”荆大鹏冷着脸道：“诸葛他家的锅子比较大，就拿来请大娘煮了。”

荆小田噗哧一声笑出来。请客就请客，哪来那么多理由。

瞧他呀，浓黑的剑眉，挺直的鼻子，一双仿若能看透人心的深黑眸子，明明长得还算好看，却因当了执法的捕头，先用落腮胡遮了半张脸，然后成天摆着一张教训人的脸色，讲话也是不苟言笑，教人看了确是敬畏三分。

她却记起了那晚，他想月兑掉上衣让她换上；在那个片刻，她竟是慌张的。她不敢再待在他身边，她能做的就是逃走。

她从来没让人关照过，她不习惯。况且他们已引起骚动，冒充歌妓的她不能再留下，以后也得避免跟捕头公开见面，这是他一再交代的。

“小田，你将孩子养得很好。”诸葛棋看完两个娃儿，过来唤她。“你辛苦了。来，大家一起来吃羊肉火锅。”

“哪里啦，我随便养，阿溜他们就随便长大了。”

诸葛棋陪他们一起吃晚饭，对于孩子眼中的“八哥哥”十分好奇。

“八哥哥给我们吃火腿，”毛球很喜欢八哥哥，一一道来：“给我们吃点心，帮我们盖屋子，带我们来看大夫。八哥哥最好了。”

“盖屋子？”诸葛棋问道。

“那间破庙我看不顺眼，路过就顺便修了。”荆大鹏道。

“八哥哥帮我们补屋顶，修窗子，钉桌子。”七郎得意地拉了拉身上衣衫。

“我们的衣服，也是八哥哥家里给的。”

“嗯，很好。”诸葛棋目光从孩子们的衣服转向荆大鹏，笑道：“路过？顺便？能不能顺便帮我修一修那把坐坏的椅子？”

“没空。”

荆小田偷偷笑了。她就爱看他那副别扭样，老爱拐着弯说话。今夜，原以为他只是安排他们自己过来看大夫，没想到他竟是全程陪伴，还买了羊肉请他们吃，这位南坪铁捕是面冷心热啊……

“阿溜，你想来衙门干活吗？”荆大鹏突然出声。

阿溜抬起头，定定地看着他。

“你在面店帮忙，只挣得你们午饭的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的帮忙，你还是得找其它活儿。”

“你都查过我了？”

“要当正式的捕快，需得年满十六岁，你可以先从小役做起，待在班房或是跟着捕快出去看看学学；平时一起练武，锻炼你的体魄，到了十六岁，武功和能力考核都没问题了，就能升你做捕快。”

“阿溜，你不是想当捕快吗？快回答呀。”荆小田催他。

“不是捕快，是捕头。”阿溜很有志气。

“你想当上捕头，还要会读写文书。”荆大鹏道：“光是练武还不够，有空我会教你读书识字。”

“不用了，我识字。”

“你读过书？”荆大鹏不认为他上过学堂，或是请得起先生。

“我本来就会了。”

“阿溜跟了我几个月后，”荆小田回忆道：“一个书呆子在路上背书，支支吾吾舌头打结，阿溜就帮他背下去，我记得是什么忧忧乐乐的。”

“乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。”阿溜顺畅地背了出来。

“孟子梁惠王下篇。”荆大鹏疑道：“三岁小孩会背这种文章？”

“我不知道那是什么文章。”阿溜道：“后来拿我背的文章问人，有论语、孟子，再去合书上的文字，就这样识字了。”

“阿溜还会背很多诗词，他也教毛球和七郎念呢。”荆小田颇有“以弟为荣”的骄傲。

“奇了，奇了。”诸葛棋推断道：“有的三岁孩子话都讲不清，就算是囫囵吞枣，也背不来那么多书。莫非遇到小田之前，有人教过阿溜读书？那么，阿溜那时至少五、六岁了。你完全没印象吗？”

“以前的事，我太小，全忘了。”阿溜淡淡地道。

“嗯，接下来我帮你找寒症病因，说不定能让你想起来。”

“想起来做啥？现在我的家人就是小田、毛球、七郎。”

“好。”荆大鹏默默听完。“你能认字，就可以读案卷，学得更快。”

“其实……我不太会写字……”阿溜低下了头。

“八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。”荆小田求道。

“我有说不教吗？”荆大鹏道：“阿溜，你明天早上来衙门找我，以后白天干差事，晚上读书写字。”

“是。”阿溜立刻应允，眼神充满期待。

“对了，”荆小田笑道：“八哥哥你怎么不问小姐病情？来了半天，不好意思问啊，我帮你问了。”

“那位小姐啊，”诸葛棋转为凝重脸色。“唉，她身子是没问题，可总是郁闷哭泣。这心病没药医，她家人打算带她离开南坪，也许换个地方，看看不一样的风景，人就能好起来了。”

“芙蓉怎会病得这么严重！”荆小田惊道。

“啊，小田你说的是县令千金寇芙蓉？”诸葛棋松了神色，笑道：“她很好，只是受了惊吓，心神不宁，吃帖药，休养个几天就好。大鹏啊，我还得为了你在寇大人面前说谎，说她是吹风着了凉。”

“吓我一跳。芙蓉没事就好。”荆小田拍拍胸口，又追问道：“大夫刚才说的那位小姐是八哥哥的……”她不好再问，也许是他在意的人。

“不是我的什么人，是案子。”荆大鹏立刻给她答案。

“姑娘出事？”荆小田直觉就是不好的事。“你正在查这案子？”

“是的，如果可以的话……”

“小田你不要再跟他去查案了，危险又伤身。”阿溜立刻阻止。

“你忘了，我们还欠他四两银子，做一回探子扣一两，是不？”

“对。”荆大鹏点头。

“小田！”阿溜还是不以为然。

“出去外面说。”荆大鹏起身，作手势阻止阿溜。“你不用来，不关你的事。”

荆小田跟他来到药铺后面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也无法看清楚彼此的脸孔。

荆大鹏直接说起案子：“那位李姑娘到南神庙上香，遇上一个妇人卖幸运香，说是能帮她改运，嫁得好郎君，带她到庙后僻静处，点了香给她试闻，姑娘闻了就晕了，醒来后发现衣衫不整，身上首饰荷包都不见了；后来虽知没有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有项链锁片时扯开衣服，但那李姑娘成日闷闷不乐，又被爹娘念了几句，差点要上吊。”

“可恶！泵娘的清白最重要啊。”荆小田一听就生气了。

“李家还是延迟了十几天，今天下午才具状上告，但我怀疑还有其他受害的姑娘，只是碍于颜面，隐而不报。”

“这样只会让坏人得寸进尺，继续作案啊！”她急道。

“我和大人想过，衙门是可以放出风声，让姑娘们小心些，但嫌犯也会有所警觉，甚至转到其它地方作案，这样又会危害到更多姑娘。”

“那就要想办法赶快勾出嫌犯。”

“一两银子，你要帮忙吗？”

“没问题。”

望向那张凛然的小脸，荆大鹏却是心虚了。

是否，他利用了她的正义感，利用了她的热情，甚至利用了欠债还钱的道理，一再将她推入险境呢？

可是，她有正义感吗？若真有正义感，就不会……

“还有一件事。我问你，你怎么找小姐去弹琴？”

“小姐想去，就让她去喽。”

“你不会劝她吗？还砸坏她的琴！”

“小姐若要我赔，我赔就是了。哟，是你自个儿跟我说，唱唱曲没有危险的，这么好玩的事，我当然要带小姐出来增长见闻了，怎知道后来会有人发酒疯，艳娘还跑来，害我露了馅儿呢。”

“不知轻重！”那吊儿啷当的神情让荆大鹏说了重话，但他不想发脾气，就是冷冷地问道：“那支金钗呢？总该还我了吧？”

“掉了。这事我一定得亲自跟你说——”

“掉了？”

“我给赵天蛟看过后，收到袖子里，后来跌到水里，可能是那时候掉的，也可能是回去的路上掉的，我后来又回去找，都找不到。”

“那支虽是金箔包铁的假金钗，也值一点银子。”

“是。”荆小田心头莫名一紧，喉头又酸又苦，好像吞了一颗苦果子，却又不能吐出来，就梗着她不上不下地难受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不让自己的心情流露出来。“哈，你以为是我拿走了？”

“你没拿就好。”荆大鹏维持冷脸。“掉了，找不回来就算了。”

“这可是你说的，那我就不找了喔。”

“不用找了。”

他承认，他之所以跟她说那支金钗是金箔包铁，的确是提防她。

赵天蛟是个行家，不可能用假货骗得了他。他还特地从当铺寻来这支金钗当道具，但万万没想到，他的预感成真，她终究起了贪念，骗他说是掉了。

痛心吗？一开始就认定她是女飞贼，难道他还以为她变成荆小田之后，就是他天真无邪的九妹妹？就算她是个好姊姊，也可能是个贼啊。

他私心以为，她做了衙门的探子，就能改邪归正；但他只能笑自己太一厢情愿，他看过的贼性难改、一犯再犯的案子还不够多吗！

“啊，你讲完啦？”荆小田模了肚子。“哎唷，刚才喝了好几碗汤，我得上茅房了。在哪里？”

他指了方向，她立刻跑掉。

一转过头，她用力吞下喉间那团无形的苦果子，眼眶跟着就酸热了。

也不是第一次让人冤枉了，谁会相信流浪的野孩子呢。更何况荆大鹏心底就存着她是女贼的想法，一个不对劲就不信任她了。

她不哭，她从来都不哭的，她只有扮戏的时候才哭。

大家都在作戏。衙门前的凤夫人也在作戏。她早就猜到，若非凤夫人提供消息，衙门又怎能设局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顾忌，因此凤夫人必得来吵闹一番，作一番戏，撇清牡丹院跟衙门的关系。

人生如戏啊。她用力抹掉眼角凉凉的湿润，且收拾起心情；她还要帮荆大鹏抓迷魂嫌犯，她一定得更卖力演下去。