“妈妈，妈妈，你怎么了？”站在床沿的小男孩体恤地轻拍猛烈咳嗽的母亲的背，小小的手覆盖住她掩住口的手，想替她分担去些病痛，却被自指缝间流出的鲜红液体震呆了，“我……我去叫医生来，妈妈……等……等我！”小小年纪见此一幕，早熟亦敏锐的心泛起一股悲伤，雾气浮升眼眶。
“不要！小漠！不要去！”床上的美丽女子艰难地拉住儿子转身欲跑的身子，鲜血自唇角滴下。面对失措的爱子，她努力地想挤出一丝笑容来安慰，但，她真的好累，连微扯唇角的力气也消失贻尽。只能温柔地替他擦去泪水。声音如风般拂过，“小漠，乖乖地陪着妈妈。别跑出去，会吓坏外公，还有你的哥哥和弟妹的。”
“可是，你……”男孩还想争辩两句，却被母亲掩去了声音。
“嘘！”轻吻一下他的脸，“腥红”的唇印逗留其上，“知道妈妈为什么最后只留下你吗？因为，你是让妈妈最不放心的一个！你遗传到了太多我的性格，任何事都爱放在心里自我消化，不争取、不主动。太封闭了，不是好事，真的不是！妈妈就是这样，等了太久、太久，直到这一刻才后悔，为什么不去找他？小漠，妈妈实在不愿看到你有一天走上妈妈的绝路，错过时间、错过爱，而懊悔一生！”
“妈妈，爸爸会回来的，他一定会！”
“对！他一定会回来！”女子自眼中浮起浓浓的爱意。父亲一直在怨恨那个负心的男子害死了女儿，而她，直到死前一刻仍相信，她深爱的丈夫一定会回来找她，只是，她再也无力等下去了，“漠！妈妈爱你们的爸爸，无论他做了什么，妈妈依然爱他。所以，你们也要爱，与我一样，知道吗？”“知……道！”男孩哽咽着，望着母亲黯淡下去的眸光，他更知道，他的母亲在这一刻只有求死的意念。
“好好保存妈妈留给你的项链，等有一天，遇到你所心仪的女子时，要毫不犹豫地送给她，知道吗？毫不犹豫！这是……”气若游丝地喘息一阵，凝聚起最后力量，“这是妈妈的命令！要记住！”得到再次颔首领命后，她才松口气，温柔地莞尔一笑，缓缓闭一闭眸子，“唔……这才是妈妈的好儿子。漠，记住，妈妈爱你！”
这一刻，扶住男孩脸颊的手突地滑落床边。男孩惊恐地摇晃，惊恐地尖叫：“妈妈——”
“漠……”门被嘭地撞开，叶之小小的身形首当其冲地闯进来。他，永远是动作最迅速的那一个……
“漠？漠？喂——”叶之最后一声吼震掉了叶漠手中的水杯，清清爽爽的玻璃粉碎声如惊雷般炸开。瞬间，大厅里嘈杂鼎沸的声音停顿下来，所有的目光聚焦于这方的阴暗处。叶漠恍惚地抬眸望向眼前的弟弟，适才虚幻的思绪似乎被硬生生地从中折断，却又似乎仍在潜意识中进行，以至于根本分不清这凑巧接轨的叫声的前与后，梦里与梦外。好一阵子，才让自己稍稍清醒过来。
“叫我？”叶漠食指轻轻划过眉宇，淡淡洒去围拢而来的失落感，累得几乎无力移步。
“又在发呆！”叶之收去玩笑的意图，细细地打量寡言内敛到几乎“自闭”的二哥。从昨天遇到她的那一刻起他便开始迷蒙，从未有过的现象。喜好沉默的叶漠会思考，却绝不会发呆。封闭住的内心总让旁人探不入深处，只有无能为力地失措。真的与她有关吗？另一个缪姓女子，一个才二十整岁的丫头？“你到底怎么了？”
是啊！他怎么了？一再忆起早该淡去的一幕，只因熟识的景象偶尔相撞吗？母亲死前的苍白与她倒入怀中的感觉是那么相像，相像到再次掠起他的悲伤。
“回去了！”叶漠避开弟弟询问的目光，也避开连自己也无法解释的怪异情结。
“回去？那即将开始的记者招待会怎么办？邝涧会跳脚的！”叶之夸张地笑。向来不涉及商界、也从不过问“丰程”运作的他也知道这次与“培亚”的合作案足以震动香港乃至世界各国的商界，更可媲美去年叶沙主持“德江”吞并“仇氏”的豪举。也所以，消息一放出，即引得各大媒介争相报道。光看今夜出席发布会的记者人数就足以证明。这样的重大场合，合作他方的最高领导者却提早离席，又会给那群善于捕捉新闻的记者提供怎样的渲染机会？
“谁说我会跳脚？处理这种场合对我而言绰绰有余。”本周旋在宾客与记者之中的邝涧不知什么时候走了过来，望着满地的碎屑冷冷而言。他没有自夸！除了必要出席的公共场合，其余叶漠所不愿参加的宴会及招待会均由邝涧代为应酬。这个“丰程”的最高行政助理，对内为叶漠不可或缺的左右臂膀，对外则是叶漠的替身面具的邝涧反倒更有几分总裁的气势。难怪前一阵子有喜好挑弄是非的八卦利用这一点来制造谣言，企图颠覆“丰程”内部人际关系。对此，叶漠始终保持沉默。没有争论，又哪来延续？只有不断地加氧，火势才会越烧越旺。邝涧更是不屑一顾，他忠于叶漠，这一点就已足够。“离开也好。刚才那声大动静，已经让几个耳目灵敏的记者注意这边了。若让他们捉住你的踪影，是绝不会轻易放行的。只是，怕要让湛总失望了。刚还在说，等招待会顺利结束后，要好好地跟你庆祝一番。”
“交由你处理！”叶漠递过一只精致的小型录音机到邝涧面前，“明早还我！”老规矩，记录下整场招待会的内容！他是真的只适合隐于幕后规划全局，在适然中将才智发挥到极至的。信任邝涧，但有时信任会在无形间为对方造成压力，幸好，邝涧能力卓越。在这一方面，他实在不是身先士卒的好将帅。长腿跨出一半，突然顿住身形，问：“孟呢？”
“他？”邝涧翻腕看手表，“现在应该仍在实验室研制合作案的新产品。合同签定的时间越近，新产品出炉的时间也越近。况且，他也不喜欢这类场合。”
“唔！”点一点头，再问叶之，“和我一起？”知道弟弟比他更不喜欢商场，若非要求，他绝不会踏入此地半步。希望他出席，只因——“丰程”也是他的！
靠着墙壁听他们对话的叶之眨一眨眼，笑得诡异，“我是很想跟你一起离开，只是现在——恐怕你也无能为力?！”
两人还未完全理解他的笑意，蜂拥而至的记者群已给了最明确的答案。叶漠一窒，向后退去。仅凭邝涧个人的力量实在很难拦阻好奇的炒作高手，对他们而言，能抓住深居简出的叶总裁该是今晚最贵的票价。所以，对准目标，镁光灯闪烁不停，问题也是一个接一个。
“对不起！大家若对‘丰程’与‘培亚’的合作案感兴趣的话，稍后的招待会我会为大家一一解答，请耐心等待！可若有涉及叶总裁的私生活，抱歉，一律不予回答。”邝涧利用身长优势尽力阻挡咄咄逼人的记者群，更偷闲狠瞪一眼招惹来这群“膏药”的叶之。拦得尽力，却仍有一人突破防线。“那么，请容我问一个无关上述两项的话外题！”那名记者手中的笔已全然摆出架式，预备记录下从叶漠口中吐出的每一字句，“外界有传言称，去年‘德江’吞并‘仇氏’的案子震动两地商界，全因‘德江’族内权力之争。叶沙为了篡位，利用卑鄙手段搞垮‘仇氏’以讨好原总裁，身为叶沙弟弟的你更是不惜在幕后搞小动作，以协助哥哥登上‘王位’，致使叱咤香港几十年的老字号一夜之间化为乌有，最后还惨遭家破人亡的厄运。传言是否属实？叶总裁对此又有何解释？”
“不需解释！”叶漠厌倦地越过这名记者。根本未作考虑便留下淡淡的一句供人回味。解释？愚蠢的要求！
“不解释？算是默认吗？”记者见他欲走，岂图用最偏激的定论逼他回头。
“见仁见智！”他头也不回地推门而出，不容身后的男子再有张口的机会。
“这么不合作的回答方式，恐怕明早各大报刊的经济版头条除了你的大幅照片外，更会配以整版的文字烘托气氛。这便是你的经商之道吗？鹤立鸡群地显示自身的独特？难怪如今商界，身价最高的黄金单身汉非你莫属，而无论是经济版还是娱乐版的记者，对你——‘丰程’的叶当家最为感兴趣。”傲气的女声跟着叶漠跨出门槛，任合上的门阻隔去室内的喧哗。一身质地昂贵的黑色晚礼服勾出完美的线条，由浓妆饰缀的俏脸彰显骄纵的气势，“而你又将与之合作的‘培亚’企业摆在第几位？你的态度离开简直……是对我们的侮辱！”
“湛小姐对我们家叶漠有兴趣吗？”刚安抚完正替他善后的邝涧，随之跟出的叶之便瞧见了这一幕，笑着替叶漠接上话题，否则，这位“培亚”总裁的大女儿、现任总经理之职的湛瑛小姐会受到更大的“侮辱”。
“胡说！”湛瑛轻叱，退后半步时，眸光滑过叶漠。
“那为什么适才仍在主席台前与人交谈的你，会在叶漠离开的瞬间跟出呢？”叶之不怀好意地笑。
“你！”始料未及的湛瑛像是被抓到把柄般刷红了脸颊。怎么可能？这样不经意的小动作也会被他捕捉。
“湛小姐这样严厉的口气是不是意图留下叶漠？唔……要不借你整个晚上，以此证明‘丰程’的合作诚意？”暧昧地朝她挤眼，话中另有所指。湛瑛意欲为何，旁人看得分明。只有她，直到现在仍持着这分自傲凛然地在叶漠面前假意清高。怎么？这样卓越的女性魅力会显得与众不同些吗？也许！只可惜，她用错了对象。
“你……变态！”果然，清高得如圣女下凡。呵！
叶之已经笑弯了腰，而湛瑛更是铁青了脸恨恨地瞪眼前这个没教养、也没风度的男子。
望着这一出闹剧，叶漠倦得连站立的气力也没有，沉默着坐上车。他需要安静！
“去看她吗？”叶之支撑着车框，看来永远也没有正经模样的俊脸上闪过一丝忧虑，“不管怎么说，害她入院的是我们。叶沙特意交待，探望时代他问个好。”
至少那个慧黠的女孩不会让二哥累，叶之想着，却没有说出来。拍拍车顶，退后一步，也拦去欲趋前的倩影。
她？她！叶漠的指尖习惯性地抚过眉端，似梦非梦的恐慌又有些蔓延。不做声，摇上车窗，车子优雅地滑入夜色。
“她——是谁？”隔了好久，湛瑛满含妒意的声音才传来。她的冷、她的艳、她的卓越竟得不到叶漠的一点注目？他可知道，在她身后有多少富家子弟等着与她攀亲？而他，竟对她不屑一顾到这种地步？
“趁陷得还未太深，赶快转移目标去其他男子身上，你不适合他，懂吗？”叶之略带邪魅的笑容在夜色中有丝苍凉的味道，“叶家的男人对带着面具的女子没多大好感！”
挥一挥手，叶之隐入黑暗，留下湛瑛独自凝思那个词——面具！
她是树的精灵吗？仅见她两次，每一次都有植物陪衬。她仿佛应合着各类树不同的姿态，来到这个世界旋舞。如昨日金黄杏叶中的俏，及今夜青涩古槐下的——雅。
柔和的月光铺满小径，而她，就坐在小径的末处，一棵古槐下的石椅上。长长漆黑的发垂落胸前，雪白的睡袍紧裹纤细的身材，只有美丽的脸在月色中更显透明的苍白。她正手持一本书，借着昏黄的路灯翻阅，偶尔会有飘忽的笑闪过，令寂静的夜色无端荡起一片波澜。而叶漠，就随着它缓缓浮近她。
听到脚步声，让原本沉浸在文字的缪萱有丝震动，正巧有片槐叶飘落，悬在她的发梢，她轻轻捏下，吹落粘在上面的细小尘土，才将它夹入书中，合上书平放身边，站起身，面对叶漠。在她起身的间隙，叶漠的眸光漫漫扫过，看到书的封面——《七里香·席慕蓉》。
“你看来好累，才工作完吗？”压制下欣喜，缪萱不随他的眸光移动，只看他的脸。静静地听他呼吸的声音，感到心脏在异样地抽动。两个小时三十五分钟的等待并非在他到来的那一刻结束，而是——开始！
“只是一个宴会！”他简单地作答。
“噢——那你一定做了逃兵！哪有宴会在八点以前便结束的？”缪萱轻轻地笑，绕去他身后。沉默而内敛的他神秘得如谜一般，是让爱幻想的她无法抵制的魅力，“是那些带着面具的人及嘈杂的环境让你逃开的吗？”
叶漠霍然转身。而缪萱笃定了他会被触动，对上他眸子的同时，唇角勾勒一抹慧黠的笑。那笑容美得足以夺去观者的呼吸。
“我猜对了？”她歪一歪头，长发拂动，“不过，我宁可相信你是为了来看我而早退的。”
她怎么可能看透他？无视他淡漠的表面，直达内心。敏锐狡黠得让他他来不及整装便被攻破一道防线。幸好她不是“丰程”的劲敌，否则，他一定会考虑先下手为强。只是，老天妒忌她的完美，硬是在出生时给了一颗残缺的心脏，修补后仍必须在死亡线上徘徊。她能活到几时？
“你呢？已经可以下床了吗？心脏……”
“嗳，我的心脏残缺，脚可没断噢！”她盈盈地旋身，表明自己的完好无损。别过脸去，忍不住偷笑。其实，二十年的病历经验早让她学会怎样控制情绪，让心脏正常搏动；而经常入院的原因是——她的秘密！有一天他会发现吗？也许！当他足够在乎她时，他会发现存在她身上的异样状况。“我甚至能猜出医生对你说话时的表情，很担忧，很沉痛的样子——‘她的心脏很虚弱，再不注意保养，随时都有死亡的可能……’”还未说完，缪萱已嘻嘻地笑开了，“所有的医生都一样，喜欢小题大做。其实，是早习惯的老毛病了，何需担心。”
是吗？何需担心？是不是已习惯到了如母亲一样，等待死亡？叶漠冷下心情，替她拿起书，朝小径深处的病房大楼走去。这么晚，她该睡了。
“你的父母正在苏丹。叶沙交待，在你住院期间，一切由我代劳。”他传达。
“他不交待，就不该由你代劳吗？害我入院的可是你呀！”缪萱小跑步地跟上，与他并肩而行。不经意间瞄到他握书的手，好大也好宽，若那书换成她的手，定会完全没入他的大掌之中。又闻到一股酸酸的味道，咬一咬唇，她好无聊，竟开始嫉妒起席慕蓉的诗册来，“请我父母来替代，一定很让你们无可奈何吧？毕竟一个才现世的小丫头比起主持一家大企业的总裁要好摆平得多。不过碍着叶沙的势力，再怨恨夺主的缪臻，他们也不敢有所表现，惟有听命的分。只是，事情——”
“昨天你说不认识叶沙——是我听错了？”阻断她的语句，叶漠挑眉。
“没有听错！是我说错了！”用指尖卷起发梢，缪萱甜甜地微笑，知道逃不过叶漠的缜密思维，只好老实交待，“缪臻留在香港的最后一晚，我见过叶沙。撒谎——只是不想被搅入浑局。况且，这件事本就因我那贪婪的双亲而起，于情于理都该由他们亲自解决才是！”
“你不甘？”叶漠问。
毕竟她才是缪建秋的真正女儿。叶沙的财与势怎会不让女子贪慕？原本唾手可得的富贵如今拱手他人，怎不让人嫉、让人恨？
“不甘？我有什么理由不甘？难道当初角色互易，去苏丹相亲的人是我，今天成为你叶漠大嫂的人便会是我吗？叶沙爱上的是缪臻，而非缪建秋的女儿。错撞的姻缘依旧需以两情相悦为前提。而且——叶沙虽出色，却不适合我。”缪萱巧答。二十岁的年纪加上残缺也不确定的生命，她真的从未想过恋爱，然，怎样的男子才适合她呢？凝视眼前俊秀的脸，心脏渐跳渐快地阻住呼吸，脸庞的色泽更显苍白。“我信缘！契合的男女才能相爱。”
“契合？”他淡淡地重复，淡中甚至有一丝冷！“死亡可以在瞬间终结一切。”
“叶漠的大嫂”？好刺耳的词汇。叶漠决定结束这个话题。二十八岁的他与一个才二十岁的女孩谈论爱情，他一定是疯了！八岁的差距几乎已跨了两个世界。
“她失去了生存的意志，在你面前死去，你却无力挽回，是不是？”缪萱越过他，与他保持距离地倒退走路。思考了一整天他昨天表现出的怪异，在心中猜测可能存在的事实，今天怎肯放过他呢？“她与我一样有着长长的发、苍白的脸，是不是？”
“闭嘴！”叶漠淡淡地吐出两个字，脸上看不出一丝淡然以外的表情，心中却已开始翻腾叫嚣。“我又猜对了，是不是？”缪萱笑得柔软，她能清楚地感觉到他心中浮升起的痛，“她，是你的爱——啊——”
一声惊呼，由于倒退着看不到后方的路，以至于绊到了石头而失了平衡，一路向后栽去。幸好，眼明手快的叶漠握住她悬空的手，猛一拉，拉入怀中。呀！她娇俏的鼻，就这样硬生生地撞上他的肩。好痛……
“你很会摔倒。”叶漠下定论。真怀疑她的脚是否特别的小，以至撑不住算是较修长的身高。
“是呀！”她孩子气地眨眼。摔倒也不是坏事啊，至少有机会贴他这么近。他的身体好温暖，“心脏不对劲时便会晕眩，有时就这样子突然倒下，防不胜防。或许，倒下了，便再也醒不过来。死亡真的很简单，至少对我而言。所以，才说习惯。”
叶漠小小地皱眉，忍不住又拿手指划眉。忘了她的手还在他的掌握之中，划过时连带她的指尖一齐顺过。缪萱怔怔地呆望，唇角忍不住想展露微笑，心脏却突然开始绞痛，额角有点点的冷汗渗出。糟！她的药呢？
“我……要睡了！”每次心情一有起伏，心脏便开始作怪。她的药……转身便跑，长发随着节奏旋起波浪，扫过时，有淡淡香留下。才跑出两步，突又顿住，略略地思考一秒，才道：“臻与叶沙的婚事虽然定局，但我的父母一定不会就此罢手。”她的脸在夜色中像是要隐去般苍白。
叶漠望着她俏丽的背影，适才的疲倦仿佛被洗涤过一样清澈。欲沿着小径折回，才发现手中还握着她的书。翻开她夹着落叶的那一页，风卷过，叶飘起，几行黑色的字体显露：“明知总有一天，所有的悲欢都将离我而去，我仍然竭力地搜集，搜集那些美丽的纠缠着的，值得为他活一次的记忆！”（摘自《尘缘》）
